結果，一般學生估計他們平均要花33.9天才能完成論文。但是，如果一切非常順利，平均要花27.4天。如果一切非常不順利，就要花48.6天。
事實上，這些學生最後平均花了55.5天才完成論文。
一屆長達31年的奧運會
1957年，澳大利亞決定興建一座歌劇院，當時預算的工程費是700萬澳元，計劃1963年初完工。結果歌劇院直到1973年才落成，規模比預想中的要小很多，卻花費了1.04億澳元，相當於現在的6億多澳元。
1976年，加拿大蒙特利爾爭取到了奧運會的主辦權。市政府宣佈，整個奧運會只須花費1.2億美元就夠了。田徑賽場將設在世界上第一座裝有活動屋頂的體育館。結果是奧運會如期舉行，可是這座體育館的屋頂直到1989年才完成，僅此屋頂就花掉了1.2億美元。爲此，蒙特利爾市欠下了大量債務。
2007年末，蒙特利爾傳出消息：1976年奧運會的債務終於還清。對蒙特利爾人來說，奧運債務一日沒還清，奧運會似乎就沒有完全結束。可以說，這是一屆長達31年之久的奧運會，終於可以謝幕了。
類似的建築，在世界上各個城市都能找到，它們是人類認知自大的紀念堂。
災難的根源
根據我所有的經驗，我沒有遇到任何……值得一提的事故。我在整個海上生涯中只見過一次遇險的船隻。我從未見過失事船隻，從未處於失事的危險中，也從未陷入任何有可能演化爲災難的險境。
—E.J.史密斯，泰坦尼克號船長，1907年
但是，泰坦尼克號於1912年沉沒，成爲歷史上最著名的沉船事故。
我們再來看兩個“小概率事件”。
在切爾諾貝利核泄漏事件發生前2個月，烏克蘭能源與電氣大臣VITALISKYLAROV這樣說：“這裡發生泄漏的概率是10000年都難遇到的。”
在挑戰者號航天飛機第25次發射之前，美國宇航局（NASA）的官員“對飛行風險的估計是1/100000”，也就是這樣的風險估計大致等於航天飛機在300年的時間內每天發射，也只可能產生1次事故。如此自信，卻毀於瞬間。
關於美國挑戰者號航天飛機失事以及切爾諾貝利核泄漏事件的原因，如果不是官員爲了保住工作而撒謊，那麼一定是過度自信。過度自信給人類帶來了難以撫平的傷痛和慘痛的教訓。
省小錢，費大事
筆者有個親戚，買了套二手房，需要把門鎖換掉。換鎖還不是小事一樁？爲什麼要讓防盜門公司白白賺這幾十塊錢？自己去五金店買了副防盜鎖來換鎖芯。
結果呢，浪費了一下午時間，擰壞了兩把螺絲刀還是沒有解決問題。最後不得不讓防盜門公司的工人來。算來他也是個有事業的人，時間也很寶貴，居然就這麼浪費了。
再如，有些人討厭中介，出租房屋，掛出謝絕中介的牌子。以爲這樣可以省掉一層盤剝。然而，房東可能低估了這項工作的複雜性，又高估了自己處理這些問題的能力。
一些房東最後還不得不去找房產中介。就連那些成功出租房子的屋主，也並不見得省下了什麼錢，因爲成交的房租可能不是最佳的。甚至有房東因一些預料不到的問題與房客對簿公堂。
過度自信導致交易頻繁
一個對自己沒有任何信心的人是不會去投資的，更不要說投機。作爲投資者，必須避開過度自信的心理陷阱。
研究表明，過度自信的投資者會頻繁交易。
心理學家發現，在男性化的職業範疇，比如體育競技、組織領導、財務管理等，男人比女人有着更嚴重的過度自信。因此，男性投資者比女性投資者交易更加頻繁。
單身男性投資者又比已婚男性投資者交易更加頻繁。
經濟學家布拉德·巴伯和特倫斯·奧迪恩的調查顯示，單身男性的賬戶年週轉率平均爲85%，已婚男性的賬戶年週轉率平均爲73%。
在巴伯和奧迪恩的另一項研究中，他們取樣1991年至1996年中的78000名投資者，發現年交易量越高的投資者的實際投資收益越低。過度自信的投資者更喜歡冒風險,同時,頻繁的交易也導致交易佣金過高。
交易頻繁不僅會導致高額的佣金成本，還會導致投資者賣出好的股票而買入差的股票。
控制錯覺
參加投資活動會讓投資者產生一種控制錯覺（illusionofcontro1），控制錯覺也是產生過度自信的一個重要原因。
控制錯覺的最主要原因是“主動選擇”。作出主動的選擇，會讓人錯誤地認爲自己對這項投資有控制力。
到一家彩票投注點去觀察，大部分彩民是自己選號。儘管主動選擇，與機器選號中獎概率完全一樣，但是在買家的內心，卻認爲自己選擇的號碼有更多的勝算。
人類有三種生活：理**、感**、神**。
感**自大一點無所謂，情場中自信一些會更有成功的可能。理**則要對自己有正確的評價，該不該投資，要對自己有清楚的研判。至於神**，還是儘可能謙卑吧。
資訊幻覺
傳統的觀念是，資訊越多越好。其實，過多資訊對投資者來說並無幫助，有時反而更像一種噪聲。
過度自信的根源來自“資訊幻覺”—資訊越多，把握越大。心理學家曾經做過一個實驗：
讓賭馬客從88個他們認爲對計算勝率有用的變量中作出選擇。比如往日賽馬的成績表、馬匹的健康指數等。
先給賭馬客10個最有用的變量，讓他們作出預測。
接着，又給他們10個變量，讓他們再作預測。
資訊的增加，並未增強預測的準確性，奇怪的是，他們對預測的信心卻極大地增強了。
投資者和證券分析師們在他們有一定知識的領域中過於自信。然而，提高自信水平與成功投資並不相關。基金經理人、股評家以及投資者總認爲自己有能力跑贏大盤，然而事實並非如此。
概率盲
過度自信的另外一個來源是，決策者對概率事件研判錯誤。
卡尼曼認爲，人們對於小概率事件發生的可能性估計過高，認爲其總是可能發生的。大批“概率盲”的存在，是保險公司、博彩公司賺錢的心理基礎。
行爲經濟學家在研究人們的表現行爲時發現，人們買保險的時候，高估了倒黴發生的可能性。他們稱之爲“對可能發生的小損失投保的偏好”。
去網上搜搜“買彩票”，悲劇實在不少。某人兩個月時間裡花1.4萬元積蓄去買彩票，沒有中獎後竟然割腕自殺。通過買彩票暴富，只是一種傳說。可對於“概率盲”來說，這並不是美夢，而是事業。買彩票，中大獎，幾乎成了他們的人生目標。
“概率盲”一心巴望着高額的報酬，卻不顧小概率事件發生的可能性，對百萬分之一的態度與千分之一幾乎沒有差別。
概率盲的特點：
高估小概率事件發生的可能性。
對於中等偏高程度的概率件，又易產生過低的估計。
對於90%以上的概率件，則認爲肯定會發生。
人們這種錯誤的概率研判，是過度自信產生的另一個主要原因。
自負的創業者
統計顯示，在美國，能夠存活五年以上的小型企業，不超過35%。但是，很多小型企業的創辦者，認爲自己不在那失敗的65%之列。81%的美國創業者認爲自己企業的成功概率在70%以上。其中，還有31%的人堅信自己失敗的概率爲零。
在中國，各種創業選秀節目曾經很火熱。許多觀衆感覺裡面的選手表現不過如此，絕大多數是沒有自知之明，跑到電視上自曝其短。可是，真的換成自己，就一定會表現得更好嗎？
統計顯示，大學生創業失敗率高達97%以上，新浪中國人力資源部總監段冬表示：“在我接觸到的學生創業羣中，創業的失敗率是99%。”
事前的“驗屍報告”
如果不是由於過度自信，不會有那麼多人決定去自己創業。
大多數創業者都知道創業成功的可能性不大，但還是前仆後繼。他們實在不應該這麼樂觀，也不應該這麼自信，因爲有大部分小企業，壽命不到4年。換句話說，大多數小企業老闆都相信他們有能力克服困難，打出一片天下，可惜大多是竹籃打水—一場空。
如何對抗過分樂觀？卡尼曼給出的建議是“事前屍檢”。比如，在創業之前，給自己的企業出具一份事前的“驗屍報告”。
假設，你的企業已經失敗了—它死得很難看。
請用一頁A4紙，動用你的想象力，出具一份比較詳細的屍檢報告，寫上它的死亡細節。
這個方法，其實是給自己澆冷水，可以避免一些過度自信。但這絕非靈丹妙藥，因爲我們的自負本能是如此強大。