耿延禧奉命出使了，他肩負着攝政王交給他的重任：不惜任何代價，讓金人退兵。他的老爹耿南仲爲了求和，至今還被金人扣押着，也不知這一次，能不能生還。
完顏訛裡朵和完顏兀朮的大營設在壽州，耿延禧在路上遇見金兵的巡邏隊，報明身份，巡邏的金兵不敢怠慢，將他綁了起來，倒吊着送到壽州。
“哎呀，你們這是作甚，好歹也是一國使節。”完顏兀朮用漢話喊道，“快將使臣放下來，上酒宴，好酒好肉招待。”
耿延禧坐在酒宴的南面，只有一張小桌子，一把矮凳子，桌子上放着半生的肉塊。
“使臣胃口可好？爲何舉箸不食？”
“回三大王，四大王，菜餚精美，只是小臣旅途勞頓，吃不了太多。”
“使臣此來，爲了什麼事體？”
“爲了兩國百姓，只待講和。”
“講和？自天會三年以來，爾等要講和，反反覆覆派了十幾個使臣來，卻沒有一點講和的誠意，先不割三鎮，後又不同意畫河爲界，現在我等已到長江邊上，爾等要如何講和？”
“兩位大王，朝廷派小臣來，萬事好商量。”
完顏兀朮哈哈大笑，順口就提了一堆割地納貢的條件，耿延禧小雞啄米一般點頭：“此事好辦……此事也不難辦……”
待完顏兀朮說完了，耿延禧已經全部答應下來。完顏兀朮道：“這些都是小事，倒是有另外一件事，只怕貴使不便處理呀。”
“四大王請說。小臣一定勉力照辦。”
“倒也不是什麼大事，縛送首謀。”
“首謀？”
“不錯，我大金敬爾宋乃是禮儀之邦，屢次想與貴國修好，總有小人作祟。這次一定要懲辦首謀，以儆效尤。”
耿延禧眼珠一轉，走到大堂中央拜倒：“三大王，四大王，這個要求，乃是正理，本朝早有心懲辦這些挑起兩國紛爭的奸邪，小臣一定把這件事辦好，宋金兩國永結盟好。”
“太后當下旨，讓康王進京面聖，以定攝政王之位。”當呼延庚到達汴梁的時候，關於揚州的大致情形也已經報到了汴梁。
朱鳳璉望着面前躬身上奏的呼延庚，心中百感交集：“庶康，你終於來助我，不枉我對你託付身心。”張伯奮到達汴梁已有二十多天，朱鳳璉初得消息時，六神無主。幸好中書侍郎張誠伯，知樞密院事張叔夜，留守都御史張所都是幹練老臣，向她擔保皇帝定然性命無憂，才讓朱鳳璉稍稍寬心。
但如何應對，三位張相公卻莫衷一是。
張叔夜主張立即昭告天下，定汪伯彥等人爲叛逆，令天下士民勤王，以雷霆之勢，平定揚州。
而張誠伯以爲不可，大宋的大敵始終是金人，強敵未退而內訌，只會讓天下士民寒心。
張所以爲，只需一紙詔書，痛斥作亂反賊，則亂臣賊子懼，定然綁縛首謀，歸還大政。他這個主張又被張叔夜阻止。
在幾位相公和羣臣的爭執當中，呼延庚適時返回了汴梁。
“庶康，聽你之言，是同意張天官的做法，下旨痛斥？”
“是也不是。”呼延庚解釋說：“各種傳回來的消息，都說是李相公逼捐太苛，讓當地士紳不滿，韓肖胄，汪伯彥趁機作亂，李相公失蹤，何相公被拘。而直到最後，康王纔出來收拾局面。從表面上來看，康王並沒有參與，若是直接下旨痛斥康王，則讓士民心中不服，也會讓揚州的士紳更加離心。”
“那讓康王回京面聖是爲什麼？”
“康王若是心中無愧，自然依令回京，可若是參與了韓肖胄，汪伯彥的密謀，他心中有鬼，便會找百般藉口推辭。那康王在揚州之變中起了什麼作用，就暴露出來了。”
朱鳳璉沉默了一會，又問道：“若是康王故弄玄虛，故意回京，以示清白，該當如何是好？”
“聖人，康王若是回到汴梁，那還由得他麼？”
“此事你與諸位相公細細商議，不可露了破綻，讓天下士民恥笑。”
呼延庚拜別朱鳳璉，出了大殿後，轉身去政事堂，與當值得張誠伯商議，隨後他出了宮，在朱雀大街上轉了一圈，又從側門進入宮牆。
“庶康，你肯來看我，自是很好。”在沒有旁人的時候，朱鳳璉卻沒有投懷送抱，“只是……天子雖非我所生，但十餘年的養育，卻情同親子。他受困行轅，吾……”
“聖人不必太過擔心。”呼延庚又說了一番皇帝性命無憂，寬慰了朱鳳璉一番，離開了皇宮。
揚州，趙諶準備起駕前往杭州，趙構在自己府中，正在叮囑一個姓吳的使女：“吳娃，此次你隨駕前往杭州，一來要好生照顧陛下，二來，要與陛下身邊的人多做往來，本王已經爲你辦好籍本，你已不是使女，而是名門之後，又是本王的養女。待時機成熟，本王便請陛下冊封你爲後。”
“大王的恩情，奴婢沒齒不忘。”這個吳娃，就是另一個時空中的三朝監國的吳太后了。在本時空，康王妃邢秉懿沒有被金人擄走，趙構也沒有納了吳娃，而是將他送到趙諶身邊，充當女官。
吳娃千恩萬謝的拜別，自有邢秉懿安慰和交代囑咐她入宮以後的規矩。趙構可沒有心思在府中耽擱。趙構現在已經是攝政王了。他心裡想不想再進一步呢？誰也不知道。將義女送到皇帝身邊充當女官，甚至成爲國丈，無非是一步閒棋罷了。
將閒棋留在府中，趙構來到行轅，也不去拜見皇帝，趙構直接來到一處簽押房。汪伯彥早已等候在這裡。
“啓稟大王，去壽州求和的耿延禧回來了。”
“那就快請。”
耿延禧上來，行了禮。趙構說道：“起來說話。”
當耿延禧彙報了割兩淮、增歲幣等金人提出的四項條件以後，變得欲言又止。趙構問：“還有什麼？”
“這件事卻有些棘手，金人要懲辦首謀。”
“首謀？誰是首謀？”