聽聞冀州失陷的消息，呼延庚不禁啞然。七月底宗澤去世，八月十日杜充在大名聚將，會上就說索虜可能要南下，現在剛剛進九月，冀州就丟了？
與去年年底丟掉的保定、真定不同，冀州並不與金兵接壤，中間隔着趙州深州。金兵是繞過和牽制住了趙州深州的宋軍，直撲冀州。
而冀州一失，則在河北西路如同中心開花。冀州金兵往北，可以夾攻趙州深州，往東可以進攻大名。
拋開敵我立場的不同，單就金兵此次的軍事行動，可以稱得上一句“果決”。
完顏闍母既然深入冀州，雖然打了宋軍一個出其不意，但也將自己置於險地，出於趙州、深州、大名、磁州的包圍之中了。單就兵力而言，宋軍並未居於劣勢。
呼延庚放下思緒，督促滄州的四個團加緊操練，又派人送信去塘沽，讓張彥橘將新一批軍械送到滄州。並讓張橫、張順兄弟，李俊、童威、童猛等人，將手頭的工作交給張彥橘麾下的各個長史。
本來李俊抓總，張氏兄弟負責魚貨，童家兄弟負責鹽業，但漁業鹽業已經慢慢成形穩固下來，讓堂堂混江龍和浪裡白條在去做漁鹽的頭目，對他們的才能是一種浪費，而真正擅長經營的商家也沒有權限，相反阻礙了產業的發展。
故而李家兄弟、張家兄弟、童家兄弟，都被呼延庚調入水軍，不過他們在漁業和鹽業公會中佔據些股份，旱澇保收，卻免去了庶務的煩惱，這幾個水軍頭領都非常樂意。
同樣，凌振和魏定國也從日常的軍工生產中脫離出來，把重心放在現有武器的改良，以及火器試驗部隊的訓練。而具體的火藥武器的生產，則由武柏六和黃阿慶來負責了。
雖然河北西路打得熱熱鬧鬧，呼延庚在橫海卻是有條不紊。在確定了燕京的金兵主力都南下以後，平州的邱穆陵仲廉又把手下的一團派來滄州助陣。
一團司馬是楊三生，是呼延庚的發小。他加入呼延庚麾下比較晚，並沒有在汴梁和大家同生共死，而在汴梁直屬於呼延庚的一萬餘人，纔是呼延庚的心腹骨幹，已經全部被賦予了公士的身份。
楊三生怎麼說也是老楊家將門之後，而他在平盧的頂頭上司邱穆陵仲廉幾年前不過是呼延家的家臣，楊三生不由得暗生爭競之心。眼看河北大戰在即，楊三生自行請命，率領一團前來增援，期望能夠一戰揚名立威。
關力原與熊大白也都回到了各自的團司馬崗位上，第一期銳士已經提前畢業。現在滄州諸軍，士飽馬騰，枕戈待旦。
趙州，平棘縣城頭，姚友仲看着十幾裡外若隱若現的金兵營房，輕輕嘆了口氣，自己的姚家老種子，越來越不經打了。
在完顏闍母繞城而過，迅速突入到冀州之後，姚友仲也想過截斷金兵的糧道。他在河北這麼長時間，通過招撫流民潰兵，麾下兵卒接近萬人。
就在信都縣被圍期間，姚友仲主動出擊，攻打金兵的運糧隊，但金兵早有準備，運糧隊憑藉車輛待援，而金兵援兵很快到來。金兵三千對五千，姚友仲被打得大敗。他現在憑着一千多姚家老底子，守住趙州不失，已算對得起朝廷了。
的吳革想來日子也不好過。近幾日，打着完顏訛裡朵和完顏兀朮旗號的金兵明目張膽的穿州過縣，明顯是往冀州集中。他姚友仲是沒有餘力去正面邀擊金兵主力，如果東面深州吳革有這實力，他會不上嗎？
河北西路的宋軍幾乎是坐視大約六萬金兵在冀州集中，隨後號稱十萬，兵分多路向着大名推進。
眼見金兵見見逼近，杜充才慢條斯理的召集河北西路諸將軍議。
河北西路的宋軍大致分作兩部，楊惟忠和聞達。姚友仲吳革被隔絕在北面，普六茹伯盛回報說已經帶隊進入太行山，根本不來參加軍議。其他楊進丁進薛廣張瓊諸人手下的流民被遣散了大半，只能湊個人數壯個聲勢。
杜充坐在大堂之上，郭永坐在身側，堂下左手是楊惟忠一系的將領，右手是聞達的手下。
杜充在堂上說道：“金兵繞過趙、深二州，單冀州自殺殉國，眼下十萬大軍向我大名殺來，列位將軍可曾怕了。”
聞達當即拍胸脯大叫：“我大名也有十萬大軍，索虜此來，正好一刀一槍見個真章。”
杜充讚道：“好膽氣，”他把目光投向楊惟忠，“楊太尉，你如何說。”
楊惟忠遠不像聞達這番樂觀，他自從去年從白溝河敗退後，一直沒恢復元氣，但見聞達說得豪壯，他也不能示弱：“正是這個道理，索虜要來，便和他一刀一槍拼了。”
杜充微微有些不悅，這楊惟忠說話，好似看準了打不過金兵一樣，只想着拼命。看來要拿出些貨真價實的東西，讓這幹武人賣命。
“國家危難之時，卻正是各位將軍建功立業之機。充等不才，忝爲安撫使，也只得仰仗各位將軍。此番戰退金賊，有功者報知朝廷，加官進爵，遇敵不戰，甚至如普六茹伯盛藉故避敵者，定然禍及妻子。”
說完，杜充抽出佩劍：“杜充在此發誓，若是有功不賞，有過不罰，猶如此案。”他一劍劈在面前的桌子上，本想如同孫權一般，將桌案一砍兩段。
但他是文人，本不會用劍，力氣也不足，只在桌子上砍下了一道劃痕。杜充急中生智，在桌案上連着砍了幾下，補上一句話：“死於亂刀之下。”
接着，他又從府庫中取出十幾錠黃金出來，犒賞諸將。
經過這一番做作，堂下諸將的士氣慢慢高了起來。杜充開始佈置方略。
在上次聚將虎頭蛇尾之後，杜充這次學精明瞭，預先和郭永商量請教了一番。郭永雖然看不慣杜充，但畢竟是大宋的臣子，他又素來公忠體國，自然分得清輕重。
河北西路的宋軍，分別由楊惟忠和聞達率領，杜充命令聞達鎮守大名府，而楊惟忠率領本部，向北邀擊金兵，步步爲營，節節阻擊，慢慢將金兵引到大名府防線前面。
“大名府防線固若金湯，足可守上一年，待金賊師老兵疲，聞達在內，楊惟忠在外，給金賊雷霆一擊。”
楊惟忠和聞達都無異議，抱拳領命。聞達在大名府固守，同時探查奸細，索拿嫌疑，將大名府城經營得如同鐵桶一般。
楊惟忠率領他的四萬本部北上，在館陶與金兵前鋒相遇。楊惟忠命令大軍就地紮營，準備在此與金兵打一次阻擊。
館陶在北宋戰爭史上極其有名，以前遼國屢次南下，都在館陶一帶與宋軍拉鋸，此地不少以“蕭”爲名的地名，如蕭城、南蕭寨、北蕭寨等等，都是奸相韓德讓之妻蕭太后曾經起居的地方。完顏闍母、完顏訛裡朵、完顏兀朮就分別駐屯在蕭城，南蕭寨，北蕭寨。
宋軍在這一帶有不少工事。雖然承平日久都廢棄了，但稍加修繕也能發揮餘熱。
楊惟忠對金兵心存畏懼，讓四萬大軍駐屯在工事裡，等着金兵來進攻。
金兵也不客氣，摸清了楊惟忠的佈局之後，就從兩翼進攻楊惟忠的寨子。只用了一天時間，楊惟忠用爲羽翼的左右兩個大寨都被攻破。爲了避免陷入被三路金兵包圍的境地，楊惟忠率部向後退卻，直到一個叫做“拐寨”的地方。
“拐寨”，顧名思義，是黃河故道與漳河拐彎的地方，這裡的河流形成了一個“凹”形，楊惟忠最後的主寨，就在這個凹形當中。
眼看金兵已經封住了凹形的出口，自己的左、右、後方都是滔滔黃河，楊惟忠不由得長嘆一聲：“這是天要亡我楊惟忠嗎？”
這時，金兵派了一個投靠金國的豪強子弟給楊惟忠送了一封信來。
楊惟忠把信拆開，請師爺唸了一遍，原來如他所料，是一封勸降信。
楊惟忠問送信來的人：“金賊要你來，可有什麼話說？”
送信者答道：“大金都統國王說，仰慕老將軍的風采，如果老將軍能投降，不亞於韓慶和之位。老將軍不但可以保全富貴，令公子也能如同韓常一般，侍奉在女真貴人左右。”
楊惟忠哈哈大笑：“屢戰屢敗之人，還談什麼風采。”他看了看面前的信使，這信使已經辮髮胡服：“回去告訴你家主子，楊惟忠不能抵抗索虜，是無能，但貪生怕死甚至貪圖富貴，就是無德了。我絕不降金。”
楊惟忠將自己的佩刀，承宣使的印信都交給身邊的副將陳粹：“爾等年輕，尚有體力泅水，渡河突圍吧。”
楊惟忠年六十六，自刎而死，兩萬多宋軍投降或潰散，陳粹帶領一萬餘人，泅渡過黃河，向南敗退。
金兵與陳粹所部只隔了一條河的距離，在背後緊追不捨。陳粹效仿望梅止渴之術鼓勵下屬：“再堅持一天，就到大名府防線了。”
“今晚不許歇息，連夜到大名府防線就安全了。”
“天亮了，趁着金賊每追上來，趕緊走，馬上就到大名府防線了，大名府防線固若金湯。”
終於，陳粹所部到了大名府防線，“快快快，到堡壘裡好好睡一覺。”他派人到處找接應的宋軍。
接應的人沒找到，還發現堡壘上着鎖。最後終於找到一個老卒。
“鑰匙呢？”陳粹大喝。
“鑰匙？沒有鑰匙。”