“爹，你當初爲什麼要做個捕快呢？”小女孩擡起頭，好奇地看着男人。
“因爲做捕快可以抓壞人啊。”男人摸摸鬍鬚道。
“可是做捕快俸祿少，工作又辛苦。”小女孩低頭嘆息。
“俸祿少就節儉着用，辛苦也是沒辦法的事。”男人苦笑。
“那你爲什麼要從海井村跑到桐城呢？”小女孩又擡起頭道。
“在哪兒都一樣，不過聽說桐城的知縣好。你爹我一身力氣，要麼出村做捕快幫百姓，要麼在村裡做屠夫宰豬羊，你想讓我做哪個？”男人笑了。
“那，還是捕快好了。”小女孩抓抓腦袋，不情願道。
沉默。
“那麼爹，我以後也要做個捕快。”小女孩突然道。
“哦？”男人吃驚地看着小女孩，啞然失笑，“你一個姑娘家家的去當捕快，以後沒人娶！”
“沒人娶就不嫁，有什麼了不起嘛！”小女孩叉着腰，不以爲然。
“哈哈……哈哈哈……”男人只有大笑。
夜色很深，蟬鳴聲聲。
桐城外有個破廟，一個十來歲的男孩揹負行囊，拖着疲憊的身子來到廟中。他把行囊丟到香案上，也顧不得什麼神靈降怒，將一個破爛的蒲團拽到屁股底下，便坐了下去。
這個廟也真是破，香案上的神像已被曾經的雨水澆得面容模糊，黃泥湯板結在香案上。廟內空空蕩蕩，四處的樑柱上掛滿了蜘蛛網，落滿了塵埃，牆角已有了個大窟窿，牆皮早已坑坑窪窪，破碎一地。屋頂塌下了一角，參差的殘瓦茅草被月光投射在凹凸不平的地磚上。
再看那男孩，容貌清秀可愛，臉上略有些塵土，眼中滿是倦意卻充滿了堅毅，他的頭髮用麻布條隨意地綁在一起。他體格結實，雖沒什麼肌肉，卻讓人知道他練過武。看他衣着，那比裋褐還裋褐的破衣破了又補，但洗得很乾淨。
他靠着牆邊，很快就睡着了。睡夢裡，他喃喃囈語着:“桐城……桐城……”
翌日，小男孩來到了桐城的縣衙。
“小孩子，一邊玩兒去！”一個衙役大聲呵斥道。
“我……我不是來玩的，我是來當捕快的！”小男孩憋紅了臉，大聲道。
“你？當捕快？”那衙役搔了搔頭，“你不過還是個小孩子！”
“我……我是小孩子，怎麼了？小孩子就不能當捕快嗎？”小男孩反駁道。
“虧你還大言不慚……這種捉拿犯人的事你豈能做得了？”那衙役笑道。
“出什麼事兒了？大早上……嗯……吵吵嚷嚷的。”一個穿着官服的男人伸着懶腰就走了出來。
“大人，這小孩子說他想當捕快。”那衙役連忙報告。
“我看你骨骼清奇，身體壯實，俠義之心十足，多半是練過武的。可是你現在年齡太小，只怕……”那男人捋了捋鬍鬚。
“可是我不當捕快……我一不能爲官，二不能保家衛民，三……我沒法子過活呀！”小男孩急道。
“如果你真心實意想當捕快，我倒可以幫你。你可以先去學塾學兩年書，學費我給你包了，然後再來當捕快——如果你學的好，還可以去參加科舉。”男人思量了一忽兒，道。
“我是罪人之子，不能參加科舉。但是我知道，我爹是無辜的。我想做捕快，不讓冤案發生，讓他的在天之靈得到安慰。”小男孩咬着牙道。
“你父親是何人？”男人聞言，頗爲詫異。
小男孩不答。
“放肆！知縣大人問你問題你怎麼不回答？”那衙役再次兇巴巴地呵斥道。
“誒。”那男人制止了衙役，“你不願意說就算了，可是想當捕快，你就得聽我的，先到學塾去讀兩年經。我楊某人恭候小英雄的歸來。”
“大人，有您這句話，草民必當爲大人赴湯蹈火，在所不辭！”那小男孩拜倒在地。
“快起來快起來，你叫什麼名字？”楊知縣連忙扶起小男孩。
“張疏問。”小男孩擡起頭，“疏而不漏之疏，問心無愧之問！”
“好！疏問啊，聽你意思你在桐城無親無故，不如便住在衙門裡。”楊知縣提議，“我看你非同小可，日後定能造福一方！”
“多謝大人！”張疏問因楊知縣攙扶，只得抱拳行禮，其激動之情溢於言表。
過了幾日，張疏問自學塾回到衙門，見楊知縣正在大堂審案。出於好奇，他湊到了人羣中。
“大膽刁民，你盜了季先生十兩銀子，現在人證物證俱在，你還有什麼話說？來人啊！先打他二十大板！”楊知縣喝道。
堂中跪着兩個人，想來衣着樸素的是季先生，另一個衣着華貴的人大概就是竊賊。不過……這看起來像富家公子的人，爲何會對區區十兩銀子下手？
待行刑完畢，楊知縣準備結案。
“季先生，這銀子我給你追回來了，可那荷包，只怕早已被這廝銷燬。”楊知縣道。
“大人，那空荷包是草民無意中在路上拾來的，想來也不值錢，大人就無需過問了。”季先生道。
“那好，韓士炯，本官鑑於你曾出資修路出糧賑災，也不多給你刑罰，打你，是爲了讓你記住教訓。本案就此了結，不知堂下諸位可有什麼看法？”楊知縣習慣性地向堂下問了一句。
“大人，草民張疏問有疑，想斗膽問問這案子！”張疏問突然站出來向堂上提問。
“哦？疏問，你有什麼想法？”楊知縣見張疏問小小年紀，竟敢“質問”自己，不由有些好奇。
“這竊賊大概並不是爲銀子，而是爲了那個荷包。”張疏問朗聲道，“依我看來，韓公子家財萬貫，不至於爲了十兩銀子就去偷竊。”
“有意思，這也是我困惑的。”楊知縣扭頭看着韓士炯，“你有什麼話說？”
“大……大人，小的的確……是爲了銀子……荷包早已……扔進爐火了！”
“季先生，請問那荷包是怎生模樣？”張疏問竟不顧大堂秩序，走上前開始問起原告。
而楊知縣只是微微皺眉，叫季先生回答，好聽張疏問的想法。
“大人，草民不敢隱瞞，這荷包……只怕是妙娥的。”季先生猶豫了片刻，擦了擦汗，“我本想還回去，可聽說她已經失蹤了好幾天，就把這荷包暫時留用了。”
“妙娥？那翟家失蹤了七天的姑娘嗎？”楊知縣大驚，“你是如何判斷的，快從實招來！”
季先生連忙道:“我與妙娥相識，知她荷包上繡着一朵藍色的荷花。”
楊知縣一拍驚堂木:“那你先前爲何不說？”
季先生伏倒在地:“我……我怕我和妙娥之事被披露出來……”“該打！你可知你撿到的東西是證物！”楊知縣急火攻心。
“韓公子，你和那妙娥可有關係？”張疏問突然發問。
“沒……沒有！”韓士炯突然咆哮道，“你個毛頭小子！這裡哪有你的事！”“韓士炯！我讓他問的，你如實回答就是！”楊知縣怒道。
“韓公子，我看你還是如實說了吧。你身爲大家公子，手上爲何會受了刀傷？而且你的身上還有一股女子脂粉的味道。”張疏問頗爲平靜。
“胡……胡說八道！我手上這是燒傷！是我爲了不讓荷包被發現親手讓它燒……燒……”韓士炯驚覺不對，連忙向楊知縣叩首，“青天大老爺做主！我只是偷了錢，絕對與妙娥無關！”
楊知縣陰沉着臉:“把布帶拆開！”
“你適才說把荷包扔進爐火，這次又說親手拿着燒的，況且輕微的燒傷不應該裹得這麼嚴實。只怕是我說對了罷？你手上是刀傷啊！”張疏問冷笑道，“大人，現在應該派人去韓家，先去爐灰裡尋找有沒有殘餘的荷包，再看看茅廁或院內水池裡是否有一把刀，再把他們家翻個底朝天，看看有沒有妙娥姑娘……”
“住口，狂妄小兒！”韓士炯目光散亂，“我……我沒有殺人！”
“他有說你殺人了麼？你還敢咆哮公堂，這是你自己往陷阱裡跳啊！”楊知縣拍響了驚堂木，“來人！速速拆開韓士炯手上布條，老樑帶人去韓家尋找荷包殘骸、刀，還有妙娥姑娘！”
韓士炯癱坐在地上，無言以對。布條一圈圈地剝落，他手上的確是刀傷。那刀傷像是他在慌亂中割破的。
“疏問，你幹得好啊！”楊知縣不由讚道，“看來另一件案子也有眉目了。”
“多謝大人。先生還要我背書，那我先行告退了。”張疏問抱拳。
“去吧。”楊知縣看着張疏問遠去，不由感慨，“好一個張疏問！”
夜幕降臨，冷月低懸。
“爹，今日有什麼好玩的事兒嗎？”小女孩問道。
“有啊，有個叫張疏問的小孩，嗯，比你大三四歲，他當堂推理指出了韓公子的罪行，後來派人一查，果真如此。老樑跟我說，楊大人可看重他了！過兩年他也要當捕快。”
“哦……”小女孩陷入了沉思，“他在城北當神捕，我就在城南當神捕。”
“傻孩子，現在說這事兒幹啥，你還太小。”那男子大笑。
兩年很快就過去了，兩年來，張疏問經常在公堂下提出質疑，破獲了不少案子，在城中頗有美名。現在他年紀差不多了，就琢磨着去申請當捕快。這天夜裡，他正在院子裡“兜圈子”。他練習輕功練得最帶勁兒，他一心想成爲一個捕快，認爲要抓壞蛋，就得輕功頂好。
正當他跑得汗流浹背，那楊知縣就來了。
“疏問啊，還在練功呢？”楊知縣看張疏問辛苦，不由心下暗喜:這孩子是塊料，百姓有福了！
“楊大人！”張疏問抹抹汗，“楊大人，我正想着當捕快呢！”
“那麼今晚，我就特批你成爲城北的捕快！”楊知縣爽快地說道。
“大人，爲什麼要分城南城北？”張疏問一直對這個問題很不解。
“歷史遺留問題……之前的知縣設了南北兩個神捕所，而衙門只在城北。因州府稱不許一縣兩衙。我打算合併，卻覺得爲難得緊。咳，明天我帶你去認識認識兩邊的捕頭和捕快。城北的捕頭叫樑勇，城南的捕頭叫王承旭。城南的捕頭只是接城北的命令，但是他們的俸祿嘛……依然還得我掏腰包補足。”楊知縣不再多說。
知縣爲讓捕快們能更好地養家餬口，總是自掏腰包，把自己的錢財當做俸祿，一併發給他們。
第二天，楊知縣剛帶着張疏問從城南迴來，就聽得有人喊冤叫屈。
張疏問自然要旁聽了。只是這回公堂之上，氣氛頗爲異樣。
楊知縣審理完了，見張疏問也沒提出疑問，正要結案，卻看那被告袁葆突然起身大笑。
“你做什麼！”楊知縣怒道，“大膽袁葆，莫不是不服本官的判決？”
“見識了，真是佩服，佩服！”袁葆狂笑，楊知縣一時有些不知所措:“你幹什麼！還不快些跪下受罰？”
“人人說你是清官，卻對我那殺了**的侄兒施刑，前前後後七十大板，又關到了衙門裡，讓他人不人鬼不鬼！我今日也叫你這昏官嚐嚐這滋味！”袁葆撕下了麪皮，麪皮之內，竟是韓士炯進過牢的叔叔韓葆元！
楊知縣反而冷靜下來:“你侄兒殺人本應償命，若不是看在他爲民辦事，本縣早就讓他見閻王了。至於那妙娥不守貞潔，也當由我等裁決而非任韓士炯殺害。”
“這麼多廢話！”韓葆元踢飛了兩個想壓住他的衙役，“噌”地拔出一旁助陣的捕快的刀，劈向大堂案。兩旁衙役衝去阻攔，都被韓葆元打飛。楊知縣慌忙躲閃，但聽“咔嚓”一聲，大堂案竟斷做兩截，文書、案卷、火籤噼裡啪啦散落一地。
那原告早已嚇得屁滾尿流，逃得不知去向。
楊知縣不會武功，見韓葆元來勢洶洶，自己雖然佔理，一時卻對付不過這個瘋子，只得退後，心下不由大急。
“大膽韓葆元！竟敢在公堂之上毆打官差、脅迫官員，還有沒有王法了！”張疏問搶上前來，緊追兩三步，呼地擋在楊知縣身前。
“不怕死的小鬼頭，腳程不賴。當年都是因爲你……”韓葆元雙眼噴火，大刀“唰”地斬了過去。
張疏問輕功雖好，而近戰卻稍遜一籌。他躲過刀，找準縫隙，去奪韓葆元天樞穴。那韓葆元回刀偏斬，迫張疏問收了手。
“有本事便到外面打去，這裡的東西礙手礙腳。”張疏問心想到了外面，就可以盡情施展輕功。
“小鬼，別想騙我！”韓葆元卻執意不走，連下三刀，將地面砍出了三道印記。
張疏問咬牙:“那我跟你拼了！”
“快去城南找王捕頭！”其餘百姓連忙散開，一面通風報信，一面揪心觀戰。
張疏問連換腳下步法，一時半會兒還挨不了打，受不了傷。八卦步、四象步、七星步、逍遙遊、凌波遊……無數奇異的步法不斷襲來，正逆步法互換，極爲靈動，將韓葆元繞得暈頭轉向。張疏問趁機施“鳳尾手”，試圖打下韓葆元手中佩刀並將他制服。
可韓葆元只是哂笑，他雖然被張疏問繞得眼前發花，可他的注意力只在張疏問的拳腳上。他猛地提刀上揮。饒是張疏問躲得快，竟被他那一刀狠狠地劃破了左頰。
“疏問！”楊知縣大驚，卻見張疏問恍若未知，仍在奮力與韓葆元周旋。
“大人！”王承旭闖入公堂，見韓葆元如此重手傷那孩子，便抽出刀，衝上前去。
“疏問！快閃開！”王承旭擋下韓葆元的一刀。
“王捕頭！”張疏問見幫手來了，心頭放鬆，這才覺得左頰上火辣辣的痛，不由低聲**。
“疏問，快過來！我叫人給你看看傷勢。”楊知縣勸道。
“這惡人可恨，我也要助一臂之力！”張疏問說着，竟又撲了回去。“疏問！”楊知縣頓足，生怕有什麼閃失，可張疏問竭盡全力，不放鬆一絲一毫，猱身而上，乘刀刀相錯時平拳擊出。
“好小子！”韓葆元忙飛起右腿，踢偏張疏問的拳，側身避過。
三人纏鬥在一起，一時間竟也不能奈何對方。
“莫不是桐城無人了？”韓葆元大笑，“我就……”
卡着這須臾的空當，張疏問猛地掰過韓葆元不拿刀的左手。王承旭將單刀向前遞出，刺中韓葆元的胸口。一瞬間血濺公堂，卻是韓葆元臨死之際橫丟佩刀，將王承旭狠命地傷了。
“王捕頭！”張疏問和楊知縣等人大驚失色，紛紛撲過去查看。韓葆元已死，可王承旭亦瞪着溜圓的大眼倒在血泊中，沒有了呼吸。看來韓葆元那看似無意的丟刀，卻是致命一刀。
“爹！”人羣中突然鑽出個瘦小的身影，她擠在人羣中，險些被忽視了。
“別過來！”張疏問怕王捕頭的女兒被嚇壞了，立刻擋在她身前。
“爹！”小女孩不依不饒，幾次三番想要繞行過去，“我要爹爹！”
“疏問，你先把依敏帶離此地，這裡的事，先讓大人來處理吧！”楊知縣命令道。
“是！”張疏問不顧臉上流血，奮力抱起王依敏向外跑，任她撕心裂肺地呼喚——即使他也心痛如絞，但他不能讓王依敏看到如此血腥的場面！即使王依敏也是要當捕快的。
此事之後，楊知縣請了個聞名遐爾的工匠魯半班，將衙門重新修過，做了些防禦設施。
事過數年，楊知縣任期已滿，被調離桐城。衆民灑淚挽留揮別楊知縣。
楊知縣道:“衆位，我雖然走了，也不知下一位知縣是誰……但桐城百姓的安危，我已託付給了二人:城北張疏問張捕頭，城南王依敏王捕頭，他二人年齡雖小，卻思維清晰，武功高強。還望衆位爲桐城着想，在這段時間內配合他們代理知縣之務。”
張疏問和王依敏不負衆望，將桐城城北城南管理得井井有條。
後來，桐城來了個縣太爺，這縣太爺經常去城外閒逛，只是掛了個頭銜，是以張、王二人經常“自作主張”斷案抓人，縣太爺亦睜一隻眼閉一隻眼。但凡縣太爺能坐堂審案，張疏問必定會在旁“輔佐”。
這麼些年來，桐城百姓都頗爲愛戴張、王二人，因他們秉公辦案，衆人稱張疏問爲“君子神捕”，王依敏爲“淑女神捕”。然而衆人又覺得張疏問的腦袋裡缺根弦:這小夥子，二十五六七八了都不想着討房媳婦兒。再看那王依敏，倒和他般配得緊，怎地都只有“公務”，不懂點“兒女私情”？萬一他們哪天出點事兒，有誰能接他們的班？
百姓們有意無意地撮合倆人，這倆人反而百般推脫，一時“相持不下”，也沒有辦法。
自打寸步閣玄城十二花出沒桐城，那縣老爺擺明了真身:正聯盟盟主付臣主。而後經歷一番風雲變幻，卻發現這付臣主竟是個野心奇大，因仇生恨，曾篡奪了寸步閣閣主之位的瘋子！一切的***就是寸步閣的薛無黛、玄城的薛二城主搶奪了他五歲的女兒。
事情過後，那縣老爺自然再也回不來了——他已被寸步閣真正的閣主殺死。
秋寒，月黯，夜談。
院裡怒放的秋菊如數年前般自在隨風。
“王神捕，今日怎偷得餘閒到此一遊了？”張疏問打趣道。
“你知道的，縣老爺和十二花那事初始人人自危，大家都想合併南北的神捕所，一直到事件解決都是如此……恐怕大勢所趨……”王依敏自語道。
“咳，這可不是我們該操心的事兒，上頭自然會有所安排。”張疏問似沒意識到王依敏話裡有話。
“可是這樣的話……就是一山難容二虎了？”王依敏低嘆。
張疏問一愣，突然笑道:“我又不是老虎。這山給你扛着唄，我還可以回老家看看。”
“張神捕，你若這樣說，我還不同意。”王依敏突然擺出架勢，“一定要分出個高下！”
“你……來真的？”張疏問拿着茶杯的手一抖，“不至於吧？”
“的確不至於。”王依敏低眉，“我欠你很多。所以……要麼我走，要麼一起留着。”
張疏問這才覺得心中震動:敢情王捕頭……“呼”的一拳襲來，張疏問向旁一避，伸手握住了王依敏的拳頭。
“那一起留下吧。”張疏問左手摸了摸臉上的刀疤，笑道，“只要你不嫌我長得嚇人，夜裡把我當做鬼怪。”
“說定了。”王依敏笑了，“這是百姓們的願望，也是我打小就有的願望。”
“什麼……願望啊。”張疏問兀自愣神。
“腦子缺根弦還能當神捕，真是服了……我回去了，今天的事情……你大可不必放在心上。”王依敏掙脫了手，轉身就走。
張疏問看着她背影，暗道:“你以爲我真的不懂？我好歹見過這麼多案子了……哈……”
淳熙六年，初春。北雪微融，南柳新綠，鶯燕低啼，人，如玉。
已當了近二十年的捕頭，自小就走在江湖上，看各種醜惡與和善臉色的他在衆人的歡送中，忐忑不安地踏入房門。
屋內一片火紅，更讓他的心中悸動不安——即使他身上也穿着豔紅的衣服。鑼鼓喧天與嗩吶齊鳴漸漸停歇，他這才倒了一杯茶——其實是酒——將它緩緩灌入喉嚨。
“南北一家，休慼與共……”張疏問喃喃着，這才挑開了那大紅的蓋頭。
“明明是交杯酒，倒教你一個人喝了。”蓋頭下的人鬱鬱不樂。
“這還有一壺呢。”張疏問笑道，“陪你喝到天亮也沒什麼說的。一家人，這是自然。”
王依敏拿過杯子，倒了酒，默默飲了。她酒量小，酒卻辣得厲害，她硬是一聲不吭地喝盡了一杯。
“你小時候的願望，到底是什麼？”張疏問突然問道。
“小時候？當然是……你做你的城北神捕，我做我的城南神捕。”王依敏微醺的模樣頗有幾分嬌豔。
“沒了？”張疏問傾酒。
“一定要說的話……就是和你比試比試誰是大神捕。”王依敏笑了，表情略有些痛苦，“喝了酒，嗓子一直到肚子都火辣辣的。看來……今晚是不能陪你喝到天亮了。”
“何需到天亮，兩杯共一心。來，再飲最後一盅酒。”張疏問把半杯酒遞給王依敏。
這正是:飲宴傾酒朱堂前，合巹擲盞紅燭間。君子淑女得並蒂，鴛鴦神捕名始綿。
此後這二人便共有一名:鴛鴦神捕。這班強強聯手，自然驚天動地。
不過張疏問在想:爲什麼自己秉公辦案就能有此名聲？爲什麼別的捕頭捕快就難得聽說？自己當捕頭，真的能慰父親在天之靈？爲什麼……
王依敏看張疏問喃喃自語，吃吃笑道:“哪有這麼多爲什麼，只管做好自己的本分，疏而不漏，問心無愧就足夠了！”
她突然撓撓頭:“生死相依，訥言敏行……這倒也是。”
張疏問聞言，沉默片刻，笑道:“好了好了，時候不早，該去巡街了。周兄和沈大爺他們去外地保家爲民行俠仗義，我們是代理的父母官，保本地民生就是，倒輕便得多。哎，他們能者多勞……”
王依敏不答，只是笑着給張疏問拍拍身上塵土:“他們行俠仗義，我們也是謹行俠道，都是懲奸除惡，不過職業身份地位不同。”
二人走在街上，在岔道口分開:“像以前一樣巡罷，我們再會於盡頭的岔路。”
“遇不到怎麼辦？”
“那就繼續往前走，直到碰到對方。”
“如果去追捕惡人了呢？”
“當然會心有靈犀了。”
“怎麼還這麼多話，再晚就巡不完了。”
“那我走了。”
“你等等。”
“還有事麼？”
“做捕頭是件很欣慰的事，我一直堅信。雖然我爹他因爲是捕頭……”
“看到別人和樂，自己似也沒什麼所求。”
“的確！”