第二十八章
詩曰：
九月惡鬼入叢林，殘殺無辜兇陰陰。
好人遇害鬼作祟，枉法小人是禍根。
話說牛鼻收起惡鬼錄，兄弟三人便火速登程。
這且不說，且說那梁山縣衙後宅，魏百姓全家正在用飯，妻子華月潔爲魏百姓和兒女盛了飯，他們邊吃邊說起家常來。
華月潔道：“平他爹，公公升天去了，唯有婆母一人在家，孤苦伶仃的，年紀已經高邁，無人敬孝，社會上定有不好的輿論於我們夫妻，說我們不孝。”
兒子魏平兒，女兒魏燕兒齊聲嚷道：“我想奶奶，我想奶奶……”
魏百姓嘆氣道：“盡忠不能盡孝，忠孝不可兩全，我早有此打算，將老母接來，雖然沒有多大的榮華富貴，總還能讓老人家享幾年天倫之福。總是滕不出手來去接我那老母親。”
華月潔道：“那就讓爲妻代勞吧？”
魏百姓道：“去我們老家路遙五百里，山高路險，你乃婦道人家我豈能放心。”
華月潔想了想道：“老捕頭秦忠，那老叔甚是忠厚，又和你十分和心，請他老人家辛苦一趟，你意下如何？”
魏百姓道：“這人真算是忠厚誠實，有勇有謀，我在梁山縣的創造，少不了他的鼎力相助，我總是把他視爲長輩。”
華月潔道：“那就乘着秋尚未盡，辛苦秦叔去老家接婆母，也省得天寒地凍，路上吃苦。”
魏百姓依然猶豫道：“秦嬸春上病逝，家中唯有那個獨生女兒秦玉，最使秦叔放心不下。”
華月潔道：“秦玉那妹妹聰明伶俐，人品端正，也常來與我聊天，她的針線活還是我一手教會的，我待她親如姐妹。秦叔一上路，我就把秦妹妹接到咱家來，能有何不好？”
魏百姓夫妻主意已定，當晚便請來老捕頭秦忠，秦忠欣然答應。第二日，一名馭手揚鞭打馬，秦忠還有一名衙役陪同，他們出離了梁山縣，奔行古道，可見沿途無限的美景。
正是：
秋風飄動，百草生黃，
楓葉滿樹紅如血，滿園柿熟生香。
山頭猿聲起，林深枝處鳥喧嚷，
雲空聲聲雁，北來南往列成行。
小溪清清如瀉玉，白雲舒展由風淌。
怡人九月風光好，不是春光勝春光。
不一日，秦忠的車馬來到魏百姓的家鄉，這是不大的小山村，向人詢問了魏母的住處，便來到魏母的家門外，車馬停下，秦忠前去叩門，門開了，一位慈祥的老婦人走出家門。魏母笑容可掬地問：“你是何處來的客人？”
秦忠笑而言曰：“請問老人家，您可是在梁山縣上任，我那縣太爺魏百姓的老母，魏老太太？”
魏母道：“你也這麼大的年歲了，你我還是姐弟相稱爲好。”
秦忠急忙叩拜道：“我姓秦名忠乃縣太爺堂下一個捕頭，給老太太見禮。”
魏母急忙將秦忠扶起道：“如此大禮使不得，使不得，請起，請起。”
魏母將秦忠以禮相待，請至家中，秦忠承上魏百姓的家書，老人閱讀後，歡天喜地地說：“秦老弟，我那兒子來信總是念你的好，左之左之，君子宜之，右之右之，君子有之。維其有之，是以似之。我在這裡還是要謝謝秦老弟對我兒子的扶持和呵護。”
秦忠感慨地說：“怪不得魏知縣做官能如此清正廉潔，有如此良母也是理所其中了。”
魏母道：“我那家父，也就是魏百姓的外公，也曾經考中元朝的進士，誓死不保元。雖然不能說才包經世，卻有滿腹的文章，空老林泉。我跟着爹也讀了些聖賢書，教我如何去做人。後來，我又用我父親的世態再去對我的兒子魏百姓，常常孜孜不倦地教誨，殷切的希望兒子做個一文不貪的好官，我便心滿意足了。”
秦忠連聲道：“你兒子做到了，你兒子做到了……”
第二日，老人雖然有戀土難移之心，終還是思念兒子，媳婦和孫子孫女，欣然上路了。秦忠乘馬守護着車馬，馭手驅車，老太太與那名衙役坐在車內，奔行古道，離開了家鄉。這一日，車馬行進叢山峻嶺之中，山高林深，秦忠格外警惕起來。
秦忠道：“前行是鬼愁林，這裡常有強盜出沒，我們要小心。”
那衙役道：“再走半日就到了梁山縣城，小心便是了。”
車馬在林間行進着，突然殺出一夥強盜來。秦忠大怒，抽出撲刀迎上前去，一聲大喝：“你們是什麼人？竟敢光天化日之下，攔路搶劫，不要走，拿命來。”
那個賊首道：“你可是梁山縣的捕頭秦忠？”
秦忠道：“我便是秦忠，說來你們是有目的而來的。”
那賊吼道：“車上可是狗官魏百姓之母？”
秦忠怒道：“惡賊，魏百姓做官爲民，對得起梁山縣的老百姓，我不許爾等辱罵於他。”
那賊狂妄地一聲大笑：“秦忠，秦忠，你可認識我？”
秦忠留神仔細看去，一聲冷笑道：“原來是你，魏知縣通輯懸賞，捉拿你這個殺人犯，**，**，你殺人放火，無惡不作。今日我要爲民除害。”
**道：“他魏百姓對得起百姓，卻對不起我**，自他來梁山縣上任，我等弟兄多者死於他手，所剩無幾，可他還趕盡殺絕，通輯懸賞，四處捕拿，害得我等終日不寧。今日我等在此已等你三日，亂鬼林便是狗官之母的葬身之地，弟兄們，給我上。”
衆賊揮刀向秦忠他們撲來，好一場惡戰。
有詩爲嘆：
西山日低景廖廖，一羣惡鬼起狂嘯，有揮寶劍有揮刀，
兇顏畢露如隼鳥。可憐秦忠難敵衆，魏母熱血染霞霄。
從人無力也喪命，寡刃見弱傷中搖。
羣賊勢衆，秦忠奮力相戰，斬賊多名，魏母於那衙役及馭手相繼死於賊人的刀下。最後還是被惡賊劈倒在地，衆賊將車上財物搶掠一空而逃去。黃昏，林中一片恐怖，這且不說，再說牛鼻兄弟三人駕着腳面風急急而行。
侯元道：“若是有前世那般功夫，一個跟頭十萬八千里早就到了亂鬼林。”
朱儀道：“還不是你在徐州貪酒誤了事？”
侯元道：“我飲酒，你吃肉，大哥卻又逰了雲龍山，總也不能怪起我一個人來。”
牛鼻道：“生死天註定，怪誰也無用。”
牛鼻說着說着又唱了起來：
“秋晚雁啼走急急，蘆花飄飄隨風遺，愁人非酒醉不醒，
該死孽魂叫不回。月昏星稀烏鳥散，花凋草衰葉離枝。
窮途末路無所戀，拂手掀落一盤棋。”
再說亂鬼林，秋風陣陣撲來，林子發出刺耳的呼嘯聲，地上的枯葉越落越多，幾乎掩埋了躺在地上的秦忠。他甦醒了，痛哭的咬着牙向車輛爬去，鮮血染紅了他身下的枯葉，他終於爬到了車前，看到身首兩處的魏母，他痛心疾首，放聲大哭：“老嫂子，老太太哇…….蒼天吶，你，你，…….好人爲何有如此下場？你太不公道啦……該死的老天哇……”
他哭有甚時，最後撕下一片衣襟，咬指寫下了血書。
魏知縣：
我秦忠乃枯木糞土，無能之輩，儽儽之人，空負大人的信任。你母在亂鬼林慘遭**等九名賊人的殺害，我無顏回見大人，以死謝罪。
梁山縣捕頭秦忠
秦忠寫下血書放在魏母的遺體上，又痛哭了一回，這才從車上尋了一條繩索，看好一株帶彎的樹叉，打好結釦，繫於樹上。秦忠一聲哭道：“魏縣令，我秦忠愧對你母子吶……玉兒，我的心肝女兒，爹就不問你了……”
晚風習習，夕陽西下，一抹殘霞透過叢林，可憐的秦忠自哀自嘆着，最後還是把圓圓的繩釦套上他的脖子，蹬倒足下的石塊，上起吊來。這時牛鼻兄弟三人才趕到林來，眼前的一切，真令人慘不忍睹。
牛鼻道：“這位老婦人便是大賢大德的魏母。”
侯元道：“吊在樹上的便是仁義雙全的秦忠。”
朱儀道：“他不該死，我來救他。”
只見朱儀用手一指，秦忠輕輕地落在地上。
侯元道：“大哥，你不是還有一粒靈丹妙藥嗎？”
牛鼻點點頭，從囊中取出一粒藥丸給秦忠喂下，片刻，秦忠死去活來。
秦忠一聲大哭：“魏縣令，我秦忠無顏去見你，還是死得好，來世你還做清官，我還做你的捕頭……”
牛鼻感慨地說：“忠臣孝子人人皆敬，如此可見，魏百姓這個官做得值，可惜世上這樣的官，少，太少了。”
侯元道：“黃金因何而貴？世上少而稀，稀而奇，因此而貴，若是頑石比黃金更少，世上僅有一塊，也許它價過黃金。世上官，個個清正廉潔，那也就不足爲奇了。”
牛鼻道：“三弟，你速將魏母的遺體，還有這個秦忠運出亂鬼林，我與二弟捉拿那**一干惡鬼。”
朱儀：“是。”
牛鼻取出幾隻偵探神蜂在現場盤旋幾周向林外飛去，牛鼻，侯元緊跟其後，撲向大山的深處。牛鼻，侯元有偵探神蜂引路，來到一座山丘，這裡有座破廟，那蜂兒飛向廟去。
侯元道：“此廟如此破舊，不會有僧人。”
牛鼻道：“正是養奸藏盜的好去處。”
侯元道：“大哥，你在廟外稍等片刻，我進廟去殺了這幾名惡鬼。”
牛鼻道：“這裡原來有九名惡鬼，被秦忠殺了三人，還有六個，必須留下活口，因爲魏百姓還在冤陷入獄。”
侯元道：“我明白了。”
於是二人撲向破廟。破廟內，生着一堆篝火，一堆篝火旁六名強盜正在分髒，突然一聲大喝：“不要動，我牛鼻老道來了。”
六名強盜急忙取刀拿劍，作負偶頑抗。牛鼻用劍一指，六名強盜立即丟下兵刃，站在那裡而紋風不動。
侯元冷笑道：“還想要我侯爺親自動手，該死的惡鬼，各自取下你們的腰帶。”
衆賊已是言聽計從，不敢怠慢，取下了腰帶，侯元向他們吹了一口法氣，這六個賊已被結結實實的捆綁起來。
侯元一聲喝道：“走。”
這六個賊規規矩矩，老老實實地跟着牛鼻，侯元出離了破廟。
再說魏百姓一家還有秦玉一同吃完早飯，魏百姓就忙於公事離開了，秦玉便去收拾餐具。
華月潔道：“妹妹讓我來吧，你是客人。”
秦玉道：“常來常往的，什麼客不客，再說，您是太太。”
華月潔白了秦玉幾眼，道：“太太？你這麼一聲喊，我就像騰雲駕霧，叫嫂嫂，不可叫太太，多難聽，就像遠了三千里。”
秦玉也格格地笑了起來，她們一同收拾起來。秦玉一邊忙碌着一邊道：“說真的，我真把您看做是親嫂子,街坊上人都說…….”
華月潔問：“都說些什麼？”
秦玉道：“老爺平易近人，太太更好。”
華月潔道：“嫂子又是哪裡好，人擡人高，十人道好，百人傳寶，榮譽非是自己強求的，是大家給的。”
秦玉道：“開頭，你見到街上的老人，老伯，嬸子的稱呼着，年齡差不多的，都是，稱兄道弟，喊姐姐叫妹妹，沒有一點官駕子，老百姓無不感動。”
華月潔感慨的說：“妹妹呀，三年前我和你們別無異樣，乃一普通村婦。我總是把今天，看做是儻來之物，有人喊我一聲太太，我就一天吃不飽飯，你也記着，丈夫爲志，窮當益堅，富當戒淫，千萬不要忘本。”
她們收拾完畢，秦玉又道：“嫂嫂，我回家看看？”
華月潔道：“好吧，拿些針線活來，我再教你幾手，將來做了**人母是用得着的。”
秦玉靦腆地：“嫂嫂，你？”
華月潔道：“男大當娶，女大當嫁乃人之常情，這又有何不好意思的？老嬸臨終前，我答應了老人家，當做親妹妹來主辦你的婚姻大事。”
秦玉面紅耳赤地：“我的親嫂嫂，我謝謝您……”
魏燕魏平嚷道：“姑姑，我也去，姑姑我也去……”
秦玉一手牽着魏燕，一手牽魏平歡歡喜喜地離開了後宅。秦玉的家離縣衙不遠，只隔一道街。秦玉歡天喜地的拉着魏燕，魏平的手，來到了家門，一切如舊。
魏平問：“姑姑，你家裡爲何不招賊？”
秦玉道：“你爹治理有方，梁山縣的賊斷了根，老百姓能過上太平的日子，託得是你爹的福。”
秦玉說着話開了鎖，推開了大門。她們向家內走去。秦玉帶着兩個孩子來到院內，院牆下種着一棵葫蘆，藤子爬滿了院牆，結滿了大大小小的葫蘆，魏平向院牆的葫蘆跑去。
秦玉道：“葫蘆成熟了，平兒可以摘了。”
魏平道：“大的留於秦爺爺做酒葫蘆，我摘小的。”
魏燕道：“也給姐姐我摘上兩個。”
魏平道：“我何時忘了姐姐你。”
秦玉開了房門和魏燕向屋內走去，突然從房內撲出兩名蒙面強盜，手裡握着利刃向她們逼來，其中一人還穿着知縣的官服。
秦玉高聲吶喊：“魏平兒快跑，房內有賊。”
小魏燕哭喊着：“弟弟，快跑，有賊。”
兩名惡賊掐住了秦玉和小魏燕的脖子……魏平正在採摘葫蘆聽到屋內的呼叫，扭頭看去，兩個惡賊已經將秦玉和姐姐按在地上，小魏平撒腿向院外跑去。小魏平驚心悼膽跑上大街，正迎着華月潔挎着一個竹籃向這裡走來，小魏平哭喊起來：“娘，秦爺爺家裡有賊，兩個賊，一個穿着爹一樣的官服，他們拿着刀要殺姑姑和姐姐……”
華月潔罵道：“狗強盜。”
華月潔向秦家奔去。華月潔撲到秦家，剛剛邁步大門，一把鋼刀刺進了她的胸膛，兩名惡賊每人扛着一個大口袋衝出大門，不遠的衚衕口停着一輛馬車，二賊將還在強烈動彈的口袋放到車上，用雜物蓋上，跳上車急急而去。
小魏平抱着華月潔的屍體大哭：“娘，娘哇……”
“殺人啦，殺人……”
大街上一片慌亂，許多人等向這裡擁來。
靜街的鑼聲陣陣，一大隊衙役浩浩蕩蕩而來，隊伍中間擡來一乘大轎，街上的呼喊聲驚動了衙役，衙役報於轎中這位官員。“老爺，老爺，這裡出了人命案。”
一個腦袋探出轎門問：“何處出了人命案？”
衙役道：“就在這裡。”
來者何人？乃知府李步全。
李步全道：“落轎。”
轎停下，李步全下了轎。一名衙役道：“老爺，現場就在這裡。”
李步全道：“都言梁山縣縣令魏百姓如何治縣有方，哼，言過其實，光天化日下竟出了命案。本官巡查到此，卻要責問於他魏百姓，哈哈，王雎鼓翼，鶬鶊哀鳴，交頸頡頏，關關嚶嚶，傳言赫赫有名。其實，其實皆是吹捧而已。”
李步全在一衆衙役的保護下向現場走去。李步全來到了現場，一具女人的屍體，慘不忍睹地躺在血泊的地上，只見圍觀的民衆，卻不見一個公人來查辦案情，只有一個地保在此看守現場。
李步全忿然道：“你們報案了沒有？”
地保急忙跪下叩拜，道：“回老爺的話，小人是本街道的地保，已經使人向縣老爺報了案，只是……”
李步全：“只是個什麼？”
地保道：“縣老爺不在公堂。”
李步全問：“魏百姓何處去了？”
地保道：“小人不知。”
李步全道：“不知不招罪，老爺我再問你，死者是何人？”
地保道：回老爺的話，死者乃縣老爺的夫人，那縣太太。”
李步全大驚道：“何人狗膽包天竟敢殺害縣太太，不過……你們縣令全家不是住在縣衙後宅嗎？爲何死在這裡，這裡又是何人的宅院？”
地保道：“這是縣大捕頭秦忠的家。”
李步全又問：“那捕頭可曾在家？”
地保道：“聽說捕頭老秦忠已離家多日。”
李步全繼續盤問：“這捕頭家中有何人？”
地保道：“他的內人已經去世，家中唯有一個獨生女兒。”
李步全再問：“秦女年庚幾何？容貌又如何？”
地保道：“秦女十八九歲，乃黃花閨女，直生得如花似玉，是梁山縣出了名的大美女。”
正在這時，一名勘察現場的衙役拿着一件血衣跑了出來：“老爺，老爺，發現了一件血衣，還是七品知縣的官服。”
李步全輻聲大笑道：“此案的蹊蹺便在這裡，魏百姓，魏百姓，人言你如何清正廉潔，哈哈，言過其實，乃無恥的小人，正是一隻披着羊皮的狼，來人。”
衙役們：“有。”
李步全道：“全力捕拿罪官魏百姓。”
衆衙役：“是。”
日沉西方，天色已晚，魏百姓微服而來，他剛剛走進城有數名衙役向他撲來。
魏百姓大怒道：“你們是什麼人？”
衙役道：“我們是知府大人的跟班衙役，你可是犯官魏百姓？”
魏百姓道：“我正是魏百姓，你們怎麼說我是犯官？”
一個衙役道：“你見到府官大人就明白了。”
不由分說，衙役們將魏百姓鎖上，推推搡搡向縣衙走去。
“帶魏百姓。”
“威武一”
魏百姓被押上大堂，李步全面色鐵青，猛拍驚堂木，怒聲喝問：“魏百姓你可知罪？”
魏百姓跪下道：“知府大人，下官何罪之有，請明訓。”
李步全咆哮道：“魏百姓，你何故殺死你的妻子華月潔？”
魏百姓莫名其妙地：“知府大人，你言講的是什麼？要下官甚是不明白。”
李步全憤然道：“你身爲皇帝的命官，知法犯法，枉讀聖賢書，喪人倫，滅天良，禽獸不如，來人，大刑侍候。”
“是。”
衆衙役如狼似虎撲向魏百姓。常言道，水火不同爐，魏百姓做官清正廉潔，爲人重義輕財。李步全卻截然不同，愛財如命，貪財無厭，下署諸官只有魏百姓，年年節節沒有財物於他，因此，李步全對魏百姓恨之入骨。
魏百姓高聲嚷道：“李步全，我乃清白無辜，休得待我無理。”
李步全斥道：“本官問你，今日何處去了？”
魏百姓道：“我縣二十里處有個王家村，村中有王張兩戶人家因爲地邊子大打出手，死了兩條人命，公堂上，公說公有理，婆說婆有理，本官爲了公道二字才微服私訪。我從辰時動身，午時初方到，與一十三位村民座談，申時方回，這裡有文字記載。”
李步全問：“你的官服呢？”
魏百姓道：“放在公堂裡。”
李步全一聲冷笑道：“我卻在殺人的現場發現了你的染滿鮮血的官服。”
魏百姓莫名其妙地問：“殺人？在哪裡殺人？”
李步全大怒道：“你自然矢口否認，也休怪我李步全手下無情，給我狠狠地打。”
誰管魏百姓聲聲抗議，行刑的都是李步全手下的衙役，魏百姓的皮肉可就受苦了。
有詩爲嘆：
朗朗青天起雲烏，知府老賊聲聲呼，周身衣裳鞭打碎，
皮肉不待下板驅。可憐縣令現堂偶，剩魂殘魄直叫屈。
鮮血染紅老虎凳，身上哪有完肌膚？