第二十三章
詩曰：
支離破碎一座橋，貪官只顧金銀撈，喪送多少百姓命？
鐵打江山亦動搖。
從賊子們搜取他們的錢財，坐在人中央一箇中年婦女，雙手抱着一隻籃子，籃子上放着一件衣服，身旁猥着一個七八歲的男童，嚇得他不敢作聲。兩個賊搜到她的面前，吼道：“銀子？”
那婦人膽怯地：“沒有銀子,幾位爺高擡貴手吧。”
一個賊向這婦人貪婪地看了看，道：“人生的漂漂亮亮的，沒有銀子好說，好說，到艙下陪着爺樂上一樂，爺們高興了再賞你十兩八兩銀子。”
那婦人怒道：“人有父母，己有父母，人有姐妹，己有姐妹。朗朗的青天，你等人無王無法，天理王法所不容。”
那個賊哈哈大笑道：“王法，在這條河上，爺就是王法，給我搜。”
賊子們上前便搜，那婦人怒髮衝冠，破口罵道：“賊子們，你們傷天害理，喪心病狂，王法不治君子，只治歹人，你們就不怕……”
一個賊子問：“你說我等怕什麼？怕天地合擠死我們不成？”
那婦人憤然道：“就不怕你們壞事做多了遇上了牛鼻老道他們兄弟三人。”
賊子們一陣哈哈狂笑。爲首的那賊道：“我怕那個雜毛老道？休拿他來嚇唬人，我正要拿他爲我牽馬，侯元爲我墜鐙，朱儀爲我垂背，提馬桶，爺還嫌他手指子粗，什麼黃河女，劉香兒，都給我搶來陪我等上牀……”
朱儀正要發作被站在一旁若無其事的牛鼻扯了一把，朱儀強忍着怒火，沒有動手。兩個賊奪過婦人懷中的藍子，發現了銀子，向婦人一陣拳打腳踢，吼道：“明明有五十兩銀子不給爺，給我狠狠地打。”
婦人放聲大哭道：“我男人當兵在外，婆婆病了，我是從孃家借來的救命錢，我和你們這幫喪盡天良的強盜拼了。”
那婦人捨生忘死向賊子們撲去，那幼童一口咬住一個賊人的手，那賊疼痛難忍，手上鮮血直流。那賊飛起一腳將幼童踢下河去，只見朱儀使個蜻蜓點水的招數，以閃電般的神速將幼童救回船上。
牛鼻一聲大喝：“大膽的賊人不要撒野，我牛鼻老道來也。”
“牛鼻老道，道爺爺救救我們哇……”船上的百姓一片哭聲，一片哀求，紛紛跪下。那六名惡賊各揮刀劍向牛鼻包抄而來，只見牛鼻用手指去，兩名惡賊直着眼傻乎乎地站在那裡，又只見從他們的懷裡各衝了出來一條毒蛇，向他們的臉上，鼻子猛咬起來，痛的他們滾在船上哭嚎着：“痛死我了，疼死我了……”
牛鼻冷笑道：
“賊人勒掠馬蹄金，化作毒蛇咬其身，天下雍容你破壞？
誅殺惡鬼民歡欣。”
衆百姓齊呼：“謝謝道爺，謝謝道爺……”
那婦人和兒子長跪牛鼻，朱儀的面前，磕頭哭謝：“謝謝爺救命之恩……”
牛鼻道：“高郵縣有兩個惡婦，虐待公婆，你卻又如此賢孝，我再送你三顆仙丹。”
朱儀道：“菩薩不是隻給那滿氏，孝女曹蓮，還有她兒子小王實三顆藥丸嗎？”
牛鼻笑笑道：“菩薩早有打算。”
朱儀道“好心感動地和天，觀音菩薩贈藥丹，多勸世人行孝道，
番代往來美德傳。”
衆人再看那六名惡賊死在船上，牛鼻，朱儀向那艄公走去，那賊艄公被眼前的一切已嚇得肝膽俱裂，見牛鼻朱儀向他走來，噗通跪倒在船上，苦苦哀求道：“道爺，道爺，他們打劫過往的客商行人，於小人毫無關係。”
牛鼻道：“於你毫無關係？我問你，賊人在你船上打劫，爲何你無動於衷？”
那艄公道：“道爺，不得怪我，這些賊人在這河中稱霸，無惡不作，殺人不眨眼，我一個艄公，手無寸鐵，又無縛雞之能，豈能於其抵抗？”
牛鼻厲聲道：“你們是互相勾結，賊匪藪淵，狼狽爲奸，一夥烏合的強盜。”
那艄公突然丟下手中的竹篙縱身跳下水去。
衆百姓道：“道爺，賊艄公跑了。”
“這位朱爺，您水性好，休讓賊人逃去…….”
朱儀道：“放心吧，量他扎翅也難逃。”
忽然一聲水響，侯元從水中一手揪着那賊艄公跳上船來，船上的百姓無不驚駭，紛紛道：“這位爺沒有死？……”
朱儀道：“他乃我二哥侯元，死不了，死不了。”
牛鼻向艄公吹了一口法氣，那艄公幹睜着眼直直地看着牛鼻。牛鼻取出偵探神蜂若干只向賊艄公飛去，嗅了片刻便飛向空中。
牛鼻道：“二弟，三弟，你二人一個掌舵，一個使篙，速將船送往對岸。”
侯元朱儀二人不一會兒便將船使到岸邊。衆百姓下了船向牛鼻三弟兄道謝：“謝謝三位爺……”
牛鼻三人以禮相還道：“父老鄉親們，免禮，免禮……”
那母子又向牛鼻三人叩拜道：“救命的恩人，再生的爹孃，謝謝，謝謝……”
牛鼻扶起她們母子道：“你乃世上賢孝之媳，可仰可敬。”就這樣衆百姓才各奔前程。
牛鼻這才向艄公道：“三百六十八頭惡鬼只死了六個，還有你一頭，尚還有三百六十一頭，他們都是你的同黨，你們一起來的，還要一起回去，千萬不要一頭漏網。”
那艄公木訥地點點頭便匆匆而去，空中的神蜂緊緊相隨。
侯元問：“大哥你又搞何明堂？”
牛鼻道：“三百六十一頭惡鬼不居一方，逐一追殺何時能成功，追繳揚州的貪銀勢在必行，所以，要這賊艄公帶着我的偵探神蜂，不漏一頭查清他們的藏身之處，然後再用求救通訊神香請求天神助我雷電，一舉除之爲快。”
朱儀道：“自然如此，何不請天神將十萬惡鬼一舉斬盡殺絕，也省得我弟兄三人勞心勞力。”
牛鼻道：“坐享其成使不得，還有這些惡鬼，生有時死有刻，身居天南地北，再說依靠外援也是有尺度的,求救神香只有七支，萬不得已時才捨得使用。還有，這也是對我和你二哥的處罰，刑有期，罰有度，該吃的苦不減不免。”
朱儀道：“原來如此。”
夜空 ，雷鳴電閃，狂風大作，大雨傾盆……一家酒館裡數名惡鬼正在飲酒，幾聲雷鳴，數賊雷擊身亡。一夥強盜正在打家劫舍，一陣雷來，皆死於非命。
一家妓院，數名惡鬼正在嫖娼，驚雷滾滾，皆命斷魂歸……
牛鼻兄弟三人繼續沿着運河岸向前走着，侯元一邊走着一邊喝着酒，他搖晃着空葫蘆嚷道：“哥哥，葫蘆空了，我得尋家酒館打酒去。”
朱儀一邊走着一邊啃着豬蹄，啃着，啃着，肉淨只剩骨，便嚷道：“哥哥，我也要尋家肉店買肉去。”
牛鼻道：“荒郊野外何處去尋酒館肉鋪？”
侯元道：“一日路程十日不到，這裡是何去處？”
牛鼻道：“寶應縣。”
侯元道：“那就堅持吧，到了寶應再去沽酒買肉。”
他們繼續向前走去，頭上天色湛藍，白雲舒捲，足下千里長堤逶迤蜿蜒，河水咆哮，一瀉千里。牛鼻走着看着，心曠神怡。正往前走，忽聽得有呼喚救命之聲，三人看去，原來有條大大的支流向大運河流來。
牛鼻道：“立即救人。”
三人跑步而去，有三名落水人在波濤中掙扎着，沉浮着，拼命地呼喊着：“救命哇，救命哇……”
正是：
風急天高有人哀，白浪滔滔從西來，岸邊落木蕭蕭下，
滾滾流水歸大海。萬里悲秋無限恨，有限生命將哀哉。
聲聲呼救無人聞，才叫無辜哭開懷。
牛鼻兄弟三人沿着運河向前走去，有一條大大的支流攔住了他們的去路，那河水流湍急，河面寬數十丈，突然聽到河水中有人呼喊：“救命…….”
牛鼻三人不敢怠慢跳下水去，一人救一人奔上岸來。良久，三人清醒過來。
牛鼻問：“你們年輕輕的，因何落水？”
一個落水人淚道：“謝謝三位爺的救命之恩，謝謝，謝謝……”
另一個落水人哭着說：“我們是搬娶新娘子的車隊，一行三十多人，來到剛剛竣工的大橋上，禍從天降，突然大橋坍塌。”
一落水人道：“只有我們三人識些水性，其他人皆命喪大河之中。”三人說罷放聲大哭。
侯元憤然道：“那橋是何人所修？”
落水人痛心地說：“可惜了全縣數十萬百姓於五百富豪人家的三十萬兩捐銀，也可憐我村三十餘條人命。”
落水人說到這裡泣不成聲。
朱儀道：“大哥，我們去看個究竟吧？”
牛鼻道：“夜裡惡鬼錄已發來警報，寶應縣尚有一百三十六名惡鬼，限期三日內盡誅之。”
朱儀道：“見鬼不打千刀萬剮，順便把他們三人揹回。”
於是，牛鼻弟兄三人各背一人，沿着河岸向上遊走去。牛鼻弟兄三人來到坍塌的大橋處，已看到河中那座坍塌的大橋似一條斷了腰的巨蟒半浮於河水中，數座橋墩傾倒在河槽裡，在河水的衝擊下歪歪斜斜，唯有一座橋撴尚乃完好，猶如一稈定海神針，佇立在河當心。橋坍塌的四分五裂，似乎要成爲一條攔河垻，堵塞了河水的正常流淌。河水翻滾，泛起死難者的許多衣物，河岸上有許多死難者的家屬在嚎啕大哭：“我的兒哇……”
“孩子他爹哇……”
牛鼻怒道：“這坍塌的不僅是座大橋，卻是大明的江山在搖搖欲墜哇。”
侯元來到一座斷橋墩旁，用手輕輕一推，落下幾塊不成方圓的石頭，他看了看，一聲長嘆道：“這種材料如何能建橋，純粹是偷工減料。”
侯元又推下幾塊石頭，發現了一片寫滿字的木片，他撿了起來，上面是一首詞。《聲聲慢》：
羞羞慘慘，冷冷淡淡，昏昏憒憒暗暗，冰寒血冷時候，
最難心安。國家耗銀數萬，貪蟲吞，髒官佔，對蒼天，
傾傷心，卻是斷腸碎肝。
滿地黃金白銀，憚悄然，侵佔有誰敢攔？守着流沙，
我自苦懷痛感，泥橋駕着狂浪，到明日，車馬馳，
怎一個人命關天？
施無邪
侯元跑上岸來道：“哥哥，哥哥，你看這個便一目瞭然了。”
牛鼻接個木片看後道：“好個卓有遠見的施無邪。”
朱儀也看了一回怒道：“自然他明白車馬馳，怎一個人命關天？爲何不採取措施呢？”
牛鼻道：“他守着泥沙，苦懷痛感，不言而喻，他是鞭長莫及而無可奈何。”
侯元道：“大哥說得對，分析的甚是有道理，那個施無邪他已經料到會有今日，卻茫然失措。”
朱儀一聲長嘆道：“多慘烈的惡果，三十多條人命。”
侯元道：“他能將寫着詞的木片放進橋墩內定是建橋者。”
牛鼻道：“他有難言的苦衷，我想此人正是成人不自在，自在不成人。”
朱儀道：“將他抓來拷問，也就清楚了。”
牛鼻道：“不是抓來，是請來。”
侯元道：“這裡離寶應城不遠，還是進城住下再作理會吧。”
牛鼻兄弟三人到了寶應城，一個嗜酒如命，一個見肉走不動，二事沒有辦，侯元跑到酒館沽了一葫蘆的酒，朱儀買了一大包的肉，一個走着飲着，一個走着啃着。
牛鼻道：“看你們成何體統？掎掎酒肉何日能夠？”
侯元裂口笑道：“弟弟就好這一口，哈哈……
只因好酒貶塵埃，勞神勞力苦傷懷，
醉狀觥觥解千愁，名繮利鎖皆放開。”
朱儀也道：
“原爲酒肉離天台，千辛萬苦一起來。
飽食終日方罷了，高官厚祿不在懷。”
侯元道：“哥哥你去客棧等候，我於三弟去尋那個施無邪。”
牛鼻道：“見到施先生定以禮相待。”
朱儀道：“記住了，記住了。”
侯元，朱儀向城西郊走去。侯元朱儀二人來到城西郊，那裡有片菜地，一位中年婦女正在圃瓜種菜，不遠有所四合小院，門前停着一輛馬車，施無邪忙忙碌碌地從院裡將一捆捆的書籍裝上車。
朱儀道：“這人便是施無邪。”
侯元道：“像是搬家？”
這時施無邪高聲吶喊道：“此地不可久留，你自是我的妻子，爲何不於我同行？”
那婦人不耐煩道：“你中了什麼邪，好好的家爲何要走？”
施無邪道：“我乃縣衙中一小吏，主管水利和工程，大橋坍塌，死了三十多條人命。上司必定追究，我豈能逃得了干係？”
那婦人道：“那就謝天謝地了，查出了貪官，爲慘死的人報仇雪恨。”
施無邪道：“道理雖然如此，就怕？”
那婦人道：“你又沒有使銀子，偷工減料也不是你的罪過，巧婦難爲無米炊，銀子被貪官挖空了，要你奈何？”
施無邪道：“人家官大一級壓死人，到時候把我當作替罪羊，我施無邪怕是，身有百口，口有百舌也難解脫。”
那婦人道：“那還有沒有天理良心？”
施無邪煞有介事地說：“如今天理被烏雲覆蓋，良心被惡狗吞食，官官相護，老百姓無處呻冤，無力抗衡，誰不服氣？那是以卵擊石。那些人野心勃勃，滅絕人性的貪官污吏，他們的心如毒蛇之毒，如虎惡之惡，他們在必要的時刻會殺人滅口的。”
那婦人道：“向牛鼻老道那去告發他們。”
施無邪道：“那是道聽途說，你我誰也沒有見過牛鼻老道。”
施夫人無可奈何扛着鋤頭向馬車走去。施無邪又從院內抱出兒子放到車上，催促着妻子道：“天黑前離開寶應，也就安全了。”
施夫人問：“欲去何方？”
施無邪道：“腳底無線，浪跡天涯。”
施夫人不禁潸然淚下道：“跟着你落得個清高皮肉瘦，觀往知來明古今，總是把着良心關，到後來還是流離失所。”
施家三口人上了車，施夫人留戀不捨地看着家，施無邪一聲吩咐：“走吧。”
馭手揚鞭打馬，那車剛啓動，被侯元，朱儀二人攔住了馬頭。
侯元溫和地說：“施先生，慢。”
施無邪向二人看了看道：“二位不速之客，何故要阻攔於我？”
侯元道：“特來爲你棧行。”
施無邪道：“你我萍水相逢，素不相識，爲何要爲我棧行？”
侯元道：“聊表慕名之意，早聞先生的人品，官品。還有，先生有件遺物特來送還，也好物歸原主。”
施無邪道：“何物？”
侯元取出那塊木片道：“施先生，這可是你的傑作《聲聲慢》。”
施無邪接過看後放聲大哭：“蒼天吶，慘死的兄弟姐妹哇，你們死得屈，我施無邪也有冤無處訴哇……”
侯元道：“木片的背後是我送於你的禮物。”
施無邪翻過木片，可見：
片言說破一個人，一無真金二無銀，惟有學問博如海，
一生品質潔無塵。世人莫要褒瀆君，黃金雖貴弱武文。
定國安幫腹有韜，寒渴攻讀費心勤。
施無邪閱讀後感慨道：“好詩，好字，好文采，您是何人？”
朱儀道：“我兄弟二人前來登門拜訪，先生何能拒人於千里之外？”
施無邪果斷地說：“摔碎瑤琴鳳尾寒，世無知音我不彈，春風吹面交朋友，要處知心難上難。好，我施無邪爲了交接你二位朋友死而無撼，馭手卸車，車費照付，二位朋友請。”
侯元，朱儀道：“請。”
室內一片狼藉，施無邪引着侯元朱儀進了家。施無邪慚愧地說：“逃難之人即將拋家棄業，房內一片狼藉，二位委屈了，委屈了。”
侯元道：“施先生能夠急流勇退，退避三舍，這乃是無奈中的良策.”
施無邪道：“三十六計走爲上，爲了一家人的活命，在強者面前，也只能如此了。自古是強食弱肉，弱者只得逃避，方可儻幸得脫。且不知二位朋友尊姓大名？”
侯元道：“在下姓侯名元，這位是我三弟姓朱名儀。”
施無邪問：“有位狀元爺姓牛名皕，建文王欽封英烈王，他還有兩位兄弟，一個叫侯元，一個叫朱儀，後來又扶保燕王朱棣，胸懷修復大明這盤殘局的英雄大志，走遍天下行俠仗義，除惡揚善，其二位兄弟也都成了半仙之體，世上的惡人說起三位王爺，談虎色變。”
朱儀道：“正是我兄弟三人。”
施無邪倒身叩拜道：“我施無邪好眼不識真相玉，狗膽包天，竟敢與二位王爺稱兄道弟，罪該萬死，罪該萬死。”
侯元攙起施無邪道：“莫要如此大禮，請起，請起。”
施無邪道：“二位王爺，稍等片刻，我有寶應縣一幫貪官利用工程貪污的詳細賬目一十三本，包括這座坍塌的大橋，計是十三項工程，狗官們從中貪污一百三十二萬八千六百五十二兩白銀。”
侯元大喜道：“施先生，快快取來。”
施無邪道：“是。”
正在這時，施夫人慌慌張張地跑進屋來道：“有兩個形跡可疑的人在門前張望。”
施無邪已經取來一隻羊皮匣子道：“王爺，賬目全在其中。”
朱儀接過，道：“歹人自來探風，有可能他們要鋌而走險，殺人滅口，你不要害怕。”
侯元道：“他們白日不能下手，我有辦法可救你們有驚無險，需得如此這般……”
施無邪道：“自有青天在，不怕烏雲漫天飛。”
他們一同走出房去。他們來到大門外，只見侯元取過降鬼杖，圍繞施家畫了一個圈後吩咐道：“太陽落山後，不管外面發生了什麼，千萬不能邁出此圈。”
施家夫妻齊聲道：“謝謝二位王爺……”
侯元朱儀與施無邪告辭。
夜幕降臨，離施家不遠有片小樹林，四名身穿夜行服的歹徒提刀執劍走出了小樹林，月光淡淡，夜風輕輕，歹徒們向施家靠近，四處寂寞無聲。四名歹徒來到了施家院外，爲首的一揮手道：“上。”
四賊正欲越牆，腳一觸到侯元所劃的圈線上，突然放出一道金光，一股強大的推力將四賊重重地摔倒在地。一個賊道：“孃的，怪了，進不了院子如何去殺施無邪？”
另一個賊道：“奶奶的，見鬼啦，不殺施無邪如何向老爺交差，更領不上賞銀。”
四賊十分爲難，一籌莫展，他們退到一個隱蔽處議商起來。
牛鼻兄弟三人住在一家客棧裡，突然兩隻偵探神蜂飛來在牛鼻的門前發出陣陣的警報。
牛鼻道：“施先生有危險，必須前去搭救。”
三人帶上兵器火速離開了客棧。
再說那四名惡賊從林子裡砍來長長的小樹杆，紮上草把，點上火，分別站在圈線的外圍向房子縱起火來。天上浮雲流淌，月光忽明忽暗，夜風颯颯，越颳風越大，風助火勢，房上一時燃起熊熊的大火。
正是：
黑煙漠漠沖天，紅焰騰騰拔地，
長空不見一天星，扯天連地一片赤。
灼灼金蛇滾，燁燁火鳥飛，
威威血馬躍， 烈火又借狂風力。
噼噼啪啪爆竹響，乒乒乓乓聽幾裡。
無情火，火無情，火中生命能有幾？
再聽院內一片哭聲，一片絕命般的呼救：“救命哇，救命哇……”
這四名惡賊看着那沖天的大火，又聽到院內的哭聲，大喜道：“施無邪，施無邪，你不死，我家老爺睡不着覺吶……”
哈哈幾聲大笑，幾般兵器抵住了他們。
賊道：“你們是何人？”
牛鼻道：“牛鼻老道。”
“啊，牛鼻老道來了。”四賊撒腿要跑。
被侯元和朱儀攔住斥道：“哪裡去？魂走了，屍體給我留下。”。
牛鼻又一聲哈哈大笑道：“惡鬼，該你們回去了。”
幾片血光，四賊皆死於非命。牛鼻兄弟三人跳進火海，一陣風響，各背一人安然而去。
再說田不滿的家，田不滿乃寶應縣知縣，金廣圖，紅頭師爺，譚步盡，主管財政的主吏。三賊聚集在客廳兩焦急地等待着，尤其是田不滿真乃是熱鍋上的螞蟻，急得他團團而轉。
譚步盡道：“老爺且莫着急，捕頭洪玉四人去殺那個手無縛雞之力的施無邪如同探囊取物，水到渠成，馬到成功。”
田不滿道：“夜到幾時？”
金廣圖道：“子時已過。”
田不滿憤然道：“那個洪玉做事總是拖泥帶水。”
譚步盡道：“也許施無邪離家出走，他們追殺去了。”
田不滿憂心忡忡地：“近日來耳聞一片風聲，說什麼牛鼻老道沿着運河岸一路殺來，他們殺人如麻，太可怕了，可怕了。自從大橋坍塌，這就是一個不祥之兆。”
正在這時一陣旋風吹進客廳，吹得他們毛骨悚然，個個心驚膽顫，無不驚恐萬狀。
田不滿恐懼地說：“見鬼了，見鬼了。”
“你們正是一羣該死的惡鬼。”
突然從地下冒出許多三寸餘長的小人來，有男有女，個個痛哭流涕，慘烈蒼涼的哭聲一片。田不滿三人直嚇得肝膽懼碎，慌不擇路向牆旮旯處退去，那些小人蹦蹦跳跳向三賊圍去，紛紛叫罵：“田不滿，譚步盡，金廣圖還我命了，還我命來……”
田不滿汗流滿面，又驚又怕地問：“你們是何人？”
小人道：“我們是慘死在橋下的冤鬼。”
“我們是被你屈打成招死在你公堂上的冤鬼”
“我們是被你貪贓枉法屈殺的冤鬼…….”
“還我命來，還我命來…….”
這些小人小鬼，說着，講着，哭着，真乃是口誅言伐，義憤填膺，向田不滿三人撲來，有幾個跳到他們的身上，頭上，又撕又扯，又抓又咬，一時間，三賊鼻破臉腫，衣服破碎，甚是狼狽。
三賊跪地磕頭求饒：“鬼爺爺，鬼奶奶，鬼太太，饒命哇，饒命哇……”
小人中間一個白鬍老者，怒氣昂昂，伸手揪住田不滿的耳朵厲聲道：“田不滿你三個狗貪官，大橋坍塌你們有逃脫不了的罪責，全縣捐獻白銀三十餘萬兩，你們偷工減料，將二十三萬五千六十兩已飽私囊，我等三十三名無辜性命斷送爾手，你可知罪？”
田不滿道：“白鬍爺爺，您是信口雌黃，滿口的胡說。”
白鬍小人大怒道：“要得人不知，除非己不爲，矇混了世人，矇混不了閻王。”
那白鬍小人惱羞成怒，用力撕扯田不滿的耳朵，鮮血直流，田不滿疼痛難忍，連聲哀求：“白鬍爺爺饒了我吧，我知罪，知罪……”
哈哈幾聲大笑，三賊聞聲看去，一片金光，從地下又冒出一個道人來，半尺餘，背懸一口寶劍，手裡提着一個羊皮匣子，口中道:“無量佛，天尊，善哉，善哉。”
那道人又放聲高歌：
“不是神來不是仙，牛鼻老道到這邊，寶劍燦雪賽神勇，鐵足臨風鬼膽寒。反腐倡廉乃神聖，誅惡揚善保民安。英雄自有英雄手，中流砥柱稱不凡。”
三賊更是心驚膽戰急忙叩拜道：“道爺爺饒命，道爺爺饒命……”
牛鼻道：“你等乃羈押在十八層地獄中的惡鬼，脫生來到人間，不思悔改，亦然禍害人間，禍害百姓，你們的死期到了。”
這時又從地下冒出兩個人來，身高數寸，乃侯元，朱儀的前世真模樣，孫悟空舞動神棒呼呼帶風，豬八戒耍動神耙狂飆四起。
牛鼻道：“山人這裡有你們貪污受賄，貪贓枉法的一十三本賊帳，拿去，如果屬實，在每一頁上簽字劃押。”
有兩個小人蹦蹦跳跳地過來，將羊皮匣子擡過，又有一個小人取來文房四寶，那個白鬍老人將帳本本取于田不滿，金廣圖，譚步盡過目。
那白鬍老人道：“這是閻王爺記載下來的，怎會有錯，天網恢恢，疏而不漏。”
三賊看後道：“屬實，屬實。”
三賊簽字完畢，小人們將帳本又放進羊皮匣子擡於牛鼻.
牛鼻道：“作惡到頭終有報，你們也有血貫滿盈的時候，田不滿，田不滿，貪心不足，還是有填滿的時候，當你們第一次犯罪之時，那已是如臨深淵，如履薄冰。”
三賊抱頭大哭道：“我命休也，我命休也……”
牛鼻高聲詠道：
“豈恨貪官腐敗蟲，當年威風化凋零。
華亭鶴唳哭聲起，萬人叱罵少人顒。”
一陣風響，三賊再看客廳，牛鼻兄弟三人和一些小人小鬼杳無蹤跡。
施無邪一家三口被安置在一間上房歇息，早旦清晨，才見牛鼻兄弟三人風塵僕僕回到店房。
施無邪感慨地說：“王爺爲國操勞廢寢忘食，令人敬仰讚歎。”
牛鼻道：“施先生，我乃皇帝欽封忠烈王，有權委任一個知縣，見先生爲吏廉潔，赤心效國，誠意待民，你就任寶應縣知縣吧。”
施無邪謙虛道：“王爺，在下才疏學淺難能勝任。”
侯元道：“施先生別婆婆媽媽的，大哥看你行你就行，我也看你就是一個做清官的材料。”
施無邪急忙下拜：“謝謝王爺的提攜，謝謝王爺的賞識，下官一定盡心盡力，精忠報國，做官一任，造福一方。”
縣公堂，衆衙役喊起堂威：“威武。”
在雄壯的堂威聲中施無邪登上公堂，他一聲令傳：“帶罪犯田不滿，金廣圖，譚不盡。”
三名罪犯被押上大堂，認罪不諱。施無邪猛擊驚堂木怒斥道：“爾等只在百里小縣爲官三年，不顧百姓慘慼冰雪裡，悲號絕腸中，你們的家裡便金成山，銀成嶺，貪銀一百二十餘萬兩，數目之巨大。你們如此貪婪無厭，可知罪？”
田不滿三名罪犯皆道：“知罪，知罪。”
這時牛鼻，侯元，朱儀，走上大堂。施無邪離案相迎道：“王爺，三名罪犯認罪不諱。”
牛鼻道：“依法斬首，並沒收全部財產。”
於是施無邪一聲令下：“將罪犯斬首示衆。”
刀斧手一齊向前將三名罪犯拿下推出公堂，法場上戒備森嚴，田不滿等三名貪官捆綁在木樁上，劊子手身披紅，懷抱鬼頭刀站立一旁。施無邪與牛鼻兄弟三人身坐監斬棚。罪犯們的妻子兒女前來探刑場。田不滿的妻子淚灑滿面帶着一雙兒女挎着食盒走到田不滿的面前，一聲哭道：“夫君，我的夫君哇。”
田不滿淚如雨下望着妻子一聲罵道：“賤人，都是你害了我。”
田妻道：“是我害了你，此話怎講？”
田不滿咬牙切齒地：“你是一個貪婪的女人，我貪，你比我還要貪。萬金還嫌少，從來不知足。是你斷送了我做官的前程，也斷送了我的性命，你愛錢，愛錢如命。”
田妻似呼有些委屈，她哭道：“老爺，到了今天這步田地，你卻責備起我來了。”
田不滿憤然道：“你嫁給我，是圖我的官，我的權，說逼真的，你更是圖錢。你什麼時候最高興？那就是我把銀子拿回家裡來，拿來的越多你越高興，真可說是眉開眼笑。你的靈魂深處，骨頭縫子裡藏得都是名和利。你誨淫誨盜，你日日夜夜都在盤算着那又腥又臭的金錢。我可憐，十足的可憐，是你的枕頭邊的風雨泯滅了我的全部。”
田不滿說到此處放聲大哭。他的一雙年幼的子女也悲悲慼慼地哭道：“爹，爹爹……”
田不滿向子女們看去，痛心疾首地：“兒哇，我的兒女哇……”
田子道：“爹，您有何囑咐？”
田不滿語重心長地說：“兒哇，我死了，是她貪財無厭，你的娘坑害的，她害了我，也害了你們，你們從官少爺，官小姐的象牙寶塔上一頭栽了下來，一直栽到萬丈深淵之中。你們將是人世上的狗，被人所鄙視，淪爲一文錢不值的臭狗屎。我是可憐的鬼，你們也將是可憐的蟲。”
田家兒女們：“爹，您別說了。”
田不滿道：“孩子們，我雖然沒有給你們留下千兩金，萬兩銀，卻留下一件無價寶，那就是教訓，是血的教訓。你們要以我爲戒，要光明正大地活着，要堂堂正正地做人，光明磊落地做事。伸出你們的雙手去耕，去漁，去樵，去商，別忘了，更是要苦讀。千且不可去不勞而食，節約最光榮，勞動是美德。”
田家子女齊聲淚道：“記住了爹的教誨。”
田不滿深有苦衷地又說：“人家是人，你們也是人，不能勞動，不能自我生存何能是人？不義之財你莫取，不義之食你莫食，活得纔是人，才活得其所，纔不失人格，纔是真正活着的人，方能理直氣壯，不愧自己的人生，這是爹用血和生命得來的結論。”
田不滿說到這裡，不禁心頭冷颶起，蒼涼萬般來，無窮的傷悲，懺悔都已經晚了，化作一陣絞心般的疼痛，他哭得淚如雨注，痛不欲生.
正是：
落葉殘花秋風攽，刀臨脖頸淚不幹。
爲何當初不想到，陰雨連綿有晴天。”
監斬棚內，牛鼻道：“施知縣，時辰已到。”
施無邪道：“是。”
施無邪扔下一支令箭。一名衙役撿起令箭向外跑去，高聲吶喊：“時辰到---”
衙役們高聲傳報着，劊子手舉起鬼頭大刀向罪犯們砍去，一片血光，人頭落地。
一年之後，一座大橋拔地破水而起，巋然聳立，橫駕大河東西，牛鼻親自起來剪綵，又贈牙管筆一雙於施無邪，施無邪欣然收下，回贈一首詞於牛鼻，牛鼻接下而視，《感皇恩》：
牙管筆一雙，情腸深寄，夫志向欲出天下，成功大事。
非是皮相用人，乃安幫定國，長久計。
乘攄超驤，齊民萌志，學心齋，只有一行，血的文字，不負天下百姓，丟下自得失，鬥霹靂。
牛鼻道：“我牛鼻老道替寶應人民謝謝你，一心爲民的好縣官。”
施無邪感慨地說：“當謝的還是您牛鼻道仙。”
這是後來之事，且不雲，書接前文。
數日後，牛鼻兄弟與施無邪告別，牛鼻兄弟三人又奔走在運河岸下的古道上。
侯元邊走邊喝着酒道：“前世我乃齊天大聖，一個筋斗雲就是十萬八千里。”
朱儀仍在走着啃着豬蹄子，道：“我老豬一個雲頭也有三萬六千里，這輩子好窩囊，只會個腳面風。”
侯元道：“徐州到揚州半天的路程，半個月還在揚州城外。”
朱儀道：“當年隋煬帝爲了下揚州觀瓊花，大動土石修了這條大運河，揚州定是一個好地方。”
侯元笑道：“哥哥愛觀花看景，這回就怕哥哥要在這裡安家落戶，再把嫂嫂接來，還了俗，什麼天上，做神仙又有什麼好？那日子乾枯乏而無味，還是人間好，男耕女織，享不盡那天倫之樂，受不盡的榮華富貴，道還能靠着雙手，耕讀漁樵，各盡所能，自媒生計，受煙火，食五穀，雖然不圖山珍海味，道也是魚蝦煮酒，禽獸作菜，又何嘗不美？”
正是；英雄不言當年勇，且到一時是一時。