後來蕭南也旁敲側擊問過徐遇安，關於嘉敏在鄭林身上的用心。徐遇安說：“蘭陵公主並不像是個有野心的人物。”
“然。”蕭南微微頷首，“我與公主有過幾面之緣，也有同感，但是讓鄭侍郎在太后面前露臉，她意欲何爲？”
徐遇安心道殿下你就不要扯什麼幾面之緣了，就您和蘭陵公主這筆爛賬，城中高門還有不知道的麼。
思忖良久，卻道：“想是要爭取主動權。”
“哦？”蕭南不解。
“我聽說蘭陵公主生母早逝，”徐遇安是個穩妥人，絕不對蕭南好奇蘭陵公主多半句嘴，只道，“沒出閣的小娘子，所慮最深，無非終身大事，我瞧着三娘子是個有主意的，多半是怕了被南平王妃任意擺佈。”
照常理推測是這樣不錯，但是蕭南總覺得，有南平王這樣的父親，三娘子其實不必擔憂。這話卻不好與徐遇安深究，轉而笑問：“既知道蘭陵公主沒有野心，卿又何必找上她，而不找南平王世子？”
徐遇安道：“誠然蘭陵公主沒有野心，但是鄭侍郎勢必掌權，以我觀之，鄭侍郎才具有不足，正求賢若渴。蘭陵公主必然薦我。”
他這話是說了三分，倒留了七分。
正因爲蘭陵公主於權勢上野心不大，鄭三郎又才智不足，他才能最大限度地實現自己的抱負。如果往投南平王世子，一來南平王世子本身需要人輔佐，不大可能將他外薦給鄭林；二來南平王世子未嘗沒有自己的想法，遠不如鄭林好左右。
退一萬步說，要實現蘭陵公主這樣一個閨閣弱女子的願望，總比滿足南平王世子容易。
蕭南聞言笑道：“卿若果然得償所願，投到蘭陵公主門下，異日必青史留名一代賢臣，跟了我，可就只能做亂臣賊子了。”
徐遇安應聲道：“願從殿下爲亂臣賊子。”
永安坊仁德里桐花巷。
這條巷子的存在也許比新盛的洛陽城更爲長久，要知道在漢末，洛陽幾經燒燬，大不如從前，若非燕朝重建，絕無今日光景。桐花巷夾道泡桐，清明前後開花，紅的白的紫的，豔壓滿城。
貴人都喜歡在這裡置個宅子，也許並不來常住，但是雨水充沛的那幾天，總會來住上些日子，不爲別的，就爲滿街馥郁。
花落的時候，比花開更芬芳百倍。
北海王的宅子裡什麼時候進了新人，並沒有什麼人去探究，貴人的深宅大院，簾幕深深，誰知道藏了什麼魑魅魍魎。
“這麼說，三郎是不會回來見我最後一面了。”女子淡淡地說。她穿的白紗衣，通體純白，那就像是天氣最好時候的流雲，或者深瀑底下，騰然而起的霧氣，或者冬日清晨，陽光裡的冰。
或者仙鶴的羽毛，水蓮的花瓣……不不不，是月華！
深夜裡，草尖上一點，樹梢上一段，屋頂的琉璃瓦上，盛着露水的一片。是夜鶯，夜鶯在月光最盛的時候歌唱，每一段音符，都只能承載指甲大小的那麼一小塊兒，就叼在鮮紅的鳥喙上。
夜鶯們忙忙碌碌地飛來飛去，最後由深藏在草叢裡的紡織娘裁剪成衣裳，只有這樣的輕靈，纔不會讓她覺得沉重和負累。
她微微垂下眼簾，秋水一樣的眸光，一絲一絲地泄出來。
豔如焰光的脣色。
素手低垂，一點蔻丹紅。安奴總聽戲曲裡唱，說美人水蔥似的指尖，但是眼前的這個美人的手，他能想到的只能是玉，白玉雕成這十指芊芊，落在衣上，像衣上多繡了一朵花，也許是薔薇。
薔薇也不會紅得這樣……灼眼。
他完全能明白他的主人爲什麼迷戀她，也完全能明白太后爲什麼要賜死她，並且堅持以他主人的名義。
“是的，三姑娘。”他說。他不敢擡頭，怕看見她的悲痛。有些話他也許不會說，也說不出口，但是那就好像全世界的珍寶在他眼前被摔碎一樣，那種痛心，他是有的。
鄭念兒垂眸看着案上琥珀杯，杯中盪漾的酒色，酒是斷腸酒。
他叫她三姑娘，倒教她想起蘭陵公主，那位也行三，看起來這樣純良無害，幾乎讓她忘了她姓元。元家的狼崽子，很知道人盡其用。她把鑰匙交給她的時候，可全然沒有想到她會這樣釋放三郎。
這杯酒來得不算早，早在三郎在永寧寺塔頂被太后撞見的消息傳來的時候她就知道，她的死期到了。
太后理所當然地會殺了她，如果太后不動手，自然會有那一日，三郎自己動手。
三郎說：“我都是爲了你。”
不不不才不是，他是爲了自己，揚眉吐氣，衣錦還鄉，誠然他是愛她的，但是絕不會多過愛自己。
每個人都是爲了自己，特別是，像他們這樣的美人，你不會知道一個美人在成長的過程中會受到多少優待，而在他們眼裡，這種優待有多麼理所當然。怎麼會有人捨得對他們不好，他們這麼美？
美這種東西，在這個世界上永遠都是稀缺的，哪怕在洛陽，在美人如雲的世家大族。她因此受到的寵愛，和得到的好處，數之不盡。那時候她幾乎以爲她是這個世界的主人，所有，整個世界都爲討她歡心而存在。
她美名在外，及笄之年，前來求娶的少年公子絡繹不絕。
當然並不是每個人都有資格指望她的青睞。而盧家子和李四郎的大打出手，在當年的洛陽引起過轟動，至今仍有人津津樂道。所有人都同她說那兩位少年兒郎的英俊與出色，而她只笑吟吟，折一朵枝頭的玫瑰。
那年的玫瑰開得真好，紅得像驕陽。
後來把她許給李家是父親的意思，因爲李家子弟繁盛，蒸蒸日上。而盧家是獨苗。她還記得那時候她見到的盧家子，她十六歲，他是十七，或者十九？是個膚色白皙的少年，笑的時候兩個酒窩，很深。
那是在誰的及笄禮上，她記得不太清楚了。也許是崔家娘子。她被引進花園裡，他突然冒出來，要將玉佩贈與她。她記得那塊玉佩白如羊脂，雕工精美。她不肯收，他攔住她的去路，懇求她。他說，只要她收下，怎麼處置都好。
“如果丟了呢？”她問。
“能經鄭娘子的手，就是丟了，也是它的榮幸。”他這樣回答。
她於是微微一笑，接過玉佩，揚手，那塊價值連城的玉佩，就在空中劃出一條弧線，然後落進了湖裡。
微微的漣漪盪開來。
她記得那個少年臉上震驚的顏色，也許還有痛惜。她只福一福身，姍姍就走遠了。衣裙上繁複的佩飾，行動間一絲兒聲音都沒有。就是這樣，玉璧千金，就值得她笑臉相迎麼？纔不會。
這世上沒有什麼比她更珍貴了。雖然她後來也聽說，盧家丟了傳世的玉佩，不過，那和她有什麼關係。
再後來，盧家子從了軍，聽說立了軍功。
當然那和她就更加沒有關係了。她出了閣，嫁作李家婦。李家婦不好當。之前那樣千求萬求，到手了也不過如此。四郎待她當然是好的，但是上有婆婆，下有小姑小叔，中間無數妯娌盯着，像荒原上的狼，她到那時候才知道，有時候，美貌也是種負擔，而且是種非常沉重的負擔。
對於她的夫君來說，能娶到這樣的美人是一種榮耀，那就像是步搖上的明珠，或者衣裳上的綬帶，綬帶上的玉佩——奇怪，她怎麼會想到玉佩？也許是長日難熬，在婆婆面前規矩難站。
如果當初許的是盧家郎……也許並沒有什麼不一樣吧，誰不是這樣過來的呢？前頭婆婆，嫂子，下面的弟媳，小姑子，以後這一堆侄女、外甥女，誰不是這樣苦過來、熬過來的呢？
美貌不過是讓她熬得比別人更難一點罷了，也許是落差更大，也許還有別的。
這樣過了有四五年——如果她早知道之後，大約當時也不會抱怨叫苦了，因爲後來還更苦。她成親五年也沒有生下一兒半女，天知道是哪裡出了問題。四郎納了妾，那妾的姿色就沒法說了，勝在年輕新鮮吧，但是她當時也並不老，便是如今，她攬鏡自照的時候，也絲毫不覺得年華老去。
但是妾室也無所出。那簡直像個天大的玩笑，子孫繁盛的李家郎，竟然有她的夫君這樣膝下無出的。
婆婆自然是怪的她。四郎倒還好，只是多納幾個美人，都叮囑了不許到她面前去礙眼。有不識趣的，在他手裡就處置了。
但是回孃家的時候，母親私下同她說，莫要太管着男人了，沒個兒女傍身，以後日子不好過。而且會越來越不好過。只要能得個兒子，那些女人算什麼呢，她是當家主母，儘可以遠遠打發了。
這樣的日子，後來想來實在也無甚趣味，不知道當時爲什麼，竟然流了這麼多眼淚。
她後來也有想過，如果就這樣過下去，她能生個兒子是最好，不能，那一堆鶯鶯燕燕裡哪個有產出也算是不錯，她認了做親兒，慢慢撫養長大，就是她的依靠。
是的，只有兒子纔是依靠，夫君是靠不住的，她會老，她老去的漫漫歲月裡，她的夫君會納更多的美人。
起先他當然會顧着她，彈壓她們，到後來，她年華不再——總會有那樣一天的——他就會多顧着那些青蔥水嫩的美人一點，如果她管束她們，他也許會出面迴護，打個圓場，各自面子上過得去。
從相敬如賓到相敬如冰，多少夫妻就這樣一生一世。
一個美人的一生，也不過如此。
但是李四郎死了。