這宮裡實在太危險了。嘉敏這時候也顧不上聯繫周皇后的人，只想着快快出了宮回瑤光寺去。
賀蘭初袖在這宮裡的勢力實在無孔不入，防不勝防，以她目前景況，不必與她硬碰硬。
長期以來，嘉敏未嘗不是有一種凌駕於衆人之上的優越感，她知道未來，她知道他們的命運，雖然不是全部，也不是事無鉅細，但好過一無所知。在這種優越感的支配下，她幾乎是在憐憫世人。
直到被賀蘭初袖這當頭一棒。嘉敏苦笑，在這個風雨欲來的世界裡，就算沒有賀蘭初袖，也遠遠說不上安全。
亂世，亂世如詛咒，高懸於蒼穹之下。
且不去管曲蓮怎樣絞盡腦汁想着說服南平王、王妃，以及太后、世子等等人物，嘉敏用過半碗粥，自覺虛弱，又躺了下去。
這一覺睡得甚美，次日醒來，天光還早，花房裡送花來，曲蓮抱着進屋，但見一朵挨着一朵的繁密，大如碗，紅如火，花瓣重重疊疊，團如繡球，瓣尖尚有晨露未乾，欲墜不墜，又配了星星點點的白花。
“什麼花？”嘉敏問。
“姑娘醒了！”曲蓮喜道，隨手把花遞給邊上小宮女：“是天竺牡丹，配的夕霧草——我來服侍姑娘梳洗罷。”
嘉敏點頭依從，梳洗過，又傳朝食。
她在病中，腸胃尚虛，廚中也不敢爲她做那些肥鴨子、蟹餃子之類，清清淨淨做了碗梅花湯餅，說是用的綠萼梅花，和着檀香煎汁揉了面，做成梅花皮子，雞汁打底，撒一把翠翠的蔥末，熱氣騰騰送上來。
嘉敏略嚐了一筷子，笑着同曲蓮說：“倒真有梅花的清味，只是這時節，又哪裡來的梅花。”
“想是年初存在冰裡的。”曲蓮說。
話音才落，就聽得一聲哭腔叫道：“公主饒命！”送湯餅進來的小宮人直挺挺跪在了面前。
嘉敏還是頭一次見得這樣的架勢，略呆一呆，手邊並沒有什麼可供防身的利器，便有，如今傷勢未愈，動手也不快。而這距離實在太近了，要對方胸懷利刃，暴起發難，少不得血濺五步。
嘉敏心中閃過這樣的念頭，口氣到底溫和：“你是什麼人？”她已經看出，這個小宮人，絕不是這宮裡的人。宮人少有這樣硬朗的氣質。
“我、我……我是陸五娘。”那宮人道。
曲蓮尖叫一聲，人已經攔到了嘉敏面前：“來人、來人吶——”“刺客”兩個字尚未出口，已經被嘉敏厲聲打斷：“住嘴！”
要命！就曲蓮這麼個小身板，難道還是陸五孃的對手？雖然陸五娘看起來也瘦瘦小小，嘉敏實在不敢賭自己的運氣。
她對那些聞聲趕來，或者朝這邊張望的婢子、宮人說道：“沒事了沒事了，曲蓮和我鬧着玩兒呢。”
雖然仍有人心有疑慮，但是既然嘉敏發了話，也就慢慢都退了下去。嘉敏看了眼曲蓮，曲蓮把頭搖得像撥浪鼓，寸步不讓：“奴婢不走……姑娘不要趕我走！”
嘉敏：……
真該叫安平、安順給訓練幾個能打能殺的婢子來。
嘉敏心裡胡亂想着，眼睛只灼灼盯住跪在面前的小姑娘：“陸五娘……你是皇后的妹妹？”
“……是。”小姑娘還在被發現被拖出去的驚恐中，聲音有點兒打顫，口齒卻還算清晰：“公主、求公主恩典！”
聽到“恩典”兩個字，嘉敏心裡有了數，卻不做聲，只看住她。
小姑娘頂着嘉敏的目光，語速不由自主快了起來：“我……我知道我阿姐錯了，阿姐她不該、不該這麼糊塗，可是公主……求公主讓我阿姐入土爲安，我、我……我願與公主爲奴，爲阿姐贖罪！”
嘉敏：……
“姑娘可別上當！誰知道她安的什麼心！”沒等嘉敏出聲，曲蓮就叫了起來。
嘉敏：……
曲蓮還真是……沉不住氣啊，早知道就該帶半夏進宮，嘉敏有些頭痛的想，半夏要沉穩多了。口中叱道：“曲蓮閉嘴！”
嘉敏目色沉沉看住陸五娘。
小姑娘十歲出頭，膚色略黑，很瘦，不同於大多數高門女子的纖弱。雖然宮裝掛在身上有些晃盪——該死，就這麼一身空空蕩蕩的宮裝，這一路行來，竟然沒有被攔阻和盤問，清芷園裡的守衛都該死！
應該是習過武，嘉敏默默的想。賞花宴那天陸家姐妹都有列席，人數衆多，大約是不夠出衆，所以她沒有留意。她跟誰進的宮，從哪裡弄到的宮裝，誰給了她這樣的膽子、誰給她出了這個主意！
其心可誅！嘉敏在心裡冷笑一聲。
陸傢什麼門戶，能讓自家女兒爲奴！她這裡要是應了呢，洛陽一人一口唾沫能把她淹了，要是不應——
“起來說話。”嘉敏說。
“公主不答應我就不起來！”流暢至極。
果然是這話，嘉敏的冷笑再藏不住，浮到脣上來：“你威脅我？”
“奴、奴婢不敢！”
這就稱上奴婢了！嘉敏面上冷意更甚：“奴婢？就你？你是拈得動針呢還是拿的起線？我南平王府少了奴婢麼？願入我南平王府爲奴爲婢的小娘子，能從這清芷園排到建春門去！就陸五娘子你，怕還是排不上號。”
這樣的反應，大大出乎陸五娘意料之外。
她見過嘉敏，在賞花宴上。
那是她陸家最風光的一日，她有生以來。不說阿姐，就是其他各房姐姐妹妹，也都精心裝扮，從領口、袖口、裙邊的繡花，從上襦、下裙、披帛、帔子，到頭上插戴、腰間環佩、腳下鞋履，還有畫眉的筆、點脣的脂、敷臉的粉，指尖的蔻丹、兩靨的花子，都精緻得能晃花人的眼睛。
更不說那之前家中的大興土木，構築的亭子、池子、假山、迴廊，移植來的牡丹、薔薇、松柏、翠竹，還有調教好的歌舞班子，那些日子，幾乎是每天都能聽到的絲竹之聲，穿行其間，恍然如夢。
阿姐的眼睛也像是一場夢。
賞花宴那日，全洛陽最頂尖的貴女都來了，她們梳別緻的髮式，畫高貴的妝容，她們衣裳如雲霞，環佩皆金玉，爭奇鬥豔。陸家並非寒門小戶，但是這樣的熱鬧與奢華，也是多年不曾有了。
她記得蘭陵公主，並不因爲她身份貴重，或者姿容出色。那日來的公主郡主太多了，美人也太多了，但是母親說，謝家娘子出事，蘭陵公主是第一個發現的——那應該是個很熱心的人吧，她這樣想。
——若非如此，她也不會冒次奇險。
這個念頭一直持續到方纔，陸五娘苦笑了一下。她是在一夜之間忽然被迫長大的——也許還不夠大。人心險惡，她知道得還不夠多。她不由自主觸到腰間的硬物，她也不是沒想過最後一着。
她總不能、她總不能眼睜睜瞧着阿姐曝屍荒野吧。
那些榮光，她的阿姐帶來的榮光，全族人都夢想着沾光，他們爭相討好父親、討好母親，也討好她。他們說阿姐打小就不凡，一口咬定早有異人算卦說她造化非常。到大婚那日凶兆一出，所有人都閉了嘴。
他們開始有意無意躲着家人走。
到前幾日，宮裡影影綽綽傳來阿姐殺人的風聲，他們的態度又變了。
他們說阿姐從小就不像是有出息的樣子，長得不怎麼樣，骨頭還輕，被皇帝看中立後那是走了****運，還不知道珍惜，他們說貴人貴在命格，沒那個根骨，就別做這個夢，他們說阿姐是個禍根，要開祠堂逐她出族。
人心是這樣的啊，陸五娘算是知道了。
所以，就算蘭陵公主尖酸刻薄、苛酷成性，她也須得來求上一求。雖然她不清楚爲什麼阿姐會刺傷她，但是她想，阿姐總有她的理由。如果她能到蘭陵公主身邊貼身服侍，時長日久，總有法子找出真相。
阿姐死了，她不能讓她曝屍荒野，也不能讓她白死。
“你當真是陸家的女兒麼？”卻聽嘉敏問。
“是。”
“我瞧着不像。”嘉敏淡淡地說：“陸家何等門第，怎麼會養出爲奴爲婢的女兒來！”
“我——”陸五娘垂下頭，生路又窄了一分。
隨之而來的還有恐懼：蘭陵公主想做什麼！她說這話是什麼意思？她、她這是想要否認她的身份麼！
一瞬間的恐懼：如果她不是陸家五娘子，擅闖宮廷，會落得怎樣一個下場？
會被當做刺客處置麼？陸五娘在進清芷園之前，根本從來沒有想過這個問題：這裡，誰，或者什麼物件能夠證明她的身份？如果蘭陵公主否認怎麼辦？如果蘭陵公主一聲令下要當場格殺，誰能救她？
如果她死在這裡，就算是日後，知道殺錯了人，誰還能說蘭陵公主不對呢？畢竟，她不知道啊。她不知道她是陸五娘啊，她已經說明了原因：：陸家何等門第，怎麼會養出爲奴爲婢的女兒來？
一句話，足以抹殺她的存在，連她的父親和母親，都會以她爲恥吧，阿姐已經令家族蒙羞，再加上她……陸五娘年紀雖小，想到這一層，竟也冒出冷汗來：蘭陵公主她……是恨着阿姐的吧？
……是阿姐刺傷了她呀，不管出於什麼原因。
聽說，如果不是胡家娘子和皇帝及時趕到，她當時就……她一定很恨阿姐吧。
“如果你當真是陸家五娘子，就給我起來說話！”嘉敏短促地笑了一聲，極盡嘲諷地：“不過，我想你也不是了。”
“誰說——”就算是死，她也是陸家人！陸五娘昂起頭。
“我說的！”嘉敏不容她反駁，一口氣喝斷道：“皇后母儀天下，天底下能定她罪的，不過太后、天子而已，如今皇后罪名未定，我問你，你贖什麼罪，你給誰贖罪？陸家人，哪裡來這麼軟的膝蓋！”
這幾句話一氣呵成，陸五娘被驚得跌坐在地上，茫然。
她張張嘴，發不出聲來。卻聽得門外傳來年輕男子的聲音：“舍妹冒犯，公主恕罪！”是哥哥。
座上嘉敏呆住：這個聲音，好生耳熟。