蕭南趕回洛陽，在除夕之夜。
雨一直下到除夕，他遠歸而來，進府的時候帶了北地風霜，連呼出來的氣都是白茫茫的。屋裡卻點了燈，燈不算太亮，但是一直亮着。蕭南推門，蘇仲雪手攏着袖子歪在火盆邊上，盆裡暗紅色的火。
人進門帶起的風驚醒了她，她擡頭的時候眼睛還沒有完全睜開，半醒非醒，像是蒙了一層霧氣。
蕭南忽然想起幾年前他們過江的時候，那也是冬天，江南的冬雨跟着他們的足跡，從金陵一直跟到長江，江上結了薄冰，冰上覆雪，卻不能縱馬而過。還是須得坐船，又不似春秋，船能順風順水而下。
阿雪冷得臉都發紫了，也沒有火，也不敢生火，就着雪嚼幾把乾糧，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化開來。
金陵的冬天……簡直比洛陽還冷，蕭南抖了抖身子，跺跺腳：“怎麼還沒睡？”他問。
“等殿下呢。”她說。算着時辰，該是這晚到。起身取衣裳。這麼晚了，婢子都打發了去歇了。橫豎除夕是要守夜。
阿雪的手如今倒是暖和，擦過他的面頰，那暖意一絲一絲的。他其實是許久沒有見過她了，差不多有年餘罷，自西山上那次，他匆匆去了青州，再回來，她就已經在家廟裡，陪着母親唸佛誦經。
他與她說過不必如此——從西山回城就與她說過，三娘當時……不過是爲了趕她走，免得露出破綻。但是阿雪說：“有些話，蘭陵公主說得也不算錯。”是她想回金陵——比他更想。
“……但是有些事，還是須得我自個兒想明白。”她說。
那如今，是想明白了麼？蕭南想。
脫掉溼透的斗篷，硬得硌腳的靴子，換上輕軟的睡袍，散了頭髮。蘇仲雪把火挑旺，金狻猊裡的沉水香也慢慢透出來，蕭南忍不住輕舒了口氣，和雲朔的日子比起來，這暖香真真教人骨頭酥軟。
“家裡一切都好？”他問。
“都好。”蘇仲雪說。連她在內不過四口之家，金銀財帛盡有，她手下，哪個奴才敢不服管？兩個主母——王夫人鎮日唸佛，彭城長公主交遊廣闊，又喜歡出門，橫豎碰不到面，能有什麼不好。
蕭南憐惜地看着她的背脊，繃得太緊了，阿雪總是繃得太緊，緊到他想喘口氣……都覺得奢侈。
家常總是說不下去，亦無須他操心，蕭南想一想，說道：“聽說陛下……”
蘇仲雪點了點頭。
到底還是驚了一下。
消息是早就收到了，元明熙被斬首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元明熙兄弟的來意，如果叛亂已平，該收的人到手，他是不介意把兵權給他們——至少名義上交給他們。
如此，待大軍回朝，逼太后歸政，這些年他在皇帝跟前，也並非沒有香火情——皇帝再對南用兵，也不能不用他。
可惜元明修壞事，元明熙爲了給弟弟補簍子，不得不提前動手，惹怒了雲朔來投誠的將領。
開玩笑，他這時候交出兵權，就是一場空了——這賠本生意如何能做。然而最後要殺元明熙的卻不是他，而是元明熙的老丈人——那個成天笑呵呵的傢伙，素日只覺風度極好，不想心狠手辣。
結果斬了元明熙，元明修營也不回到撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他們有沒有盡力，總之他哥是被他坑死了。
他也想過，元明熙這回奪兵失敗，消息傳回到洛陽，朝中定然會大變。但是在他看來，大變破天，也不過是太后囚禁皇帝而已。這就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，還是有希望復位的。
結果——
他從前覺得，叔父爲了皇位不顧手足，已經是禽獸所爲。到這時候方纔知道，他叔父已經是天底下一等一心慈手軟的人了：竟然顧及輿論沒有殺他。他也是到這時候方纔真真對他的那個名義上的學生生出憐憫來。
想他死時，該是何等不甘，何等怨恨。落地就是儲君，當時千種貴重，萬般珍愛，及至沖齡登基，卻做了一輩子傀儡。也並非不懂謀定後動，也並不是不能忍，也不是沒有接近過成功——卻到底一敗塗地。
錯在哪裡？
大約就錯在不敢當。未必他就還念着母子情，到這一步，都能想到調兵勤王了，還有多少母子情分，無非是，不敢當……“不孝”之名。一個人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血債。
千古未有之罪又如何。
他不敢，太后敢，他就輸了。有人輸了江山還有命，但是他的命……既得之於她，失之於她，這樣想，大抵也可無恨。
“我這裡得到消息，”卻聽蘇仲雪說，“元明修過了長江。”
“那個成事不足敗事有餘的東西。”蕭南嗤笑一聲，忽覺蘇仲雪神色有異，不由驚道，“難道叔父——”
“我沒有見過元明修，從得來的消息看，這人膽子奇大，口氣也大。”蘇仲雪說，“陛下大約是看中了他的膽識。”
蕭南：……
他知道她這時候說的陛下是指他的叔父蕭永明。
“倒讓皇叔挑了個好時候。”蕭南略一思忖，說道。他才從朔州退下來，回到洛陽，南平王又北上，如今青州就只剩了陸家軍。陸家這幾年日子不好過……而剛剛好，元明修又深知雲朔戰亂內情，深知北軍疲憊。
換了他在叔父的位置上也該趁火打劫。要知道眼下燕朝是既要防着柔然，又要收拾雲朔一攤子亂——被元明熙兄弟這麼一攪，多少人降而復叛，這都第二回了，也算是駕輕就熟……沒準連旗子都不用新制——兩線作戰都已經是大忌，哪裡還應付得了第三方。就不說攘外需先安內了。
燕朝全力向北，長江一線原本就空虛。
這些年大興佛寺，內庫也被掏了個七七八八。打戰要錢，多線開戰那是個死要錢。無論太后在位還是皇帝上位，都得焦頭爛額，太后欠了名分，皇帝缺了實權，兩宮掣肘……除非天縱之才。
又問：“皇叔派了誰爲將？”
“安溪。”蘇仲雪說。
蕭南：……
“他不是個棋侍麼？”饒是蕭南的記性，也費了好些時候纔想起這個名字。並不是什麼了不得的大人物，就是個棋待詔。要說過人之處，大約是精力充沛。能與叔父下棋到旗鼓相當，他算是一個。
是這些年長進了，還是叔父擡舉？沒聽過他的戰績啊，蕭南想了想，問：“領軍多少？”
“七千。”
蕭南乾咳一聲，搖頭道：“看來皇叔也沒抱太大的希望。”
只是騷擾一下。
這就是叔父的不對了，不出手也就罷了，出手就該大方些，這畏畏縮縮，前怕狼後怕虎的，到底誤事。他這個叔父，內政理得是不錯的，如今南朝富庶，不亞於北朝，但說到兵事……就差了魄力。
蜀中算什麼，中原纔是根本。
不趁着如今燕朝內憂外困，自顧不暇，至少拿下二三十個州，待來日恢復了元氣，又哪裡還有北伐的機會。
不過話說回來，人少，還可以打元明修的旗號，算是他北朝宗室內亂，元家家事，各州府可擇善而從；這要人多了，明擺元明修就是傀儡，就是外敵入侵，敢放他入關就是叛國——那性質又不一樣了。
“殿下怎麼打算？”蘇仲雪不置可否，只問。
蕭南沉默了片刻：“雲朔雖然亂，南平王還是收拾得下來。”不說戰功，光身份上的優勢，南平王勝過他太多。
“難道殿下此去，就全無收穫麼？”
蕭南看了她一眼，說道：“十七郎在中州收了一些人……是可以跟我南下。”
“我有一個想法。”蘇仲雪忽道。
“嗯？”
“如果放元明修北來……”蘇仲雪說道，“如今洛陽城裡，對陛下的死有疑慮的，也不止一個兩個。雖然南平王世子手上有兵，能夠壓制得住，但是如果消息放出城去——我是說，一直傳到青州去……”
蕭南臉色略變：弒君、殺子，洛陽城裡固然壓制得住，但是傳揚出去，足以瓦解大多數人的鬥志——誰能容她？當初呂后何以倒臺——難道不是因爲漢惠帝的死嗎？呂后可還沒有親手殺死漢惠帝。
“地圖！”蕭南道。
地圖迅速被展開。蕭南跟着南平王駐守過青州，對洛陽到青州一帶水文地理、城池兵力心中有數，這時候信手蘸茶，在地圖上點出幾個位置來，說道：“……繞開這幾座城，就不需要打太多硬仗……”
譬如當初漢高祖進關，論兵力，漢王如何及得上西楚霸王，卻比霸王早一步，無他，繞開了秦軍主力而已。
“安溪這人我見過，”蘇仲雪接口道，“是個聰明人。擅棋者多長於謀算……可惜了人少。”說到這裡，蘇仲雪也沒忍住遺憾。七千人，從青州到洛陽一路折損，能存下五千餘衆，已經是神勇。
蕭南卻笑道：“倘若人多，那必然會委之以親信宗室，又哪裡有我的機會。”
又說道：“便是到了洛陽城下，也進不了城——洛陽堅城，自古以來，少有從外攻破。如今城裡的兵力又泰半握在南平王世子手裡。南平王世子年紀雖輕，卻是沙場老將，不容易出大的紕漏。”
蘇仲雪應了一聲，洛陽大致的城防圖她也看過，只要中規中矩，穩打穩紮佈防，要攻破是不容易的。
何況南平王聽聞洛陽被圍，就算戰事不容他親自回師，遣一偏將勤王卻是不難。
七千人，把洛陽圍上都做不到，何況裡外交攻。
她低頭尋思半晌，忽道：“如果殺了他呢？”
“什麼？”蕭南脫口問。
“殺了元昭詡。”蘇仲雪說。