龍門山風景秀麗，得天獨厚，一向是洛陽人樂於賞玩。何況重陽登高臨遠，賞菊飲酒是舊俗。因攜老扶幼上山之人絡繹不絕。積善寺佔了好地方，寺里人卻不多。裝飾得金碧輝煌。不用說也猜得到，供養人非富即貴。
嘉敏問周琛，周琛道：“只聽說是貴人。”嘉敏心裡想連他都不知道，那可真是神秘得很了。
一行人上過香，拜過佛，嘉敏便藉口疲倦，躲進廂房休息，放十七娘姐妹自去玩耍。
寺里人送進來茶點、蔬果，東西放下，人卻不走，說道：“寺中有貴人遊樂之處，公主要不要去看看？”
嘉敏問：“都有些什麼？”
“握槊，樗蒲，投壺，歌舞百戲。”
嘉敏心道這哪裡像個佛寺，倒像是遊樂之所。想來積善云云，也就是個噱頭，用來妝點門面。好在她並無向佛之心，也就並不反感，只問明方向，待日頭稍偏，便帶了人過去看熱鬧。
這寺卻是極大，嘉敏主婢一路行去，但見密植花木，深秋了還一派鬱鬱蔥蔥，鳥語花香。嘉敏雖不事生產，也知道價值不菲。行得盞茶功夫，沒看到遊樂之所，卻見一湖，湖心有舫，隱隱女郎笑語。
嘉敏隨口道：“竟是比瑤光寺也不差什麼。”話音落，就聽得曲蓮喝了一聲：“什麼人，出來！”轉頭看時，安平從樹後揪出來一個褐衣男子，拱手哈腰道：“貴人恕罪！小人並非有意冒犯。”
嘉敏尋思這聲音粗啞古怪，卻像是在哪裡聽過。因說道：“你擡頭來，讓我瞧瞧。”
那人道：“小人生得醜陋，怕驚到貴人。”
姽嫿叱了一聲：“少廢話！”
安平下手一擡，那人露出臉。更準確地說，是露出一張面具。那面具遮了他大半張臉。就只剩了一雙眼睛。
這雙眼睛倒是生得俊，嘉敏心裡想。她眼力好，已經瞧出這張面具是銀製。這人口口聲聲“小人”，卻戴着銀製的面具，殊爲可疑。因說道：“閣下爲什麼——”“不以真面目示人”幾個字尚未出口，猛地記起，脫口道：“關郎君——你是關郎君！”忙吩咐道：“安平，快放開他！”
安平趕忙放手，那人遲了片刻，方纔苦笑道：“公主好記性。”
嘉敏奇道：“關郎君何以在此？”她後來進京，也聽謝云然提過一二。關暮對於營救昭詡，和後來驅逐僞帝有過大功。奈何時人重貌，昭詡雖然重賞了他，也封了爵，卻不可能讓他躋身朝堂。
安平忙不迭與他賠罪。
關暮擺手道：“無妨，原是我怕嚇到貴人，行事鬼祟，結果反而惹來懷疑。”
嘉敏心道這人要不戴個面具，還真是會嚇到人。她心裡感激這人救了昭詡，但是人有好美厭醜之心，並不因爲理智而有所改觀——不管怎麼說，多虧了這個面具，她方纔能直面這人。
卻又忍不住再想了一回：如果只看眼睛，卻是個美人。又問：“關郎君也來登高嗎？”
關暮唯唯道：“是啊。”
嘉敏心裡想這人也是可憐。他救了天子，天子卻無以酬功。他生成這般模樣，常人避之唯恐不及，便有女子肯與他親近，也是看在權勢與金錢的份上。如今重陽佳節，人人登高歡宴，他卻孑然一身，連個僕從都沒有。
恰她也因爲周城出征，嘉言遠嫁，並無心與宴。所以避出城來。原有些悶氣。這會兒倒打消了個七七八八，環視四周，見有一亭，於是說道：“自進京以來，就再沒有見過關郎君，難得遇見，關郎君賞臉，讓我請關郎君喝一杯吧。”
便吩咐曲蓮擺酒。
關暮吃了一驚，連連推辭道：“不敢！”
然而這周遭都是嘉敏的婢子與侍從，哪裡有他拒絕的份。不過片刻，便擺上了酒水小食。嘉敏親自與他斟了，敬他道：“這是謝關郎君救我兄長！”
關暮微微嘆了一聲，舉杯飲了。
嘉敏再斟了一杯：“這是謝關郎君助我郎君破虎牢。”
“這卻不敢當，”關暮這回微笑道，“那是任統領的功勞——公主大喜，關某也不曾上門爲賀。”
嘉敏略有些尷尬，那該是她沒有下帖子：“是我失禮，我自罰一杯。”她心裡忍不住想，不是說，這人原是濟北王府上侍弄花木的下人嗎，言談舉止卻哪裡是個下人的樣子。然而如果不是，如何能瞞得過謝云然的眼睛？
她靈機一動，說道：“不知如今關郎君家住何處，來日我好攜外子登門賠罪？”
關暮笑道：“公主實在多慮了，哪裡能勞動大將軍。”他自飲了一杯，又說道：“說穿了不怕公主惱，我救陛下，不過因緣巧合，聖人和皇后已經給了我足夠的回報，公主不必過意不去。”
嘉敏想這人既不能爲官做宰，也無妻子親戚牽絆，她兄長能給他什麼，無非銀錢寶貨，身外之物。她歷經兩世，並不曾見過知足與淡泊之人，世人營營碌碌，爲錢財權勢，名聲美色，或子嗣萬年，總有一圖。
這人什麼都不圖，又未免讓人扼腕痛惜。她知道她就是個俗人，所說的話，所做的事，脫不了俗氣。
因無言以對，只舉杯陪飲。時清風徐來，湖上漣漪，苑中花香，都讓人覺得愜意。
又過了片刻，關暮起身告辭道：“叨擾公主這麼久，關某也該下山了。”
嘉敏奇道：“天色尚早，關郎君不用過飯再走嗎？我聽說這寺裡頗有些好玩的地方……”
關暮卻搖頭道：“不了，告辭。”
他行過禮，走得十分匆匆。
嘉敏悵然若失，也鬆了口氣，說到底相對枯坐是有些尷尬。她也不知道與他說什麼好。謝云然說他是個花匠——那定然不是真的。就他方纔退下去行的那個禮，就非世家子弟不能如此標準。
標準，但是並不流暢，嘉敏默默地想，那像是會，然而做不到。他的嗓音，還有他臉的臉，皮膚上糾結和重疊的疤，是天生的嗎？如果不是天生，那該是受了多少傷，才變成這個樣子？當時在司州匆匆，也沒留意這麼多。
她猜他從前是個世家子，不幸淪落成江洋大盜，也許犯過天大的案子，或者是結了無數仇家，不得不藏身濟北王府，卻碰巧看見她哥哥被濟北王折磨，一時生出俠義心腸，所以拔刀相助？
如果是這樣的話，該是她兄長幫他銷了案子，或者擋了仇家。但是他因爲毀容，也無法再面對昔日親友——
“蘭陵公主！”
嘉敏被這聲叫喚驚醒，轉頭看時，不由笑道：“鄭娘子，這卻是巧。”
鄭笑薇看了一眼案上杯盞：“公主在與誰同飲？”
嘉敏隨口道：“一位故人。”
“故人？”鄭笑薇嘻嘻一笑，“我可是聽說了，大將軍前兒出了城。”
嘉敏失笑：這個鄭笑薇！
從前她與她交情有限，特別正光五年春目連山上，無意中撞破她與鄭三的姦情之後。有陣子嘉敏都躲着她走。然而後來，故人越來越少，天與地翻了個個兒，再相遇時，未免有劫後餘生之慶。
鄭笑薇想必是覺察到了，亦拿出手段來，說笑無忌——這原本也是個很難讓人討厭的人。
鄭笑薇見她笑而不語，隨手拿起酒杯笑道：“剛好我渴了，這杯酒，公主賞我如何？”
嘉敏這才留意到，方纔關暮留了最後一盞酒，竟沒有喝，不由詫異：難道是他倒了酒，竟不打算喝，還是說，看見有人來了，所以走得匆忙？當然是後者更爲合理——難道他認得鄭笑薇？
這時候想起來，她走到這裡，不過片刻，關暮該是先於她到這裡，在這個角度，看湖心畫舫——
嘉敏脫口問：“鄭娘子方纔是在遊湖嗎？”
“可不是，”鄭笑薇笑道，“公主要不要一起來，船上可熱鬧——”
嘉敏又問：“那方纔與我飲酒的人，鄭娘子可有看到？”
鄭笑薇覺察出不對來。
她方纔不過笑語，並非當真疑心蘭陵公主紅杏出牆——世人皆知大將軍與長公主恩愛——但是她這句話什麼意思，是不欲人見呢，還是不欲人知？她揚手將酒飲盡了，卻說道：“船上熱鬧，哪裡分得出神。”
她心裡也在尋思：那人是誰呢？
可惜她過來時候，莫說是人，連個背影都沒有看到。之前在船上，又耽於玩樂，並沒有留心。卻聽嘉敏又問：“鄭娘子是幾時上的山，和誰一起——一會兒晚飯，要一起吃嗎？我帶了宜陽王叔家的十七娘和二十三娘。”
鄭笑薇於後宅之事最是精通，一聽就明白，這位沒進宮赴宴，卻來龍門山，多半是周家二郎要見未婚妻，央了她牽線搭橋做幌子。要說這位蘭陵公主，從來都不愛多管閒事——一念及此，心裡猛地一跳，想道：這幾年下來，這位唯一管過的閒事，便是她三哥。她心裡轉得飛快，不由自主往畫舫多看了一眼。
這積善寺，她這半年裡，來了倒有兩三次，但覺處處都合心意，只一點奇怪，明明是個遊樂之所，卻爲什麼要建成個佛寺？哪裡有佛寺裡又設管絃，又開賭坊，還限人出進的。說是佛寺，不如說是個私人園林。
她從前心裡想，沒準是主人心中有佛。
如今卻想：這湖、這船，這寺中花木與鳥獸，倒像是爲誰量身打造似的。
嘉敏見她發呆，不由奇道：“鄭娘子是另外有約嗎？”
“怎麼會，”鄭笑薇隨口笑道，“我和家中姐妹一起過來，正要與她們說，碰上公主，今兒晚飯有着落了……”