永興元年十一月，周城與元釗戰於廣阿。
在元明修的計劃裡，二十萬對戰兩萬，該是畢其功於一役。但是尚未交戰，廣阿城中便流言四起，說青州陸揚與南平王有舊，南陽王又與南平王世子堪稱莫逆，都合計着讓他們當炮灰一網打盡了好迎立南平王世子。
流言不知道從哪裡起來，越傳越廣，越穿越玄乎，偏還都有鼻子有眼。時間地點對得嚴絲合縫。起初陸揚和元明炬還想過闢謠，都知道是蘭陵公主放出風聲，擺明了就是離間，卻哪裡說得清楚。
陸揚能否認他送了兩千部曲進南平王府？還是他能把他妹子當初在宮裡做的事掀出來再展覽一次？或者是他能否認他能有如今，是全憑了南平王提拔？元明炬就更說不清楚了，他妹子還是南平王妃帶進宮裡的呢。
說清楚了是忘恩負義，不說清楚人人提防，更火上澆油的是，周城擺下軍陣，別處都嚴謹，唯有陸揚方向軍容稀鬆。
到軍中將領紛紛進帳來要說個明白，元釗也只能把陸揚所部遠遠支開，退守廣平。
但是謠言這個東西一旦開始，就沒人知道它會在哪個點上停下來：陸揚既退，軍中仍大是不放心，又逼得紹宗退了出去。紹宗正樂得不與周城硬碰硬——所有人中，唯有他是真正和六鎮降軍交過手。
這兩支強軍一去，元釗手裡就只剩下十萬人。這十萬人還各自爲政，並不都聽他使喚。
十一月十三日，兩軍交戰。元軍大潰，逃回晉陽，周軍俘獲甲卒五千餘人，兵甲、糧草無數。
既兵精糧足，周城再乘勝追擊，十二月初，攻下相州治所鄴城，俘獲相州刺史。
鄴城是曹魏故都，曹氏父子曾悉心經營此地，就水陸交通，人口繁盛也遠遠勝過宛城。周城稍事修整，便寫信給段韶，命他護送南平王世子與蘭陵公主兄妹過來。
已經是年底了。
嘉敏從前也在鄴城住過。周城入主洛陽之後，仍以鄴城爲副都。他在鄴城時候甚至比洛陽更多。這時候到鄴城，還是一副百廢待興的景象。周城抽了空陪她去登三臺。魏武王建此三臺，已經三百餘年。
銅雀臺地勢最高，登於樓頂，去地足足二十七丈，北臨漳水，視野極是開闊。
嘉敏登高臨遠，涼風習習，亦覺愜意。
就聽周城道：“我在鄴城，聽到一個說法。”
“什麼？”
“說當初魏武王建銅雀臺，曾發下宏願，要把江東二喬擄了來陪他飲酒。”
嘉敏：……
嘉敏乜斜着看了他一眼，似笑非笑：“周郎想要飲酒？”
周城笑道：“大勝之餘，飲一杯何妨？”他自遭遇雲夢山截殺之後，就給自己訂了規矩，等閒不飲，便有大喜，也不過三杯。
嘉敏笑道：“來來來，我給將軍斟酒，將軍像魏武王一樣，寫首詩給我聽聽？”
周城：……
“公主盛情，微臣戒了。”
嘉敏忍不住大笑：“聽說你四叔也頗能詩？”
周城一張臉都皺了起來：“三娘別跟我提他——”
嘉敏一本正經道：“既是將軍作不出詩，便念些親族長輩舊作給本宮聽聽，也是好的。”
周城推拒不過，亦愛她此時嬌媚，便說道：“當初我去中州，四叔年少好獵，有日與我說到平生所願——”
言至於此，見心上人腮凝新荔，鼻膩鵝脂，不知用的什麼香，直往鼻子裡鑽，心裡不由一蕩，想道：我要這時候轉頭親她一下，想她也推我不開。卻又想起臨去廣阿前夜，那次之後，三娘便不再私下來見他。
想是有了戒心。到底嘆了口氣，沒敢動手，說道：“……當時興起，便作了詩，說是壟種千口羊，泉連百壺酒——”
才說了首聯，嘉敏噗嗤一下笑了：“你四叔想得可美！”想要黃土地裡種出牛羊來，家裡有口泉，泉裡全是酒——真是想人之不敢想。平仄亦一句不對。見周城住口，便又催他：“還有呢，還有兩句呢？”
周城乾咳一聲，支吾道：“還是不要說了罷。”
嘉敏被吊起胃口，哪裡肯依：“將軍這話要在昭陽殿裡，是要治欺君之罪！”
周城嘀咕道：“我要說了，你還不得治我個大不敬。”見她實在好奇，便又多唸了一句，“朝朝圍山獵。”
“第四句呢？”
周城湊上來，附耳念道：“夜夜迎新婦。”
嘉敏：……
“公主讓我念的，”周城見她紅了臉，不由樂道：“可不能怪我。”
“果然是……”半晌，嘉敏方纔幽幽說了一句，“狗嘴裡吐不出象牙來。”
周城大笑。
臘月天氣，無花可賞，周城怕嘉敏冷，脫了裘衣與她披上，倒把人裹了個嚴嚴實實。兩人登樓賞完景，便下去用些吃食，嘉敏與他說魏武王生平，說道：“銅雀樓這件事，魏武王好酒是有的，好美人也——”
話沒完，就瞅見周城看住她笑。
嘉敏知他是笑她好美人，強行泰然自若道：“……好美人也是人之常情。不過傳聞江東二喬是喬玄之女，喬玄是魏武王故人，便如蔡文姬，假使魏武王真拿下江東，也不至於委屈兩位娘子陪酒。”
周城道：“三娘很景仰魏武王。”
嘉敏道：“魏武豪邁，建安才氣，世所共知。”
“還會作詩。”
他又提詩，嘉敏沒忍住笑，卻說道：“幾百年過去，英雄美人，也就只剩下遺蹟憑弔了。”
周城悻悻道：“幸而不與魏武王生同時。”
這回換了嘉敏衝他笑，安撫道：“便生同時也無妨，魏武王卻不如周郎好看。”
周城：……
他好像又……被調戲了？咦，他爲什麼說又？
不由摸着下巴道：“我聽李兄說過一句話，以爲至理名言。”
“什麼話？”
“以色事人者，色衰而愛馳。”
嘉敏：……
說他胖他還喘上了！
從銅雀臺下來，歇腳南山寺。
寺裡種了好些桃花，要是春天，定然風光優美，寒冬臘月沒什麼可看，胡亂喝了幾杯茶暖身，嘉敏雖然不信神佛，因洛陽風氣耳濡目染，對佛經還算熟，周城生於邊鎮，就只對寺裡壁畫與佛像感興趣了。
“邊鎮上巫者甚多，”他與嘉敏說道，“我幼時有巫者說我命貴，被嘲笑了好一陣子。”
嘉敏道：“先漢末時，光武帝在太學，當時有讖語說劉秀當爲天子。國師劉歆因此改名劉秀，時人都以爲是他，光武聞言道，怎麼就知道讖中的劉秀不是說我呢？周圍人都笑話他。”
周城摸了摸她的面孔：“三娘盡揀好聽的說與我聽。”
嘉敏只是笑：“待日後回了洛陽，還是入鄉隨俗聽聽佛講罷。”
周城應了，又與她說道：“時近除夕，三娘要不要接王妃和三郎過來？”
嘉敏道：“我問過阿言，阿言說路途遙遠，舟車勞頓，恐怕三郎吃不消。”其實嘉言是怕母親過來問起昭詡。
嘉言並不是覺得母親對昭詡有惡意，與嘉敏不同，昭詡也是她跟前長大的，在三郎成人之前，家中諸事都有賴於這位長兄——如果他還活着的話。她就怕母親急於扶立三郎。三郎纔多大，能管什麼事。
胡太后和先帝的悲劇，她看一次也夠了。
而且雖然之前勝了一場，軍中共識，元明修不會甘心，後頭還有惡戰，如今相州也好，中州也好，都在加緊備戰中。之前廣阿之戰澹臺如願原是要領兵來援，周城都拒絕了，都備着來年開春。
周城道：“我派人去接了姐姐姐夫，還有爹孃過來。”他在外有些年頭，他那個不管事的爹和繼母也就罷了，再多幾年不見也沒什麼想頭。但是今年豆奴成了親，照理他阿姐是要過來受媳婦敬拜。
嘉敏知道其中關節，一時笑道：“我尚未見過你阿姐。”
周城“咦”了一聲：“我當你從前見過。”
嘉敏搖頭道：“我從前是不大見人。”
“我阿姐是個和氣性子，”周城道，“見見無妨，我那繼母——”他躊躇了一下，“三娘要不想見，就不要見了。”
嘉敏笑道：“又不是洪水猛獸，怕她什麼。”她根本不記得他爹和他那個繼母，想來也是興不了風作不了浪，又道：“我記得你有個弟弟。”
周城低頭算了片刻，方纔說道：“是有——單名一個琛字，今年該有十五了。”他冷笑道：“阿昭阿韶也不過十五六歲，打仗都好些年了，他還在家裡嬌養。”
嘉敏駭然笑道：“段將軍與羋將軍是碰上亂了，好端端的，人家幹什麼要打仗。”
她並不知道周琛從前問周城要過她，只記得他是娶了她的堂妹華陽公主，聽說是破城時候，他從流民手裡救了她——她不知道這是假的，是周城賞了華陽公主代替她。