珀西在冰冷的障礙物另一邊踱步，隨着時間的推移，他更加不安。圍繞着這個房間入口的魔法不僅讓他看不到裡面，也聽不到裡面的聲音。然而，毛拉卻毫不費力地走了過去。
我應該把她的手抓得更緊，然後我可能就能和她一起進去了。
"我還是無法相信，"荀秋煙在他身後低聲說，用手臂摩擦着從兩扇門之間的黑暗空隙中發出的寒冷。"我們終於打開了不朽者的墳墓，毛拉真的走了進去！"
"你能感覺到裡面有什麼嗎？有什麼變化嗎？" 珀西問道，他瞪着那道屏障，然後用手指按住它看不見的表面。刺骨的寒冷再次擊退了他的努力，他發出了一聲沮喪的嘶吼。"表姐？"
"就是多年前引導我來這裡的那個神奇存在，"荀秋煙聳聳肩回答。"我在毛拉小姐身上也感覺到了同樣的力量。我知道她註定要來這裡！" 當她凝視着他們面前的黑暗虛空時，她的感嘆漸漸變成了低語，令人着迷。
"你們兩個和那些老巫婆的故事？" 梅西從他們身後的臺階上嘲笑道。"你真的認爲這裡埋藏着一個不朽的人--一個死人？"
"不是普通的不朽者，梅西。我認爲是花鴻信--"荀秋煙用閃亮的眼睛呼吸，"--冰霜和不朽之神。"
"在土巫師建造的迷宮裡？"梅西用乾巴巴的語氣駁斥道。
"這道屏障不是由土系魔法制成的，"珀西咆哮着，他用指節敲打着混凝土的冷空氣。"也許土巫師是在發現這座墳墓之後才建造的隧道。"
"一個房間裡有這麼多潛在的魔力，土法師可以從這樣的源頭汲取力量，使整個王國的魔力--當然是在花鴻信的允許下，"荀秋煙急切地同意。
梅西嘆了口氣，她站起來，伸了個懶腰。"好吧，不管是誰做的，你把一個未經訓練的女巫送進去，沒有任何警告或準備，珀西國王。"
珀西對她聲音中的指責退縮了，默默地攥緊了拳頭。
就連我也沒想到毛拉第一次嘗試就通過了整個女巫團都無法打破的屏障。
"毛拉小姐會沒事的，"荀秋煙輕輕拍了拍他的肩膀，向他保證。"但我不明白，她是如何以她的父母身份獲得權力的。你說她的母親是個凡人？"
珀西僵硬地點點頭。"梅西比我更能證明。 毛拉受孕和出生時她就在那裡。"
"受孕？" 荀秋煙在轉向梅西時附和道。
"我可能有--慫恿海倫娜去參加某個未公開的女巫節，僞裝成貴族的聚會--但只是因爲維勒建議。" 梅西對這段記憶感到苦惱。
"維勒跟你說了？" 荀秋煙低聲說，她的頭轉回到珀西身上，顯然很震驚。"你也一樣，是嗎，表弟。"
"兩次都是珀西的小冰女巫，"梅西帶着一絲惱怒嘀咕道。"無論如何，我當時無法預見維勒的計劃。我以爲她可能會成爲一個祭品或某種形式的娛樂。直到幾天後海倫娜跑來我的小教堂，差點捲入一場女巫追捕後，我才意識到維勒的計劃是什麼。" 她哼了一聲。"想想這樣的榮譽會浪費在一個無用的凡人身上。"
"維勒同時看到了過去和未來。我相信他認爲這是最好的，"荀秋煙喃喃自語，仍然對這個新啓示顯得很茫然。
"然而維勒卻讓蘭德家族的最後一個純血統的死了，"梅西暗暗觀察。
"冷升榮大人拒絕了我們女巫團給他的避難所，"荀秋煙冷笑着反駁道。"我清楚地記得我父親對他的憤怒。只有我們承諾讓他成爲拉斐爾和女巫團的國王，冷升榮纔會接受我們的保護。至少有珀西做我們的國王，科文人可以期待公平的待遇。"
"如果珀西能讓毛拉成爲他的女王，"梅西懷疑地指出。
"你是在質疑我對維勒和科文的忠誠？" 珀西提出質疑，他的表情變得陰沉，冬灰色的眼睛在梅西身上眯起，周圍的空氣因他的不悅而發出嘶嘶聲。
"我只是想知道，你最渴望的是你未來的王位還是毛拉的心，"梅西不慌不忙地聳聳肩回答。
"難道只能選一個嗎？" 珀西咆哮道。"我認爲你只是嫉妒，梅西，這樣一個年輕、未經考驗的女巫，很快就會有比你的吃人犧牲品更大的權力。"
"小心點，珀西王，"梅西毒舌地回敬道。"你的小冰女巫還沒有成爲女王。"
"那是一種威脅嗎？" 珀西縮小的瞳孔後面彙集了一道深紅色的光，梅西震驚地僵住了。然後，就像紅色的光芒突然出現一樣，它消失了，伯爵轉身走向墳墓的入口，抓住了毛拉伸出的手臂。冰雪女巫帶着與她蒼白膚色和茫然表情相稱的幽靈般氣息，踏出了黑暗門戶。
"毛拉，"珀西焦急地喃喃自語，他走上前去檢查她和他握着的那隻蒼白手臂。"你--你是冰的。"
毛拉僵硬地眨了眨眼，她的睫毛上分層着冰霜。她紫色的嘴脣又吐出一口冷氣，那雙冰藍色的眼睛向他擡起，露出遙遠、戒備的表情。"毛拉？" 珀西小心翼翼地撫摸着她的臉頰，盯着塗在她皮膚上的常春藤霜的圖案。"你能聽到我嗎？發生了什麼事？你還好嗎？"
"你看到什麼了？那裡面有什麼人嗎？" 荀秋煙急切地低聲說，她緊緊地貼在他們身邊。"她差點被凍死了。"
毛拉把目光從珀西轉向荀秋煙，用一種帶着意外痛苦的語氣回答說："有-條死龍。"
珀西低頭瞥了一眼毛拉那顫抖的身影。她的指甲呈深藍色，讓他不禁打了個寒顫，他短暫地想，其他女巫不可能在進入古墓後倖存下來。伯爵把這個想法甩開，扯下自己的外套，把毛拉凍僵的手臂從長袖中滑了出來。荀秋煙把她的斗篷遞過來，珀西把它疊在他的外套上，牢牢地蓋住了裡面顫抖的女巫。
當珀西把兜帽拉到毛拉被霜覆蓋的頭髮上時，他看到僵硬地掛在她脖子上的冬日玫瑰上有一絲霜。他眨了眨眼，看到在鑽石內發光的符號消失了。
"珀西？" 荀秋煙低聲說，在寧香寒的一隻手上輕輕地揉搓和吹氣。
"我們把她帶回霍桑莊園，"珀西回答說，他握住毛拉的另一隻手--她那隻冰冷的手，帶她回到隧道里。
當珀西和荀秋煙引導她回到通道時，毛拉沒有任何反抗。她的眉頭仍然緊緊地皺在一起，目光很遙遠，當她慢慢地跟在他們後面時，腳步不穩。在她第二次差點被自己的兩隻腳絆倒後，珀西把她抱了起來，加快步伐走向通往霍桑莊園澡堂的秘密出口。
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在他們用毯子裹住毛拉，把她放在珀西書房的火堆前之後，她的臉、鼻子和嘴脣才終於失去了紫色的寒意。羅素端來的一碗熱湯很快就使毛拉蒼白的臉頰重新煥發出生機，梅西也告辭去處理女巫團的事務。
珀西坐在毛拉對面的座位上，一邊緊張地描畫着他的徽章，一邊研究在火光中閃閃發光的冬日玫瑰。他先前看到的那個可疑符號已不再可見，可能只是毛拉身上的霜和光線的詭計。雖然簽章戒指向他保證冬玫瑰的魔法仍然有效，但珀西感到不安。她提到了一條龍，有沒有可能她遇到了花鴻信本人？
毛拉完全沉默地喝着熱氣騰騰的湯，她盯着火焰。臉上沒有任何情緒，她似乎根本沒有意識到她的周圍環境。只有當毛拉把勺子舉到嘴邊時，握着勺子的手偶爾顫抖一下，顯示出她不安的心態。
你看到了什麼，毛拉？珀西急切地想問--但是，這句話仍然鎖在他的喉嚨深處。
荀秋煙在他們之間瞥了一眼，顯然不耐煩。侯爵夫人不止一次開口說出了他們都在想的問題，但珀西每次都用警告的蔑視來制止她。只有在毛拉把吃完的碗放在一邊，珀西似乎在自己的思緒中分心之後，荀秋煙才終於大聲說："好吧，告訴我們！我們很想知道你在那裡發現了什麼？"
毛拉嘆了口氣，她把自己的手塞進毯子裡。"我已經告訴你了。有一條死龍，我沒有注意到其他的東西。"
"真的嗎？" 荀秋煙的聲音聽起來很沮喪。"那它只是一個古墓？那條龍有多大？有沒有典籍、文物、遺物或者書籍？"
毛拉把目光從荀秋煙轉向珀西，搖了搖頭。"只是一條巨大、冰凍的龍。"
"花鴻信，"珀西喃喃自語，毛拉的注意力頓時轉向他。
"花鴻信？"她帶着謹慎的好奇心重複道。
對，她還是缺乏巫師歷史的基本知識。
珀西微笑着擡起戴着簽章戒指的手指，用一個小手勢把房間從外面的耳朵裡封住。"花鴻信是古龍之一。被稱爲不朽者或神，有些人稱他們爲神。他們是魔法本身的源頭，是最早的女巫和第一批教會的起源。"
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"如果他是神，是不朽的，他是怎麼死的？" 毛拉遲疑地問道。
"誰說他死了？" 荀秋煙冷笑着反問道。"如果你看到的確實是花鴻信--那個房間是使蒽醌不至於崩潰成灰的魔法來源，魔力不可能來自一個死物。你必須學會跳出你認爲的正常範圍來思考，毛拉。生與死不像凡人認爲的那樣簡單。"
"有一些人相信花鴻信會睡覺，"珀西一邊插話，一邊若有所思地把手指併攏。"因爲花鴻信是不死之身，他不能死，但如果沒有他缺失的心臟，他也不能轉世投胎。"
"轉世？" 毛拉氣喘吁吁地附和道。
珀西眯起眼睛，看着她冰藍色的目光中充滿了奇怪的渴望，但還是回答說："是的，這是不朽者和龍特有的東西。許多人認爲的死亡不過是一個轉變的週期，使他們能通過魔法獲得重生。"
"這是他們捨棄將與我們的物質世界聯繫在一起的身體容器，並轉移到一個新的世界，"荀秋煙解釋道。"至少，這就是蒽醌檔案館的古老記錄告訴我們的。"
"歷史上有五個龍神的記錄，"珀西解釋道。"維勒，風之神。也被稱爲知識之神與不和之神。他是所有風巫師的魔法之源，比如我們的大家族。" 他向荀秋煙點了點頭。
"密涅瓦，大地之神。戰爭和繁榮的女神，"荀秋煙繼續說。"受到塔林王國的崇拜，塔林王國的女巫們守護着她在深山中的神廟。塔林自然是大地女巫的本土領域。"
"阿拉克涅，水之女神。" 珀西面無表情地盤起雙腿。"黑暗秘密和財富的女神。"
"特魯格是大多數水之教派居住的地方，"荀秋煙愉快地回答。"幾年前，他們有自己的內戰。剷除了那些可惡的凡人，也就是上一任聖人安置在他們頭上的王室，將他們自己的女巫團女巫女王推上了王位。"
"有兩個女巫皇后，一個在塔林，一個在特魯格，"珀西解釋道。"還有一個他們都害怕的巫師皇帝，阿利烏。"
"我們有自己的王，"荀秋煙帶着驕傲的笑容回答。"也許未來拉斐爾也會有一個巫後。"
"花鴻信是冰與不朽之神，"珀西迅速打斷道。"雖然現在他被稱爲被遺忘的神。當克里絲塔偷走他的心時，他被克里絲塔趕出了神域。"
荀秋煙嘲笑道："有很多人說，是克里絲塔對權力的貪婪使諸神和舊有的方式走向滅亡。在竊取了花鴻信的力量之後，她給凡人和女巫帶來的屠殺--帶來了第一位聖人。"
"克里絲塔？" 毛拉帶着一絲痛苦回道。
"火之女神，"荀秋煙低聲說。"還有--在她吞噬了花鴻信的心臟之後--冰之女神。"
"唯一一個殺死另一個不朽者的不朽者，"珀西暗自嘀咕道。"死亡和毀滅的女神。阿利烏皇帝把他的權力和忠誠都歸功於她，整個維特雷納的女巫國也是如此。"
"但是--自從花鴻信被打敗後，她還沒有重生。" 荀秋煙坐在她表弟身邊的扶手上，嘆了口氣。"她的墮落是最終證明，權力總是要付出代價的。"
"花鴻信是怎麼被打敗的？" 毛拉問道，她盯着他們之間，陷入了她長期以來不瞭解的歷史之中。
"嗯，在這個問題上有一些不同的記錄，"荀秋煙羞澀地回答。"所以這取決於你問哪個女巫團。"
"每個國家檔案記錄的事件版本略有不同，"珀西解釋道。"特魯格的女巫說克里絲塔愛上了花鴻信，當他拒絕回愛她時，她用武力奪走了他的心臟。他們還聲稱花鴻信被他們的女神阿拉克涅迷住了，在水穴之外沒有多少人相信這個故事。"
"阿拉克涅被描繪成生活在深海中的噩夢，"荀秋煙不祥地低聲說。"有點難以想象有人會愛上她--或者克里絲塔。"
"塔林女巫相信克里絲塔愛上了一個被花鴻信從她那裡偷走的純種人。所以她殺了那個拒絕她的純種人，並掏出花鴻信的心臟作爲報復，"珀西淡淡地聳了聳肩，繼續說道。"同時，維特雷納人說克里絲塔只是渴望權力，以超越其他神靈，所以她拿走了花鴻信的心臟和裡面的不朽力量，讓自己變得堅不可摧。"
"但是，"荀秋煙低頭對珀西微笑，她坐在他的扶手上，一隻手隨意地滑過他的脖子。"我們相信從教會檔案館偷來的卷軸中記錄的版本。"
"來自教會？" 寧香寒不相信地附和道。
"這是唯一的解釋，它與其他所有的解釋都是一致的，而且根據我們所知的歷史，也是合理的。"珀西帶着扭曲的微笑回答。"這也許可以解釋爲什麼它被鎖在老教皇宮殿最神聖的房間裡，一個沒有女巫可以進入的地方。"
"它說了什麼？" 毛拉問道，已經迫不及待地向前靠了靠，想聽聽。
你渴望學習是件好事，毛拉。有很多知識留給你去發掘。珀西笑了笑，把注意力轉向荀秋煙，點頭表示贊同。
"這是一個古老的傳說，教會到死都不承認，這讓我們相信它掌握着真相，"荀秋煙戲劇性地低聲說。"根據這個記錄，有一個第六位不朽者。一個控制閃電魔法的龍神。"
"其他關於他們的事情都不知道，"珀西小心翼翼地補充道。"他們沒有集會，沒有分身，也沒有檔案，也沒有任何記錄證明他們曾經存在過--除了一個。"
"聖徒的起源，"荀秋煙說完，朝火堆揮了揮手，火堆充滿活力地咆哮着，然後又恢復了懶洋洋的噼啪聲。
毛拉用孩子般的大眼睛在他們之間瞥了一眼，她的表情變得更加專注。"你是說，有六個神？"
"嗯，簡單說來，是的。有可能。" 荀秋煙聳了聳肩。"這個不知名的閃電之神可能是讓克里絲塔和花鴻信互相對抗的火花。他們也可能是第一個聖人，或者是他們造就了第一個聖人。"
侯爵夫人聳了聳肩，把她的深栗色頭髮甩到肩上，她繼續說道。"老扎魯倒臺後，記錄不完全處於最佳狀態，所以有些翻譯難以確定。一個前往維特雷納記錄皇帝戰爭破壞情況的風女巫在文件被轉移到阿利烏手中時，設法記錄了一份秘密副本。他把那份副本帶回了我們的檔案館保管。我們可以從這份文件和其他記錄中斷言，克里絲塔偷走了花鴻信的心，偷走了他的力量。只是後來，幾個世紀後，花鴻信的心臟又被偷走了，她也被詛咒了。"
"被詛咒？" 毛拉附和道。
"她不能重生，"珀西解釋道。"直到克里絲塔再次持有兩顆心，她被鎖在一個腐爛的肉體外殼裡。根據傳說，這就是詛咒。"
"克里絲塔是一個享受女巫妃子喜愛的人--儘管她只和她們中最純潔的--或者最強大的--睡覺。" 荀秋煙顫抖着從椅子上站起來，在火堆前伸了個懶腰。"無論如何，她的凡人外殼對時間的流逝沒有免疫力，很快就開始腐爛。就在那時，克里絲塔不再納妾，開始獵殺冰女巫以延長她的壽命。"
"火巫師在她混亂的領導下逐漸分裂，而冰巫師幾乎滅絕了。"珀西一邊盯着火堆，一邊補充道。
"滅絕了？爲什麼？" 毛拉迅速插話道。"克里絲塔爲什麼要獵殺她們？爲了報仇？"
"這--是一個古老的傳統--現在對大多數科文人來說是野蠻和禁忌，"荀秋煙鄭重地解釋。"但是，衆所周知的是，食用冰女巫的心臟可以讓女巫的生命至少延長五百年。"
"慶幸的是，它對凡人沒有這種效果，"珀西帶着一絲同情補充道。"除了聖徒的血統之外。教會已經不止一次去打仗，捕捉和屠殺冰女巫，以延長他們神聖繼承人的壽命。甚至教皇傑里科--"
珀西結結巴巴地停了下來，因爲他看清了寫在毛拉臉上的驚恐。他緊緊地抓住椅子的扶手，抑制住突然想把她摟在懷裡的慾望，向毛拉承諾任何能讓她感到安全和放心的事情。
但在梅西先前的觀察之後，珀西知道他要小心翼翼地將自己的真實情感透露給其他巫師團領袖，他自己的表姐也在其中。
"比如說，你的父親，"荀秋煙繼續說，似乎沒有注意到她表弟的猶豫不決。"將近347歲的時候，女巫獵人困住並殺了他。他的心臟被獻給了扎魯的最後一位教皇傑里科，以延長這位多病教皇的生命。"
毛拉僵硬的表情變得蒼白了一絲，她慢慢地眨眼，似乎沒有呼吸，吞嚥了一下，然後輕輕地呱呱叫了起來："什麼？"
"哦--"荀秋煙內疚地朝珀西瞥了一眼，露出一個虛弱的歉意的微笑。"對不起？"