竈膛裡燒着樹枝，煙熏火燎地燉着湯藥和白粥，院子裡雞鴨牛羊在聒噪，堂屋裡傳來一聲疊一聲劇烈的咳嗽後，大人嘆小孩兒哭。
這樣的光景裡，翹枝領着三個小姑娘把吳平映堵在牆角逼供。
二十來歲的高大男人，手裡捏着支鉛筆，畏畏縮縮地站在葡萄藤架底下，沒說話臉先紅，說了話也是一問三不知。
翹枝回醫院跟許佛綸模仿完當時的場景，下了結論，“人長得不錯，畫畫的也不錯，可是三棍子打不出個悶屁來，就會勸你彆氣啊彆氣，我看不是能用小九九糊弄咱們的料！”
小姑娘說話嘴沒把門，一邊的龐鸞聽得又氣又羞。
她說完走了，龐鸞纔開口，“先生，平映只會演奏畫畫和教書，待人也特別真誠和善，不是那種陽奉陰違的人，更別提有能力到上海證券交易所去做空頭。”
才離開幾天，往日雷厲風行的女人變得這樣溫婉柔和。
許佛綸說，“你在他家住的好嗎？”
“好。”
她笑笑，“也對，往後那就是你家了，聽說他在舊屋後新蓋了座院子，你們打算什麼時候結婚？”
龐鸞回答，“秋後，挑選了我生日那天，先生如果有時間，我想請先生……”
“如果有空，我一定會去。”
許佛綸點頭，將手邊的盒子推給她，“你我共事一場，出生入死，不講虛情假意，這些錢你收着，當作嫁妝也好傍身。”
龐鸞羞愧難當，“我雖然離開先生，但是心仍然同先生在一起，我被家庭所累無法跟隨先生去天津，但是北平有任何異常，我必然會通知先生。”
許佛綸笑笑，沒說話。
龐鸞咬了咬牙，“包括平映，如果真的像先生所說，我也不敢對先生有所隱瞞。”
“但願她言出必行吧！”
翹枝送完人回來，嘆了口氣，“也不知道她是不是真能捨得，換作我大約未必，終歸是我的男人，心裡頭藏着私情，偏袒他也是再正常不過的事。”
許佛綸笑看她一眼，“之前說不讓男人拘束你，現在又說這樣的話，我怎麼沒看出來你什麼時候與她不和的？”
翹枝說，“我就看不慣她隨便找個男人嫁了，又走得乾脆利落的，心裡頭也不掙扎，倒顯得我們這些人這麼些年抵不上一個吳平映似的！”
掙扎也沒有用，早已經有了取捨，總會義無反顧。
許佛綸抿勻了口紅，從鏡子裡看她生氣的臉，“那好，回頭我脫不開身，就你去參加婚宴，跟她說明白！”
翹枝嚷着不願意，“再說鸞姐婚期後一個月就是先生的生日，這會是頭次在天津又逢着咱們新公司開張，得要大操大辦才行，我要時時看着小姑娘們，免得她們偷懶！”
“我看是你想偷懶。”許佛綸從大衣箱裡找了件新衣裳換了，“叫你盯着姓孫的胖老頭兒，可怎麼樣了？”
翹枝從文件袋裡倒出一沓照片來，“他家裡的太太是河東獅，以前除了商會就是昌泰，不敢去別地兒，現在在乾麪衚衕養了小情人，十六七唱刀馬旦的漂亮姑娘。”
“乾麪衚衕？”
許佛綸翻了翻照片，小情人還挺英氣，“怎麼選了這麼個地兒？”
翹枝說，“上回姓林的親信和蔣青卓也在這個衚衕裡，只是那場大火之後，臨近幾家已經搬走了，孫老頭兒買了兩間宅子打通成一個院，一星期去一兩回。”
“女戲什麼來歷？”
“大福班的，在廣和樓唱戲已經有三年了，認識的都是三教九流，之前也給人當過小老婆。”翹枝把名冊遞給她，“是這麼兩位，但和林家八竿子打不着。”
許佛綸笑笑，“身家看起來是挺乾淨。”
翹枝說，“不是他們，所以我一度懷疑是姓孫的跟林家有往來，但跟了這些天確實沒有發現，先生您說，會不會真的是湊巧了？”
許佛綸不置可否，“再跟段時間。”
翹枝點頭，“先生去天津後，秀凝手底下的小姑娘留兩個伶俐的，繼續盯梢。”
許佛綸說不用，“你們查了這許久，榮衍白早該發覺了，商會裡出了內賊，他自己會收拾。”
省得多此一舉，到時候鬧得跟蔣青卓似的下場，被臺門下道滅門令，日子沒個好。
翹枝打了個冷戰，試探道：“聽您這意思，往後上天津，咱不回來了？”
“再說吧。”
翹枝嘻嘻笑，“您捨得康長官嗎？”
捨得怎樣，不捨得如何？
想容現在已經跌進了谷底，她得萬分地努力，才能把它從絕境里拉上來，纔不枉費所有人以及所有心血，這件事她必須完成。
等見了人，她問了同樣的話，“康秉欽，你捨得我嗎？”
他從就職典禮上回來，帶着衛兵爲她收拾公司，端着杯茶慢悠悠地晃上樓，抽空瞥她一眼，“你覺得？”
她當然覺得是捨不得的，於是笑眯眯地開口，“捨得，還會把你的小公館給我嗎，你這裡正在慢慢地把我裝進去，哦？”
手指在他的胸口滑啊滑的。
他低頭看了眼，笑而不語。
“只是再捨不得，你也要去打仗了，我是問等你回來，”許佛綸慢慢把手撤回來，湊到他手邊喝了口茶，“來天津探探親哦，好讓我覺得沒那麼孤苦伶仃。”
康秉欽捏捏她的臉頰，“哪裡孤苦？”
身邊的門被推開，裡面桌案櫃椅蒙上了悽悽慘慘的白色罩布，昔日的主人早已經蹤跡不見，她歪着頭嘆氣，“新人換舊人了，苦不苦？”
她慣會用這些死物，虛張聲勢，康秉欽笑着搖了搖頭。
夥計上樓來擡傢俱，走樓梯晃盪時，從櫃子裡晃盪出一雙白色的拖鞋，掉在樓梯上。
前頭那夥計抱怨，“阿嬸不說收拾乾淨了麼，怎麼還有雜物？”
後個將拖鞋踢踢，踢到了樓下的雜物堆裡，“大概是生活講究，阿嬸昨天說了這雙拖鞋是放在馬桶間門口的，看起來也不便宜，萬一哪位回頭來要了，不好就這麼丟了。”
他們說着話，就搬着東西出了公司門。
康秉欽將目光從洞開的門裡收回來，“這地方什麼用途？”
許佛綸說，“設計師和成衣師傅們開會休息全在這裡，空閒時候，模特們偶爾也會上這裡端茶端咖啡，怎麼了？”
康秉欽嗯了聲，沒再說話。
許佛綸打量他，“是不是有什麼事？”
他將茶杯裡最後一口茶餵給她喝，看她嫌棄地擰起眉頭，就又笑了，“去了天津，自己萬事當心。”
她琢磨他這話裡的意思，“看來你是真的捨得我了？”
康秉欽說，“我在養病，或許半年一載也出不了院。”
他身體向來不差，雖說不可能即刻痊癒，但是這些天氣色好了點，人也有了精神，長久的住院恐怕真的是爲了規避風頭。
許佛綸趴在欄杆上，半張臉埋在衣袖子裡，甕聲甕氣的，“真打算，連面子都不維持了？”
康秉欽冷笑。
她說，“那你打算到什麼時候再北上？”
“按兵不動。”
許佛綸扭臉看他，瞬間明白他心底的想法，“你得要想明白，這步是險招，無論成敗，你都有一半喪命的可能，聽說那位東北王的心思可是摸不透的！”
兵者，詭道也。
越是摸不透，越對他有利。
執政/府已經千瘡百孔，補漏已經是補不得了，不如，在他手裡結束爲好。
話到此處，已經不必再提。
許佛綸起身，正要往下個屋子裡去，韓嘉儒匆匆從樓下上來，“總長，二小姐出事了。”
康秉欽未發一語，領他下樓。
行走之間，只聽韓嘉儒說，“前兩天學生遊行不只是北平，天津上海南京包括廣州都有他們和工人的運動，二小姐的火車沒法順利抵達廣州，在南京失去消息已經兩天了……”
再往後的話，許佛綸沒有聽見。
他們已經出了公司，車隊疾馳而去。
她站在原地看了半天，覺得很是沒有意思，不由得笑笑，轉身推開了眼前的門。
房間裡的傢俱已經搬空了，只窗戶玻璃上掛着幾張紙片，是吳平映前幾天廢棄的畫稿，樣式還很不錯。
她撕下來，準備離開時，看見了樓下一個身材瘦削的乞丐，蹲在電線杆邊上的陰影裡，破碗裡也沒幾個錢。
許佛綸招手叫來翹枝，“給他個大洋吧。”
翹枝看了眼，“先生您也太好心了，從學生砸公司那天他就在這兒了，咱們人成天給，也不知道給了多少，大約是覺得有錢纔不願意挪地方。”
許佛綸沒再說話。
下午，公司已經收整完。
許佛綸出門時跟翹枝說火車票，電線杆邊上的乞丐慢慢站起身，挪到她跟前，伸出她的破碗掂了掂。
翹枝不耐煩，攆他走，“去去去！”
乞丐也沒生氣，半擡起頭，呲着牙嘿嘿地笑。
許佛綸掃了眼，這才發覺不對勁來，這一口整齊細嫩的牙，分明就是個小姑娘。
小姑娘擡起頭，衝她眨眨眼，又掂了掂破碗。
翹枝生氣，“說了讓你走，怎麼聽不見呢，耳朵壞掉啦？”
許佛綸定神看了看，“你跟我進來。”
翹枝要跟着，卻被她阻止。
小姑娘掂着個破碗，步履蹣跚着進了空蕩蕩的公司。
房間裡頭落地窗簾拉着，偶有夕陽從縫隙裡鑽進來，落下一線光明。
許佛綸抱着肩打量她，“咱們之前見過？”
小姑娘仰起頭，把頭上的帽子一掀，胡捋了兩把臉，滿面是笑，“許先生，您還記得我？”
許佛綸皺眉，“張如卯？”
小姑娘點點頭，“是我呀，你看——”
她從袖子裡掏出個手絹，裡面包着黑色的網紗小帽，“這還是上次您親手給我戴上的吶！”