林祖明既然還活着，郭布羅曼芳的身份就成了迷。
兩個人用了同樣決絕的方式，雖然目的是爲了掩人耳目，只不過林祖明生性狡詐。
郭布羅曼芳在小洋房爆炸前就已經死了，兇手是那個面目和善的老管家麼，也許是別人。
許佛綸的目的，只是要把林祖明逼出來。
一個月前，通過康馥佩的描述，她就對袁蘊君的病情產生了懷疑。
當然，從秋山街爆炸當天起，她始終不大相信林祖明會死。
這個男人比想象中的可怕。
能用女人孩子的照片來達到打擊榮衍白目的的白笠鈞，不可能是他的對手，儘管他成功了。
那麼，林祖明怎麼能心甘情願地出現在白笠鈞爲榮衍白設下的死局裡，還沒有任何防備？
除非白笠鈞就是老先生。
但是他被林祖晉親手處死了。
當初，許佛綸認爲這是林祖晉爲了手足報仇。
如今的真相，大概是白笠鈞這顆棋子爲了一己私慾背叛了他們的計劃，以至於林祖明不得不銷聲匿跡三年。
這三年來，許佛綸始終沒有放棄尋找林祖明活着的線索，奈何他藏得非常隱秘，縱使有些蛛絲馬跡，也會很快斷個乾淨。
一度，她曾想相信林祖明是真的死了，直到回到北平，見到了康馥佩以及柳瑛。
她並不相信柳瑛的話，隻身出現在林公館也是不明智的行爲，但是爲了找到林祖明，已經顧不上危險。
一支隨時會取身邊親友性命暗箭，她無法容忍。
何況，他們覺察康秉欽和榮衍白私下的合作，已經採取措施瓦解兩個人，以及背後所效忠的信仰之間的關係。
否則，毫無利害的陶和貞根本不會受傷。
於是她走了最險的一步棋。
在榮衍白失去蹤跡後，她被困於康家，以靜制動，等待林祖明對她或者康秉欽主動出擊。
林家似乎只是對她的生意抱有極大的慾望，爲此不惜犧牲數條人命，試圖由內而外地毀掉她所有的心血。
她被迫應對，張如卯的出現，恰恰給了她到天津一探究竟的最好的藉口。
這是康秉欽給她鋪的路。
他利用張如卯對她的懷疑作爲交換，把這個無計可施的女孩子引到了她面前。
他們曾是最默契的戰友，即使沉默，仍舊能夠深切地領會彼此的意圖，如今也一樣。
張如卯的計劃，是爲了順理成章地除掉她。
但至少她的天津之行，和許佛綸精心安排的天津之行不謀而合。
只是沒想到事情進展得如此順利。
直到郭布羅曼芳和董介橫死，許佛綸意識到，他們很可能已經接近了林家服役的組織的真相。
只是她有一點想不明白，按照林祖明這三年來掩藏行跡的手段，不應該輕易地露面，而是精妙地消除住他的行蹤，繼續周旋纔對。
他這麼突然出現，並不符合這三年來的行事作風。
許佛綸說：“他太着急了，好像爲了某件事，不現身，影響會格外的顯著。”
康秉欽坐在沙發裡，沉默了很久：“遠東間諜所。”
許佛綸幾乎在一瞬間想起來，元旦那天晚上，康秉欽要找周良生獲取的情報。
他們對視了一眼。
林祖明銷聲匿跡三年，很可能在配合他們行動，如今他在天津露面，那麼意味着參謀旅行，已經沒有再繼續的必要了。
那麼接下來，又會做什麼？
周良生提供的情報未必屬實，但是也恰好在這樣的時候，他的活動被強行結束了。
這天夜裡，他們沒有再說一句話。
天亮前，康秉欽就離開了醫院。
許佛綸也徹夜沒睡，她想着，應該回到北平去。
榮衍白的母親和女兒都在那裡，林祖明如果惦記他們，後果不堪設想。
天亮後，她起身去找主治醫生商量，沒想到在辦公室意外碰見了謝貞。
“報紙上說你在這裡受傷了，龐小姐在電話裡只講了幾句，我想那應該是安慰我的話。”謝貞把保溫桶放在牀頭，“總要親眼看看，我才放心。”
“謝姨……”
三年不見，對謝貞，她始終心懷愧疚。
謝貞將碗放進她的手裡：“過去的事不提了，往前看看，日子都會好的。”
許佛綸說：“這裡不安全，我和您回北平。”
“好，”謝貞眉宇間的愁淡了，笑起來，“你跟我們住一起，衍兒回來，一下都能看見。”
回程坐的是康秉欽的專列。
唐勳隨行護送，只提了句：“怕東北生變故，近來的事都要跟司令講清楚，六少提前回了奉天。”
許佛綸的面色凝重。
謝貞拍拍她的手背：“康先生是個好人，好人都會有好報的。”
但願。
他們在刀尖上浴血而行，不求前路，只爲身後家國。
許佛綸住進了榮家，親自調派了明裡暗裡的防衛。
謝貞帶着榮希孟住在內院，平時只去書房聽先生講課，並不經常上外院走動。
一來是榮希孟對她很陌生，二來外界戰事頻繁，時局並不安穩。
過了年，仍舊沒有榮衍白的消息。
除了除夕夜，許佛綸接到過一個短暫的電話。
對面的人沒有說話，只有幾聲清淺柔緩的呼吸，直到外面的鞭炮聲響起，她才意識到電話已經掛斷了。
她始終相信那是榮衍白。
四月初，自河北向南，炮火連天。
榮家的教書先生是徐州人，三月底就已經辭了任，要趕回老家去，榮希孟一時請不到合適的先生，許佛綸就負責教她算術和英文。
七八歲的小女孩子有自己獨立的意識，雖然對她很尊敬，但是少年時母親辭世的印象根深蒂固，不願意和她過多親近，謝貞安撫也沒有任何用處。
許佛綸並不強求：“爲什麼要記得後媽？”
龐鸞翻了個白眼，繼續看着她家小寶和榮希孟手拉手去花園裡拽柳條。
吳平映自從郭布羅曼芳死後，一直沒有合適的進項，偶爾會到想容設計圖樣，其他時間都是外出尋找工作機會，尤其在龐鸞提過離婚之後。
他舍不下妻子，也舍不下女兒，更無法違拗父母的要求。
龐鸞爲了保護許佛綸就帶着孩子住在這裡，很少再回家。
外頭的小女孩子進來，說吳平映來看孩子了。
龐鸞領了女兒出去，許佛綸繼續坐在鞦韆上看榮希孟用編帽子，上面別了五顏六色的野花。
身後的草坪上有腳步聲。
許佛綸以爲是龐鸞：“這麼快，也不讓他們父女多看兩眼。”
沒有人搭話，直到榮希孟舉着柳條編的帽子興沖沖跑過來。
她對她不會這樣熱情。
許佛綸回頭——
榮希孟已經掠過了她，張着手臂叫爸爸。
榮衍白抱起她，戴上了她手裡的草帽子，眼睛看着的卻是許佛綸。
榮希孟伏在他的肩頭嚎啕大哭。
她又不能跟孩子似的，抱着他也哭上一陣兒，只望着他笑一笑，可後來連視線裡的人影都模糊了。
眼睛疼得很，再睜開已經是圓月當空。
帳簾子低垂着，只掌了牀頭的一隻青銅燭臺，蠟是紅色的，比天邊的月色好。
榮家的丫頭在外頭說許小姐醒了，有人匆匆進來，帳簾子被撩開，榮衍白提袍子坐在牀邊。
“別把手伸出來，”他笑着，低頭親親她。
可捺不住情，親着，就進了她的被窩。
許佛綸推他：“不要命了，傷纔好幾天。”
來時的衣服已經叫拿去洗了，這會新換的還在地下躺着，東一件西一件，虧得沒有丫頭進來收拾。
他只是笑，抱着她又膩了一次。
小姑娘進院送晚飯，捎帶把衣裳撿起來：“老夫人說希孟小姐今兒高興，瘋得累了，先帶着休息了，爺和許小姐不必再過去說話了。”
說完，人跑得飛快。
沒人在跟前，榮衍白先起身伺候她穿衣裳。
許佛綸伸手擰他，可惦記他死裡逃生，瞪一眼也就算了。
“阿佛——”
他把她抱着坐在腿上，喃喃地叫着她的名字，晚飯再也不必吃了。
夜裡都不肯閤眼，兩個人握着手說話，講一別數月的見聞。
剷除周良生的失敗行動和養傷的日子被榮衍白潦草帶過，他倒是對許佛綸的經歷很感興趣，事無鉅細，都要聽一遍。
“袁小姐手裡，有京津一帶叛徒和進步學生工人的名冊，周聲太急功近利了。”
聽完，他也只有這樣一句評價。
許佛綸翻過身，抱住他：“我不管他們，只再不想和你分開。”
榮衍白笑：“生意怎麼辦？”
“都不要了吧。”她也笑。
“好。”他回答的鄭重。
這個諾言，在後來的一段日子裡他始終堅守。
十一月戰事平息，榮衍白作爲名流，隨着國民政/府工商界的要員各處開會或者發言，他一直將許佛綸帶在身邊。
別人問起許先生，他說是未婚妻。
更深入地問婚期，他只是笑一笑。
他不提，許佛綸就不問。
她只是作爲他的未婚妻陪他天南地北地出行，兩個人多數時候各自做各自的事情，互不相擾，除了許佛綸在香港和澳門設立新的分公司時，他給廣東省銀行董事做過引薦。
這大半年裡，榮衍白無數次地撫摸過行李箱裡的求婚帖。
他不敢開口。
如今這樣的局勢，是山雨欲來風滿樓。
他退縮了。
自己隨時都可能走近風浪裡去，若有不測，一紙婚書對許佛綸而言就是枷鎖。
如果能全身而退，他能夠回來守着他的榮太太，陪着她一輩子。
如果不能，許小姐就始終只能是許小姐，隨時都可以婚嫁，不用頂着他榮衍白寡妻的名聲。
她這樣的女人，無論任何時候都該光芒萬丈。
許佛綸知道他的想法，曾在澳門中央酒店六樓的賭檔裡技驚四座之後，又揮手將所有的進項全部散了個乾淨，一時間成了最風光的女財神。
她握着酒杯伏在他懷裡，醉意朦朧，眼神卻是清醒的。
“榮衍白，我拿得起，放得下，一場賭而已，最壞不過願賭服輸！”
你敢不敢，娶我？