爲了防止來自內外的攻擊，格里敏城堡的每個房間都只開了個小小的天窗，有些地方乾脆就用透光的細孔代替。因此無論白天黑夜，屋子裡都必須靠蠟燭和爐火才能得到足夠的照明，——只有國王的議事廳例外。這裡兩扇又高又寬的大窗戶儘可能多地容納進了北國的夏日陽光，經過地板和打磨光滑的傢俱反射，使整個房間沐浴在明媚的晨光中。
房間正中的地板上鋪着一張地圖，國王趴在那兒，一邊做記號，一邊晃動着金色的腦袋。“他們究竟在等什麼？離馬卡呂德只有十哩，爲什麼不進攻？”
“我想雅洛侯爵是希望得到更大的兵力支援吧。他行事一向穩健著稱，沒有全勝把握前不會冒險的。”
“攻城器和炮石車都齊備嗎？”
“是的，從卡耳馬剛運去了一批，還有新造的箭。”
“那麼叫他們立刻出發。”
騎士們相互交換着眼神，最後提出質疑的任務還是落到吉恩伯爵的頭上。
“這麼倉促？不需要修整一下？他們已經連續作戰快一個月了。”
古斯塔夫直起身子，順勢往地板上一坐。他屈起一條腿，把胳膊架在上面，慢慢捋着濃密的金髮，把它們從眼前撥到衣領上。
“我們推進的速度越慢，對方的忍耐力也跟着增強。而且不可能長時間封鎖厄勒海峽，漢薩的戰船現在正在格塞集結，他們出發前我們必須佔領馬爾摩和赫爾辛堡，這樣奧拉的船隊就能全部回哈納防守，否則就得分散船隊應付兩方的進攻……”
院子裡喧譁聲突然升高，像潮水似的一波一波透過窗板涌進來。古斯塔夫停住話等着這聲響平息。他越來越不耐煩，終於用力拍開窗板，衝着外面大吼道：“安靜點！我在開會哪！”
“陛下！”傳令官布拉赫被一大羣興奮不已的騎士們圍着，他揮動手臂，努力從高過他一頭的人牆裡跳出來，“我們佔領揚格比了！”
吉恩首先一躍而起，衝向窗口，其他人幾乎是緊咬着他的衣襟撲過來。
“別擠，別擠，”古斯塔夫用胳膊肘推搡着他們，“見鬼，放尊重點，我是國王。”他重新把臉轉向布拉赫：“是確報嗎？還是傳聞？”
“諾爾布侯爵的信件，”傳令官揚起右手，手心裡緊攥着一卷信札，“兩天前從揚格比送出的。”
“該死的老傢伙！”古斯塔夫無限敬意地罵了一聲，“你還磨蹭什麼？拿上來，快！”
他回到地圖邊，垂下頭，雙手背在身後鬆鬆地握着。他沉思片刻，在心裡迅速勾繪出新的格局。
“把這個戰績告訴雅諾，並且告訴他我準備前往揚格比，他一定會大受刺激的。——那兩個石頭一樣頑固的老傢伙總是看對方不順眼。”
“您要馬上出發嗎？”
“不必，你們剛到，先休息幾天吧。”他注意到當他說“休息”時，面前這幾個人都喜形於色，他微微一笑，“今天就到這裡，回去吧。”
騎士們陸續退下的同時，布拉赫小跑着闖了進來，他把文件往國王手裡一塞，行了個禮，又以同樣的步態輕快地離開了。
“他幾歲了？”古斯塔夫望着傳令官稚氣未脫的背影，不着邊際地問了一句。
半跪在地上收拾地圖的吉恩驀地擡起頭。“你休想！”他脫口而出。
古斯塔夫豎起信卷蓋在嘴脣上，掩飾着他的竊笑。“別擔心，現在還不需要。我不過要說，他這麼努力，也該得到晉升了。”他看了一眼封泥上的印籤，突然神色大變。
“是什麼？”
古斯塔夫搖了搖頭，拆開信。隨着視線在紙面上移動，他那金棕色的眉毛漸漸蹙起來，擠壓在一塊兒。吉恩走近了幾步，看清了貼着他手指垂下來的封臘。即使已經被扯裂成兩半，他還是輕而易舉地認出那是艾力克親王的印籤。
他靠近古斯塔夫，與他肩並肩讀着這封信，然後他們相互對望了一眼。
“你準備怎麼辦？”吉恩問。
古斯塔夫沒有回答，他若有所思地捲起信卷，慢慢踱到窗戶邊。他向外望去，有些東西吸引了他的注意力。
“那是什麼？”
吉恩轉向他目光所指的方向。一輛馬車停在廣場邊，車頂上紫紅的幡旗迎風飄揚，幾名修士正在從車廂裡往外搬着大木箱子。
“倫瑟爾神父從烏普薩蘭送來給大主教的，明天還有一車。”
“我問你那是什麼？”
吉恩慢悠悠地看了他一眼，“你瘋了嗎？要我去搜他的行李？他是聖徒，瑞典的宗教之王。你知不知道當他在城堡裡走動的時，有多少人跪着爬上去摸他的衣角？”
“聖徒？”古斯塔夫拖長了聲調念着這個詞，他的嘴脣上慢慢現出一絲詭秘的笑容。吉恩不由得停下來瞪着他。“怎麼了？”
“不，你去迎接他吧，一切照他的意思辦。大主教那邊……我派人通知。”
國王在窗邊站了一會兒，細細思考着。他不再注意大主教的馬車，目光飄得更遠，落到城堡的大門那兒。門升起來，一個小型的馬隊徐徐駛入。他開始往後退，一直退到通往臥室的木門邊。
他無聲無息地推開門，又把它悄悄合上。他斜靠着牆，頭微微傾斜觸在牆面上，金髮也隨着散落下來蓋住肩膀。
房間寬敞而且色彩悅目，正中央高出地面的平臺上是一張華麗的木雕大牀，牀的頂架和圍欄上精雕細琢着異教神話中屠龍者西古爾的故事。銅黃色的帷幕掛下來，遮住了空蕩蕩、凌亂不堪的亞麻牀面。
餘燼未熄的壁爐旁，一把躺椅孤零零地擱在那兒，躺椅上鋪着綴滿金銀花紋的編織毛毯，康拉德大主教就蜷在這層柔軟的毛毯下面。
他已經醒了，正垂着眼簾望着壁爐裡的灰燼，臉上還帶着夢幻般的恍惚的表情，顯得很倦怠。古斯塔夫看了他一會兒，扯下掛在牀架上的法袍，甩到他的身上。
“起來吧，你有客人。”他說着打開了窗戶，臥室裡的色彩頓時變得異常絢爛。康拉德舉起手蓋在臉上，擋住了刺眼的光線。他撩開毯子，緩慢地支撐起不着片縷的身體。
“艾力克親王派了一位談判使節到我這兒來，他提出來要先見你。”
康拉德站直了，一隻手扶着壁爐。他打量着古斯塔夫的臉。“你同意了？”
“事實上，他現在可能已經往你的房間去了。我想你得準備個好理由向他解釋，當修士們都在早禱告時，大主教怎麼卻不見蹤影。”
“他是誰？爲什麼你會……”康拉德往前邁出幾步，想更仔細地端詳對方的表情。他的腳踝突然失去了支持體重的力量，他絆了一下，來不及保持平衡。古斯塔夫倚着窗臺，雙手抱在胸前，就這麼看着他跌在地上。
“還沒有習慣嗎？”他柔聲問，話語裡還帶有笑音，“你每次都不願意把它充分舔溼潤，當然會疼的。”
康拉德咬緊牙，一聲不吭，背對着古斯塔夫用衣物把自己的軀體層層包裹起來。
“沒關係，我會好好教你的。等到你離開瑞典的時候必定已經精於此道。那以後你就可以靠身體樹立教會在許多地方的權威，就像你父親靠身體得到那麼多王室貴婦的支持。”古斯塔夫衝着陽光伸了個懶腰，“從這點上說，你還真是他的兒子呢。”
他轉過身，看見康拉德站在門邊上，手按着門閂，眼睛緊盯着他。
“你爲什麼喜歡這樣？”
“怎樣？”古斯塔夫歪着腦袋反問道，他的神情就像個聰穎的學生在請教問題——如果沒有眼神裡顯露的那股極端蔑視的味道。
康拉德張了張口，潔白的牙齒在脣後一閃而過，旋即又緊緊咬在一起。他用力拉開臥室的小門，走了出去。