其實，張煥斥責兒子是敗家之子已不是第一次了。還有一件事也令張煥寒透了心。
那是張廷瑞到育德中學讀書的第二年暑假期間，涿縣境內普遍遭遇了一場洪災。一天一夜的大雨，讓人們感覺這濤濤的洪水似乎不是順着河堤涌來的，倒像是從地下突然間冒出來的一座湖泊一樣。人們不知不覺中，就浸泡在洪水之中了。正是這場水災，不知使多少苦難的百姓失去了生命和賴以生存的家園。
在這場罕見的洪水中，張廷瑞家所遭受的損失並不是很大。只是有兩囤糧食不同程度的被雨水浸泡了。這些糧食經過幾個晴天晾曬之後已無大礙，可是，破損的糧囤要等到秋後才能修繕。眼下，所面臨的問題是：場院裡堆積的那些糧食該如何存放。
經過一番認真考慮之後，一天下午，張煥便指使工人們將這些曬好的糧食裝了十幾個麻袋，由整天無所事事的張廷瑞押着車去城裡糶賣。一貫精打細算的張煥，打算用換來的錢再徵些土地。因爲，災後的土地要比平時便宜很多。
張廷瑞正愁在家裡待的難受，早就想到城裡散散心了。因而，父親的決定正中了他的下懷。
因大災之後，糧食就顯得格外珍貴。況且，張廷瑞要的價錢又不是很高。因此，兩車糧食剛進了糧食市，就被蜂擁而上的購糧人給搶購一空了。
賣糧歸來時，剛出了東城門，他一眼就發現了城門外的北側，蹲着兩位蓬頭垢面、孤獨無助，手上都舉着幾束鮮花，含着淚，正在向過往行人叫賣的小姑娘。
這些過往行人中，不乏有穿大褂、拎着文明棍，趾高氣揚的闊少爺。也有乘着馬車，打扮得妖里妖氣的千金小姐、闊太太。但是，對迎向他們兜售鮮花的這兩位小姑娘都表現得十分冷漠。或是視而不見。或是厭煩地將她倆搡到一邊。然後，臭罵一頓。
見此情景，張廷瑞的憐憫之心又油然而生。他命令趕車的工人靠路邊停下，然後跳下車去，來到兩位小姑娘跟前，親切地問：“小妹妹！家裡很困難是不是？”
八歲的姐姐看了一眼六歲的妹妹。怯怯地回答說：“爸爸的腿折了，是被財主家的狗腿子打的，正等着用錢買膏藥哪。”
張廷瑞的心被人猛揪了一下，蹲下身，更加親切地問：“家裡還有其他人嗎？”
姐姐答：“還有一個兩歲半的妹妹和一個不滿三個月的弟弟。媽媽是在生弟弟的時候病死的。”說着，聲淚俱下。
張廷瑞聽到這兒，再也問不下去了。略加思考以後，便對小姑娘說：“小妹妹別哭了。你們的花我都買了。”
姐姐的眼睛一亮，止住哭泣說：“大哥哥！您是天底下最大的好人。我知道您是想幫助我們纔買這些花的。大哥哥，我替爸爸謝謝您了。”
張廷瑞含着淚，憐憫地摸了下小姑娘凌亂不堪的長髮說：“看得出：你們姐妹倆都很堅強。不要怕，日子會慢慢地好起來的。回去以後，要好好照顧好爸爸和弟弟。告訴爸爸：只要有人在，一切都會好起來的。”說着，叫車上的夥計過來，把兩筐的花都擡到了車上。而後，從衣袋裡掏出了一沓錢塞給了小姑娘。叮囑說：“早點回家吧！一定要把錢收好，別讓壞人搶了去。”
小姑娘手裡攥着錢，看了一眼妹妹。
妹妹理解姐姐的意思，點了點頭。
之後，姐妹倆一同跪在地上，給張廷瑞磕起頭來。
張廷瑞急忙將姐妹倆攙扶起來。又分別幫着她倆撣去膝蓋上的土，辛酸地不知該說些什麼。深深地嘆息一聲後，咬着牙離去了。
一路上，張廷瑞的心情一直是沉甸甸的。一句話都沒有。
直到快進村的時候，趕車的工人才主動和張廷瑞開起了玩笑：“少東家，你可真是活菩薩在世呀！像您這樣的好人能多一些就更好了。”
張廷瑞風趣地說：“我算什麼活菩薩？我要是真有菩薩的本事，就不會再讓這個世界上有窮人和富人之分了。”
另一名工人湊趣說：“少東家，兩車的糧食賣了，結果卻只拉回來兩筐鮮花。要是東家問起您來，您可怎麼交賬啊？我們可不敢欺騙東家。一旦問起我們來，我們只能實話實說。”
張廷瑞微微一笑說：“沒什麼不好交差的。其實呀！你們是不瞭解我爸，我爸這人表面上看着有些吝嗇，可實際上呢？他的心比我還善良哪！只是他不會在人前裝腔作勢罷了。所以，纔給鄉親們留下了一個吝嗇鬼、老財迷的印象。你們放心，這件事我不會連累你們的。我張廷瑞好漢做事好漢當。我爸一旦問到你們頭上時，你們就實話實說吧。”
至此，幾位工人才都有了笑臉了。