張廷瑞被開除學籍回到永樂村後，做了一件令父親及全村的鄉親們均感到費解的事情。
正是黍子的收割季節。
一天夜裡，張廷瑞與父親一同在地裡看被割倒的五十多畝的黍子。一夜安然無恙。
沒想到的是：第二天快天亮的時候，突然間從四面八方涌來了上百人等着拾黍穗的婦女和孩子。面對滿地割倒的黍子，他們完全可以順手拈來。可是，這些人表現得特別規矩，沒有一個人肯趁着夜色，偷拿一棵黍子。而是都圍在地的四周耐心等待着主人將黍子拉走後，再進去撿拾失落的穀穗。
此情此景，令張廷瑞很受感動。心想：這些鄉親真是太本分了，本身都餓得面黃肌瘦了，卻還這麼安分守己，實在是難能可貴。在抱以同情的同時，一個大膽的念頭也在他的腦海裡應運而生了。
天色完全大亮以後，聚集的拾黍穗的人還在不斷增多。年幼者七八歲的樣子。年長者在五六十歲。在每個人的臉上都能看到飢餓的表情。
面對如此之多的貧困潦倒的鄉親，張廷瑞似乎感覺到了肩上有一種無形的壓力。並且，隨着時間一分一秒地流逝，這樣的負重感彷彿更加的明顯。於是，他主動走近父親說：“爸，您快回去套車吧，天氣這麼悶熱，恐怕是要下雨了。這麼好的穀子要是被雨淋了，多可惜呀！”
張煥擡頭看了看天氣，果然雲層很低很厚。似乎也感覺到了空氣的稀薄。心想：兒子說得對。辛苦了半年的莊稼，眼看着就要歸倉了，千萬別被大雨給泡了啊！在所有的莊稼中，穀子是最容易發黴的。只要一進了場就什麼也不怕了。一邊想着，便情不自禁地挪動了腳步。臨走時還特別叮囑張廷瑞說：“瑞兒，今天來拾穀穗的人比較多，你可要用點心哪！別讓他們起着哄把黍子給搶了啊！”
張廷瑞大不以爲然。說：“爸！看你把鄉親看成是什麼人了？這麼樸實的鄉親們怎麼可能做出這種不自重的事來呀！他們要是打算搶咱們的莊稼，剛纔趁着天黑早就動手了。您快去吧！該怎麼做我心裡有數。”
張煥覺得兒子終於說了一句讓他感到心寬的話。也就放心地小跑着去了。
然而，張煥的身影剛一消失，張廷瑞就熱情地走向最近的人羣說：“父老鄉親們！家裡都很困難吧？我家裡有隔年的糧食吃，這些黍子就送給你們吧！算是我們張家救濟你們了。大家快點動手往家裡搬吧！一會兒我家裡的馬車就要到了，你們可就沒機會了。”
張廷瑞的一番不盡常理的話把面前的鄉親們都給說愣了。她們不僅沒敢動手去搬黍子，反而都齊刷刷地向後退了好幾步。
張廷瑞看在眼裡，急在心中。因爲他家離這塊地不遠，父親很快就要趕着馬車，帶着工人們來拉黍子了。情急之下，他靈機一動，轉身跑進地裡，抱起幾捆黍子頭，回到地邊上就往一位中年婦女的懷裡塞。並含着淚真誠地說：“嬸子大娘們！姐妹們！你們就別不好意思了，眼下正是青黃不接的時候，沒有糧食吃怎麼行呢？捱餓的滋味不好受啊！土地是大家的，本來就該人人有份。這麼多黍子拉回我家去也是囤積着，既麻煩又佔地方。不如大家每人弄幾捆回去先充充飢吧！”話說到了這個份上，見人們還是猶豫着不肯動，都快把他急哭了，便又加以解釋說：“我知道你們都是好人。憑白無故地要人家東西不硬氣。換了我是你們，肯定也伸不出手。可是，長期餓肚子是要死人的。我這麼做不是爲了讓大家感激我們張家，而是想誠心誠意替我們張家做點善事、多積點陰德，你們就成全了我的一番好意吧！”
這時，不少人都開始遠離田邊了。似乎有要離開的意思。
張廷瑞大聲喊道：“鄉親們哪！千萬不要走。你們聽我說：你們太善良啊！寧可捱餓，也不吃嗟來之食。真是令我發自內心的感到敬佩。我知道我這麼做，是有違常理的，所以，你們纔不肯接受我的這份好意。實在對不起，讓大家爲難了。乾脆這樣吧：今天，你們無論誰搬多少黍子，都記在自己的心裡，算是我們張家借給你們的應急糧。好不好？等你們的日子好過了，糧食充裕了，再還給我們張家。到時候你們還多少，我們就收多少。這總該行了吧？鄉親們快動手吧！”說罷，又跑進地裡搬來了好幾捆黍子頭，塞給了另外一位年紀更大的女人手裡。
事情發展到了這一步，衆鄉親們才相信了這位率直小夥子的話是發自內心的了。再不領情反倒是不近人情了。於是，近前的一些人帶頭衝進地裡，各自抱起三捆四捆的黍子頭就走。周圍的人見有人先動了手，又見主人站在一邊看着大家搬他家的黍子，並流露出十分高興的表情，也就徹底放下心來，隨後地周圍的鄉親們一擁而上，儘自己所能，能抱多少就抱多少。僅眨眼的工夫，五十多畝的黍子就被拾黍穗的鄉親們給瓜分了。
望着衆鄉親抱着沉甸甸的黍子，懷着複雜的心情，快速離去的身影，張廷瑞的心中簡直是樂開了花。爲了應付父親的責罵，他隨後倒在了僅剩下的兩捆黍子頭上，仰面朝天地假裝睡着了。
當張煥領着十幾名工人，趕着四掛馬車來到地頭時，頓時就驚呆了。他一步三晃地來到兒子跟前，吹鬍子瞪眼問道：“這…這…這是怎麼回事，地裡的黍子呢？”
張廷瑞裝作從睡夢中剛醒來的樣子，很鎮靜的躺着一動不動。半天后才睜開惺忪的眼睛問：“爸！大早晨的，您喊什麼呀！睡得正香哪。”
張煥怒吼：“你還有臉問我？你給我起來，看看這究竟是怎麼回事。是見鬼了嗎？”
張廷瑞心裡喜滋滋的，但表情上依舊裝作很無辜的樣子。坐起來後，看了看光禿禿地裡，很納悶地自言自語說：“哎！不對呀！您剛纔走的時候不是還都躺在地裡呢嗎？怎麼這麼一會兒全都不見了呢！八成真是見了鬼了。”接着，很懊喪地表示：“都怪我不中用，躺着躺着就睡着了。”
張煥哭笑不得。斥責兒子說：“沒有家賊引不來外鬼。這莊稼不長胳膊，不長腿的，沒人動它肯定不會自己走。說：是不是你小子又動了菩薩心腸，趁我不在，將我的黍子全給散了哄啦！你說，你說呀！”不容張廷瑞辯解，又接着罵道：“你這個敗家之子，是想活活把我氣死呀！我花錢供你讀書，是想讓你長本事，將來能自食其力，不是讓你……”說到這兒，用力咳嗽了幾聲，臉色都憋紅了。
就在張煥大發雷霆時，周圍的十幾名短工也都捂着嘴偷着樂。他們心裡都明白：眼前的這一幕肯定又是張廷瑞搗的鬼。