四十歲出頭的王老闆在後院送走了最後一位客人，轉身回到過堂，拿起爐條捅了捅火，又躬身拿起煤鏟子，從爐臺旁邊的煤池子裡鏟了兩鏟子溼煤，將火封上。然後，準備到後院裡幫着飼養員加固一下搖搖欲墜的牲口棚。然而，就在他剛拉開去後院的過堂門時，身後突然傳來幾下急促的敲門聲。
王老闆趕緊轉身，兩步邁到門前，隔着門板問：“請問您是住店，還是問路呢？”
外面的聲音很低說：“我是來住店的。走了一夜的路，又困又餓。老闆，快開門吧！”
王老闆疑惑地透過門縫向外看。只見門外站着一男一女兩個人，大約都在三十歲左右。從外表上看，倒也乾淨利落，氣度不凡。男人的肩上還搭着一條捎馬子，鼓鼓囊囊，不知裝了些什麼。這樣的打扮，給他的身份又增加了幾分神秘。女人身材苗條，烏髮垂肩，只因面龐一直向外，所以，看不到她的具體長相。
這兩位客人究竟是什麼身份，他倆夜裡趕路，白天住店是否有些不合常理？王老闆疑心重重。但不管怎麼說：凡是找到門上的肯定都是窮苦人家。有錢人是不可能光顧這種又髒又亂的大車店的。最後決定：甭管他們是幹什麼的，先把客人讓進屋裡再說。
想到這，他果斷地拉開了門板。側身讓開門口，很客氣地說：“二位客官，裡面請！雖然小店裡比較髒亂，但也能遮風擋雨，休眠解乏，將就着住吧！”
令王老闆沒想到的是：門剛打開一條縫，二人一句話不說，就急匆匆一步衝進屋裡。後面進來的男人還主動迅速地將門關嚴、閂死。
王老闆以爲是遇見打劫的土匪了，不由地心驚肉跳。不邪乎地說：心都快從嗓子眼裡跳出來了。緊張之中，也暗中做好了應對的準備。
於是，他不動聲色地靠近身後的爐臺，一伸手便摸到了那根一米多長的火條。心想：如果對方敢於實施搶劫，這把火條就是最好的防身武器。
這時，背靠門板的男子帶着驚喜開口說話了：“王老闆，你真認不出我啦？我是李淵哪！”說着，將滿臉的假絡腮鬍須摘掉、露出一張粗獷的臉堂來。
站在王老闆身後的史秀芝，微笑着向後攏了攏遮住半張臉的長髮叫道：“王大哥！我是史秀芝。沒想到吧！”
王老闆激動地一跺腳，一拍手，含着熱淚說：“哎呀！我的李淵兄弟、秀芝妹妹，我這不是在夢裡吧！”
史秀芝說：“不是夢。是活生生的現實。你還記得幾天前，在憲兵隊門前，有一對恩愛的小夫妻，手挽着手，與你擦肩而過的情景嗎？那天就是我親手將那份情報送到你手裡的。”
王老闆既驚又喜：“啊！真的呀？可是那天晚上的天色太暗了，你倆都穿戴得很嚴，我根本沒看出是你們小兩口。再說：我也想不到，你們小兩口會同時回到涿縣工作。看來咱們之間的緣分不淺哪。中國這麼大，我們居然隨時都能遇見。”
李淵說：“可不是嗎？這就叫有緣千里來相會。”
王老闆突然繃起面容說：“李淵兄弟，剛纔你可嚇死我了。就在你闖進門內的那一瞬間，我還以爲真的是遇見打劫的了哪！原來是自己日夜思念的兩位老戰友大駕光臨了。哈！哈！”
李淵也陪着王老闆開懷大笑。
史秀芝上下打量了一遍王老闆，激動地說：“沒想到我心目中的那位機智勇敢的偵查英雄，居然也是一表人才呀！前幾次見面，你都是留着一寸多長的絡腮鬍子，今天總算是見到廬山真面目了。”接着又忽閃着大眼，感概萬千地說：“哎喲！時光過得真快，自從石家莊一別，又半年多的時間了。”
王老闆勉強笑了笑，就急着問：“在小日本的鼻子底下，又是大白天的來找我，一定是有什麼重要任務。說吧，需要我做些什麼？”
李淵謹慎地問：“王老闆，這兒說話安全嗎？”
王老闆氣憤地說：“讓小鬼子給折騰的，在最近的半個月裡，住店客人一直都很少。昨天只入住了五位客人。不過不用擔心會走露消息，所有客人已經走光了。有什麼話我們到客房裡坐着說去。裡面會更安全。”
“好。”
三人走進一間客房，並排坐下了。
李淵屁股剛沾着炕沿，就急切地說：“其實，我倆天不亮就趕到了這裡，一直在你的西房山後面的那片小樹叢中隱藏着。我倆此行的目的，就是想趁着城門剛打開時，乘機混進城去與地下黨的同志取得聯繫。可是，一見小鬼子把守得如此嚴密，半天又不見一個行人進出，僅我倆冒冷子去闖關，擔心會引起敵人的注意。於是，就趕緊來找你瞭解一下情況。本來是不想來驚擾你的。你這最近的情況怎麼樣，沒引起敵人的懷疑吧！”
王老闆說：“我這暫時還比較安全。俗話說：燈下黑嘛。幾天前，小鬼子帶着大批的黑狗子在到處抓共產黨，城裡城外的搜了個遍，卻一直沒人來騷擾我。這就說明小鬼子根本沒在乎我這個小店的存在。這對咱們來說簡直太有利了。”
史秀芝提醒說：“好事是好事，但是你也別太大意了。有句話叫大意失荊州。通過前一段時間與小鬼子較量，感覺小鬼子遠不像咱們最初想象的那麼愚蠢。”
李淵說：“秀芝說得對。小鬼子確實是狼心狗肺。真沒想到，大早晨的，城裡城外連個人影都沒有，他們居然還興師動衆地把城門看守得這麼森嚴。我和秀芝這次來的一個主要任務，就是配合鋤奸隊，儘快剷除像楊開明這樣的鐵桿漢奸。時間又很緊急。所以，我們必須得儘快想想其他辦法。”
王老闆說：“根據我的經驗判斷：敵人今天肯定是又有什麼大的行動。往日看守城門的，幾乎都是一水的僞軍。小鬼子偶爾來查一次哨。”
史秀芝說：“實在不行我們就化妝成小商販去碰碰運氣。王老闆，你這裡有可用的道具嗎？”