“西湖煙雨茫茫，百頃風潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹濃妝。尾尾相銜畫舫，盡歡歌無日不笙簧。春暖花香，歲稔時康。真乃上有天堂，下有蘇杭。”
世間美景，少出西湖之右，當年完顏亮只爲一句“三秋桂子，十里荷花”，欲睹西湖風光，便大舉興師南侵，足見西湖名聲之噪。元祐五年，大文豪蘇東坡出知杭州，率領百姓在西湖清淤築壩，興建蘇堤，極大提升了西湖的觀光性，文人墨客前去一覽西湖者趨之若鶩。世人言西湖：四面荷花三面柳，言杭州：一湖春水半湖城，真是把杭州與西湖之美道盡矣！
卻說自端平年間蒙古入侵以來，宋國連年征戰，江北民不聊生。朝廷卻屢屢更換邊將，朝令夕改，輕視武人，宋國將士雖奮力抵抗，也是敗多勝少。自餘玠死後，西川戰事連年惡化，兩淮和荊湖也捉襟見肘，時人痛惋不已。
暫且不提前方戰事，只說這年是宋理宗寶佑二年，公元1254年，大宋三年一次的開科取士在臨安府舉行，天下士子紛紛趕赴臨安，以求金榜題名，臨安城自是熱鬧非凡起來。
自繼先泉州辭官，已有時日，金門楊氏一家與繼先也已多年未見。是時，楊明昌帶着楊亮節和楊海心前往臨安，讓楊亮節參加今年的科考。那楊亮節本是書香傳世，有楊明昌親自指點，又是勤奮好學之輩，竟一舉高中榜魁，得了進士頭銜。按大宋慣例，凡士子取第後，進宮授銜，然後結伴慶賀，或等臺敘論，或遊興抒懷，或青樓唱詠，總要弄出許多名堂來。
這日，楊亮節授銜出宮後，心情歡暢，便帶着小妹楊海心同去西湖遊玩。此時西湖邊上綠柳成蔭，鳥語花香，長堤擁翠，碧波盪漾，遊人絡繹不絕。遠山之青黛欲出雲霄，近溪之幽源隱蔽深林；十步一景，變幻無窮；百步一觀，連綿不盡。
海心許久未出家門，見到西湖景色美不勝收，欣喜不盡，便攛掇着亮節道：“哥哥，西湖風景這麼好，咱們要多玩會再回家，我好久都沒出來過了，天天悶在家裡，好沒意思，要不是哥哥中舉，爹纔不肯放我出來呢。”
亮節雖然擔心父親掛念，卻經不住海心糾纏，便答應下來，“爹是關心你，女孩子家整天想着往外跑，多讓人不放心。難得你這麼高興，咱們就晚一會兒。”
海心喜不自勝，“哥哥，咱們去蘇堤吧，聽說那裡最漂亮，也領略下東坡先生的風采。”
亮節道：“東坡先生修蘇堤是爲蓄水而用，哪裡是爲了讓後人遊玩？”
“哥哥真掃興！”
“好好好，你說去哪兒就去哪兒。”
“這就對了！”
二人說說笑笑，暢談着一徑向蘇堤走去。
此時正值春深，堤上楊柳垂岸，隨風飄搖，夾岸桃花沾水盛開；長堤橫臥平湖，像一條綠綢將湖水一分爲二，大的湖面在春風的撫摸下波光粼粼，小的湖面則波瀾不驚，倒映着綠柳紅花，格外鮮明。堤上游玩的人比其他各處都要熱鬧，有的臨湖垂釣，有的柳林嬉戲，有的賞花吟賦，不時還有貨郎穿梭叫賣。海心一直生活在海島上，從未見過這麼熱鬧的場面，看到什麼都是稀奇的、新鮮的，活像一隻剛放出籠的鳥。
亮節道：“海心你慢點，我都追不上你了。”
海心笑道：“憋在家裡太無聊，外面真好玩，你快點，看！前面的景色更漂亮。”海心便走便指着前方。
亮節大步緊跟。
二人正說話間，忽見前方不遠處的柳樹下站着一位青年，迎湖而立，被柳枝遮住半身，看不清身段面貌，只隱約聽得有笛聲飄來。遊人來來往往，青年似乎全無覺察。
海心好奇，悄悄湊上去，伸着頭打探。只見那青年身材瘦高，一身藏青綢袍，腰掛一把長劍，正手握長笛忘情吹奏，笛聲隨風飄蕩，聲音中似有一種淡淡憂傷。
海心細細聽着，忽然覺得身影很熟悉，情不自禁道：“莫不是繼先哥？”
笛聲戛然而止，青年收起笛子猛一回頭，一臉驚詫，“海心，亮節，是你們？”
亮節也覺得難以置信。海心忙拉住繼先問道：“繼先哥，你怎麼在臨安？”不由繼先回話，海心又道：“沒想到真是你，真是太巧了！”
繼先很興奮，但被海心一直拉着，人來人往的，感到有點不自然，“我是前幾天纔到的，你們什麼時候來的？楊大叔來了嗎？”
亮節向海心使了個眼色，海心羞紅臉，放下了手。亮節道：“父親來了，我們住在嶽王衚衕裡的善德客棧。聽說李大哥去了重慶，這會子卻在臨安，莫非有事要辦？”
繼先欲言又止，眼神失落，望了眼遠處的湖水，平復一下心情，然後道：“餘大哥死後，我隨靈一起離開了重慶，後來回京口老家，和爹孃待了段時日，本欲就此陪伴二老一生，父親非要勸我出來求取功名，我不想違了父親的意思，就來臨安了。”
亮節道：“你去沒去真州和隨州？聽說李庭芝大人和張世傑將軍很受朝廷賞識，要提拔呢。”
繼先輕輕搖搖頭，淡淡一笑，“大哥和三弟是有宏圖大志的人，我自在慣了，沒去打擾他們。離開京口後，我去了趟金州，看看王堅兄弟，待了大概三個月，算算餘大哥的祭日快到了，就回臨安來給他祭奠。”
亮節嘆息道：“餘將軍死得可惜！哎！”
海心插道：“不是可惜，是可恨！誰不知道餘將軍是被朝廷奸臣逼死的？”
亮節趕緊止住海心，“你瞎摻合什麼，萬一傳到朝廷耳朵裡，要治罪的。”
海心不屑道：“哥哥怕什麼？難不成得了進士就得處處小心？你這樣偷偷摸摸的，也太憋屈了。”
亮節被海心一說，頗有尷尬之色。
繼先勸解道：“海心妹妹性情率真，亮節不必不必放在心上。”轉而又問：“亮節中了進士？因今年放榜時我沒去看，所以不知有此喜事，真是可喜可賀。”
亮節謙虛道：“還得多謝李大哥當年指點。前日一早，我們同榜進士一起進宮參加殿試，面見了皇上，過幾日就要授官職了。”
繼先喜道：“我要爲你慶賀一下，走走走，咱們一同到望湖樓上喝幾杯。”
亮節道：“好！難得李大哥有興致，咱們就去坐坐。”
於是，三人一同向望湖樓走去。
望湖樓建在西湖斷橋邊上，是觀西湖煙波的好地方，周圍綠柳垂波，碧瓦參差，真是半邊雲山連飛檐，一湖春波收眼底。繼先三人來到樓上，靠窗坐了下來，要了幾個小菜，叫上兩壺綠酒，邊說邊喝邊賞美景。
繼先舉杯賀道：“亮節雖不善言談，但做事謹慎，心性秉直，你素有大志，來日必成國之棟樑。來，我敬你一杯！”
亮節舉起杯子連忙道：“李大哥謬讚了！我倒是羨慕你的自由清閒。來，咱們一起幹了！”
二人一飲而盡，海心忙拿起酒壺，“繼先哥，我給你倒酒！”
繼先微微一笑，道：“當年，蘇東坡的《望湖樓醉書》讓此樓名動江南，咱們今日有幸在此樓上一飽西湖勝景，真是快哉！”
海心接過話，吟道：“黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。卷地風來忽吹散，望湖樓下水如天。我也愛東坡先生的這首詩。咱們現在都來到樓上了，你們倆都是大宋的開榜進士，何不在此吟對幾句？也不負了這天光美色。”
繼先一聽，心血來潮，忙道：“海心妹妹的提議甚好！”
亮節謙道：“蘇學士乃我朝文壇泰斗，怎敢在他題吟之處班門弄斧？還是談談學問吧。”
繼先道：“不過隨興吟對，何必如此拘束？”
海心也道：“哥哥真掃興，老是天天一幅道學家的樣子。”
繼先見狀，只好道：“那咱們就談談學問吧！說點什麼呢？”繼先想了想，接着道：“當今聖上以朱熹爲宗，尊崇理學，把理學納入科考，亮節對此有何看法？”
亮節道：“朱子學問是人間至道，天理、人倫都有論述，非聖賢不能匹及，聖上這是明道弘法、教化萬民之舉。”
繼先道：“依你所知，哪朝哪代學問道理之說何時最爲繁盛？”
亮節道：“列國時期百家爭鳴，各派鼎立；魏晉十六國時，儒釋道合流，玄學盛行；我朝儒學大勝，各家枝繁葉茂；我以爲這此三代學問最爲繁盛。”
繼先問道：“別的不說，單論我朝，自仁宗朝起，至神宗皇帝，關學、洛學和蜀學爭鋒，其間理學大勝，相繼有周敦頤、張載和二程迭起；其後王安石新學憑藉變法，被強行推行到科舉考試中，以三經新論爲士子必讀之書，於是各家偃息不振，深爲時人詬病。王室南渡後，又有呂祖謙興婺州，陳亮興永康，張栻興潭州，朱熹興建州，陸氏兄弟興撫州，這期間學問繁茂，各派爭論交鋒，前有朱陸鵝湖之會，後有王霸義理之爭，頗爲大觀。爲何？皆是爲政者並不因一門一派學問之好惡而肆意打壓它派學問。然而現在，皇上卻獨倡理學，排擠和打壓其餘學派，以致普天之下皆是朱子之道，豈不是阻斷學問發展之舉？”
亮節道：“朱子之道直承夫子學說，又將夫子未能闡發的道理論述盡至，皇上又對朱子之學奉若寶典，獨尊其學說也是理所當然。”
繼先道：“朱子之道自然是大道，我也是讀朱子學說長大的，只是用權力來擡升或打壓一種學說是不對的，應該讓世人去選擇。若憑當權者的喜好刻意擡升一種學說，強行讓天下讀書人都去信奉，倘若一但王權易手，則被其推崇的學問多半也會遭到打擊，那時該學問不也成了王權鬥爭的犧牲品了嗎？”
海心不住點頭，“我覺得繼先哥說得對，剛纔我們在湖邊玩的時候，開滿桃花、迎春、紅梅，可要是隻有一種花，沒有別的陪襯，恐怕就沒那麼漂亮了。”
繼先點頭道：“正是這個道理。”
亮節無言以對。三人在樓上坐了約莫一個時辰，亮節見天色不早，怕父親掛念，便要回去。海心讓繼先和他們一塊回善德客棧，繼先推辭天晚不宜再打擾楊明昌，說次日一早去拜會。於是三人辭別下樓，各自回去。
且說上次舊話，南會派人去臨安盜取《乾坤水戰圖》後，此圖被方仁調包換走，本欲交給兀良合臺訓練蒙古水軍，以備來日滅宋之用，不料在泉州城外的媽祖廟丟失，機緣巧合，被繼先得到。其後蒙古在兩淮出師不利，爲大宋水軍所制，於是更欲重尋《乾坤水戰圖》，兀良合臺認爲臨安皇宮中一定藏有副本，便讓飛山沙狐曹翼同漠北雙雄查木達和粘閤兒重去江南，會齊方仁後，再去皇宮偷圖。
南會人馬遍天下，蒙古派暗探到臨安的消息很快便傳到嶽州，南會雖不知其意圖何在，但卻知道他們此行定然圖謀不軌。是時，楊天問便立即讓衣冠堂堂主左寶書、編納總掌王智和百藝堂堂主史嘉禾前去臨安阻止其陰謀，並順便打探寶圖下落，又讓船運總掌白禮前往建康府坐鎮，集合建康和揚州人馬以防蒙古大軍偷襲江南。
左寶書三人領命後，隨即向臨安趕來。左寶書等人趕到臨安時，正置臨安放榜，便趁着京城喜慶也跟着熱鬧了幾天。
話說就在繼先與海心、亮節蘇堤相逢的這日傍晚，監察御史丁大全秘密前去右丞相董槐府中拜訪，董槐雖厭惡丁大全爲人，不知他此來爲公爲私，但因同朝共事，不好拒絕，便讓他進了府。
丁大全謙恭道：“丞相朝政繁忙，爲國事操勞，下官難得有機會同丞相一敘。”
董槐道：“丁大人客氣了，皆是替朝廷盡心盡力，這麼晚了來我府上有什麼事嗎？”
丁大全道：“沒什麼大事，下官與丞相同朝多年，卻很少閒敘，下官素來敬仰丞相，今日是特意看望丞相的。”
董槐見丁大全厚顏阿諛，想到他與謝方叔等人合謀陷害餘玠之事，對他更加厭惡，便道：“我朝有規定，官員不得私交，你來看望老夫，老夫不勝感激，若是被人蔘上一本，豈不誤了丁大人的前程？趙葵和餘玠之事就是前車之鑑。”
丁大全知道董槐實則批評自己，便岔開話題，“下官聽說前方戰事好轉，多虧丞相統籌有方。”
董槐道：“西川戰事連連吃緊，前日來報說利州路被蒙古攻陷了三城，何來戰事好轉？”
丁大全便趁機道：“國家危難之時正需用人，下官一心報效國家，卻無伸展之地，現在朝中參知政事一職空缺，下官欲效力朝廷，不知丞相可否向皇上舉薦？”
董槐冷笑一聲，正色道：“我說丁大人怎麼會無緣無故來找我，原來是想讓我幫你求取參知政事。參知政事乃副相，需是大才大德之人方可擔任，豈是由我操縱？董某無能爲力。若丁大人沒有其它事，就請回去吧。”
董槐只得羞憤離去。
夜色漸暗，丁大全乘轎從董府離去，一路謾罵不停。亮節和海心正從望湖樓回善德客棧，恰好和丁大全的轎子擦肩而過，亮節見是官轎，便拉着海心避讓，海心聽到轎子裡罵罵咧咧，口無顧忌道：“裡面怎麼罵罵咧咧，跟個怨婦似的。”
不想這一語卻被丁大全聽到，丁大全掀開轎簾一看，便命落轎，道：“剛纔是誰說的？”
亮節忙上前賠禮，“小妹口無遮攔，請大人見諒！”
丁大全本就有氣沒地方出，想要拿他們泄憤，但定眼細看，見海心姿色不凡，略有心動，於是道：“天都快黑了，在街上閒逛什麼？”
海心道：“你不也逛着嗎？”
亮節連忙拉了下海心，“休要胡說！”
不等亮節回話，丁大全問道：“你們做什麼的？莫不是出來混跑的？”
亮節連忙回道：“我們是來臨安參加科考的，晚生楊亮節，這是小妹，我們正要回客棧。”
丁大全聽後，想了下，道：“你就是今年二甲的頭榜進士金門楊亮節？”
亮節道：“正是！”
丁大全聽是新科進士，便欲拉攏新人，走下轎，臉色由怒轉喜，上前拉着楊亮節的手笑道：“原來是新科進士，老夫是監察御史丁大全，請到老夫府上坐坐！”
亮節並不瞭解丁大全，只覺時候不早，便婉辭道：“多謝丁大人看重，晚生感激不盡。只是我們出來一日，家父多有掛念，天色已晚，不好再去打擾大人，改日定當登府拜訪。”
丁大全又瞥了眼海心，海心見他面色險惡，不想理睬，扭過頭去。
丁大全對亮節道：“令妹好生姿色！”思慮一下，打起鬼主意，“進士頭銜可不是那麼容易得的，天下讀書人白頭皓首苦讀一輩子能有幾個取得？可要好好珍惜。你還未入朝供事，不知朝中險惡，要想以後仕途無憂，還需傍好大樹呀！”
亮節不住點頭，“丁大人說得是。”
丁大全又道：“若你願意，以後老夫可在朝中多爲你說上幾句話。”
亮節感激不已，忙道：“亮節何德何能，敢勞大人提攜？不知如何感謝大人。”
丁大全客氣道：“老夫看重你的才能，不過要是我們能結爲姻親，你以後的仕途可保無憂。”
海心心頭一怔，亮節疑惑不解，“亮節不明白大人的意思。”
丁大全笑道：“這個嘛，還需令妹成全。”說着便看向海心。
海心聰慧，早已看出丁大全心生歹意，便心起怒火，向後閃了一步。亮節也猜出七八分，驚了一身冷汗。
丁大全又道：“老夫內人早逝，房中缺人料理，若亮節肯讓令妹到我府中，我絕不虧待你們。”
亮節自然萬分不願，但又不敢直接拒絕，支支吾吾說不出話來。
海心憤道：“我高攀不起，走，哥哥。”於是拉着亮節就要走。
丁大全見海心嚴詞拒絕，便喝斥道：“哼！剛纔你膽敢說我，好大膽子。”
海心道：“若是你行得正，就不怕別人說，我看你根本就不是什麼好官。”
隨從呵斥道：“放肆，竟敢如此無禮！”
海心道：“張牙舞爪，狗仗人勢，你們也不是什麼好東西。”
丁大全氣得眉梢飛挑。
亮節一忙上前賠罪，又向着海心使眼色“海心，快給丁大人賠罪！”
海心不理會。
隨從立刻上前按住海心跪下，“好個不知大小的狂女子，還不快給大人賠罪！”
海心大叫：“放開我！你們這羣惡人。”
亮節不住求情，正僵持着，忽然，前面跳出一人，身穿灰色長袍，手拿一把扇子，橫立在路口，正是左寶書。左寶書旋手一展，飛出扇子，將隨從打倒在地，驚住衆人。
丁大全見來者不善，便穩住神色，“哪來的野賊，竟敢打我的人，臨安的地盤你也不打聽打聽我是誰？我看你外面待夠了，想到刑部大牢去坐坐是吧？”
左寶書頗爲不屑，指着丁大全罵過來，“你不就是丁大全嗎？藍臉奸賊，專會在朝中投機取巧，阿諛獻媚，迫害忠良，今天我要好好教訓你一頓。”
說着便向丁大全打來，衆人忙去解救，被左寶書揮扇全部放倒在地。丁大全見狀着了慌，彎身一竄，便欲逃走，左寶書眼疾手快，上前一把抓住他後背，猛地一甩，撂倒在地，摔得哎呦一聲。
海心趁機拉着亮節逃去。左寶書見狀，也不想繼續糾纏，丁大全本已嚇破膽，不敢再去追海心。海心和亮節二人徑直跑向客棧，跑了一段路，海心停了下來，對亮節道：“哥哥，剛纔救咱的人是誰，咱們都沒道謝就跑了?”
亮節道：“我怎麼知道？咱們應該回去跟人家道聲謝。”
於是二人又掉頭回去。走沒幾步，迎頭碰到左寶書，雙方對視了一下，左寶書問道：“你們不趕緊走，怎麼又回來了？要是再被丁大全看到，想跑就跑不掉了。”
海心嗔怪道：“我纔不怕他呢。我們是回來給你道謝的，你還說我們。”
左寶書笑道：“好個口齒伶俐、天不怕地不怕的丫頭，就爲了給我道聲謝也值得冒這個險？”
海心道：“當然了，你不認識我們都出手相救我們，我們可不是那種知恩不報的人。對了，你既然知道丁大全奸毒，爲什麼要救我們？不怕他日後找你麻煩？”
左寶書道：“不爲什麼，我喜歡除奸鏟善、扶危救人。”
亮節道：“敢問英雄尊姓大名？”
左寶書搖搖手道：“你我不過一面之緣，不說也罷！我只是看不慣丁大全所爲纔出手教訓他，無需你們感謝。既然你們已經沒事，也道謝完了，咱們各走各的路。請吧！”
海心見他不願透露姓名，更是好奇，偏要追問，便道：“英雄所至，四海留名，你既然敢路見不平拔刀相助，卻不肯透露姓名，算得上光明磊落之人嗎？”
海心的話勾起了左寶書的興趣，“既然姑娘非要知道我的姓名，看來我是不得不說了，嶽州左寶書是也！”
海心卻又不屑道：“我當什麼響亮的名字呢，從來沒聽說過。”
左寶書不語，大笑。
亮節問道：“英雄去哪裡？可願到舍下一坐？”
左寶書頭道：“今日還有事，你們回去吧，若明日有空再去，二位家在那條街巷？”
亮節回道：“善德客棧，楊亮節，楊海心。”
離去，“知道了，姑娘，我很喜歡你，哈哈哈哈！”左寶書轉身一徑而去。
亮節不解何意，海心抹了下嘴角，會心一笑。
楊明昌見海心和亮節遲遲不歸，早已等急了。二人直到天黑透纔回到客棧，楊明昌責備道：“亮節、海心，這麼晚纔回來，你們做什麼去了？”
亮節道：“讓父親擔心了，我們去西湖遊玩去了。”
楊明昌不大相信，“你們早晨就出去了，難到在西湖玩了一天？”
海心見父親生氣，上前給楊明昌搬椅子，拉他坐下給他捶背，撒嬌道：“爹，我和哥哥好不容易出去一次，還不盡興玩玩？西湖可漂亮了！女兒知道，你是怕我們人生地不熟受人欺負，可是我們都這麼大的人了，哥哥又是新科進士，誰敢讓我們受委屈？”
楊明昌忍不住笑道：“你做什麼事總是有講不完的理，我看都是你攛掇亮節去的，爹倒是不怕你被別人欺負，怕的是你欺負了別人，回頭還得你哥哥擔不是。”
三人對笑。
海心道：“爹，你知道我和哥哥遇到誰了嗎？”
楊明昌道：“誰？讓我的女兒這麼開心？”
“是繼先哥，他也來臨安了。”
“真的？”
亮節道：“我和海心在蘇堤遊玩時碰到他的，我們還一起去了望湖樓吃酒呢，所以纔回來這麼晚。”
“我說呢，平時從未見你們這麼晚回家，原來遇到繼先了。你們既然見到他，怎麼沒請他過來？”
海心道：“我們請了，繼先哥說天太晚了，明天一早再過來拜訪你。”
楊明昌面色掩不住喜悅，繼而又語氣深沉道：“這幾年他不太遂心，正好明日一起聊聊，都兩年多沒見了。”
三人又閒聊了會，見夜色已深，各自回房睡覺去了。
繼先正在趕回客棧的路上，忽然，聽得不遠處有兵馬的腳步聲傳來，正要打探，卻見黑壓壓一隊士兵從皇宮方向跑來，大喊道：“抓刺客，有刺客！”繼先還沒反應過來，隱約看到兩個健壯身影從巷子裡閃出，一晃又閃去了，並未辨清是什麼人。
眼看官兵追來，繼先不想被誤會，便回頭疾步躲避，官兵一看繼先逃避，起了疑心，立即指朝繼先喊道：“快追，刺客在那裡！”於是一涌追向繼先。
繼先怕一時間解釋不清，不願和官兵糾纏，但見街上無處躲避，正愁無法脫身，突然卻被一隻手拉住臂膀拽向牆角，蹬腳一跳，翻到牆後面。二人屏氣凝神等官兵追去。
官兵走後，繼先和那人一起走出來，竟是左寶書。繼先並不認得他，見左寶書面如謙謙書生，身材甚偉，且身手不凡，知其必是非凡之人，便道：“這位大哥好身手，多謝搭救！剛纔官兵追喊刺客，我剛好看到有兩個身影從巷子裡閃過，難道是他們？”繼先暗自琢磨着。
左寶書道：“沒錯，就是他們，所以我知道你是被冤枉的，纔出手幫你。”
繼先一驚，“你怎麼知道他們是刺客？”
左寶書道：“因爲我一直在跟着他們。”
繼先更加疑惑，“你跟着他們做什麼？他們是什麼人？”
左寶書道：“他們是漠北雙雄，一個叫查木達，一個叫粘閤兒，是蒙古派來的奸細，他們要到皇宮偷取一樣東西。”
繼先忙追問道：“他們偷什麼，敢到皇宮去偷？你又是誰，怎麼會知道他們的行蹤？”
左寶書正要答話，前面急急趕來一人，道：“左堂主，你看到他們了嗎？我和王兄弟跟丟了，他正在追尋，讓我過來與你匯合。”這人正是史嘉禾。史嘉禾一見繼先在此，有些詫異，便問左寶書：“左堂主，他是誰？”
繼先心中念道：“左堂主？”忽然反應過來，驚道：“你莫不是南會的衣冠堂堂主左寶書？”
左、史二人大驚。左寶書道：“你怎麼知道的？”
繼先道：“你手中那把鐵扇告訴我的，我在重慶時，徐朝忠大哥曾給我講過南會的事，說南會的人都是好漢，裡面有兩位身手不凡的人，一個是會使鐵扇的左寶書，一個是會使金剛腿的王智，所以我才猜到。”
史嘉禾性情耿直，一聽繼先誇讚南會，十分喜悅，連忙道：“年輕人好聰明，他就是你說的左寶書左堂主，我是史嘉禾。”
左寶書做事謹慎，因對繼先陌生，便向史嘉禾使了個眼色，史嘉禾立刻會意，便收緊了嘴巴。
繼先看出左寶書的心思，於是道：“左堂主不用擔心，我不是朝廷的人。”
左寶書問道：“剛纔你說起徐朝忠，你認識劍南六洞仙？”
繼先笑道：“當然，何止認識？我們還是好兄弟。我們曾在重慶一起幫助義兄餘玠抗蒙古。”
左寶書奇道：“敢問閣下身份？”
“小弟李繼先。”
左寶書大喜，“原來如此。”接着又道：“你還記得鍾蓮心嗎？”
繼先忙道：“當然記得，她是我義姐，你怎麼知道她？”
左寶書道：“我和鍾信兄弟是摯友，蓮心姑娘是鍾兄弟的女兒，她經常在我們面前提到你。”
繼先恍然大悟，“竟會這麼巧！不知他和李芾兄弟現在怎麼樣了？”
史嘉禾打趣道：“哎呀！人家小兩口好得很，你就不用操心了。”
繼先不覺而笑，然後問道：“到底發生了什麼事，居然出動了南會的兩位堂主和一位總掌來到臨安？”
左寶書遲疑了會，道：“雖說這是南會的機密，但也事關百姓安危，若非是繼先兄弟，別人我斷斷不會泄露機密的。南會探知蒙古派隱身四狐和漠北雙雄到臨安偷取大宋機要寶圖，楊會領立刻派我們來制止。”
繼先問道：“既如此，爲何不報知朝廷？”
史嘉禾道：“朝廷昏聵無能，說了也沒用，況且，朝廷怎麼會相信我們？”
繼先略思考了下，道：“何不去找董槐丞相？他是一位忠勇正直之人，素懷報國大志，在朝中頗有威望，若告知他此事，他定會迅速徹查此事。”
左寶書想了想，道：“不錯，董槐倒是個可以信賴的人，但是南會和朝廷勢不兩立，董槐身爲丞相，怎麼會相信我們的話？”
史嘉禾連連點頭，“是啊是啊，說不定當場就將我們拿下。”
繼先也深以爲然，便建議道：“若是你們信得過我，明日我先去丞相府，把個中情由先私下與董丞相回明，若他願見三位，我再來告訴你們；若不肯見，他也是斷斷找不到你們的。”
左寶書又道：“若是他假意答應見我們，暗中埋伏，等我們到了丞相府，又將我們拿下怎麼辦？”
繼先搖搖手，“不會的，他不是這種人，他要抓你們，必會光明正大地抓。”
左寶書向史嘉禾後退幾步，避開繼先，私下商量道：“史兄弟，我們就冒一次險，正好伺機打聽寶圖的事。”
史嘉禾點點頭。左寶書又走上前對繼先道：“那好，不妨試試，一切聽繼先兄弟安排。”
繼先道：“好，事情緊急，明天一早我就去丞相府。到時候二位在什麼地方等我？”
左寶書忽然想到海心和亮節，心想反正明日一早也是白等着繼先，不如先去會會他們，便道：“我們在嶽王衚衕善德客棧等你。”
繼先一怔，“我本來也是要去那裡的，如此甚好！明日我便去善德客棧找你們。”
左寶書二人道：“好，我們就此別過，明日見！”