上回說到，唐公李淵一家正爲修建晉陽宮的木料而發愁，世民說木料有了，李淵問這些木料在哪裡。世民回答道：“回父親，咱們太原西門裡有座天雷寺，那是漢朝皇帝降旨修建的。這座古廟有五層大殿，都和皇帝宮殿的尺碼一樣。後面有藏經樓，周圍有許多跨院，所用木料甚多。我常同天雷寺當家的明德長老一起下棋，彼此熱識。我想可以同長老商量一下，把這座廟先拆掉，暫借木料一用。容到來年，再派人到南方採辦上等木料，爲他們重蓋天雷寺。您看可行不？”
李淵一聽，哈哈大笑道：“你們聽見了沒有？不怪我背後常誇世民，凡是我爲難之事，他都能給我想出辦法來。這叫做有智不在年高，無智空長百歲。世民啊，你估量一下，這明德長老能夠讓咱們拆廟嗎？”世民回答道：“父親，這您就放心吧，我去了。說罷，世民從家走出來，遘奔西門裡天雷寺而去。
這時，天雷寺內正好來了三位超凡脫俗之人。誰呀？能是前文已然提起過“風塵三俠”。這三俠一個叫李靖，字藥師，一個叫張仲堅，綽號名叫虯髯客，還有一個是張仲堅的妹妹張出塵，綽號名叫紅拂女。張氏兄妹是從海外來到中原內地的，他們的祖上在前朝也是中原人，因受奸佞陷害，這才逃離中國，移居海外。
這張仲堅相貌長得十分奇特，頭似蛟龍之首，眼如滄海之珠，面如紫肝，鬚眉火紅。滿臉的紅鬍子都打着卷，用手往外一撕挺老長，一鬆手吐嚕嚕又蜷屈回去。因此人稱虯髯客。別看他相貌外拙，卻是一個內秀之人。治國安邦之策，排兵佈陣之法，不論是中國的還是外域的他都深深通曉。各式各樣兵器，馬上步下功夫，躥縱跳躍，陸地飛騰，他無一不會。此人是俠心義膽，自己深受離亂之苦，聽說哪國的君昏臣奸，老百姓遭準，都深切同情，義憤填膺，想方設法要闖到那裡，幫助百姓脫離水火。如今他聽說在他故國祖居之地出了個荒淫殘暴隋帝楊廣，還有個奸臣越王楊素，淨幹些禍國殃民之事，老百姓死於溝壑的不計其數，就帶了他的妹妹張出塵潛入內地，到了河東太原郡榆次縣靈石鎮。在那裡有一個他在海外結織的經商的朋友．兄妹二人就在他這朋友家落了腳。
虯髯客讓他妹妹出塵到京師長安探聽虛實，對機會他要把越王楊素殺掉，先給老百姓出口氣，自己在河東一帶到處訪查英雄豪傑，仁人志士，想要結成生死之交，共舉反隋大業。他想，憑我的才能逐鹿中原，幹它二三十年，一定能掃除妖孽，贏得天下。如若我要當了皇帝，就要施展我的雄才大略，把中國治理得井井有條。他妹妹張出塵到了長安，設法混入越王府，充當了一名歌姬。越王楊素每當在大廳見客，總要讓幾十名美女在兩旁陪伴着，其中有一個手執扎紅色馬尾拂塵的，那就是張出塵，因此人們稱她爲紅拂女。
過了一段時日，紅拂女把奸賊楊素的行動坐臥，府裡的明路暗道，已經摸請了十之八九。這一天，楊素正在大廳上觀看歌舞，一曲唱罷，忽然，聽得門吏來報道：“啓稟王爺，上柱國韓擒虎老將軍推薦入府供職的李靖，李公子前來拜見。”
楊素坐在軟榻上拖着長腔說道：“叫他進來吧！”原來，這李靖是韓擒虎的外甥，年紀剛二十歲出頭，自幼熟讀經史兵書，文武才略超羣。他對楊廣、楊素之流的倒行逆施很是不滿，常常說：“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，爲國效力。”韓摘虎這才把他推薦到越王府，明着是幫助楊素做事，暗地裡是讓他監視楊素的所作所爲。
這時，王府家人領着李靖進了大廳。站在歌舞班裡的紅拂女一看，這位公子頭戴鵝黃色的公子巾，身穿湖綠色的大氅，上繡團花朵朵，面如美玉，目似朗星，相貌堂堂，眉宇間有一股咄咄逼人的英銳之氣，自己不覺心中一動。
李靖搶步上前，腿往下屈道：“越王爺在上，學生李靖這廂……！”下面“有禮”二字還沒有說出，一看楊素叉着腿坐在軟榻上，頭也不擡，又馬上挺起身來，拱手說道：“老王爺，如今天下煙塵四起，英雄並出，您是朝廷重臣，必須時刻把收羅人才放在心上，不應當這樣叉着腿見人！”
旁邊的紅拂女看在眼裡，這書生實在是舉止不凡，向來楊素就是這樣叉着腿見客，多少王公貴族、文官武將來了都是奴顏律膝。沒有一個像他這樣有骨氣，不覺對他暗暗傾慕。
楊素見李靖頂撞自己，剛要發作，但轉念一想，他敢於對我這樣講話，一定不是等閒之輩，我倒要考問考問他。想到這裡，他斂衣站起，對李靖說道：“老夫禮貌不周，多有得罪，公子來到我府，不知有何良策獻上，請坐下敘談。”說罷，二人落坐。
楊素原本是帶兵打仗的元帥，問起李靖經世之學，用兵之法；什麼三墳五典、孫子兵法、太公六韜、黃石三略等等，李靖無不對答如流。楊素大爲震驚，馬上派他做王府主薄，委以重任。這主簿負責管理府裡的文書薄籍、檔案賬目，是個非常機要的職位。
那紅拂女是個聰明絕頂的女子，她十分留意李靖的言談舉止，時間一長，可就看出破綻來了。別看李靖受到楊素器重，談笑自若，可他跟楊素不是一個心哪！！她心中暗想，李靖是個胸懷大志、腹有良策之人，他來王府，一定也是別有所圖。若得此人相助，我們兄妹的大事何愁不成呢！
話說，這一天，乃是正月十五燈節，又是越王楊素的生日。天下各處官員都不敢不派人到京城給越王送壽禮。白天，王府裡接收壽禮，李靖管記賬，忙了一天。傍晚，他的親孃舅韓擒虎請他過府飲宴。到了上柱國府，酒宴之間，李靖私下對韓擒虎道：“舅舅，您讓我監視越王，據我這些日子觀察，晉王和越王、丞相彼此勾結，有謀朝篡位之意，他們又各懷鬼胎。今天在王府裡收壽禮把我氣壞了，王府之內盡是貪贓刁鑽之徒，各地官員多是趨炎附勢之輩。我看這大隋王朝不能長治久安了。對機會我要離開王府，尋找志同道合之人，一展鯤鵬之志。”
韓摘虎道：“外甥有此胸懷大志，我當然很高興，不過你要多加小心。”說罷，李靖回到王府，見這裡靜能悄俏的。因爲長安城裡通宵大放花燈，人們都看燈去了。他進了臥房，搭着方纔酒喝多了一點，倒頭便睡了。
天交五鼓，李靖在自己房中剛剛睡醒，忽然聽得外邊“啪啪，”有人低聲叩門。他急忙穿衣下地，把門打開，看見門外站着一個人，披着紫色大氅，戴着寬檐帽，肩上用木杖挑着一個口袋。他問道“你是什麼人？”此人輕聲細語回答道：“我就是府內那個手執歌姬紅拂女，我本名叫張出塵。”李靖見她女扮男裝，知道必有緣由，便讓她進屋來。紅拂女進了屋，脫去大氅和帽子，露出了裡面花團錦簇的綵衣。
李靖定睛一看，只見，眼面前得這位女子也就十九歲，不施胭粉，不著環佩，美麗出自天然，臉似桃花放蕊，身如弱柳迎風，眉似春山帶雨，眼如秋水含情，眉蹙目轉，滿室生輝。紅拂女上前萬福，說道：“小女子冒昧來訪，望公子恕罪。”
李靖問道：“不知張姑娘何事來此？”紅拂女回答道：“公子，我在王府見過多少人才，可沒有一全比得上您的。小女子觀察您多日，知道您胸藏沖天之志，正伺機鋤奸報國。我們倆人可謂志同道合，我和我哥哥從海外回到中原，就爲的是殺掉昏君楊廣和楊素這般昏君奸臣，替天行道，爲民除害。我哥哥正在河東募集羣雄。如蒙公子不棄，小女子願委身相就，隨公子一起逃離王府，直奔河東，與我哥哥共圖反隋大計，不知公子意下如何？”
李靖被這突如其來之事驚呆了，想不到越王府內競有這樣一個俠心義膽、美如天仙的奇女子！心想真能夠與她結伴，又得到他哥哥幫助，壯志得酬，我願足矣！李靖是王府主薄，知道一切內情，料定決不是楊素派一位美女前來試探於他，心裡想了一想，說道：“張姑娘之言，正合我意。我在主府心懷韜晦之計，以屈求伸，如今已被姑娘識破，我願網你一起前往河東。趁天色微明，你我趕快逃走吧！”
當下李靖收拾細軟，紅拂女又穿好男裝，打點停當，倆人一同出走。王府守門家人和李靖很熟，以爲他早起帶了童子出外辦事，也不必細問，就放了出去。等到次日發現二人失蹤，已經追之不及了。這就是前文中所提起過講昌平王邱瑞上朝路過越王府時聽說的所謂李靖拐走歌姬紅拂女的事情。
話說，李靖和紅拂女出了王府，先到市上買了兩匹駿馬，二人揚鞭催馬，往東北方向飛馳而去。一路上曉行夜宿，飢餐渴飲。人們都當他倆是一對夫妻，實際上他倆只有夫妻之名，尚無夫妻之實。他們是英雄愛俠女，惺惺惜惺惺，情投意合，心心相印。過了些時日，倆人終子來到了河東太原郡愉次縣靈石鎮。見到了虯髯客，紅拂女把李靖的來歷向哥哥一介紹，虯髯客那份高興勁兒就甭提啦！三人落坐，飲酒談心你說話合我的心，我說話中你的意，說什麼事都說到一塊去了。
大家都已聽到從京城來的傳聞，說越王楊素和承相宇文化及幫助楊廣弒父鴆兄，謀奪篡位，忠孝王伍建章上殿痛罵昏君已被敲牙割舌，滿門抄斬，如今楊素、宇文愷二人又奉旨強徵天下民工建造東都洛陽顯仁宮。說到這裡，虯髯客詳細地問了問越王楊素的性格癖好，起居習慣以及越王府的庭院設置、圍牆道路等等一切情形。聽罷，虯髯客哈哈一笑道：“妹妹，還有李公子，你們二位在此等候一時，我即刻遘奔長安城，去取走奸賊楊素的腦袋去。”李靖和紅拂女齊聲道：“兄長要多加小心。”
在前文在“披香舞”中已然提起過，靠山王楊林從金堤關敗下陣來，回到京城，到了越王府，家人告訴他府裡出了天大的禍事：那一天晚上越王安歇之後，第二天清早發現王爺的人頭不翼而飛！楊林放聲痛哭三弟楊素，派人四下輯拿兇手，遍尋不得，只好留作懸案。這割走楊素首級的不是別人，正是虯髯客。
話說，虯髯客那一天夜裡三更過後偷偷翻牆跳入越王府，摸進楊素的臥室，痛快淋漓地幹了此事。他把人頭上的血擦了擦，又空了空，用個油布包袱裹好，提着包袱跳出牆外。天一亮，他就騎馬奔靈石鎮去了。李靖和紅拂女在這裡等了他約摸個把月，這一天，見他提溜個包袱回來，知道大功告成，三個人暗地裡找塊荒坡把楊素的人頭給埋了。他們的房東、虯髯公的那位朋友也知道了這件大快人心的事，暗自拍手稱讚，對他們三人倍加敬重。
有一天，虯髯客對妹妹紅拂女和李靖道：“如今普天之下濫官污吏橫行，唯有這太原一隅百姓還能安居樂業，聽說這位唐公李淵任俠好客，愛民如子，我們何不到太原城裡看個究竟。太原西門裡天雷寺有個明德長老，去年他遊方至此，我倆交上了朋友。我們一起去看看他。”
李靖和紅拂女都同意前往，三個人收拾收拾，就直奔太原去了。走了一兩天，進了太原城，找到了天雷寺。虯髯客見到這裡當家的明德長老，施禮已畢，又把李靖和妹妹紅拂女介紹給長老，一一見禮。長老叫小和尚騰出一所跨院，三兄妹就在這裡住下了。
這時候，明德長老還有兩個遠道而來的朋友住在廟裡，一個叫袁天罡，一個叫李淳風，都是當時道家的名士，深通天文、地理、陰陽、歷算之學。明德長老把他們介紹給了張氏兄妹和李靖，彼此見禮，落坐敘話。大家一開口就談起了天下大事，國家危難，談得非常投機。談着談着就談到太原侯李淵這裡，都說現在天下生靈盡遭塗炭，唯有這河東一帶由唐公李淵治理，老百姓可算是燒了高香，享了洪福啦！這幾個人住在廟裡，經常一起談論治國安邦之策。虯髯客把一些用兵演陣的海外奇書口傳給李靖，李靖長了許多見識。
這位明德長老最愛下圍棋。這圍棋又叫大棋，黑白二子，九星三百六十一路，運籌於心，變化無窮。在虹髯公沒到太原的時候，這老和尚的棋藝在這裡還真是高人一等。虯髯公到此，明德長老同他下了幾回棋，是盤盤皆輸。這一回，明德主持又和虯髯客下棋，袁天罡、李淳風坐在旁邊觀看。明德主持一着失誤，輸掉了二十顆子。
虯髯客對他道：“主持，您也別想贏我了。實話對您說，我在海外遊歷各國，下了無數盤棋，還沒遇到過對手呢。論起棋藝，就數我張仲堅啦！”明德主持聽他誇這海口，心中不服，對他道．“施主您別忙，這大話您還別說。遠處的高手我不知道，就拿太原府來說，我下這棋沒有什麼人壓得住我，我只怕一個人。”
虯髯客道：“長老，您怕誰呢？”明德道：“我們這裡下大棋，有位綽號叫蓋太原的，誰的棋也壓不下這位去。我跟他下棋回回準輸，比輸給您的子還多。”虯髯客一聽，很有意思問道：“噢，但不知這蓋太原是誰呀？”明德回答道：“您要問哪，就是唐公李淵的二公子，名字叫李世民。他有了閒暇，必要到我這裡來下棋。自從你們幾位來，也有幾個月了，也許他家裡有事，不然他怎麼一回也沒來呢？”
說到這裡，李淳風插話道：“提起唐公二公子李世民，我可知道他的底細。這位二公子聰穎過人，料事深遠，臨機果斷，不拘小節，胸懷大志而不外露，看來必成大器，說不定將來平定天下、入主中原的大任會落在他的身上呢！這裡還有一樁秘密．你們知道不？”衆人問道：“什麼秘密呀？”
李淳風回答道：“你們知道這二公子爲什麼叫李世民嗎？”衆人搖了搖頭道：“不知道呀！”李淳風道：“當年二公子降生不久，唐公李淵海外朝中任職時。那時我父親已經棄官做了道士，自號黃冠子。他看了看這孩子，對唐公道：“您這是貴人生貴子，將來必是濟世安民之才。”不想唐公就拿“濟世安民中的世民”二字做了這孩子的名字。你們想，唐公和他這二公子要濟世安民，扶危定傾這志向可不小啊！”
明德笑道：“好一個濟世安民！李先生，張先生，還有袁先生，你們甭忙，一會兒李家二公子到，老衲給你們見一見，交往交往。張先生您跟他下一盤棋，就知道他怎麼蓋太原了！”虹髯客道：“聽諸位這麼一說，我一定得會會這位李家二公子”說罷，大家一笑而散。
其實，虯髯客心裡惦記這李世民也不是一天了。他在河東訪問英雄豪傑，人們提到李世民，都說他有定國安邦之才，沒有一個不伸大拇哥的。今天又聽長老和李淳風介紹，他打定主意要會一會李世民，同他爭一爭上下，論一論高低。如果證明這裡真是出了這樣一個定國安邦的奇才，這中原的事就讓他去辦，海外東南方還有一兩個國家大亂不止，等着前去敉平呢！
話說，這一天，春日晴和，煦風習習，明德長老和虯髯公在大殿門前檐下襬棋。棋桌周圍，李靖、紅拂女、袁天罡、李淳風有的坐着，有的站着，都在聚梢會神地看下棋。正在這時候，李世民爲晉陽宮木料的事來到天雷寺。到了左角門，啪啪啪一叫門。裡面小和尚問道：“外邊是誰呀？”世民回答道：“是我，小師父，你把門開開吧！”
小和尚開了門，說：“阿彌陀佛，我當是誰，原來是李家二公子。”說罷，就要欠身行禮。世民急忙攙住道：“小師父，不要行禮了。你師父在嗎？”小和尚道：“您來得正好，我師父正在大殿前，陪着朋友下棋呢。您隨我來吧！”說罷，小和尚在前面帶路，李世民跟隨他來到大殿前。小和尚喊了一聲道：“師父，李家二公子來了！”聽這一聲喊叫，虯髯客心裡想：啊！這可真的是說曹操，曹操就到。明德主持說了一聲：“有請”，站了起來。
李世民慢步走上了階臺。大家都留神仔細觀察這位李家二公子，只見他年紀二十左右，身高八尺開外，細腰扎臂，雙肩抱攏，頭戴一頂寶藍色的文生公子巾，身穿一件寶藍色的通氅，上繡團花朵朵，青護領，白甩袖。再往臉上看，面如冠玉，光采照人，天庭飽滿，地閣豐隆，兩道劍眉直插入鬢。二目炯炯有神，皁白分明，白如粉底，黑如漆點。準頭端正，四字闊口，左右大耳有輪，頦下無須，正是少年英俊。他這一進來，人們頓時覺得神清氣朗，滿座風生。
明德長老看了又看。合掌說道：“阿彌陀佛！李家二公子，怎麼老沒來呀？”世民上前飽拳躬身深施一禮道：“師父，近日家中事忙，未能拜訪，今日特來拜訪師父。”明德道：“公子來得正好，來來來，我給你見一見。”他用手一指虯髯客。虯髯客站起來，這麼一亮相。李世民心裡想道：此人的相貌打扮實在出奇。見他身高頂丈，膀闊三停，腰大十圍，頭戴一頂披絨帽，雞冠子模樣，前邊帽檐卷着，有絨球相襯，後頭搭下護着脖頸，雖然日暖風和，他還穿着一件短毛皮襖，胸前紫絲繩的十字袢，腰扎皮筋帶，肋下佩戴一口紅毛寶刀，下身穿緊身皮褲，足蹬高靿皮靴，頭裡翻皮後頭亮掌。再往臉上觀看，頭如麥鬥，七高八低，面似生羊肝，兩道掃帚眉，相襯一雙綠眼，塌鼻樑，翻鼻孔，火盆大口，大耳有輪，滿臉火紅的絡腮鬍須，彎彎卷卷，疙裡疙瘩。
明德又道：“這位呀，是我的好朋友，姓張名仲堅，綽號叫虯髯客，乃是從海外返回中原的。啊，張先生，這位就是我跟您常提的李公子，唐公的二公子，你們彼此見個禮吧！”
李世民上前抱拳施禮道：“張先生一向可好，我這廂有禮了。”虯髯客一抱拳道：“好啊，公子，我這廂還禮了！”明德又介紹道：“來！”一指這女子道：“這是張先生的胞妹，叫張出塵，綽號叫紅拂女．”
李世民看了又看，這女子上身穿益，下身掛錦，目光閃爍，美如仙子，容貌氣質人間罕見。他跟着施了一禮道：“啊，我這廂有禮了。”紅拂女倆拳頭相抱落到胸前，這麼一萬福道：“我這兒給二公子還禮了。”明德又一指李靖，道：“二公子，這位姓李名靖，字藥師，我給你們見見。”李世民一看，這位也是英姿勃勃，氣度不凡，急忙上前抱拳施禮，李靖還了禮。
李世民心中尋思，從我結交的許多江湖豪傑那裡，耳聞有風塵三俠，還得到一個不知真假的消息，聽說越王楊素的腦袋正是讓他們給摘走啦！想不到今天我在這天雷寺內見到了風塵三俠，這真是太巧了！
這時候，明德主持又給李勝民介紹桌子後邊這二位朋友，道：“這位叫袁天罡，這位叫李淳風，兩位名士都是三清道長，請你們見過。”
李世民抱拳道：“我見過二位道長爺。”袁天罡、李淳風二位打起稽首，道：“我們給二公子還禮了。”明德請大家坐下談話，說：“大家今天可真是幸會呀！”世民道：“師父，我令天得暇來看您沒想到在這裡碰到這麼多名士，真可稱有緣千里來相會，無緣對面不相逢。還得說師父您廣爲交遊，這裡佛、道、儒三傢俱全，師父您可謂三寶，這二位道長可謂三清，李先生、張先生可稱是儒士。常言說的好：翠瀦芙藻薄水涯，儒冠道服僧袈裟，紅花白藕青荷葉，三教原來是一家。今日大家團聚一堂，真是三生有幸啊！”
大家齊聲道：“二公子，您誇獎了！”說罷，明德命人獻上茶來。李世民呷了一口茶，又道：“師父，我剛纔進來，看見您和這位張先生正下棋，你們還接茬下，我在旁邊看着，也學一學。”
明德一聽，道：“二公子，不瞞您說，這位張先生棋藝高超，老衲贏不過。二公子您是高手，你們二位擺一盤吧！”說罷，就把殘棋給劃拉了，黑白二子分開，分別放到兩個筐籮裡頭。“來，二公子。”明德站起來，把座位讓給李世民了。
李靖在一旁道：“久聞二公子棋藝高明，我們到想見識一下。”袁天罡、李淳風也稱讚了幾句。李世民道：“嗐！諸位千萬不要聽我這師父說的，我初學下棋，如何能高明呢！實不敢當！”
這時，虯髯客已經在棋桌前落坐，他微微把嘴一撇道：“二公子啊，您也不要太謙虛了，我要跟公子會上一會，來，咱們二位走吧！”說罷，虯髯客伸手就把這笸籮白子拿過來了。因爲下大棋的規矩是黑方先走第一着，誰先走第一着，誰就比較容易奪得優勢，所以通常是棋藝高的、年紀大的走白棋，棋藝差的、年紀小的走黑棋。虯髯客搶這白棋子，那意思是顯顯狂，別看你叫蓋太原，我總比你年長些，今天我就讓你走這第一着，倒要看看你這棋法如何高明。不知世民如何勝出？且看下回分解！