271餘靖之死（下）
田爾耕手握逮捕餘靖的皇王聖旨卷軸，率衡山四劍客氣勢洶洶的來到工部衙門，對守門警衛叫道：“本官奉旨捉拿餘靖歸案，餘靖辦事房何在？快前頭帶路。”
警衛們聞言皆是一怔，都不知餘靖犯的是什麼案子，誰也不敢多問，更不敢違拗，警衛長引領田爾耕等人來到餘靖辦事房門外，田爾耕推門，門閂着，沒推開，叫道：“餘靖，快把門打開！”
裡面無人應答，田爾耕心想：“這廝莫不是聞風先遁了吧？那可就糟了。”他在門上用力一推，“咔吧”一聲，閂門橫木折斷，房門被推開，田爾耕向屋中看去，見餘靖吊在橫樑上，就是一怔，忙叫人將餘靖從繩環上摘下來，發現他已死去多時。
田爾耕心想：“這廝是自縊，還是他殺？我得弄清楚。”他查看餘靖脖頸上的勒痕，覺得不像是他殺，見太師椅倒在旁邊，扶起太師椅，把餘靖的屍體站放上去，重又吊在繩環上，沒發現任何疑點，最終確認餘靖是自縊身亡。
這時張守約聞訊趕來，見餘靖吊死了，驚得目瞪口呆，叫道：“老爺，你這是怎麼了？怎麼這麼想不開呀？”
田爾耕回東廠向鄢首峰覆命，鄢首峰道：“這廝竟然畏罪自殺了，你速帶人去餘家搜查，務必將其受賄所得的錢財都搜出來。”
張守約去飛虎鏢局給餘波仲報喪，餘波仲在院中練劍，張守約走了進來，囁嚅的說：“少爺，老爺他……”
餘波仲見張守約面現悲色，心一咯噔，問道：“我爹怎麼了？”
張守約道：“老爺自縊身亡了。”
餘波仲簡直不敢相信自己的耳朵，自語道：“怎麼會這樣？爹，你爲何如此想不開呀？”
李天目吃驚不小，心想：“餘大人不會無緣無故的自縊，不用問，一定是他犯事了，畏罪自殺。哼，這就是貪官的下場。”
餘波仲去工部衙門給父親收屍，趴在父親的屍體上失聲痛哭，李天目勸道：“大頭，人死不能復生，你想開點，節哀順變吧。”
工部出車，將餘靖屍體運回家宅，餘波仲爲父親操辦喪事，這時田爾耕率幾十名番役來到餘家，餘波仲叫道：“田爾耕，你們想幹什麼？”
田爾耕將皇王聖旨一舉，叫道：“餘靖貪贓枉法，本官奉旨搜查餘靖家宅。”他一聲號令，衆番役開始搜查，餘波仲不敢阻攔。
莊廉還不知道餘靖已死，坐在太師椅上，忐忑不安，駱思恭走了進來，莊廉道：“駱兄，事情辦得怎麼樣了？”
駱思恭道：“餘靖自縊身亡了。”
莊廉長出一口氣。
駱思恭道：“莊兄，現在是非常時期，你還是收斂點爲好，不要再犯糊塗了。”
莊廉點了點頭，說道：“多謝駱兄幫老夫度過難關。”
田爾耕在餘家挖地三尺的搜，只搜出少量金銀，不足以給餘靖定罪。
田爾耕來到忠義亭，對鄢首峰道：“義父，孩兒無能，在餘家挖地三尺，只搜到少量金銀。“
鄢首峰道：“餘靖一定是將髒錢運回開封老家了，你火速去他老家進行搜查。”
幾天後，田爾耕回來了，說道：“義父，餘靖的開封老家也搜過了，仍無所獲。”
鄢首峰心想：“不可能呀，餘靖這廝把髒錢藏哪去了？”
鄢首峰猜得沒錯，餘靖是把髒錢都運回開封老家了，餘靖每年都要往老家運一次髒錢，怕路上不安全，請錦衣衛護送，駱思恭讓手下人暗中查看餘靖運送的物品，發現都是金銀等貴重物品，料定這都是餘靖受賄所得的髒物，卻沒揭發檢舉他，對此睜一隻眼，閉一隻眼，不聞不問。
餘靖出事後，駱思恭料想東廠在餘家搜不到髒錢之後，一定會去餘靖的開封老家進行搜查，一旦把髒錢搜出，餘靖的案子就坐實了，不僅餘靖將身敗名裂，也會牽連到莊廉，餘靖是莊廉的下屬，莊廉有失察之過。
在田爾耕趕赴開封之前，駱思恭早已讓駱養性前往開封，通知餘夫人轉移家產，因而田爾耕在開封毫無所獲。
駱思恭讓莊廉寫了道奏摺，狀告東廠陷害餘靖，想反咬鄢首峰一口。
萬曆在御書房召見莊廉和鄢首峰，斷這樁官司。
萬曆道：“鄢愛卿，莊首輔狀告你陷害餘侍郎，你有何話說？”
鄢首峰道：“聖上，那六名員外的口供，你是看過的，微臣哪有陷害餘靖？”
莊廉道：“聖上，那六人的口供定是東廠屈打成招所獲，不足爲信。”
鄢首峰道：“聖上，微臣並未給那六人動刑，何來屈打成招之說？”
莊廉道：“東廠的酷刑天下聞名，那六人皆是怯懦之輩，鄢廠公只要把酷刑擺在他們面前，嚇一嚇，他們便會對鄢廠公的話言聽計從，鄢廠公想讓他們怎麼說，他們就得怎麼說。微臣提議，將那六人送去錦衣衛重新審訊，以查明他們口供之真僞。”
鄢首峰心想：“要是把那六人交給錦衣衛，我就廢了。”說道：“聖上，不能將那六人交給錦衣衛，東廠和錦衣衛素來不和，微臣怕錦衣衛會挾私報復微臣。”
萬曆道：“那六人說餘靖收了他們一百多萬兩的賄銀，鄢愛卿，你在餘家搜出這筆賄銀了嗎？”
鄢首峰道：“雖然微臣沒搜出這筆賄銀，但餘靖在京城的宅院價值十幾萬兩銀子，憑他的俸祿，根本買不起這麼大的宅子，他的宅院就是他貪贓枉法的鐵證。”
萬曆微微點頭，說道：“愛卿說得有理。”
莊廉道：“聖上有所不知，餘靖那所宅院並非受賄所得。”
萬曆道：“不是受賄所得？那莊愛卿倒是說說，他那所宅院如何而來？”
莊廉道：“餘靖是古玩方面的鑑賞大家，數年前，他在開封的街市上看到了一個青花瓷瓶，該瓷瓶價值不菲，但賣家是個外行，以普通瓷瓶的價格將其出售，餘靖撿了個大便宜。他將該青花瓷瓶賣給潞王，得了十五萬兩銀子，他就是用這筆銀子買的那所宅院。”
餘靖的確在古玩鑑定方面有些本領，但還稱不上是大家。那個撿便宜買到青花瓷瓶的故事是他編造的，爲的是將買宅院的那十幾萬兩銀子洗白。那個瓷瓶原本就是潞王的，餘靖給了潞王一些好處，請潞王幫忙將這筆買房款洗白。在慶賀喬遷之喜的宴會上，餘靖將這個故事講給賓客們聽，因而莊廉知道這件事。
萬曆聽罷，說道：“哦，原來如此。”他不明真相，對餘靖的故事信以爲真，心中羨慕不已。
鄢首峰道：“哪有這麼便宜的事？莊首輔，餘靖在何人之手買的青花瓷瓶？我要將那人找來，一問究竟，看看餘靖是不是在撒謊？”
莊廉道：“餘侍郎只是說從開封街市上一個小販手中買的，那人姓氏名誰，老夫也不知道，鄢廠公若是不信，可以自己去查。”
鄢首峰道：“恐怕這個小販根本就不存在吧，你讓本公如何查找？”
莊廉道：“能不能找到那個小販，就看鄢廠公的本事了。”
鄢首峰道：“餘靖分明就是畏罪自殺，如果他心裡沒鬼，平白無故的，爲何要自尋短見？”
萬曆道：“鄢愛卿說得有理，看來餘靖是有問題。”
莊廉道：“聖上如果這麼想，就錯怪餘侍郎了。自從微臣入閣之後，閣中事務繁忙，難以兼顧工部的政事，便讓餘侍郎幫忙分擔，餘侍郎日理萬機，甚是操勞，導致情緒低落，抑鬱成疾。微臣料想餘侍郎之所以輕生，都是抑鬱所致。”
鄢首峰道：“莊首輔這麼說，未免太過牽強了吧，有蓄意爲餘靖開脫之嫌。”
莊廉道：“鄢廠公，你說餘侍郎是畏罪自殺，可有證據呀？若沒有證據，你就是存心陷害。聖上，餘侍郎爲朝廷殫精竭慮，任勞任怨數十載，如果讓他含冤受屈，豈不寒了羣臣之心，請聖上明斷。”
萬曆道：“鄢愛卿，你說餘靖是畏罪自殺，可有證據呀？”
鄢首峰道：“微臣一時之間還拿不出證據。”
萬曆道：“餘靖的受賄案，以及莊愛卿狀告鄢愛卿陷害餘靖一案，皆等找到那個賣瓷瓶的小販，朕再做定奪，你們都退下吧。”
鄢首峰說得沒錯，那個小販根本就不存在，上哪找去？這兩樁案子只能不了了之。
餘靖保住了名節，喪禮搞得很隆重，不僅太子黨人悉數到場，連太后、皇后、太子也來了。餘靖被風光大葬，走得很體面。
餘夫人辦完了餘靖的葬禮，要將潘小芸掃地出門，趕出餘家，她早就瞅着潘小芸不順眼了，如今餘靖不在了，沒人能爲潘小芸撐腰，她豈能容潘小芸再留在餘家。
餘夫人讓僕人把潘小芸叫到前廳來，潘小芸來到前廳，見餘夫人面沉似水坐在靠椅上，身後站着四個僕人，手裡都拎着哨棒，她就是一怔，預感到要有災禍上身，說道：“姐姐，你找我。”
餘夫人白了一眼潘小芸，說道：“潘小芸，你出身青樓，是骯髒身子，老爺一時糊塗，纔將你帶進家門，如今老爺不在了，我不能再把你留在府中，給餘家丟人現眼，來呀，將潘小芸趕出府去。”
那四個僕人上前就要動手，潘小芸叫道：“用不着你們趕，我自己會走。我這就回房收拾東西，離開餘家。”
餘夫人道：“餘家的東西，你一件都別想帶走，本夫人要叫你淨身出戶。來呀，快把她趕出去。”
潘小芸瞪着餘夫人，恨恨的說：“算你狠。”氣哼哼的往外走。