270餘靖之死(上）
傍晚時分，李天目帶着董晴和陳茂弘，隨餘波仲和吳七去餘府赴宴。
申牌時分到的，餘靖還沒下班，餘波仲帶着李天目等人在宅中四處參觀。這座大宅可是不小，房屋上百間，亭臺樓閣一應俱全，後花園比整個飛虎鏢局還大。
陳茂弘第一次見到這麼大的宅子，都看傻眼了，心中嫉妒不已，暗想：“我要是能有這麼個大宅子就好了。”
李天目越看越來氣，心想：“這座大宅價值不菲，少說也得十幾萬兩銀子才能置辦下，餘靖僅憑俸祿，不吃不喝幾輩子也買不起，這傢伙肯定沒少受賄，是個十足的大貪官。這裡的一磚一瓦，一草一木都是民脂民膏。老百姓拼死拼活，掙下的血汗錢，都便宜這些貪官了，這是什麼世道呀？”
餘靖回府之後，設宴款待李天目等人，桌上擺着山中走獸，雲中燕，陸地牛羊，海里鮮，盡是珍饈美味。
在餘靖身旁坐着位二十出頭的大美女，相貌妖嬈，身材性感火辣，她是餘靖的愛妾，叫潘小芸。此女出身青樓，原是京城第一青樓國色天香摟的頭牌，三年前，餘靖和她勾搭上了，睡過之後甚爽，不想讓她再被別人染指，於是重金將其贖身。
陳茂弘不僅貪財，還很好色，時不時朝潘小芸偷瞧上一眼。
雖然首輔之位被太子黨人奪了回去，但鄢首峰並不甘心失敗。如今的次輔是鄭黨人刑部尚書鄭祿嘉，鄢首峰要絆倒莊廉，奪回首輔之位。
怎麼才能絆倒莊廉呢？夜靜更深之時，鄢首峰躺在炕上苦思冥想，莊廉爲人低調，素有清名，他究竟是真清廉，還是裝的呢？
鄢首峰覺得莊廉未必是個清官，思來想去，有了一個主意，雖然這個主意不一定能絆倒莊廉，但他想有棗沒棗，先打一竿子試試。
次日清晨，鄢首峰坐在辦事房裡，桌案上擺着八行紙，他拿起筆，在紙上刷刷點點，寫下一份人名單，寫好之後，讓侍衛把田爾耕叫過來。
時間不大，田爾耕走進辦事房，鄢首峰拿起那張名單，說道：“爾耕，你看看這個，這上面的人，你都認識嗎？”
田爾耕接過去，見是一份名單，這上面的人都是京城建材行業的大老闆，有做木料生意的，也有做石材生意的，還有做磚瓦生意的。
田爾耕看罷之後，說道：“這上面的人，孩兒都認識。”
鄢首峰道：“這些年工部所有工程的用料，幾乎讓這幾個人給包下了，莊廉爲什麼這麼照顧他們？老夫覺得這裡面一定有貓膩。你火速將這些人逮捕，嚴刑拷打，一定要逼問出他們向莊廉行賄的口供，老夫要絆倒莊廉。”
田爾耕道：“明白，孩兒這就去辦。”
當日上午，名單上的人悉數被捕，其中有個姓趙的員外，是在家宅中被捕的，他府上有錦衣衛的耳目，那耳目在趙員外被捕後不久，便將這個消息密報給駱養性，並沒引起駱養性的關注。
待那耳目走後，也就過了兩刻鐘左右，又有一名耳目來給駱養性報信，說做石材生意的孫員外被東廠逮捕了，這回引起了駱養性的關注，他知道這兩個員外的底細，心想：“東廠怎麼把他倆都抓了，這事興許不簡單，我得趕緊去告訴老爺子。”
他來到駱思恭辦事房，把事情一說，駱思恭道：“快去查查給工部供料的蔣員外、宋員外、孔員外和陳員外出沒出事？”
駱養性派人去打探消息，大約半個時辰之後，告知駱思恭，那四名員外也都被東廠逮捕了。
駱思恭聽聞後，立時猜出鄢首峰的用意，卻並不擔心，他覺得莊廉是清廉的，在經濟上絕不會犯錯誤，但人心隔肚皮，做事兩不知，常言說得好，畫人畫虎難畫骨，知人知面不知心，不怕一萬，就怕萬一。
駱思恭不敢麻痹大意，謹慎起見，決定去和莊廉通通氣，一旦莊廉的屁股不乾淨，他得趕緊給莊廉擦屁股。如今的次輔和三輔都是鄭黨人，一旦莊廉被絆倒了，太子黨再要把首輔之位奪回來，那可就難了。
駱思恭來到內閣公署，走進莊廉辦事房，關上房門。
莊廉見他來了，笑道：“駱兄過來了，坐吧，有什麼事嗎？”
駱思恭落座，說道：“剛剛老夫得到消息，就在一個時辰之前，趙大貴、孫有亮、蔣正、宋文、孔祥、陳立這六人都被東廠抓去了，老夫知道他們都是工部的供料商，東廠抓他們的目的，老夫不說，莊兄你應該也能猜得出。莊兄，老夫冒昧問一句，你沒收他們的好處吧？”
莊廉聞聽此言，爲之色變。
駱思恭善於察言觀色，見莊廉面現驚恐之色，心就是一顫。
莊廉沉吟片刻，說道：“老夫沒收他們一文錢的好處。”
駱思恭聽他這麼說，長出一口氣，但他既然沒收好處，爲什麼色變呢？
駱思恭心下狐疑，聽莊廉又道：“不過，據老夫所知，老餘可沒少收他們的好處。”說到這，嘆一聲又道：“哎，老夫一時糊塗，拿了老餘一點錢財，倘若老餘出事了，把老夫咬出來，那老夫的麻煩就大了。”
那六人都是商人，大多數商人都是重利輕義，在東廠的酷刑下，他們一定會把餘靖供出來，餘靖這回是死定了，一旦餘靖被東廠抓去，他能不能抗住東廠的酷刑，不亂咬？駱思恭覺得餘靖八成是抗不住。
莊廉緊張的說：“駱兄，你得幫老夫度過這個難關，想想辦法，不能讓老餘把我咬出來。”
駱思恭愁眉緊縮，站起身，輕嘆一聲，說道：“老夫盡力而爲吧。”
莊廉道：“那就拜託駱兄了。”
想叫餘靖不把莊廉咬出來，只能讓他永遠閉嘴。駱思恭有兩個讓餘靖永遠閉嘴的方案，他想先試試第一個方案，如果行不通，就不得不使用第二個方案。
駱思恭離開內閣公署，來到工部衙門，敲擊餘靖辦事房的房門，“噹噹”兩聲後，聽餘靖在裡面說道：“進！”駱思恭推開房門，走了進去，說道：“忙着呢？”將房門關閉，上了閂。
餘靖道：“駱大人坐，有事嗎？”
駱思恭落座，將那六位工部的供料商被東廠逮捕的事道出，餘靖聞聽大驚失色，自語道：“這下糟了，這可如何是好？”
駱思恭道：“餘兄，老夫知道你收過他們的好處，他們到了東廠，一定會把你供出來，你這回是在劫難逃。”
餘靖緊張的說：“駱大人，念在咱們多年的交情份上，你得拉兄弟一把。”
駱思恭搖了搖頭，嘆一聲，說道：“太晚了，現在誰都救不了你。”他從懷裡掏出一捆繩子，扔到餘靖桌案上，嚇了餘靖一跳，問道：“駱兄，你這是何意？”
駱思恭道：“餘兄，倘若你被東廠抓去，必將身敗名裂。你若想保住名節，趁着東廠的人還沒到，自我了斷了吧。沒有你的口供，東廠便無法將你定罪。你走之後，老夫會替你照顧好家人，你就放心的上路吧。”
餘靖看着桌上的繩子，悲從中來，點了點頭，帶着哭腔說道：“駱兄，我的一家老小就拜託你了。走之前，我還想見波仲一面。”說到這，兩行熱淚流了下來。
駱思恭道：“是該和波仲見一面。”說完起身離去。
餘靖讓侍衛把保鏢張守約叫過來。餘靖上班的時候，張守約待在工部的客房，願意躺着就躺着，願意坐着就坐着，願意幹什麼就幹什麼，很是悠閒自在，他哪能想到，這份悠閒的差事馬上就要到頭了。
張守約走進辦事房，見餘靖面如死灰，眼角有淚痕，像是剛哭過，關切的問道：“大人，出什麼事了嗎？”
餘靖道：“沒什麼，你去把波仲叫來，我想見見他。”
張守約覺得餘靖反常，料想一定是出什麼事了，卻不敢再多問，說道：“小的這就去把少爺叫過來。”
過了一會兒，餘波仲來了，說道：“爹，你找我有事呀？”
餘靖起身坐到客椅上，餘波仲坐在父親身旁，見父親神情恍惚，問道：“爹，你的氣色不太好，是不是病了？”
餘靖道：“沒什麼，爲父就是累了。”
餘波仲道：“爹，你別太操勞了，要注意身體呀。”
餘靖微微點了點頭，拉着兒子的手，說道：“仲兒，爲父要出趟遠門，得走挺長一段時間，你要照顧好自己。”
餘波仲道：“爹，你要出差呀？”
餘靖道：“是要出差。”
餘波仲道：“今天就走嗎？”
餘靖道：“一會兒就得走。”
餘波仲道：“那你老的五十大壽不在家裡做了？”
餘靖微微搖頭道：“不做了。”
餘波仲道：“過不了幾天就到日子了，什麼公務這麼急，就不能緩幾天嗎？”
餘靖道：“不能緩。”
餘波仲道：“爹，你去哪出差呀？”
餘靖道：“去西邊，很遠的地方。”
那六位員外到了東廠之後，田爾耕都沒給他們用刑，他們就全都撂了，把餘靖供了出來。餘靖在採購工程用料期間，吃了大筆的回扣，數額高達一百多萬兩銀子。令田爾耕遺憾的是，這裡面沒有莊廉什麼事，莊廉沒收他們的好處。
田爾耕將那六人的口供，拿去忠義亭，交給鄢首峰過目。鄢首峰心想：“餘靖只是各個工程的副總監理，莊廉纔是總監理，採購建材的最終決定權掌握在莊廉手裡，如果莊廉不點頭，餘靖就不能採購那六人的建材。這一百多萬兩銀子絕不會都落入餘靖自己的腰包，大頭肯定是被莊廉拿去了。只要將餘靖逮捕，就能拿到莊廉貪贓枉法的證據。”
鄢首峰拿着那六人的口供，進宮去見萬曆，萬曆命他立即逮捕餘靖。
辦事房中，餘靖覺得自己的時間已經不多了，他要趕在東廠來到之前上路，否則將身敗名裂。他對兒子說道：“仲兒，爲父累了，想休息一會兒，你回去吧。”
餘波仲起身道：“爹，那我就先走了，你老路上注意安全，多保重。”
餘靖點了點頭，看了兒子最後一眼，待餘波仲走後，餘靖閂上門，從抽屜裡拿出那捆繩子，站到太師椅上，仰望橫樑，抓着繩子一頭，將另一頭向上一拋，繩子掛在樑上，繩頭垂了下來。
餘靖將繩子兩頭打了個死節，繩環就做好了，他用繩環套住脖子，一咬牙，一閉眼，雙腿後蕩，將太師椅踢翻，整個人登時吊了起來，片刻之後，便雙眼鼓着，舌頭伸得老長，一命嗚呼了。
又過了一會兒，房上來了個蒙面人，見院中無人，飄身落地，在窗紙上找了個小洞，把眼睛湊上去向屋中一觀，見餘靖上吊了，忙飛身而去。