新郎氣不打一處來：誰稀罕這個便宜，打發你倆還來不及！
有個叔父替新郎感到不值，提醒道：“小侄，憑空多了倆張嘴，你得養得起嗎？”
阿三做了個鬼臉：“表妹夫有一口吃的，絕對餓不着倆個大舅子。”
阿四吞吞吐吐道：“其實我倆……很好養的，喝湯喝粥，管飽就行。”
新郎“哼”地一聲。
阿四不好意思地低下頭，用腳搓着地面，囁嚅：“表妹夫……不會白吃白喝你的……做你家長工總可以吧。”
這兄弟倆鐵了心“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，讓人刮目相看。
叔父又多嘴：“小侄，千萬使不得！這兄弟倆和你新過門的妻子不明不白，只怕請神容易送神難。”
這個叔父說話一點也不客氣，當面給阿三阿四難堪，殊不知讓新郎也下不了臺。
新郎一下子臉色鐵青。
“胡說八道！我倆只是愛慕表妹而已。”阿四忍無可忍，怒不可遏，“污辱我倆可以，污辱我家表妹卻大大不行。”
阿三目露兇手，冷冷地道：“阿三敬你是長輩，暫放你一馬。如換別人說這種鬼話，只怕身上多出幾個窟窿。”
鄉親們倒吸一口冷氣，他們和新娘子自小一起放牧，一起習武，看來一身功夫錯不了。
空氣瞬間凝固。
叔父自覺理虧，臉一紅，退出喜宴。
村長趕緊打圓場：“一家人何必說兩家話。天賜，不妨讓倆大舅子多住幾日，是去是留，來日商量不遲。”
新郎天賜見阿三阿四維護妻子尊嚴，又聽倆人和妻子都有武功，怕事情鬧大，勉勉強強答應下來。
天賜請家人安頓阿三阿四。
春宵一刻值千金，天賜重拾心情，洞房去了。
“芸芸衆生相，蓋相類於此矣。”崔護感慨萬千。
天下無不散的宴席，山高水長，各自珍重。
村長請崔護幾個人留步：“方圓百里，前不着村，後不着店。大人如不嫌棄，在陋莊小住一休，明兒小的再爲大人送行。”
崔護猶豫不決。
絳桃稟請崔護考慮村長的安排，她不想崔護風餐露宿。
崔護見絳桃開口，安心地點了點頭。
小心使萬年船，絳桃和雷霆、雷鈞商量好輪值順序，確保大人安全。
上半夜平安無事，沒料下半夜突生事端。
※子時，輪到絳桃值守。夜色朦朧，村莊裡除了偶爾聽到“汪汪”的狗叫聲，一片靜寂。
絳桃面容姣潔，清亮如天邊的明月；雙瞳如剪，剪得開無邊的夜色，卻剪不開滿腹的心事。
風中傳來淡淡的花香，也傳來斷斷續續的壓抑的抽泣聲。
三更半夜，誰在傷心啼哭？是人還是鬼，絳桃毛骨悚然。
絳桃循着哭聲走了幾步，心中警覺：莫不是有人裝神弄鬼，故意誘她前往？待她一離開，暗中埋伏的殺手便可偷襲崔護，痛下殺手。
絳桃輕蔑一笑：這伎倆太低級無趣了吧。
哭聲越來越近，聲音中藏着無盡的委屈，還真衝絳桃來了。
絳桃說了一聲：“好！”縱身一躍，身輕如燕，飛到一棵樟樹上，和樹冠化爲一體。
一個披頭散髮、一襲紅衣的女子悄然而至。夜色中看不清她的臉，只見她一雙手不斷擦着眼睛，哭得梨花帶雨。
絳桃心頭大駭，孤村僻壤，莫非真的遭遇怨魂。
似有意似無意，紅衣女子竟然坐在樟樹底下不打算走了。絳桃緊張的出了一手冷汗，她不怕凶神惡煞的魔鬼，就怕陰森森屈死的女鬼。
絳桃暗暗祈禱：“你要哭就大聲哭，哭完了趕緊離開。”
偏偏紅衣女子這時停止了啼哭，收攏雙膝，把頭埋在膝蓋上。清月冷照，她的背影說不出的哀婉，說不出悽絕。
絳桃彷彿看到了自己的影子。
她爲一個人流淚，撥劍傷過自己的身體。抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁，那次偶遇已銘心刻骨，哪能說忘就忘。
那個人憐惜過她嗎？在他的心裡，除了絳娘，還有她一點位置嗎？
樹底下，紅衣女子幽幽地嘆了一口氣，夜色受其感染，凝如霜冷似雪。
“阿三，阿四，我怎麼不知道你倆的心事。” 紅衣女人喃喃自語，“就算我答應嫁給你們其中一個，你倆的爹孃會同意嗎？”
絳桃一驚：這紅衣女子竟是小五，她不是剛成親嗎？洞房花燭夜，爲何不守着丈夫，披頭散髮跑到外頭哭得稀里嘩啦？
難道那個叫天賜的新郎欺負了她？這一瞬間，絳桃覺得小五好可憐。
地上有二塊一大一小的石子，小五細心地撿起來，竟不顧身上穿的是婚衣，放在裙帶上擦了起來。
看着擦得光亮的石子，小五溫柔地道：“大石子是阿三，小石子是阿四。我將你們拋到空中，我接到誰就嫁給誰，好不好？”
石子沒有迴應，小五開心地笑了起來：“我就當你倆答應了。”
石子被她拋到空中，她伸手去接，顧此失彼，二塊均沒接住。
小五又嗚嗚地哭了起來，絳桃心裡十分難受，真準備下來安慰小五幾句，小五忽地站起來走了。
絳桃心頭一鬆，目睹小五的背影消失在夜幕中。
風中又傳來淡淡的花香，這一次花香更撩人，絳桃癡癡地笑了起來，她飄然而下，追隨小五而去。
小五步履匆忙，絳桃追了百步纔跟上她的步伐。奇怪的是，小五走的是鄉村小徑，離村舍越來越遠，顯然她不想走回夫家。
前面是一片桃林，鬱鬱蔥蔥，依稀有幾分眼熟，絳桃的腳步不由自主地慢了下來。開花季節早過，落英繽紛，妖繞浮豔的盛況依然可以想像。
小五不知所蹤，桃林深處，一堵籬笆牆擋住了去路。
絳桃一愣：緊閉的柴門，簡潔的陋舍，一草一木，看起來都那麼熟悉。
這不是南莊嗎？她一陣眩暈。
絳桃差不多掙扎着走近柴門，柴門虛掩，就在她準備推開柴門的一瞬間，她呆住了，門上對稱地貼着二張大紅喜字。
一切恍如昨天，情雖逝，景仍在。
心底卻有一個聲音不斷地在喊：“你想多了，這是小五的夫家，她倆剛成的親。”
心裡這麼想着，手卻把持不住，義無反顧地推開柴門。
莊內空無一人，她的心也隨之而落空。
茶還在，杯子還有餘溫，茶几還有水漬，彷彿在夢中，又彷彿在某種臆境裡。
莊外響起了久違的叩門聲，“有人嗎？”有人喊。
崔護！這怎麼可能？絳桃掐了一下大腿，痛心入骨。
一切都那麼真，何必認真！