一連數日蘇小小都沒有去御書房點卯,宣承燁也沒有在竹華軒出現。
第六天早上,萬福出現在竹華軒外。
蘇小小原本以爲他爲帶來宣承燁的什麼旨意,誰知道萬福卻是來邀請蘇小小出宮去。
“出宮?”蘇小小一愣:“天氣這麼熱,萬福你不怕熱嗎?”
萬福笑笑,擦了擦肥白臉上黃豆大小的汗滴:“老奴自然是怕熱的!不過醫官上次吩咐老奴的事情,今天有了迴音!天氣再熱,醫官的大事要緊,那怕是老奴在街上被曬化了,也得陪您去把事情辦了!”
“哦!”蘇小小來了興致,她坐直身體:“我上次託你辦的事情?是什麼事?我都已經給忘記了!”
萬福笑:“醫官真是貴人多忘事,您上次不是說過想要養一隻爪哇猴做寵物嗎?老奴一直記在心上呢!前些天有艘爪哇船到岸,正好船上帶了幾隻爪哇猴,醫官要不去看看,挑一隻合意的做寵物。”
蘇小小眼珠轉了轉,笑了起來:“既然萬福你都來了,那我們就去看看吧!”
萬福面色一喜,立即吩咐人去備了一輛小馬車,蘇小小換了一身男裝,拿着通行金牌,同萬福一同離開了禁城。
馬車從側門出來,蘇小小不經意地往窗外一望,只見午門外擠滿了車馬,一些打扮得花枝招展的年輕姑娘或站或坐或笑或哭,正和自己的親人說着什麼,看人數有數百人之多。
“這……是皇上要選的秀女嗎?”蘇小小放下車簾,回頭問萬福道。
“是啊!”萬福朝外面望了一眼,又看了一下蘇小小的臉色,見她面色如常,便放下心來:“皇上後宮空虛,尚無子嗣,朝中大臣們一直力諫,要他廣納後宮,增加子嗣!”
“哦!”蘇小小點點頭:“於是皇上就同意了!”
“是啊!”萬福拿起桌上的茶壺給蘇小小沏了一杯茶:“皇上原本一直不同意選秀,可是現在邊關吃緊,大齊在西域和哈茲國已經開戰!這次選秀奎魯藩國特地送來了他們的三公主,陛下若是娶了她,至少可以避免大齊腹背受敵!”
“哦!”蘇小小點點頭,雙眼有些茫然地望着窗外熙熙攘攘的人羣,萬福是宣承燁派來的說客嗎?爲什麼自己聽到他選秀的消息,胸腔里居然還會有痛苦的感覺傳來。那個地方不是早應該被蠱蟲吃空掉了嗎?
萬福又打量了一下蘇小小的神情,蘇小小臉上寫着清清楚楚的失落和悵然,萬福說:“醫官不必傷心,依奴才看,醫官在皇上心裡的位置無可替代!皇上這幾天雖然白天沒有過來竹華軒,但是他每天都命老奴向他彙報醫官的衣食住行,就連給醫官的冰塊也是獨一分的大!”
他拿起一塊毛巾擦了擦臉上的汗水,接着說:“今天出宮,也是皇上命令奴才陪醫官外出散心,皇上說因爲選秀,他怕你不開心,不然的話,奴才就算有天大的膽子,也不敢自作主張出宮來啊!”
“依奴才看來,醫官這樣挺好的,雖然只是個從五品,但是您自由啊,您可以想出宮就出宮,宮裡那位娘娘有着您這樣的待遇!您說是吧!”
蘇小小擡起頭來,有些慍怒地望着萬福,說:“萬公公,您搞錯了兩件事,第一件,我雖然住在宮裡,但是我是醫官,第二件,我和皇上之間清清白白,只是君臣的關係,可沒有半點兒女之情!您現在在我面前如此大膽妄爲議論皇上,莫非是不想活了麼?”
這句話說得嚴厲,萬福嚇得從座位上跳起來,跪倒在蘇小小面前:“醫官,我錯了!奴才剛纔一時糊塗,自己也不知道自己說了些什麼!請醫官大人大量,千萬別放在心上!奴才以後再也不敢了!”
蘇小小從桌上端起茶杯來飲了一小口,擡起頭來緩緩地說:“算了,你也是皇上跟前的大紅人,偶爾說錯一句話,皇上也不會怪罪你,起來吧!您跪在我一個從五品的醫官面前成什麼樣子!”
萬福戰戰兢兢地站起身來,他在心裡狠狠地給了自己一巴掌:教你嘴賤,明知道這個女人厲害得很,還敢去惹她,就連皇上見了她都要讓三分!
他一邊想一邊在座位上委屈地坐了下來,心想:能讓自己跪下來的,這後宮的女人還是頭一個,只怕皇后也不過如此了!
馬車向前轉過一個街口,耳畔傳來陣陣海濤撲岸的聲音,空氣裡飄蕩着一股海水的鹹腥味。
車伕把馬車停了下來,萬福扶着蘇小小下了馬車。
面前是一個巨大而繁忙的港口,無數大大小小的船泊進進出出,裝卸貨物。
一個頭上裹着黑色頭巾的高個子男人走了過來,他向萬福行了個禮:“公公,這邊請!”
萬福點點頭,帶着蘇小小跟着頭巾男人在港口停泊的船隻間穿來穿去,終於來到了一艘巨大的海船前面。
海船上懸掛着一面黑色的大旗,旗幟上繡着一隻巨大的海鳥,正從海里撈起金光四射的太陽,在太陽的周圍用蘇小小不認識的文字寫着些什麼。
萬福回頭低聲對蘇小小說:“這便是從爪哇開來的商船,醫官要的爪哇猴,我上次向他們定了一隻,前些日子告訴我說到貨了,我便想着讓醫官自己來挑選更好一些!”
蘇小小笑笑:“有勞公公!”
頭巾男子帶着萬福和蘇小小踩着舷梯走上船去,船上的水手們見到頭巾男,紛紛向他彎腰行禮。頭巾男任由水手們行禮,黝黑而英俊的臉上露出笑容,卻並不還禮。
蘇小小和萬福在船上站了一會兒,幾名水手從船艙裡擡出來一隻鐵籠!籠裡關着幾隻體型巨大的爪哇猴。棕紅色的長毛,扁扁的面孔,透過鐵籠用一種憤怒中夾雜着恐懼的眼神盯着周圍的人羣。
蘇小小繞着籠子走了一圈,整個鐵籠子散發出一處令人噁心的氣味,她原本是打算在地下室裡養一隻猩猩,但是現在她有了更好的主意,再加上這些爪哇猴子看上去兇猛
又強壯,讓人害怕!
蘇小小搖搖頭:“這些爪哇猴子我都不喜歡!一隻也不想要!”
萬福好象對蘇小小的反應一點也不吃驚,他點點頭,低聲對頭巾男說了幾句什麼,拿了一個鼓鼓囊囊的錢袋想要交給頭巾男。
頭巾男只是不接,兩人在船頭拉扯起來,最後頭巾男大獲全勝,用一隻戴着巨大藍寶石戒指的手把錢袋塞回了萬福的口袋裡。
萬福掃了一眼蘇小小,他發現蘇小小一直盯着海面,並沒有看見那隻錢袋被塞回了自己的口袋,他心一寬,捂着錢袋的手鬆開來,緩緩朝着蘇小小走過來。
“醫官既然沒有看上這批爪哇猴,下次我讓他們再找些好的來!”
“不必了!”蘇小小搖搖頭:“我突然覺得不再想養一隻猴子做寵物了!”
“哦!那也好!”萬福笑笑:“猴子這種野性的畜牲,醫官一個女子,養起來也不甚方便!如果醫官以後還想養寵物,老奴給醫官找只可愛的貓咪。”
“我們走吧!”蘇小小說:“我突然有些乏了!”
兩人正準備下船,幾名水手突然走過來,打開鐵籠從裡面擡出來一隻死了的猴子屍體,準備扔進海里。
蘇小小不經意地朝那死猴子望了一眼,突然心裡一震,只見一隻小小的彷彿一隻小貓般大小的幼猴,伏在死猴的胸前,它閉着眼睛,仍然用嘴牢牢地叼着死去了的媽媽的奶頭。
水手們擡起死猴準備扔下水去,小猴不知道媽媽已經死去,也不知道等待自己的將會是冰冷的海水,仍然牢牢地吊着母猴胸前乾癟的奶頭,不願鬆口。
“住手!”蘇小小猛地一聲大喝,攔住水手們的去路,她指着母猴屍體胸前的小猴說:“這裡還有隻小猴活着呢!你們沒看見嗎?”
水手們被蘇小小的舉動嚇了一跳,待到反應過來,便攤開手,嘴裡嘰哩嘟嚕地說了一串爪哇語。
蘇小小一句話也聽不懂,只能回過頭去望着頭巾男。
頭巾男笑笑,用帶着異域腔調的大齊話翻譯說:“他們說,這隻母猴死了,小猴太小,也活不了,所以不如一起扔進水裡!”
“可是!可是它好可憐!”蘇小小急紅了眼:“它真的好可憐!不如把它給我吧!”
“給你?”頭巾男有些好奇地打量了幾眼蘇小小,回過頭去對水手們說了幾句爪哇語。
一個水手長模樣的男子走了出來,抓住吊在母猴身上的小猴猛地一用力便揪了下來,轉身扔給了蘇小小。
那小猴悽慘地叫了幾聲,隨即抱住蘇小小的手臂安靜下來。
母猴的屍體被扔進了水裡,蘇小小抱着小猴跟在萬福後面下了船。
蘇小小心裡充滿深深的愧疚感,她覺得若不是自己一時興起,讓萬福訂了爪哇猴,也不會讓這隻猴一出生就失去了母親!她想起前世看過的一條廣告語:“沒有買賣,就沒有傷害!”
(本章完)