有了尚方寶劍，蘇志明一路勢如破竹。
倒不是用這劍斬殺了多少貪官污吏，而是一路西行，但凡他所到之地，地方官員和百姓的態度和先前完全不同。
似乎人人都唯恐自己成爲尚方寶劍的劍下冤魂，那些地方官不必蘇志明督促，就個個兢兢業業起來，唯恐手下的官吏有失連累自己，勤勉得不像話。
這種風氣太過明顯，讓蘇志明心中大喜。
百姓們的反應更加熱烈。
先前他一路行來，普通百姓竟少有知道他的身份的，頂多知道他是朝廷派來賑災的官員，帶着賑災的銀兩。
可自從尚方寶劍賜下之後，他每到一處，都有百姓夾道歡呼，“蘇大人，蘇大人總算來了！”
蘇志明還年輕，這種被百姓夾道歡迎的事他只經歷過一次，還是在他剛剛中探花的時候。
那時不過是京城百姓的恭賀，如今卻是受災百姓的擁戴。
他一時受寵若驚，在聽到百姓稱呼他爲“蘇青天”的時候，還惶恐了許久。
“青天這樣的稱號我如何當得？君臣綱紀，君爲天，臣爲地，我身爲人臣豈可僭越？”
他表示惶恐的時候，手下的侍從很快爲他解釋，“大人別怕，這是百姓擁戴您，皇上聽到也不會計較的。前朝有位清廉的開封知府，就被稱爲過‘包青天’，那可是千古美談。”
“是啊，當朝也有。聽說當年老蘇大人在地方爲縣令的時候，也被人稱過‘蘇青天’。”
提起蘇清，蘇志明愣了愣。
原本是蘇清的稱號，如今百姓冠在他頭上，不知怎麼的，他覺得有些不自在。
想到離京之前蘇清的反對和阻止，他心裡便覺得堵得慌。
侍從不知他心裡的想法，待要再說些恭維的話，蘇志明擺了擺手，讓他們退了出去。
侍從老老實實地退了出去。
……
“小蘇大人在屋裡麼？”
兩人才退出去，便見苟退大步走來。
這苟退是戶部的一個員外郎，也是蘇志明這次西北賑災帶出來的官員之一，平時就替蘇志明管銀帳。
此人在戶部並沒有什麼建樹，但勝在本是祖籍西北的人，故而此次出行組建隊伍時便帶上了他。
見到他過來，兩個侍從躬身道：“大人在裡面，苟大人有什麼事嗎？”
“沒什麼，不過是路過隨便問問。”
苟退笑呵呵地朝屋裡看了兩眼，隱約透過窗子，看到蘇志明正坐在窗前出神，不知在想些什麼。
他在那裡張望，侍從不知他到底想進去還是不想進去，一臉茫然。
好在沒過多久他就走了，侍從也沒放在心上，見蘇志明並不願意被人打擾，索性也沒告訴他。
……
兩日後，新鄉。
蘇志明一慣喜歡微服出訪，在官衙部署了賑災事宜之後，他便換了一身商賈打扮到了市集。
隨行的侍從只跟了兩個，人越少越像，這是蘇志明自己的要求。
新鄉街頭，有地方富戶給災民施粥，蘇志明看到不少衣衫襤褸的百姓上前要粥，這些看起來都是下面村子來的貧民。
有人做足了準備帶着碗，甚至還有帶着瓦罐的，蘇志明走到一旁看了看，那拿着瓦罐的小民同盛粥的人正在哀求，“……我是趙家溝的，家中妻兒體弱難行，我是一個人走了二十里地到鎮上來的。求老爺行行好，給我一罐子粥，讓我帶回去給家裡的妻兒墊飢。”
那盛粥的人衣着光鮮，看起來像是這家富戶的管家，他低頭擺手，“不行不行，若人人都來要一罐子，就有人吃不上了。你說家裡妻兒體弱，我怎知你妻兒到底在家裡，還是在這裡已經領過粥了呢？”
拿瓦罐的小民一聽人家懷疑他，當即着急起來。
旁邊有已經領到粥的人說了一句，“趙家溝可遠着呢，那裡原本就窮。他說的可能是實話，你看他這一身黃沙的。”
管家擡頭掃了一眼，見他身上確實有許多黃沙，衣服也有許多補丁，頓時不言語了。
可手裡的湯勺舀來舀去，到底沒捨得給那一罐子粥。
蘇志明站不住了，“這位先生。”
他款步上前，管家模樣的人見他衣着不凡，料定是大人物，忙站直了身子，仔細打量他。
蘇志明道：“這位先生，你看他衣衫襤褸風塵僕僕，何況旁邊的人也證明了，趙家溝離此地又遠又窮困。你爲何不能多舍他一些粥，讓他帶回去給妻兒果腹，不也是你的功德嗎？”
他開口說了這麼長一段話，管家聽出他的口音不同，試探道：“聽這位老爺的口音，是京城人士吧？”
一聽蘇志明是京城人，周圍的百姓都看了過來。
蘇志明忙道：“哦，確實。我是來此地經商的，正好聽見你們的談話，便想來爲他說幾句。”
原來是經商的。
那管家聽他不是官家人，這才鬆了口氣，“這位老爺不知，雖然我家老爺發善心施粥，可您瞧瞧，一共能有多少呢？”
蘇志明看了看，偌大的粥桶打開蓋子，裡頭的粥稀得能照見人影。
確實不多。
那管家道：“要是人人都抱個大罐子來要那麼多，我又分不清是真是假，您說該怎麼給？所以只能狠狠心，一律來一個人給一碗粥，這樣才能防止有些人欺騙多拿。”
“我沒騙人，我真的沒騙人！”
那抱罐子的人一手抱着罐子，一手從衣服裡摸出一張皺巴巴的牛皮紙，那是他的戶籍紙，上面寫明瞭他是趙家溝的人。
周圍的人圍上來看，百姓們不識字，都問寫的是什麼，蘇志明道：“寫的確是趙家溝人氏，家裡除了妻子還有三個孩子。”
那個管家已經有些動容了，只是還在猶豫。
蘇志明見狀，索性推波助瀾一把。
他從袖中摸出一個不小的銀錠子，周圍的百姓一見，眼前發亮，蘇志明卻把那塊銀錠子交到了管家手上。
“敢問貴府老爺姓甚名誰？”
那管家也很少見到這麼大的銀錠子，驚訝之餘口氣越發恭敬，將自己府上的姓氏和名諱說了出來。