小紀子把東西拿出來,是一個正紅色的如意結,綴着一塊上好的霓龍佩,底下是細密的流蘇。
這是掛在馬鞭子上的裝飾物。
蘇幼儀一見也樂了,“果然想到一處去了,皇后,你瞧着可喜歡麼?也不知你們幾個誰能贏。”
周皇后看了看底下,“誰不知道純太妃是女中豪傑?敏貴人也是從草原來的。兒臣怎麼敢和她們比呢?不過湊個趣應個景就是。”
一時間鑼鼓重開,周皇后也去後頭換了衣裳,女眷四人都上了馬準備好。
元治朝蘇幼儀道:“母后怎麼不下去玩玩?”
蘇幼儀搖頭,“我要是去了,你看她們誰敢認真呢?還不是要讓着我。那就沒意思了,我纔不去。”
元治哭笑不得,這回他親自站了起來,給周皇后等人發號施令,“準備!”
一聲令下,女眷們抽了馬臀,四匹大馬飛快朝前奔去,揚起陣陣黃沙。
方纔剛比試過的孩子們立刻歡呼起來,“還是大馬來勁,什麼時候咱們也夠身量騎大馬就好了!”
孩子們歡呼雀躍,太妃和嬪妃們看得也十分緊張。
不知最後誰能取勝。
衆人的關心,襯得李嬪格外淡漠。
她從來不喜歡騎射之類的武事,一心只讀書,她認爲閨閣女子就該貞靜,什麼騎馬射箭全都不妥。
沒想到今日太后和皇上居然讓皇后和嬪妃們比試賽馬,真是荒謬。
和嬪緊張地望着樹林的方向,因到中段看不見了,她回過頭來,正好看到李嬪一臉淡漠。
她不禁揶揄道:“李嬪姐姐先前不是說騎馬射箭非女子所爲,不登大雅之堂嗎?今日皇后娘娘都下場賽馬了,李嬪姐姐還敢這麼說麼?”
李嬪當然不敢。
她淡淡看了和嬪一眼,“和嬪妹妹真是五十步笑百步,你若會騎馬何妨上場?既然不會,咱們都只能坐着看,你又何必笑話我?”
“咱們可不一樣。”
和嬪笑道:“敏貴人方纔騎馬的英姿你可瞧見了?她答應了將來要教我的女兒騎馬,我若讓她教我只怕也不是難事。等回頭我就向皇后娘娘求個恩典,讓我在御園裡頭學騎馬。”
李嬪的臉色變了變。
太后明擺着就喜歡嬪妃學騎馬射箭,若和嬪果然學了,豈不是更加討太后喜歡?
她卻不能跟着學。
因爲她先前早就放下了話,若現在跟着學,豈不叫和嬪看她的笑話?
正想着,只聽見底下的宮人驚呼起來,原來是林子裡的幾匹馬陸續出來了。
一馬當先的是敏貴人!
衆人都有些不可思議,想了想才明白,敏貴人是草原人,她的馬術精湛是應該的,只是平時她很少表露而已。
而緊跟在她後頭的就是周皇后,這讓人更加驚訝。
沒想到皇后娘娘平時那麼斯文端莊,騎馬一點也不含糊,僅比草原出身的敏貴人差一點。
敏貴人很久沒有策馬奔騰了,她覺得自己全身心都放鬆了,面上也露出久違的燦爛笑容。
元治在上首瞧見這一幕,微微一笑。
就在敏貴人即將策馬衝過終點的時候,她忽然想到什麼似的,飛快勒進繮繩,回頭看了周皇后一眼。
她今日能盡情策馬,已經很歡喜了。
可和她一起比賽的還有周皇后和太妃,她怎麼能只顧着自己高興就奪了名次?
周皇后緊跟在她後頭,看到勒馬一時驚訝,連忙跟着勒馬,“你怎麼不往前去?終點就在前面!”
“我……”
敏貴人有些猶豫,不知道該怎麼說,“皇后娘娘別管我,你快去吧!”
周皇后一下子就聽明白了她的意思。
此刻場上的人也都關注着這一幕,看到敏貴人一路當先此刻卻停下讓路,都知道她是不敢爭這個第一。
還算她懂事。
周皇后卻不領這個情,“胡鬧!當着太后和皇上的面,你這是作弊懂嗎?快點去!”
“皇后娘娘……”
敏貴人還是猶猶豫豫的,周皇后聽見身後的馬蹄聲越來越近,再這樣僵持下去場上的局面會很難看,她必須做點什麼打破僵局。
她忽然揮起馬鞭,朝着敏貴人的馬屁股狠狠抽了一鞭,敏貴人一時不防,垮下的馬早已向前衝去,等她勒住繮繩,馬兒早已跑過了終點線。
“敏貴人奪魁了!”
有宮人高聲叫喊起來,李嬪和嬪等都十分不可思議。
所有目睹了方纔那一幕的人此刻都回過味來,敏貴人的馬術是最好的,可她並不想,或者說不敢奪魁。
她想謙讓皇后,沒想到皇后不願意被她讓,直接一鞭子讓她的馬跑過了終點線……
此刻衆人討論的重心反而不是敏貴人奪魁,而是周皇后的公正和周到。
若換做旁人在方纔的場上,只怕想不出更好的主意來解決這件事。
“你們都過來。”
蘇幼儀笑着招呼衆人過去,小紀子將那枚如意墜給了敏貴人,敏貴人頗有些受之有愧的意思,只看着周皇后。
周皇后笑道:“那是皇上賞你的,還不快拿着謝恩?”
“臣妾謝太后,謝皇上。”
敏貴人乖乖行禮謝恩,心中五味雜陳。
蘇幼儀笑着朝皇后招招手,皇后走到她跟前,她握住了皇后的手,“哀家沒想到皇后的馬術也如此精湛,孫常在也不錯,後宮女子的馬術能練到這樣不錯了。”
孫常在歡喜地福身行禮,慶幸自己入宮前學過一點騎馬。
蘇幼儀指着純太妃道:“倒是純妹妹偷懶了,想是近來在園中養得太好,許久沒有騎馬了,竟然沒有發揮出該有的水平。”
純太妃只是笑,那邊貴太妃開口揶揄道:“咱們年紀大了,怎麼和皇后還有嬪妃們那些小年輕比?”
說得蘇幼儀也笑了,她宣佈道:“今日參賽的,不管是太妃、嬪妃還是學堂裡的學生,只要參賽都有獎賞。皇后,哀家方纔瞧見你在馬上的英姿就像瞧見年輕時的自己似的,這個哀家就送給你了。”
她說着,從自己手腕上褪下一條細細的編金鍊子來,上面墜滿了銀鈴,一般是貴族女子賽馬打獵的時候纔會戴的。
上頭的銀鈴發出清脆的響聲,混合馬蹄踢踏聲格外好聽。
周皇后珍視地雙手收下,而後將手鍊呈到元治跟前給他看,元治看向周皇后的目光更多了幾分愛惜……