許常在差點沒忍住,眼中泛着水光,“連昭妃娘娘都知道嬪妾和李常在不睦,皇后娘娘怎麼可能不知道呢?她只是不在意罷了。”
許常在在永壽宮坐了好一會兒,又趁人不注意離開了。
她走之後,淑芽上來換了茶水,“娘娘,許常在無事不登三寶殿,今日是做什麼來的?”
她剛來的時候又是看字又是謝恩的,鋪墊太多,淑芽竟看不出她真正的意圖。
讀書人就是希望彎彎繞繞的,還是自家娘娘好,書讀得多,行事卻依然乾脆利落叫人佩服。
“來謝恩的。”
“娘娘別哄奴婢了。”
淑芽早已不是當年那個好哄的傻丫頭了,言之鑿鑿道:“奴婢瞧着許常在倒比皇后娘娘更有城府些,何況她畏懼皇后娘娘,今日竟然冒險跑來永壽宮見娘娘,一定有什麼要緊事要說。”
蘇幼儀噗嗤一聲笑出來,“你猜對了,確實如此。不過要說真是什麼事,也未定下來。只能說她今日是來向我示好的,有歸附之意。”
這話淑芽就有些不明白了。
“那到底是許常在表意模糊不清,還是娘娘沒有給她肯定的答案?”
蘇幼儀眼角飛起,“你猜?”
她這是在考淑芽呢。
淑芽托腮細想,方纔許常在剛進來的時候,神情恭敬中帶着小心翼翼,說話倒還是很懇切的,尤其是在謝恩的時候。
畢竟蘇幼儀在涼亭上沒有揭穿她,算是救了她一命。
好一會兒淑芽道:“一定是娘娘沒有給許常在肯定的回答吧?許常在既然是來投誠的,再半遮半掩的豈不是平白惹人嫌棄麼?”
蘇幼儀笑着點點頭,“孺子可教。”
淑芽又有問題了,“那娘娘爲何不肯定地收下許常在的忠心?奴婢瞧着許常在既有腦子也有品性,娘娘看不上她麼?”
“若真是看不上,就不會只是不給肯定的回答,而是直接拒絕了。事實上在假山上我看見她的時候,若沒有點欣賞之意,我可能不會救她。”
如果當時在涼亭裡的是李常在,她大約便不會出手了。
淑芽點點頭,“說的也是,那娘娘是爲什麼?”
蘇幼儀道:“你忘了翠微了麼?”
淑芽一下子睜大眼睛,明白了蘇幼儀的意思。
“娘娘的意思是,讓許常在繼續留在皇后身邊做眼線,爲娘娘效力麼?”
蘇幼儀諱莫如深地笑了,“聰明。”
“皇后在我身邊安插了一個翠微,進來賞賜不斷,是重用的意思。我也不能完全不設防,皇后讓許常在去討好李常在傷了許常在的自尊心,大約還有皇后極力討好綠貴人的緣故。我正好救了她一次,讓她下定決心改換陣營,既然如此何不利用呢?”
淑芽道:“可是許常在在皇后娘娘身邊受了委屈,如今投向娘娘還是要在皇后身邊委屈求全,她豈能願意?”
蘇幼儀笑了笑,“這就是我不給她確定答案的原因。她若肯委屈在皇后身邊爲我效力,我自然不會虧待她。若她不肯或是後悔了,那我也尊重她,一切還和從前一樣。許常在因此越發擔心我不接納她,已經應了下來。”
淑芽思索片刻,微微點頭,“娘娘說的有道理。不過許常在投靠娘娘,娘娘定然不會讓她吃虧的,她大可放心。只看柳貴人的結果,不就知道娘娘對待身邊的人多好了麼?”
不僅是柳貴人,蘇幼儀待宮人寬和在後宮是出了名的,她自己也不以自己宮女出身爲恥,後宮中人反而都誇讚她不忘本。
所有出身卑微的嬪妃最受不了的話,到了蘇幼儀這裡反而徹底被逆轉了。
……
這日,惠妃又到了鹹福宮。
“眼看着昭妃腹中的胎兒即將呱呱墜地,我們卻一點辦法都沒有。若出生的真是個皇子,那可怎麼辦呢……”
惠妃老調重彈,李常在聽得耳朵都起繭子了。
不是她不擔心蘇幼儀的胎,而是根本沒有辦法解決這個問題。連皇后都小心翼翼不敢動,她們出頭又有幾分勝算?
蘇幼儀可不是從前的芳妃,她身邊伺候的人太多太精細,皇上的注意太密切,誰敢在太歲頭上動土?
只能祈禱她生的是一個公主。
“皇后娘娘一點動靜都沒有,是又想玩一出鷸蚌相爭漁翁得利麼?”
李常在的口氣有些冷,對惠妃不滿,對皇后更加怨憤。
惠妃擡眸看她,連李常在都不敢對蘇幼儀動一絲一毫的歪心,江貴人又被禁足着見不到,她那份蠢蠢欲動的心算是徹底歇了。
而眼看着皇后這個蘇幼儀的死對頭沒有動靜,着急的不僅僅是惠妃二人,還有季玉深。
“我記得上次你說過,皇后在你身邊安插了一個眼線已經被你策反了,何不利用她做點什麼?”
季玉深和蘇幼儀約在御花園僻靜處相見,他如今入了內閣,進出宮禁越發方便。
看到蘇幼儀高高隆起的腹部,他心想着,這大約是蘇幼儀的孩子出生前他們最後一次見面了。
蘇幼儀沒領會他的“做點什麼”,狐疑地看向他。
季玉深微微一笑,“比如,讓這個宮女主動去暗示皇后,她有機會在你的飲食中下毒。若能說動皇后,屆時毒藥是從皇后宮中流出的,便是鐵證如山。”
蘇幼儀吃了一驚,下意識朝後退了一步,不可思議地看着季玉深。
“你想借此陷害皇后?”
季玉深不爲所動,“這不算陷害。如果皇后不想害你,自然不會聽信那個宮女的話,我們何來陷害她的機會?”
蘇幼儀聽這話越發反感,“巧舌如簧。皇后忌憚我和我腹中的胎兒不假,可她不敢做傷人性命的事情。如果讓人去誘使皇后這麼做,便是鼓動她做她原本不會做的事情,這還不算陷害麼?這種事我是不會做的,你死心吧。”
蘇幼儀果斷拒絕了季玉深的建議。
她和皇后敵對不假,可並沒有什麼深仇大恨,談不上要用這麼陰詭的手段去陷害皇后。