許常在起身打開其中一卷，映入眼簾的是一首蘇東坡的水調歌頭，龍飛鳳舞的行書看起來真有東坡居士的瀟灑飛揚。
那些飄逸靈動的字，彷彿真要“乘風歸去”，看得許常在吃驚地睜大了眼睛。
她的確聽說蘇幼儀寫得一手好字，卻沒想到能好到這個地步。
“娘娘的字……實在賞心悅目，猶如游龍走鳳，嬪妾佩服。”
好一會兒，許常在才說了這麼一句，眼睛裡的光芒已和先前有所不同了。
她的不僅是蘇幼儀的字好看與否，更是她字中所展現的人品、性情，還有心胸。如今她已看過，心自然安了。
淑芽上前把那些字重新捲起來，收回書案邊上的大青瓷書畫甕裡。
蘇幼儀謙遜笑道：“過獎了，我倒是更喜歡年長一些的飽學之士寫出來蒼勁有力的字體，本宮的字終究還是浮躁了些。”
“一點浮躁，掩在娘娘飛揚飄逸的筆鋒中，反而更多了灑脫意味。”
許常在自小受到言傳身教，對於書法自有了解，蘇幼儀微微點頭，心道不虧是書香門第的女兒。
許常在這才接入正題，“上次在御花園的舊亭中，娘娘相助之情，嬪妾今日是特意來謝恩的。”
說罷拂起裙襬跪下，竟端端正正地磕了一個頭。
蘇幼儀頓了頓，一擡手，讓淑芽將她扶起來，“不過舉手之勞，許常在這些日子並未提起，本宮便也忘了。”
許常在以爲她在怪自己沒早點來謝恩，忙擡起頭道：“還請娘娘恕罪。娘娘大恩大德，嬪妾本來應該早些來謝恩的。只是皇后娘娘那……”
她猶豫地咬了咬脣，耳後金釵垂下的流蘇晃了晃，“只是皇后娘娘和昭妃娘娘您有所不睦，嬪妾自入宮後一向依附皇后娘娘，對她唯命是從。若她知道嬪妾和娘娘有私下往來，只怕要動怒，更有可能遷怒娘娘。”
蘇幼儀想了想，道：“坐下慢慢說罷。”
許常在復又落座，同時理了理裙角的摺痕，殷切道：“嬪妾知道皇后娘娘會不高興，可這份恩德若不親自來謝昭妃娘娘，心裡又過不去。故而今日趁人不備，只一個人前來永壽宮，還請娘娘恕嬪妾來遲了。”
蘇幼儀嘴角現出淡淡笑意，擡手打開茶盞的甜白蓋子時，纖細瑩白的手指猶比甜白瓷更潤三分。
她輕輕抿了一口茶。
而後笑道：“本宮幫你不是爲了讓你謝恩的，自然也不介意你來的早或者遲。”
“那娘娘爲何要幫嬪妾？”
這是許常在一直想不通的地方。
以蘇幼儀和皇后的關係，當年她明明應該讓皇上發現自己，而後狠狠處罰一頓，這樣才能削弱皇后的勢力，給皇后沒臉。
可蘇幼儀不但沒有推波助瀾，反而幫她隱瞞了皇上，這舉動現在想想都讓許常在心頭難以平靜。
蘇幼儀道：“本宮當時也沒想那麼多，看到你的一瞬間自然是驚訝的，沒想到假山上有人。可見你一臉驚恐手足無措，便知你不是故意在那裡偷聽的。既然不是故意，何苦讓皇上發現了你？皇上的性子若發現了你，必然不會輕饒，那你豈不太過無辜了？”
許常在聞言越發心生暖意，忙道：“多謝昭妃娘娘信任。如娘娘所料，嬪妾當時的確是沒來得及躲開，而後想出聲示意自己在那裡也來不及了。嬪妾絕非故意在那裡偷聽皇上和娘娘對話，多謝娘娘開恩。”
蘇幼儀無奈道：“你先別高興得太早，本宮也以爲順利瞞過了皇上，可皇上明察秋毫，當時已經看見涼亭裡有人了。”
“啊？”
許常在的心頓時跳得厲害，對這突如其來的消息不知所措。
蘇幼儀道：“你也不必着急。皇上當時看見了你的一片裙角，爲的給本宮面子，他並沒有當場發作。事後回到永壽宮便百般追問，本宮咬死亭中並沒有人，皇上卻說要在後宮查訪那日穿桃紅裙子的嬪妃。”
許常在的心越發跳得緊了，宮女的服制是沒有桃紅裙子的。皇上的後宮又只有十來位嬪妃，一查很容易就能查到是誰。
蘇幼儀又道：“與其讓皇上查出來，不如坦誠交代。所以本宮已經告訴皇上亭中的是你了，皇上聽見你並非有意在那裡偷聽的，便決定不再追究。”
許常在這才鬆了一口氣。
“多謝昭妃娘娘，多謝昭妃娘娘！”
蘇幼儀雖然說得輕描淡寫，可許常在知道，她一定爲自己說了許多好話才讓皇上不追究自己的過失。偷聽皇上說話這種罪名，輕則降位罰俸，若聽到什麼不該聽的，滿門抄斬也是有可能的。
皇上自然是想懲罰她纔會百般向蘇幼儀打聽桃紅裙角是誰的，許常在就此躲過一劫，心中真有恍若重生的感覺。
蘇幼儀只是笑笑沒有說話，她幫許常在不過是結一個善緣，那是她下意識的反應，不存在目的性，如今自然也沒有需要許常在做什麼的。
許常在卻像下定了什麼決心似的，同蘇幼儀道：“昭妃娘娘可知道，上次被江貴人撞倒磕破了頭的季大人，如今已入內閣了？”
蘇幼儀笑道：“本宮雖然近來身子不方便很少出門走動，不過這麼大的消息還是知道的。聽聞因爲季大人的事情，如今宮中對李常在都客氣了許多。怎麼，李常在找你的麻煩了嗎？”
“沒有。”
許常在苦笑道：“之前嬪妾和李常在有些口角，不過李常在出身尊貴，怎麼會因爲區區口角揪着嬪妾不放呢？只是……皇后娘娘見季大人風頭正盛，連帶李常在在後宮的地位也水漲船高，她就坐不住了。”
蘇幼儀微微詫異，幾乎一下子明白了許常在的意思。
“你的意思是，皇后爲了討好李常在，竟然讓你去和李常在結交麼？”
許常在蹙着眉頭，微微頷首。
蘇幼儀哭笑不得，“皇后娘娘難道不知道，你和李常在曾有齟齬麼？雖說一點小小紛爭不是什麼大事，可此時讓你主動去討好李常在，想來李常在的性子是不會給你好臉色看的，豈不委屈了你？”