內務府的賬冊一部分是皇后親自過目,一部分是蘇幼儀過目的,皇后把這些賬冊送來給皇上,還說什麼有無問題的話,自然不是懷疑她自己對過的賬冊有問題。
那很顯然,是在挑蘇幼儀的毛病了。
蘇幼儀淡淡一笑,“原來是這樣。皇上辛苦了,前朝政事日理萬機,還要對後宮的賬冊,都是臣妾無能。”
她暗指皇后無能不但不能爲皇上分憂,還給皇上添了任務,皇后氣結。
皇上隨手翻了翻,道:“你來得正好,朕確實在賬目上發現一些問題,正好你和皇后都在,一併問個清楚便是。”
皇后的眼神立刻露出得意之色。
蘇幼儀心中明白,皇后既然把賬冊送來,一定是再三對過她自己的那部分沒有問題,所以纔敢給皇上。
而自己的那一部分……
蘇幼儀自信不會有問題,但皇后送來了,說明她肯定在其中發現了些什麼問題,乃至……
製造了什麼問題。
蘇幼儀下意識朝翠搖的方向看了一眼。
皇后掌管後宮多年,在宮中自有積累,她身邊像翠搖等一干人都時常幫着皇后處理賬目和事務,能爲皇后省許多力氣。
蘇幼儀身邊並沒有這樣的人,她靠的都是自己。事實上,她也不需要旁人分擔,那些賬目對她而言容易得很。
皇上道:“皇后說,上個月內務府的燈油燭火錢足足比之前一個月多了一千八百兩,你爲何沒細察?”
蘇幼儀想也沒想,“皇上,上個月是五月,到夏日了。”
皇上聞言沒有說話,皇后反而冷笑一聲,“正是因爲到夏日了,夜短晝長,燭火點的時辰更加少了纔是,如何銀錢反而增添了?”
言下之意,那些添的銀錢是蘇幼儀貪了。
蘇幼儀一聽便知,皇后果然抓了她的“小辮子”來向皇上邀功,試圖讓皇上削了她協理後宮的權力。
她笑了笑,招手命小義子過來,“去,把你們宮人房裡上個月發的燭火和以往發的燭火拿一些來,讓皇后娘娘仔細瞧瞧。”
小義子沒等皇上吩咐就直接下去了,很快拿着兩手不同的蠟燭進來。
蘇幼儀站起來,熟門熟路的解釋,“他左手邊這種蠟燭,是以往用的。不但燒起來嗆人,還有黑煙。不知怎的這種黑煙十分吸引蛀蟲,上一次內務府稟告了宮裡多處宮人房,房樑都快被白蟻蛀空了,就是因爲這個。”
不等皇后迴應,她又拿起小義子另一邊手的蠟燭,“這種新的蠟燭就不一樣了,不但燒起來沒有怪味,而且不引蛀蟲。從前天氣冷的時候就罷了,五月到了夏日,再用舊的蠟燭越發難聞。因換了蠟燭,故而燭火錢反而比先前多了。”
說罷又坐了回去,“皇上不覺得近來身邊伺候的宮人,身上的味道比從前好了麼?”
皇上微微一笑,頷首道:“果然如此。”
蘇幼儀看了皇后一眼,“皇后娘娘還有什麼問題麼?”
皇后道:“雖是如此,可這筆開支不小,隨意決定用貴的蠟燭而非原本便宜的蠟燭,昭妃這樣做會不會太自說自話了?”
皇上既然問,說明蘇幼儀事先沒有和皇上通過氣。
故而皇后問起這話多了幾分膽量和底氣。
她不過是協理後宮,宮裡還有還有正經掌管後宮的皇后在,豈容她私做決定?
蘇幼儀竟委屈道:“臣妾不過是做了好事不留名,沒想到皇后娘娘不但不誇獎臣妾,還怪臣妾。”
做了好事?
這對宮人們來說確實是好事,可增加了宮中的開支,她竟敢對着皇上說是好事?
皇后在這一點上自問還是瞭解皇上的,皇上不是奢侈靡費之人。
她冷哼一聲,“拿着國庫的銀子昭妃自己做人情,怪不得宮裡都誇昭妃體恤宮人,原來是這樣體恤的。”
蘇幼儀瞧她氣急敗壞的樣子,並不急着解釋。
她知道她越不急,皇后越急。
皇上看向蘇幼儀,“如何是好事?”
蘇幼儀道:“臣妾方纔說,宮人房舊的那種蠟燭,是會吸引白蟻蛀蟲的。這些蛀蟲將宮殿的大梁蛀空之後,修繕宮殿花的銀子更多。臣妾此舉正是爲了節省開支才做的,又恐旁人說臣妾居功自誇,故而不敢張揚。皇后娘娘若是不信,把內務府總管召來一問便知,他可是皇后娘娘的親信,大約不會背地誇臣妾體恤宮人吧?”
蘇幼儀把“體恤宮人”四個字打了回去,皇后頓時蹙起眉頭,沒想到還有這一節。
皇上見她無言應對,便淡淡一笑,“看來還是昭妃在處理這些瑣事上細心一些,皇后管理後宮多年,倒不如昭妃冷靜沉着了。”
平心而論,皇后並沒有想到這一點。
她帶着賬冊來找皇上,是希望提出賬冊的問題後勸說皇上讓蘇幼儀不再協理後宮,倒不指望皇上會因爲這點銀兩降罪蘇幼儀。
沒想到她自己來了,四兩撥千斤就把她的罪名變成了善舉,還條理清楚有禮有節,叫人無可辯駁。
皇后自悔棋差一招,“是臣妾沒有細看,不過臣妾也是爲了昭妃妹妹腹中的龍胎着想。臣妾私心想着昭妃懷着身孕自然不方便,許多賬目看不清楚也是尋常,並無指責昭妃妹妹的意思。”
懷着身孕跟懷疑她貪污了銀子有什麼關係?
蘇幼儀心中暗暗不屑,只笑道:“皇后娘娘多心了。其實臣妾懷着身孕處理這些賬目,是遊刃有餘的。當年皇后娘娘懷三皇子的時候,是否十分力不從心,所以會這樣誤會?也難怪,臣妾聽聞皇后娘娘身邊的翠搖十分能幹,經常替皇后娘娘分擔這些事。”
皇后的臉色頓時白了白。
蘇幼儀不僅在嘲諷她的能力,還公然在皇上面前指出翠搖幫她處理賬目,這不是讓皇上更加覺得她這個皇后無用麼?
翠搖也侷促起來,低着頭不敢說話。
皇上看了皇后一眼,“哦?是這樣麼,朕倒沒聽說過。原來皇后身邊有精兵強將,倒是屈才了。”