“他的生母出身不好，他便成了家裡最不受寵的庶出，但他在武道一途的天賦和悟性又非常人所及，彷彿生來就是奔着宗師境地去的，這樣的好料子，哪怕我師父再如何不喜，也斷沒有浪費的道理。”
“師父培養他的時候，下了狠手，選擇了一種近乎摧殘的方式來助長。家族裡養了很多死士殺手，培養的手段也多是不計後果，只求能爲家族發揮最大作用就好，但那些人大部分都是因爲各種原因，或是賣進來、或是抓進來、再或是獲罪子弟及其後代，就是沒有如他這般的族中子弟。我曾經很不能理解，爲什麼師父要把自己的親孫逼到這個地步，就算不喜歡，但到底是自己的後代血脈，何至於厭惡到那般境地。”
“直到後來我才知道，師父並不是因爲厭惡他才這般待他，相反，師父很看重他，就如同看重我一樣。只不過，在師父眼裡，我和他於家族來說是完全不同的作用，所以便理所當然的將我們放在了完全不同的位置上。我擅長打理族中諸事，武功又是師父親授，同脈同源，所以我是師父眼中光明磊落的繼承人。而他不同，他的身世羞於見人，武學天賦奇高，心性狠辣無常，太適合做一把暗刀，還是最鋒利的那一種。”
“一明一暗，一慈一狠。有這樣的組合來執掌門戶，何愁家族不興、門派不旺。”
劉康乾聽得怔怔：“可這樣對身在暗處的人來說，豈非太不公平。”
唐棠苦笑一聲：“是啊。可這不是我師父要考慮的問題，位高者眼裡向來只有大事，家族的未來傳承纔是我師父首先要考慮的事，個人的哀樂如同腳下螻蟻，連看一眼都是多餘。我以前不明白這個道理，師父讓我接近他，我便照做，心裡還以爲師父只是表面對他嚴厲，實則心裡疼惜，只是礙於面子拉不下臉，這才拐着彎的指使我去關照他。所以，哪怕那時候我一點兒也不喜歡他，也還是耐着性子去與他交好，費着心思去化解我們之間的恩怨，壓着脾氣去容讓他、照顧他。呵，可誰能曉得，若接近一個人失了分寸，便容易生出些不該有的情感。”
劉康乾聯想到自己的前世，無奈感慨：“總說兄弟如手足，卻不知這兄弟，是半點也不好做呢。他知道了你的心思，想必是不能接受，反而因此與你生了嫌隙，對麼？”
“不，恰恰相反。”唐棠嘆息道：“他可能覺得，我既然生了這些心思，想必心裡就是看重他的，他雖然不能迴應這份感情，但他因此對我少了戒心，多了信任。”
劉康乾有些訝異：“若是這樣的反應，那你應該再努把力，未必沒有機會。”
“或許吧。”唐棠黯然道：“可我輸了，就再沒機會。現在回想起來，或許真是師父過於溺愛我的緣故，讓我失了志在必得的決心，若他肯把那些殘酷手段分一兩分到我頭上，或許就不會教養出這般優柔寡斷的我，事情也就不會發展到那一步。”
“什麼輸了。”
“我輸了掌門之位，我不想因着內鬥，傷了家族的根基，放任族中子弟白白喪命，我以爲自己是大義凜然、顧全大局，爲此將師父交予我的權柄拱手於人！包括……那把由師父親手爲我打造的暗刀。”
劉康乾反應了一會兒，才聽明白：“你說……他？你喜歡的那個人？”
唐棠長長嘆息一聲，道：“是啊，師父臨終前對我說，他是一把鋒利的暗刀，爲我而打造，或者說是爲了下任掌門而打造。刀是見血的兇器，人若想要握得住，便最好親自打磨，如此，這把刀便會合着你的心意去磨平自身棱角，從此刀鋒對外，所指皆敵。”
“師父讓我接近他，是爲了讓我握住這把刀，同時，在師父眼裡，他亦是我的磨刀石，收服他，是我接任掌門路上很重要的一步。其實，連我自己也沒有料到，我居然……做到了。”
劉康乾長吐一口氣，勉強理清了思緒，想起夢境裡的那個男孩兒，不知爲何心裡沉重得厲害。他說：“這把刀認了你爲主，卻被你轉手棄於他人，想來，接手之人對不屬於自己的刀，是不會心存愛惜的，對吧。”
唐棠低聲道：“不僅如此，這把刀，還傷過接手之人多次。”
劉康乾默然片刻，搖搖頭：“我夢境裡的那個人，不是你，是他，對麼？”
“是。”
劉康乾再次沉默了。這要讓他說什麼好？這不就是遇上個渣男嗎，關鍵這個渣男還在自己身體裡住着！
況且，把一個人比作一把刀，太不得勁兒了！劉康乾對此表示不理解：“不管這把刀有多利，到底是成了精的，兩條腿兒總是有的吧，爲什麼就非得把自己扔進火爐子裡，任人糟蹋？還有你啊，你輸了掌門之位這不打緊，關鍵是你走了爲什麼就非得送把刀出去呢，怎麼着，輸了的人還必須得淨身出戶啊？”
唐棠澀聲道：“因爲……和你兄弟一樣，受制於人啊。”
劉康乾愕然：“啊？你說……蠱毒？”
“嗯，不是蠱毒，是別的，但效果差不多。”
“這！你這個內定繼任人沒有解藥給他解毒？”
“沒有。都說了，這是屬於掌門的刀，我距離這個位置差了一步，自然沒有解藥。”
劉康乾倒吸一口冷氣，咬牙道：“他孃的，聽故事聽得我想揍你了怎麼辦！”
唐棠的聲音似乎有些失魂落魄：“我知道，我都知道。我的想法齷齪叛俗，於世不容，合該受人鄙薄，我從沒奢望過結果，只是……我把這樣令人不齒的感情加註在一個正常人身上，還自作一副深情款款、不能自拔的模樣，以此博取了他的信任，卻又在對方爲此孤注一擲、自斷後路的情況下將之放棄，這種無異於背叛的行爲，讓他徹底陷入泥沼再不得解脫。他本就足夠不幸，卻讓我雪上加霜、給他套上更重的枷鎖、賦予更多的苦難，還爲此痛失親友，喪了性命。我……欠他良多。”
劉康乾聽得莫名心堵，嘆了口氣道：“感情什麼的，這倒不是重點，喜歡一個人麼，是緣分定的事，良緣孽緣俱是緣，躲不掉，避不開。畢竟人月老給你牽線，有就不錯了，難不成還能指望人家一個老神仙，必須給你分出個男女配對，講究個金玉良緣，這事兒擱神仙身上也得爲難。你麼，倒也不必因爲自己……呃，異於常人就覺得難堪，只是可惜了你這根姻緣線，被你給攪得，果真是……害人害己了！
一人一鬼兀自感慨良久，劉康乾又開口問道：“那後來呢，你是良心過不去，回頭去救他了是嗎，還爲此喪了命？”
唐棠慘笑一聲，頹然道：“若真是這樣就好了。我雖然離開，但也一直在關注他的情況。有一次，我得知他任務失手，便趕着去勸阻他不要回去，依着他當時在門內的處境，回去就是死路一條。可那會兒他最恨的人便是我，我說東，哪怕他本來也要向東，都會立刻掉個頭往西去，我攔不住，眼睜睜看着他回去送死。本以爲這輩子我都會在這痛苦中煎熬，猶豫來猶豫去，都打算狠着心殉情算了，結果又得知了他沒死的消息。我當時就想，他還不如死了呢。”
“哈？！”劉康乾都聽蒙了。
“他是什麼樣的人，我再清楚不過了，自我走後，他在仇人跟前裝孫子，煎熬多年，可見他其實是個惜命的人。但族中容不下他，繼位的掌門擺明了要他性命，這無異於就是斷了他求生的念想，一頭兇獸的臨死反撲，會給家族帶來什麼樣的災難，我想都不敢想！”唐棠苦笑：“我確實是回去了，本來我想的是，若他當真發了瘋要來個魚死網破，我無論如何也要阻止他，我不能讓他毀了家族的根基，因爲我太清楚他的能耐了，一旦他不再顧忌被人捏在手裡的命脈，那他就會反過來掐住整個家族的命脈！”
“你……你該不會是……回頭又給他補了一刀吧？”劉康乾小心翼翼的問道。
“我確實懷了這個念頭。可他當真站在我面前的時候，我才知道自己的想法有多可笑。我下不了手，我沒臉攔他，事實上，我也沒這個實力去攔他！”唐棠笑聲哽咽：“我還是選不出來，家族和他到底哪個更重要，我又一次懦弱退避，選擇了袖手旁觀、兩不相幫。我眼睜睜的看着他和族中長老精英們自相殘殺，兩敗俱傷。你說可笑不可笑，到頭來，我放在心上看重的東西，竟一個都沒保住。”
劉康乾聽出他最後一句話裡的悲慟，心有不忍，可他現在也詞窮，不知該如何勸慰，只能嘆道：“當斷不斷，反受其亂。所以，你到底是怎麼死的？總不該是神仙打架，你被殃及池魚了吧。”
“都說了，自盡的。”唐棠的語氣恢復了平靜，言簡意賅的給這個故事挽了個結尾。
好吧，劉康乾徹底理解了對方想死的心情，生了這麼個糾結的性子，又遇上這麼糾結的事，活着也是受罪，死了也好，這不，做鬼就挺合適的！