金瑰盯着劉康乾二人,正色道:“你們兩個,該備考的就好好備考,該備戰的就好好備戰!不該你們管得事,就不要插手!”
清平怒道:“怎麼就不該管了!我要管的不是別人!而是我的恩人!我的弟弟!你心裡難道不清楚嗎?”
金瑰轉而瞪向劉康乾:“閣主不是已經跟你說過了嗎?明玦還活着,他會自己闖出來,不用你去操心!你現在又鬧什麼!”
劉康乾沉默了一會兒,擡眼沉聲道:“如果是‘武字地’,哪怕他一輩子闖不出來我都不會多一句嘴,但那是‘蠱字地’!一個殺人養蠱的地方!就算他可以闖出來又怎麼樣?他一個小孩子,要在那樣一個人吃人的地方生活七年,還要殺了其他所有人才能爲自己闖出一條生路,你覺得這中間要經歷些什麼?你想過嗎?我只問你,他是自願進去的,還是……被迫進去的?”
金瑰沉默不語。清平忍不住握緊了拳,高聲質問道:“你說啊!他是自願的還是被迫的?”
金瑰輕輕垂眸,淡淡道:“讓你考前三甲,你是自願的嗎?”
劉康乾冷笑一聲:“也就是說,他也是被迫的。”
清平聞言,徹底怒了:“你們想幹什麼!爲什麼要這麼做?十方閣到底把門人弟子當做什麼!?”
金瑰深深吸了一口氣,認真道:“當做自己人。別鬧了,還有不到四個月,‘蠱字地’便要開門出蠱了,他七年都呆了,多這幾個月又能怎樣?況且,你們沒有幫他的本事,這個世界上,你想保護別人,首先要自己足夠強大,否則,你也只能乾着急。”
金瑰看向清平:“楊齋主對你寄予厚望,別讓他失望。”說完她又看向劉康乾,淡淡道:“你有你的路要走,十方閣在你身上花了不少心血,別浪費自己的天賦。至於明玦,同樣有人在他的身上花費了巨大的心血,所以,他不會死。”
劉康乾沉默良久,終於道:“我就信你一次,如果四個月後我見不到他……那十方閣這些年對我的教導培養之恩,就此作廢。”
金瑰盯着他看了良久,突然輕輕一笑:“你很好!”
看着金瑰走遠,清平纔開口問道:“現在怎麼辦?”
劉康乾面無表情道:“回去看書。”
“啊?”
“她說得對,我沒有幫別人的本事。”
清平見他面沉如水,知道他心裡不好受。事實上,清平自己心裡也不好受,金瑰方纔那番話,着實打擊人。
“說起來,我還沒問你,你來主閣是有什麼事嗎?剛剛金瑰讓你備戰是什麼意思?”
“嗯?你不知道嗎?”清平解釋道:“七月初一,在騰龍閣舉行斗齋武會。我師父給我下了死命令,必須奪得中齋繼任者之位。”
劉康乾想了想:“唔……好像是有這麼回事,原來你是來參加這個的,算算時間,還有四個月啊。”
清平點點頭:“不錯,時間還早,師傅讓我提前來熟悉一下環境,順便儘可能多瞭解一下自己的對手。不只是我,西齋和東齋也來人了,據說只有南齋、北齋沒有傳人,就看這次斗齋武會上誰能勝出了。”
“你可以啊!”劉康乾微微笑道:“未來的中齋之主?”
清平搖頭嘆道:“這就和你考狀元是一個道理。就算我是師父的徒弟,也必須在武會上勝出,纔有資格成爲中齋的繼任者。你說我要是成了中齋的繼任人,是不是就能讓阿玦出來了?”
“估計用不着了。”劉康乾吐出一口氣,苦笑道:“你沒聽金瑰說嗎,四個月後,‘蠱字地’就要開門出蠱了。等你勝了,阿玦也該出來了。歸臥雲還說什麼讓我考前三甲就答應我一個要求,其實根本就是在敷衍我!”
倆人在素手臺上多聊了兩句,便又各自分開了。年少好友重逢的喜悅並沒有讓他們高興多久,因着明玦的事以及金瑰的打擊,倆人心裡其實都窩着火、憋着鬱悶,只是都不想在對方面前表露出來而已。
他們沒有忘記自己來到十方閣的初衷。多年前的那場屠村慘案,可還在等着他們去要一個結果呢。
金瑰說得對,要保護別人,首先要強大自己!
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七月初一,日晴暖風。
騰龍閣前的巨大廣場上,已經搭建好了五座高底擂臺。
諸閣參賽及觀賽弟子各自整齊排列,在豔陽高照之下站得筆直。
劉康乾和清平站在一處,神色懨懨。
“你不和狀元閣的人站在一列,跑來和我站在一起算怎麼回事?”清平目光瞥向一旁狀元閣列隊的地方,小聲嘀咕道:“人家都在看你了!”
劉康乾無所謂道:“要看就看唄,我長得又不醜,難道還怕別人看啊!”
“噗!”
周圍不小心聽了一耳朵的弟子都忍不住偷笑。
清平深覺丟臉:“別說了!你又不參加武會,怎麼不回去讀你的聖賢書?”
劉康乾奇道:“你不是要參加嗎?我當然要來給你加油啊!”
清平輕咳道:“你一個狀元閣的弟子給我加油,胳膊肘往外拐真的不會被你的同門排擠嗎?”
“怎麼會!”劉康乾笑道:“你太小看咱們狀元閣的才子佳人了!”
“咚咚咚……”忽有鼓聲響起。
隨着鼓聲的響起,場中弟子整齊行禮:“恭迎閣主!”
劉康乾和清平被這突如其來的震天高喝嚇了一跳,這才發覺武會已經開始了。
騰龍閣三樓廊下,歸臥雲扶欄而立,金瑰伴在他左側,除此之外,他的右側還立着一名身材高廋挺拔的男子。
那男子一身銀袍,臉上戴着和金瑰臉上同樣款式的半截面具,只是顏色不是金色,而是銀色。
劉康乾碰了碰清平,小聲道:“那個戴銀面具的,就是右副使銀瑰吧?”
清平仰首仔細看了看,點頭道:“應該就是了,你看他臉上的面具都要和金瑰戴一樣的,看來他們之間的傳聞不假。”
劉康乾搖搖頭:“你說這兩個人成天戴個情侶面具,怎麼想的?”
“噗!你小點聲!”清平左右看看,低聲道:“別亂編排!小心惹來口舌之禍!”
劉康乾挑了挑眉,笑着做了一個明白的手勢。
“大到國家,小到家族,想要繁榮興盛,一是要看從前有沒有聞名望重的先輩,二是要看現在有沒有可撐大梁的能人,三是要看以後有沒有青出於藍的後輩!”
歸臥雲人在三樓,聲音卻可以傳到在場中所有人的耳中,簡直比播音喇叭還要高級:“十方閣建閣至今三百二十年,出過的能人異士不知凡幾,而現在,十方閣正值鼎盛,雖沒有稱霸江湖之心,卻已有雄霸江湖之實。”
“諸位,我們的先輩傳奇代出,打下了如今的基業;而現任的掌閣使、各方齋主也都撐起了這份基業,並且做得比先輩更好。那麼你們呢?今日這場十年一屆的斗齋武會,就是爲了檢驗我派後輩之優劣!本座希望諸位能夠後來居上,青出於藍,讓在座的掌事都看到我十方閣更爲光明的未來!”
“大家都是江湖兒女,廢話便不多說,即日即時起,斗齋武會正式開始!”
歸臥雲話音方落,場中頓時一片轟然應答之聲:“恭聽閣主教誨!弟子定不負閣主期望!”
劉康乾跟着衆人躬身行禮的同時,不忘偏頭跟清平分享聽後感:“這個開場演說夠簡潔,我喜歡!該打個滿分!”比他前世所經歷的開幕式乾脆太多了!
清平無語道:“你這麼不耐煩聽這些,幹什麼要勉強自己來參與?我其實也不是很需要你加油。”
“清平!幾年不見,你怎麼變得這麼沒有良心了!”
“……”
斗齋武會舉行時間總共十五天,比賽規則是將參賽弟子分成五組,然後在每一組裡面擇出前三名。之後,這十五個獲勝者再來爭奪最後的名次。
名義上,武會的目的是選擇五方齋的繼任人,實際上並不僅僅如此。在武會中脫穎而出的弟子,更有機會被各個掌閣使或者其他長老、掌事看中,然後收到自己座下培養,若是得用,日後也有機會接班。
自武會開始以來,劉康乾便天天跟着清平,看他和別人打擂臺。
看了幾天,劉康乾不得不承認,有天賦和沒天賦之間,差距確實還是挺大的。幾年不見,清平早已不是當初那個磕手絆腳的少年,如今他一把斬馬風刀舞得風生水起,身手很是漂亮,這七八天下來,打了三十多場,竟然無一敗績。
劉康乾拿自己和清平對比了一下,不由嘆息。原以爲自己拼了老命從‘武字地’出師便已經很能幹了,可對比清平的本事,還是差了好些。若是換做自己來參加這場武會,估計打到今天就該被淘汰了!
“誒!想什麼呢!”清平抹着額間的汗水從比武臺上下來,擠過人羣來到劉康乾身邊,好笑道:“你不是來給我加油的嗎?怎麼看你這樣子好像壓根兒沒在看我的比賽啊?”
劉康乾目光遊移,道:“自然是看了的,恭喜你啊,又勝了……我在想,照金瑰說的那時間,阿玦這幾天是不是該出來了?”
“唔……”清平想了想,點頭道:“應該是吧!”