永嘉四年，二月初十，巳時，晴，澶州筑紫郡，平堡鄉老窪村。
春光明媚，正是農人下田時。安逸祥和的莊內，整齊成排的農家院落間，一座紅磚綠瓦的嶄新民房裡，驀地傳出一個踹門的砰然聲響，伴以一聲河東獅吼：“周老邱，這都日上三竿了，你還賴牀呢？這兩天你是得了懶病不成？村務不去了，娃兒不管了，田也不打理了，這是不想跟老孃好生過日子了嗎？”
“起，起，這就起！聲音小點，別叫人笑話，俺大小也是個村正呢。呵，這兩天不知咋的，夜間總睡不好，早上難免多睡會兒，呵呵，呵呵。”周老邱一骨碌從牀上爬起，邊穿戴邊給媳婦賠笑，還不忘隔窗向院外眺了一眼，賊兮兮的問道，“孩他娘，二墩子他媽現在沒在巷口堵着吧？”
話說周老邱那日從那之津港返回，私營糧店購糧價高過官價的消息也被帶回村裡，村人對於向官倉售糧就消極了不少，周老邱講良心說恩義，好說歹說做工作，總算叫不少村人賣出了部分糧食，又組織了一批糧食送到了縣城官倉，倒是因爲老窪村的官糧數額名列前茅，頗受了上級的一番表揚。
這一表揚，周老邱便被突擊樹立爲縣裡的標兵人物，開會表彰，五點功勳獎勵，更有下一期澶州官員培訓的預定名額，那可是流官轉正官的節奏。諸多好處紛至沓來，渾不知自己遇上了貴人的周老邱，只當工作積極撞了好運，興奮之餘也沒藏着掖着，將這件大喜事在村裡吹噓了一番，結果，同喜的不多，卻是傳出了他周村正出賣村人利益換取自身加官進爵的風言風語。
更悲催的是，到了大前天，有個私營糧販來到村裡，竟然開出了每石二百五十錢的稻穀收購價，還說糧價看漲，由是，好事變壞事，周老邱臭了。別說勸村人再向官倉售糧，便是已經被他發動售糧的相好村人，也開始對他頗多微詞，而那位二墩子的寡母楊王氏，這兩日更是不管有人沒人在場，見他一次就要奚落他一次，直叫他都不敢出門。
“切，就知道你犯的是心病！瞧你那副窩囊樣，還堂堂一村之正呢，連個老孃們都收拾不了！你組織大夥給官倉售糧，是接了鄉上來的指示，自個又沒偷沒搶，沒撈一點油水，還自掏腰包請村人喝酒，憑啥擡不起頭？大夥兒賣虧了，要怪就怪上面，你怕個啥？不行，俺這就出去說理去...”周家媳婦越說越氣，返身出了東廂房，氣洶洶就欲殺出院門。
“別，她一個寡婦拉扯三個小子不容易，是村裡的困難戶，難免小氣刻薄了些，鄉里鄉親的，你何必跟她計較，沒得叫人說咱這個村正沒肚量！”周老邱連忙勸阻，眼見氣頭上的媳婦依舊我行我素，他眼珠一轉，旋即叫道，“得了，那老孃們嘴巴那麼厲害，昨天你不是去領教過嘛，是她對手嗎？”
“呃，說的也是，俺去跟一個潑婦理論，沒得給你丟臉。要不，還是先把飯給你整上，這事兒再思量思量吧。”伴着周老邱後半句的提醒，周家媳婦越走越慢，直至最後停下，跺了跺腳，不無訕訕道。
沒辦法，誰叫她道行不足呢。本也是個潑辣性子，罵街的一把好手，她昨天聽別人說周老邱被楊王氏罵了個灰頭土臉，不忿之下就去找場子，孰料不到十句話，便被楊王氏一通驚天地泣鬼神的搶白給擠兌得啞口無言，直至掩面而走，偏生人家楊王氏還不帶一個髒字。
一陣無言，直到周老邱就着媳婦的唉聲嘆氣，在堂屋沒滋沒味的吃起米粥，只聽巷子裡忽有嘈雜聲漸近漸響，隨即院門吱呀一聲，本在門外玩泥巴的三小子急衝衝闖了進來，口中大叫道：“爹，娘，外面來了好多人，都往咱家來啦。”
臥槽，來者不善！？直娘賊，購糧市價難道漲到三百錢了？周老邱和媳婦齊齊一個激靈，立馬從板凳上彈起，眼中皆是憂懼，表情卻是各異。周老邱拍拍臉，擠出和煦笑容，他媳婦則嚕起袖子，清清嗓子，手中那把本在納鞋底的錐子，更是賺得很緊。
將三小子拽到身後，二人腳步沉重的齊齊迎向院門。然而，隨着一衆村人出現的，並非想象中的指戳責罵甚或拉扯推搡，而是一張張或帶愧疚，或帶感激的笑臉，好不真摯！
尤令周老邱夫婦心中發毛的是楊王氏那張笑開了菊花的老臉，以及沒口子的道謝話兒：“老邱，大兄弟，這次可太感謝你啦！咱一個婦道人家，不知好賴的，您可得大人大量。還有周家大妹子，昨天俺說話不好聽，千萬，千萬別往心裡去啊...”
“咳咳，等等，咳咳咳，有話慢慢說，大夥兒這麼多人，你一言我一語的，俺還不知咋回事呢。”按下驚疑不定，周老邱擺出村正該有的淡定，搓着手問道。
“老邱哥，今個的新報紙你還沒看吧，往官倉賣糧的果真要獎勵大筆功勳點，咱們跟你提前賣的，還都額外翻倍多得了一筆。二墩子家這下就夠直接升成公民了，裡裡外外至少省了有十貫，楊王氏向你感激加道歉是必須的。”村代表田衝遞來一份尤帶墨香的報紙，樂呵呵解釋道，“虧着你忙乎催促，咱家也跟着提前賣了所有餘糧，多得了一筆功勳點，恰好夠了一級榮譽公民，咱也得好好謝你啊！”
叫張小山那廝說中了！？周老邱心有所悟，忙接過報紙。這是一份《澶州時報》，華興府如今尚未放開報紙官辦，但已出現了更有時效更貼近百姓的地方報，而今日的頭版頭條，刊登的正是紀澤所下的雙“十五”功勳點獎勵政策，以及一些具體的實施細則。
按照這份實施細則，原本還有兩年多才能正常轉爲公民的楊王氏一家，卻因多了近三十點功勳，可用十點對應一年的辦法，直接縮短剩餘時間，從而提前轉爲公民。其直接好處就是，原本對應保障田的那筆分期欠款，近半的未繳部分可以就此免除，足有六七貫，再有，他家僅有二墩子剛剛成年，另兩個還在學堂的兒子，學費也免了。不算更多別的好處，單這兩項就省了近十貫，難怪楊王氏今個會態度大變。
再看來到門口的村人，都是跟着他周老邱提前向官倉賣出全部或部分餘糧的積極戶，或多或少都多賺了一筆功勳點，難怪如此開心。周老邱算是完全明白過來，欣慰方起，卻被媳婦兒狠狠捅了一把，其急聲催促也在耳邊響起：“孩他爹，發啥愣，看完了沒？咱家餘糧都賣了，是不是也能升爲一級榮譽公民，多得百畝封田啊？”
“哈哈，咱家這三年攢的功勳點可比田衝家還多上十幾點，當然能升一級。”周老邱心中更喜，習慣性上綱上線歌頌口號，“哈哈，咱們家真的應該感謝府主恩義呀，還有大夥兒，也別謝咱老邱，要謝就該先謝府主啊！”
“是啊是啊，下次府主要是再發話做什麼，俺二墩子反正是第一個響應。”整一副臭屁模樣，二墩子不無揚眉吐氣道，“哎呀，老邱哥你不知道，這兩天咱可叫俺娘給嘮叨慘了，今晚總算能夠睡個好覺了。還有那個顧二嘴，不響應號召賣糧，落後分子一個，前天竟還數落教育俺一頓，看俺回頭不給他頂回去。”
想起楊王氏與顧二嘴的言辭犀利，周老邱一陣後怕，這纔想起衆人還堵在院門口，忙招呼道，“大夥兒都進來，咱們到屋裡邊吃茶邊說。雖然不少人家賣糧晚了，獎勵沒那麼多了，但還該抓住機會響應號召嘛...”
隨着這羣人歡歡喜喜進院，頗顯空寂的這條小巷，很快又有十多人悄然出現在巷口。看着周老邱家的方向，他們多是面色難看，不乏羨慕嫉妒悔的神情。須知這樣的神情，昨天還是出現在周老邱家那羣人的臉上，而歡歡喜喜的本是他們這些不曾向官倉售賣餘糧的人。
“呸！”一片冷場中，高顴細眼薄嘴皮的顧二嘴現出身形，在巷口猛地啐了一口，陰陽怪氣道，“得瑟個啥？昨天俺剛聽說，鄰村收糧的小販已經開出了每石稻穀二百八的價！哼，這個春荒纔開始呢，等到四月，定能漲到一貫，嘿，屆時看他們還怎麼歡喜？”
“叫俺說，官府越是給好處，越說明糧食緊張，沒準夏收前糧價真能漲到大晉那樣呢。”像是酌情分析，更像是勸慰自己，一名眼含懊喪的村人附和顧二嘴道，“還好大前天聽了二嘴的話，沒將餘糧都賣給那個糧販，哼，俺這次就跟二嘴一道耗到四月底了...”
那村人的狠話還沒說完，卻聽顧二嘴叫道：“誒，鄭家兄弟，韓二叔，你等幹嘛去？”
“臥槽，幹你鳥事！要不是你一直唧唧歪歪，老子聽信讒言，早就把餘糧賣給官倉了，哪會虧了那麼多功勳點？直娘賊，原本白得的十五點功勳沒了，俺要折騰多久，何時才能給咱鄭家掙來百畝封田啊！”鄭姓漢子頭也不回的走向周老邱家，口中則怒衝衝道，“你丫繼續留着那點餘糧，等着發黴吧！”
倒是同樣走向周老邱家的韓老漢好脾氣，他笑呵呵回道：“咱家離着升階公民也就十個點了，這就給賣糧湊上。可不像你不着急，全得三十點都還差得遠呢...”