沉香木
沉香歷來就是“衆香之 首”,是自然界中少有的具有抗菌以及增強免疫功效的藥材,燃燒時所發 出的清香,行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘。同時還提高睡眠質量,緩解失眠、頭痛和壓力過大的情況。所以,沉香已經不是一種單純的收藏品,而是集香薰、藥 用於一身,在收藏的過程中還可以提高收藏者的生活質量。
據史料記載,中國的香文化,始於春秋,成長於漢,完備於 唐,鼎盛於宋。而沉香早在漢代就已成爲王公貴族的爐中佳品了,隨着佛教、道教、基督教等宗教的興盛發展,沉香的使用更是頻繁。沉香被廣泛用作香料的根本原因在於其燃燒時所發出的氣味乃高 雅而清淨,易使人心平氣和,進入安詳狀態,起到自然調節人體內氣運行,疏通內臟機能的效果,是養生保健的天然佳品。
“養生”這一話題, 由古至今始終爲人們所熱議,宮廷之中更是盛行,“薰香”是最常用的養生方式之一。從中國曆朝歷代的上層皇親,乃至如今的阿拉 伯、日本皇室貴族都有以沉香爲香料薰香的習慣。而作爲行氣最上等精品的沉香,對於睡眠的治療和調理之效尤爲顯著。“燎沉香,消溽暑”,對於現代生活節奏 快,成天忙碌焦慮的都市人來說,沉香是不可多得的佳品,養身、養心,更養生。
沉香可製成香粉、線香,也可提煉出其精華製成沉香油,這一天 然香料的獨特香味有安眠抗鬱、愉悅催情等功效,可達養心之效。對於居家生活,沉香之 香氣在驅蚊除菌、祛除溼氣、改善空氣等方面也有奇效。而其製成茶品更是難得,香氣濃烈,風味獨特,入喉回甘,茶勁久而不散,沁人心田,韻味無窮。茶內的微 量元素可謂人體特殊的能量補充劑,止咳抑喘,祛疫降脂。東南亞國家實驗表明,長期衝飲沉香茶,頑固皮膚病取得了很好的療效。它在消化系統、循環系統、中樞 神經系統亦有極佳的藥理作用,實爲養身良方。
四雅之首
香道,是將香料所產生的香氣、煙形配合富於藝術性的香具、香道生活環境的佈置,再加上典雅清麗的點香、聞香手法,經由以上種種引發回憶或聯想,創造出相關的文學、哲學、藝術作品,從而使人們的生活更豐富、更有情趣的一種修行法門。
香道在中國的優秀文化傳統裡,佔有重要的一頁。用香之文化可追溯至2500 年前,中國的香道文化的演進可概分爲幾個階段:
西漢以前焚香的材料,主要是以香茅樹脂等草本植物爲主,其目的是爲驅蚊,除獐,防瘟疫而用。到西漢中葉,
南海乃至到遠西之龍腦,蘇和等樹脂類香料傳入中原,因其芬芳馥郁,廣爲流行,深受皇室貴族士大夫等所喜愛。由於此類香材需用炭火悶燒,所以香器的製作,更加繁複與精緻。此點,可從漢代“博山爐”的大量出土而得到印證。
魏晉南北朝,佛教進一步普及和興盛,由於香品時對諸佛菩薩的重要供養。因此,用香文化也普及於社會各階層,爲民生必需品。
爲至唐宋由於經濟的繁榮和社會的穩定,造就了中國文采鼎盛時期,沉香等名貴香品的使用,更成爲當時的風雅時尚。品香與琴棋書畫得結合,尤爲文人雅士所鍾愛,品味着薰香沐浴的氤氳和焚香撫琴吟詩的雅緻。
自從元代線香發明以後,品香的製作,更加多元化。至明清以沉檀香爲材料製作的香品更是宮廷朝堂,貴胄之家不可或缺的用品。再者歷史中因香而創造的各類香爐各爲後人所喜愛與珍藏。
古代君子有四雅——斗香、品茗、插花、掛畫,其中以對香品的熟練掌握爲才藝之首。古人流傳至今的香文化,內涵及其豐富。它是芳香的,又是審美的,講究典雅、蘊藉、意境,其香品、香具、用香、詠香也多姿多彩、情趣盎然;它還養護身心,開啓性靈,在用香、品相上達至心性的領悟,從而使人們從心靈深處喜歡上它。
唐代李密喜歡獨自一人攜香具香品入山嶺之中,選一平坦之地,席地而坐,焚香後讓香氣與山中的樹木清香融爲一體,使身心浸淫在青山綠水和特殊的香氣之中,“舒嘯情懷,感悟天地之理” ;宋代的蔡京品香則要有氣勢,要使煙氣蓬勃而出;徐鉉則一生焚香伴月......
沉香在香道中價值極高,香道之中的香,主要有四種:沉香、檀香、龍涎香和麝香。古人常說“沉檀龍麝” ,四香之中以沉香爲首。沉香燃燒時發出的香味是一種沉靜而高雅的清香,很容易使人心平氣和,進入安詳的狀態。香爐、手爐、香斗、香筒、臥爐、薰球、香盤、香盒、香夾、香箸、香鏟、香匙、香囊等,造型豐富的香具,成爲香文化中一道亮麗的風景。
現代香道發展首推臺灣和日本,用香、品香已經成爲他們生活中不可或缺的組成部分,現已發展成爲獨具特色的臺灣香道和日本香道。隨着香料貿易及制香業的發展,香文化漸漸拓展到各個國家和地區,滲透到社會生活的方方面面。
沉香分類
野生天然沉香以結香原因的不同可分爲四類:
其一,“熟結” :樹木死後,樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土,風吹雨淋,經年累月,慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分爲主的凝聚物。如(本草綱目)記,“其積年老木,長年其外皮俱朽,木心與枝節不壞,堅黑沉水者,即沉香也”。
其二,“生結” :樹木在活着的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物齧噬等外力引起較深的傷口後,香樹會滲出樹脂以作自我防護,從而在傷口附近結香。
其三,“脫落” :枝幹朽落之後又結出的香。
其四,“蟲漏” :由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
由於年數短的香樹樹脂腺不足,一般只有數十年以上的香樹纔可能形成沉香,而且從結香到成熟又需要經過漫長的時間。有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲,其倒伏後留存的沉香往往也有幾百歲以上的“壽命” , 所以古人稱讚沉香“ 集千百年天地靈氣” , 所以上品天然沉香爲無價之寶。
天然沉香的產量受限,當今多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鑽出一些“傷口”,或是鋪設一些真菌,一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香,而且年頭越長,香的質量越好。但即使是人工栽培,一般也要10 年以上的香樹才能結香。