是夜宴散之前，飽受刺激的衆人都是渾渾諤諤的，連康熙宣佈該秋狩爲春狩，九月擺架巡行江南的消息，衆人都已經不再感到新鮮和震撼了。倒是有心人卻聽見了康熙最後傳的一道聖旨，心中全是一激愣，“奉皇太后懿旨，前鄭親王及其世子因罪削爵，因其子嗣病亡，太后恩自慈出，着十六阿哥胤祿過繼襲封鄭郡王。欽此。”
散出園子來，已是亥時頭了，身披飛禽走獸官服的衆人依次慢慢散去，老九駭然地發現，和他們哥倆個打招呼的比來時少了起碼一半，正想感嘆世態炎涼人情冷暖，忽見八哥胤禩深受打擊，悶聲不響一副悽苦，呆愣愣地等候下人們挪轎子進來，生怕他在外人面前失態，小聲道，“八哥，越是艱難時分，你越要振作起來，不是還有機會嗎？那凌嘯負有考覈皇子阿哥才學的重責，咱們還是勝算很大的嘛！怎麼說，還不是這幾個成年兄弟們之間的一分高低，你看，這不，皇上深怕殃及小弟弟們，這可好，一下子就把老十六打出了阿哥隊伍，當個郡王保全了。可要說三哥四哥他們，你倒是輸給誰過？！只要凌嘯不偏袒他們，以你們的往日關係，還不是勝算多多，要知道，好事多磨啊。”
胤禩畢竟不是常人，心理的承受能力很是出衆，無聲地擺擺手，上了已經來了的轎子，直到回到自己府上，他才苦笑對老九道，“九弟啊，你八哥不是看不明白，今日這事情，皇上是後悔了，要不然以凌嘯的性子，這等事他豈敢去管？就算要管，也不會這麼露骨地管！我是害怕啊，皇阿瑪，定是因爲後來查出老十的魘鎮之事，懷疑到了我的頭上，才硬生生把我的東宮之路給叫停的。當務之急，咱們要洗清冤屈，就要把老十被陷害的這件事情，給查個水落石出，不然，就算凌嘯以後推薦我，皇阿瑪也不會給我半分機會的！”
胤禟悲悲慘笑一聲，默然點頭。他可是真的叫作是第一鬱悶的人，人人都說他是阿哥中最陰險的搖扇軍師，想不到這一次竟然被人狠狠地算計了一把，而可氣的是，想破腦袋，到現在他都沒有猜到，是誰在陷害他們。
太子東窗事發後，整個八阿哥集團都是莫名其妙，雖是一個個笑得屁顛屁顛的，但這事情來得實在讓人不敢相信。色厲膽薄的廢太子，忽然像吃了十幾個熊膽的傢伙，竟敢拿着刀去窺視皇阿瑪。不過，大家不敢相信是不敢相信，可二十年太子突然垮臺，空出一個儲君寶座，怎麼說也是好事。但是，皇上剛剛下達百官舉薦的旨意之後，當他們額首相慶不到三天，赤條條到處邀集百官談心的老十就出事了，到今天都還沒有消息。
胤禟萬萬想不到，魘鎮是康熙命偵知處嫁禍老十的，爲遮掩一兒嫁禍設計嫡子奸母的更大丑聞，康熙不得已換個小點的罪由。但他的懷疑卻是對的，因爲，老十是一個粗桶子，無論是魘鎮太子，還是搞個春藥引誘太子奸母妃，這等機要危險之事，他決不敢妄自行事的。以老十的才幹和性情，但凡這種事情，不會不聽老八的命令，老九的策劃，可這次偏偏他們都是毫不知情的，還被人給活活地冤枉了。想到康熙定會以爲是自己兩個的指使授意，他們一直都是心中恐懼萬分的，今天的停止百官舉薦，就很能說明問題，弄不好，皇上已經對他們兩個“幕後指使”恨得要死了。
“九弟，我要閉門禁足深自抑修，你負責兩條，一，馬上請佟相和方苞在上書房多加留意，但凡皇上有議論到皇子們事情的，一定要告訴我們！二，現在起，闔府上下，門人包衣，臥底外勤，全部都要在這個洗刷冤屈的事情上下功夫，我就不信了，上千人用心之下，還查不出這個陷害我的人來！”
老九一驚，“八哥，你不去和凌嘯這個新太子太師多交接一下，要是被其他人把他籠絡走了，我們可怎麼辦啊！？”
胤禩卻擺擺手，無力說道，“首先，我們冤屈在身，不證明自己的清白，皇上不會給我們機會，而且還可能進一步見棄。凌嘯那裡，他也是聽皇上的，他的評語固然重要，可要是不能洗刷掉皇上心中的污點，我們就廢了。你一要用心，二也要小心，這個時節，我可就你一個好弟弟相依爲命了！”
不說八阿哥府上的愁雲慘霧，此刻的雍和宮楓晚亭裡，也好不了多少。
已經被凌嘯整成了空桶子公爺的年羹堯，現在專攻起謀士的職業來了。永不錄用這道聖旨，使得他成爲了軍界的笑柄，天生孤傲心黑的他着實咽不下這口氣，這種人，離了權利和榮譽，你叫他怎麼活得成？！所以，他竟是老恬着臉到老主子這裡蹭，畢竟是自己的奴才，也是自己的大舅子，一來二去的，老四也漸漸收起了遠離這個笑柄的想法，重新接納了他，專任粘杆處的秘密差事。
可惜，年羹堯和凌嘯是一樣的個性，就是不喜歡當特務頭子，這不，自詡兵法和謀略相通而通的他，搶起鄔思道的飯碗來了，等四阿哥說完圓明園裡面發生的事情，他就搶先倒吸一口冷氣，悶聲說話。
“完了，凌嘯釜底抽薪，推出了十三爺和十四爺，這都是四爺你不好相爭的對象啊，他們兩位和凌嘯有生死之交，我也領過兵，知道這種交情的分量，凌嘯肯定會力挺他救過的人，好日後繼續大富大貴！”
老四面色一沉，很有些憂慮這種人之常情。
鄔思道笑了，搖搖頭道，“凌嘯怎樣力挺不重要，重要的是，兩個爺在福建，是不是真像皇上所說的那樣大的功勞，若是，那也只是說，兩位爺適合當個鎮守地方的將軍罷了！若不是，那這裡面可就有文章了。以我在湖北和凌嘯的談判來看，他膽子再大，智力再差，也不會這樣不顧死活，向皇上力挺十三爺和十四爺。”
老四放心下來，面色好了很多，問道，“那有什麼樣的文章呢？”
“糟了，如此看來，不是凌嘯力挺，那就是皇上力挺他們兩位爺，這個時候把他們推出來，然後馬上暫停百官舉薦，就是好比那種先吹吹風，下下毛毛雨，等時機一到，就水到渠成了。” 鄔思道還在深思，年羹堯再次想想後，驚道。
老四面色一寒，康熙要真是這樣想的，也可怖。
鄔思道苦笑一聲道，“皇上要是真的是力挺十三爺或者十四爺，他就不會這麼直陡陡地當着幾百人提出來！這不是擺了一個箭靶子，讓各位阿哥想千方設百計去陷害、打擊、潑污他們嗎？！更何況，他們兩個比起廢太子二爺來，還少了一件明黃的太子服飾當擋箭牌，下場只會落得比廢太子還要慘！皇上平日裡很是喜歡兩位爺，斷不會這麼害他們的！倒是這一次，駙馬爺榮封太子太師，可是千年奇事一樁，以武將軍當文太師，年紀不過二十二，權柄卻幾乎重到關乎國家社稷的君位傳承，怪哉，怪哉！”
老四再次放下心來，接着鄔先生的話，沉吟道，“這樣一來，凌嘯的權力至關重要啊。”
年羹堯驚道，“慘了，四爺，也奴才看來，凌嘯的權力越重，那麼阿哥們就會越發衆星捧月一樣地巴結着他。您想，這要想在他心中留個好印象，以後在皇上面前說好話，就必須要先得到他的認可，而要想得到他的認可，必須要先得到他的親近，要想得到他的親近，就必須要先能和他打成一片！可是誰都知道，咱們四爺崖岸高峻，性子內剛外冷，這結交一事，不是爺的強項啊。”
老四面色一驚，是啊，自己號稱冷麪王，和瘋狗走在路上，別人都躲自己不躲瘋狗的！
鄔思道嘴角一奚道，“四爺，皇上頒佈的，少有的嚴旨之一，就是不許皇阿哥和外臣結交，你需要結交本領幹嘛，惹禍用嗎？更何況，對阿哥們來講，凌嘯根本就不是臣，是師傅，知道什麼叫尊師重道麼？師傅不是用來結交的，是用來尊的！我可以說這麼一句，誰要是和凌嘯結交而不是誠心尊敬的話，那這個人到最後，肯定要倒大黴，再說，就算凌嘯大度，皇上還在一邊看着呢！你以爲皇上口諭裡面的那個冊封，是鬧着玩的？！還有，你和十四爺都有一個優勢，就是別有管道，欣馨公主可是你們的同胞妹妹，德妃娘娘可是他的正牌子岳母，還要刻意結交？！”
老四聽了鄔思道少有的重語氣，明白了，這是最容易被其餘阿哥忽視，卻很重要的一點，很慶幸自己有鄔思道指點，也慶幸有欣馨這個妹子，“那現在的局勢應該是對我有利，不過卻不知道凌嘯他怎麼考評阿哥們，唉，令人期待，又令人擔心啊！”
年羹堯想了想嘆道，“大事不好！凌嘯是個不學無術的武將，不像我一樣文武雙修，搞不好就會拿排兵佈陣來考，那是爺的弱項，這下可真是麻煩大了！”
四阿哥猛地一下子站起身來，憤憤地盯着年羹堯，被他說了四番話給徹底激怒了，咬着細牙吼道，“你個烏鴉臭嘴！除了會告訴本貝勒，完了、糟了、慘了、大事不好、麻煩大了之外，你他孃的還會不會說話！”
年羹堯一驚，這纔想起自己的口語全不吉利，正要賠罪解釋，卻見老四一腳踢來。
“給老子滾，還真他媽是永遠不能錄用的玩意！”