下午，冬日暖陽，紫禁城威武雄壯，渾然屹立，彰示着最高威嚴的皇權。
凌嘯和豪成二人來到了紫禁城北門――神武門。
與現代的北京故宮不同，神武門前空曠開闊，大老遠就可以見到，在大紅銅釘宮門前，釘子似站着兩排御林軍衛。
二人尚未走到宮門跟前，宮門處走過來一位大個子軍官，身着紅黃相間的甲冑，頭戴避雷針式亮盔，腰裡些挎着一口帶鞘寶劍，赫赫生威。行止對面，大個子軍官高聲叱問豪成兩個。待聽得二人是術裕和約好的，那軍官倒沒有多話，叫來一名軍衛，吩咐他去通報。
沒有幾分鐘，術裕很快就出來了，見到凌嘯兩個，十分熱情。他虛晃一下避開二人的行禮，一手一個摟住兩人，哈哈笑道：“我還以爲你們兩個傢伙瞧着我的廟小，不來了咧！來，跟我進去拜見忽赤靈統領。”
在神武門的門領房中，一個錦衣中年漢子斜倚在軟榻上，右手拿着凌嘯的證籍文書，左手捻着鬍鬚，一臉的回憶神色。他就是朝廷的三品大員，善捕營統領忽赤靈。榻前垂手而立的凌嘯很是摸不着頭腦。他們進來拜見忽赤靈，這位統領大人面色和善，把引見完畢的術裕支出了屋去，然後拿起二人的證籍，看個不停，就是不再理會他們。
豪成漸漸煩躁起來，已經看了快半個時辰了，這統領大人就是不發話。凌嘯卻不像豪成一樣犯多動症，他的心裡七上八下的。凌嘯細細地觀察着忽赤靈的眼神，他發現這統領大人把豪成的證籍看過一眼，就丟在旁邊， 然後到現在一直看得都是凌嘯的證籍。不會是被他看出問題來了吧！
“進來吧術裕，你鬼頭鬼腦地看了半個時辰啦。”這大人總算是說話了，凌嘯決定鬆口氣，太緊張了不是好事。
術裕毫無愧色地掀開厚棉簾子，進來就嚷道：“老忽，這兩小傢伙究竟怎麼樣，你說句話就這麼難啊？我術裕跟你十八年兄弟，你就忍心把我撂在門外喝涼風？”他一屁股竄到榻上，搓着凍得發紫的耳朵，緊盯着忽赤靈，等他說句話。他跟忽赤靈是多年的交情，如今又一起共事，平日裡也是粗豪性子慣了，對着忽赤靈很是隨便。他一屁股竄到榻上，搓着凍得發紫的耳朵，緊盯着忽赤靈，等他說句話。
忽赤靈也不着惱。一個人跟你做了十多年的兄弟，如果你還不能瞭解他的性子，包容他的缺點，那隻能說明“兄弟”是很不嚴肅的字眼了。統領大人笑了笑，也不爭辯，站起身來，道：“你們兩個能夠回答我一個問題嗎？”看到他們點頭稱是，忽赤靈緩緩道：“作爲大內侍衛，最重要的條件是什麼？”
豪成想也不想，“當然是武藝！”
老實說，凌嘯此時直覺地感到這不是自己的答案。這很像凌嘯在二十一世紀經常碰到的應聘面試，考官的問題常常是有多種答案的。一個答案代表了一個選擇，顯露出應試者的能力特點，天生其才必有用，善於用人的就要職適其才。那麼自己認爲的答案是什麼呢？略想想，凌嘯據實答道：“回大人話，我認爲是忠誠。”
忽赤靈和術裕對視一眼，笑了。
“豪成聽我委差！”
“在！”
“豪成你領七品把總銜，協守東華門！”
“喳！”
“凌嘯！”
“在！”.
“本統領認爲你並不適合駐衛禁門。”
“。。。。。。。。。。”.
“凌嘯領從六品千總銜，加入巡衛團！”
“啊――喳！”
術裕交代道：“你們今日先回家，三日後待報兵部准許，內務府備案後，你們就可以隨營行走了。一月行走期滿，就可以正式領牌入營了。”他心裡熱乎乎的，忽赤靈知道他要報答恩情，竟是格外地提拔了凌嘯一級。
“謝兩位大人提拔！”
看着二人的背影，忽赤靈吶吶嘆道：“格爾楞啊格爾楞，你這個逃兵！”
術裕拍拍他的肩膀，“老忽喲，都過去這麼久了，算了喲！”
如果凌嘯在這裡，一定又要笑了，術裕的嘆詞真會選，老忽喲――老忽悠？
二人乘興逛了會街，天快黑時纔回到衚衕口，遠遠看到自家門前歇着一頂大暖轎子，就曉得有貴客上門了。
來得是容若，他正焦急地等着凌嘯，連老陳上的茶都沒喝幾口。德隆多陪坐在主位，小心的搭話。看到凌嘯進來，容若站起來對着凌嘯就是一揖，口稱賠罪，嚇得凌嘯連忙相扶。
容若十分不好意思地告訴凌嘯事情的原委。
今日箇中午，受凌嘯所託的他，向老爹明珠提出了要幫格爾楞認祖歸宗，遷葬祖墳的要求。平日裡極爲愛護容若的明珠，聽到事情的前前後後，竟然狠狠訓斥了容若一頓。明珠雖然是宰相城府，貪腐狡詐之人，但是滿族人很重承諾，明珠斥責容若不知道事情原委，就空許諾言。
明珠告訴容若自己不能幫忙的原因，原來明珠雖然是納蘭的族長，可是發達之後就被擡入了上三旗的正黃旗，而納蘭全族卻屬於受裕親王領轄的鑲藍旗，族人們敬畏他的權勢，一直這麼不清不楚讓他掛着族長的虛名。自己回納蘭族發話雖然有效，可是總歸名不正言不順。
最重要的，格爾楞當日在軍中救人逃逸，極大地動搖了平叛軍隊的軍心。格爾楞是滿族有名的巴圖魯，戰功累累，年紀輕輕就成爲從三品遊擊將軍，可以說是紅得發紫，人氣最旺的候選大將。他的叛逸，引起了當時的軍中朝野極大的慌亂，到處都是謠言，滿人將軍垂涎一個漢人女囚，竟然率部叛亂。這事顯然大丟滿人和朝廷的臉面，康熙得知此事時，氣得差點暈眩過去，摔了很多古董瓷器，直罵道：“自甘墮落！自甘墮落！汝何顏可見祖宗？”
這種情勢下，明珠可不敢私自行事，否則被索額圖在康熙那裡告上一狀，可是非常大的麻煩。
聽完原由，凌嘯滿腹當官的興奮火熱就像紅火鉗掉到雪水中，化爲冰冷。
不過他不得不佩服格爾楞，滿清民族的“大義”，如花似錦的前程，半世積累的赫赫威名，這個清王朝的高級儲備幹部都拋諸腦後，只是爲了堅守心中那個有恩必報的原則。他不是良臣，但是好漢。
豪成看到凌嘯的失望，安慰地出了個點子。
“那可不可以請相爺在皇上面前先探一下口風，當日是軍情緊急，皇上才龍顏大怒，說不定時至今日，皇上已經不放在心上了。”
容若和凌嘯大驚，同聲道：“萬萬不可！”
先不論康熙是否原諒了格爾楞，在這索明兩黨生死相鬥，夾雜着儲位之爭的時候，明珠的一舉一動，虎視眈眈的索額圖一黨都注意着他呢，即使康熙怒火早已平息，索黨也會千方百計地把火再挑起來。明珠爲了脫身，把凌嘯給賣了做替罪羊是十分可能的。那樣於事無補，還把凌嘯搭進去就虧大了。
容若一臉愧疚，他當然知道自己老爸的德行，他站起道：“嘯弟，我在皇上面前還可以說上些話，不如我去說說，也許。。。。。”
凌嘯阻止了他。他知道這容若是重義重諾的人，可是康熙寵眷容若，乃是因爲他是漲滿人臉面的才子，要靠他來籠絡漢族仕子，但談到對康熙的影響力，容若還是不成，弄不好，如果被索黨攀污，康熙會以爲容若也陷入了黨爭，就不好了。
凌嘯一大堆的話，勸了滿臉愧色的容若回家去了。凌嘯心中委實鬱悶至極，這麼難啊！我的格爾楞阿瑪，你還真是捅了天大的簍子，我該做些什麼才能實現你的願望呢？
一家人圍着餐桌想了很久，都沒想出個計較來，凌嘯不願大家都不開心，說道：“大伯，哥哥，我阿瑪在做出那個救人的決定的時候，就明白了要承擔後果。世間事，不如意十之八九。此事成事在天，謀事在人，如果再不吃飯，那就人都沒了，還怎麼從長計議啊，來，我們吃飯。來，來啊！”
凌嘯強迫自己放下心事，全力祭祀五臟廟，也許是自我催眠能力太強，食慾很旺，加上還沒有完全適應油燈的昏暗燈光，一個菜裡的蟲子，被他吃進大半。
豪成那視力奇佳的眼睛看到，剛想阻止，轉瞬起到了凌嘯昨天給他講的腦筋急轉彎：
請問吃蘋果時，吃出幾條蟲子最噁心？
豪成善意地放棄了阻止凌嘯咀嚼的想法，看着凌嘯滋滋有味地大嚼，想到：
“無知是福啊！”
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