郝老六的別有用心，並未立即得到蘇翎的迴應。此時的千山堡的上空，正紛紛揚揚飄着雪花，風並不大，那一團團的白雪只略略一斜便落在屋脊上，隨即將千山堡中所有的房屋都鋪上一層雪白的顏色。
“咱們也該吃個年飯了。”蘇翎望着窗外說道。
郝老六微微一怔，隨即說道：“大哥，今日喝得還不夠麼？”
蘇翎搖搖頭，笑着說道：“可不是專門喝酒的，咱們這些人往日都各忙各的，今日便不談公事，只兄弟們聚聚，閒聊一番。能喝酒的喝酒，不能喝的便喝茶。”
聽蘇翎這麼一說，郝老六也有了興致，說道：“即是如此，乾脆咱們還是按露營的法子，正好今日秦瞎子又打了只鹿，咱們邊烤邊聊。”
那些做夜不收的日子，幾乎每個夜晚都是如此度過的。蘇翎一聽這個法子，也覺得不錯，總比擺上一桌正式家宴要自在的多。
“也好，就把咱們當初那些人都叫來，算下來，這麼些日子還真沒聚齊過。”蘇翎說道。
“就咱們那些兄弟？”郝老六問，這“當初”，若是指做夜不收時，自然是沒有疑問，不過這樣一來，關於陳家姐妹的事情豈不成了白說。
蘇翎看這郝老六說道：“你都費的什麼心思？你當我不知道你盤算着什麼，我今兒個就明說，這陳家姐妹的事情，不要亂摻乎。男女之事，講究個你情我願，越攪和越亂，懂不懂？”
郝老六笑着說道：“大哥這麼說，便是有意了？何不痛快地辦了？”
蘇翎笑道：：“你當是打仗，說打便打？”
郝老六不以爲然，說道：“大哥什麼都爽快，這事可有些囉嗦了。照我看，乾脆就趁這幾天都閒着，直接就辦了。”
蘇翎道:“盡瞎扯。不跟你說這個，你去安排吧，就將當初白沙溝的人都叫來，就按你說的辦。”
郝老六想了想，說道：“術虎呢？今天可是他弟弟烏林達成親。”
“還是去問問，若是能來便來，烏林達就算了，人家洞房花燭夜，咱們這又不是商議正事。”
“好，我這就去叫人。”郝老六舉步欲走，卻又回身說道：“大哥，那陳家姐妹可就由你去請了。”說完，鬼笑着出門而去。
蘇翎無可奈何地搖搖頭，郝老六等一般兄弟的心思他早就心知肚明，不過一直沒有正面迴應而已。那陳家大小姐陳芷雲的身份，在千山堡中早已被視爲蘇翎府中的人，就算是陳芷月自己，蘇翎看得出來對自己有意，只要他開口，甚至暗示一下，這喜事是沒有任何異議的。甚至連同年歲尚小的妹妹陳芷月，也都被視爲未來的蘇家人。對於這些想法，蘇翎可以理解，但卻有自己的另一番打算。
看着郝老六出門，蘇翎便喚來徐熙與餘彥澤以及秦瞎子，這三人一直作爲蘇翎的護衛留在身邊，管帶近兩百人騎兵始終伴隨蘇翎行動。蘇翎將郝老六的法子交代清楚，讓他們即刻準備。
“大哥，”徐熙對於飲食有特別的偏好，尤其是在結識那個廚子之後，蘇翎的飲食幾乎都由他親自操辦。“這雪天自然不能在外面生火，不如就備些火爐，就在這裡擺上。秦瞎子的那頭鹿，也都拾掇好了，切成片端上來，大哥上次說的那個烤肉的籤子已做了不少，就架在火上烤便是。旁的酒茶都擺在一邊矮几上，這樣既暖和又自在。”
“好，就按你說的辦。”
“大哥，那我就去弄那鹿肉。”秦瞎子說道。
“好，多備置些，兄弟們好久沒聚在一起了，少不了要喝幾杯的。”蘇翎說道。
當下幾人便分頭行事，徐熙自然是預備吃食，餘彥澤則搬來七八座火爐，秦瞎子專心擺弄那頭鹿，至於蘇翎，接下來便是履行郝老六臨走時的囑託。
陳家姐妹以及陳若疏，便住在東院，是一處兩層的閣樓。陳芷雲、陳芷月兩姐妹住在樓下，樓上則是年幼的陳若疏的睡房兼書房。其實與陳家姐妹住在一院的，還是那七位女子，不過眼下她們都正忙着，這千山堡的喜事一辦，她們總算找到一展身手的地方，請她們的人家已經排了好長的日子。
想到郝老六說的哭聲，蘇翎在門前稍立，細細聽去，果然隱約有泣聲傳來。蘇翎尋思這陳家姐妹也許是想家了，這過年的時辰，最是讓人緬懷過去的歲月，何況，這冷冷清清的境地，怎地不讓人心傷？蘇翎有些懊悔自己適才的主意沒有早點考慮。一直以來他都沒有特別關注這兩姐妹的心境，總是忙於征戰巡哨，但千山堡的處境，也容不得他多想別的事情，至於關心，怕是有些奢侈地想法。
蘇翎不再猶豫，舉手叩門。裡面的泣聲旋即消失，稍過一刻，陳芷雲開門，見是蘇翎，面上神情既有高興，也有意外。
“大哥。”陳芷雲說道。
蘇翎點點頭，見一眼沒見到陳芷月，便問道：“就你一個？”
陳芷雲點點頭，說道：“妹妹帶弟弟去瞧熱鬧去了。”
到底是孩子心性，這喜事在千山堡可是頭一回，別說孩子，就是那些成年人，只要家中沒有急辦之事，可都去湊熱鬧了。
“走吧，我們原來那些兄弟說好一起吃酒，這過年我們也該聚聚。”蘇翎說道。
陳芷雲稍稍猶豫一下，問道：“大哥特意來叫我的？”
蘇翎笑道：“當然，哪次能又缺了你？”
陳芷雲一笑，微帶淚痕的臉上顯出幾絲嫵媚的紅暈。
“那大哥可要等我一會兒，小妹要。。。”這女孩子出門，總要打扮一下的。
蘇翎一擺手，說道：“別那麼麻煩，咱們千山堡可沒有那麼多酸氣。你把眼淚搽幹，這就跟我走。別一個人胡思亂想。”
今天這番話，無疑讓陳芷雲覺得十分親近，眼前這位蘇翎蘇將軍一向沒有給過絲毫情意言辭，多少霸道了些，但適才幾句，可是頭一回透着些親密色彩。
陳芷雲不再說話，臉上多了些紅暈，低頭便跟在蘇翎身後，向外走去。
就這麼幾句話的功夫，郝老六已經帶着一幫兄弟到了門口，正將馬匹牽進馬圈。蘇翎微笑着看着各位生死相伴的兄弟們，一時感概良多。胡顯成、趙毅成等十多人魚貫而入，術虎也在其中，烏林達顯然沒有放棄洞房良宵。周青山來的最晚，因堡內有一人吃醉了酒，從馬上摔下，斷了胳臂，他才處理完，便急匆匆地趕來。看到人羣中有曹正雄，蘇翎微微點頭。郝老六辦事還是外粗內細，這最初是想老兄們聚聚，可這些人都是騎兵中的大小武官，簡直算是一次軍事聚會，若是少了曹正雄，難免會生出隔閡，還好郝老六彌補及時。這千山堡蘇翎所部，便是一次又一次在這種微妙的配合間凝聚得緊密起來。
二十多人圍着火爐坐下，中間幾張長條矮几上擺放着酒菜，這般模樣雖然不合常禮，衆人卻感到自在舒服，尤其是周青山陳芷雲等習慣大家家事的人，對這種安排是既好奇又感覺輕鬆。秦瞎子已整理出大盤的鹿肉，全部用鐵籤子串上，各人隨意取用，邊在火爐上烤肉，一邊自斟自飲。蘇翎身旁一邊是郝老六，一邊自然是留出的位置，專爲陳芷雲所設，緊挨着則是周青山，餘下的人則沒有講究什麼，隨意組合坐定。
蘇翎自己將酒斟滿，端起杯子，向大家看去。
“這第一杯酒，大家共飲。”說罷，一口喝盡。衆人也不多說，跟着將酒杯略舉，俱都飲盡，連陳芷雲也秀氣地喝完。
“這第二杯，敬死去的弟兄。”蘇翎輕聲說到。衆人又是一同喝盡，神情並未有太大變化。對於死去的弟兄，說什麼都是沒有意義的。這種話題蘇翎與兄弟們早就談論清楚，只要記在心裡便可。
這稍稍正式的兩杯過後，蘇翎又自己斟滿，說道：“今天難得都聚在一起，大家隨意便可。不議正事。”
說完，自己帶頭拿起一串鹿肉，放在火爐上烤起來，稍停，看了眼一旁的陳芷雲，又再拿幾串，放在一起烤着。
這個細節讓郝老六看在眼裡，說道：“好，大哥終於自己動手了。”一衆兄弟似乎都明白說的什麼，都小聲笑起來。蘇翎也不分辨，自顧搖頭。那陳芷雲卻是不太明白，但看衆人的樣子，似乎與自己有關，禁不住又有些臉紅。
蘇翎一邊烤這肉串一邊說話，語氣輕緩，再加上溫暖的室溫，衆人都沉浸在一種慵懶的情緒之中。
“記得我說過南邊的事麼？”蘇翎問道。
“記得。大哥不是說那邊從不下雪麼？”郝老六便大嚼鹿肉，便說道。
蘇翎點點頭，繼續說下去。“從鴨綠江出海，一路南下，要近一個月才能到南方。那邊有一個大島，足夠百萬人居住，土地很多，有足夠的地可種出糧食。”
“這大哥以往也曾說過。”胡顯成接過話題。
“我現在說的是繼續往南，再走一個月左右，還有更多更大的島嶼。那裡有成千上萬個。”蘇翎說道。
“有這麼多？”郝老六好奇地問道。在座的這些人，與明朝多數人一樣，絲毫沒有想過更遠一些的地方。
“莫非說的是南洋？”周青山問道。
蘇翎看了周青山一眼，笑道：“還是你知道的多一些。”
“那當然，人家讀過書的嘛。”郝老六大大咧咧地說道。
“那南洋一帶，有很多人對我們這邊的絲綢、瓷器等等非常有興趣，會拿大筆的銀子來買。”蘇翎繼續說道。
周青山點點頭，說道：“這我聽說了，據說福建一帶敢下南洋的商人，都賺了大筆的銀子。走一趟便能帶回上萬的銀子。”
蘇翎笑着說道：“不止這些。若是有船出海，大約是在。。。。”蘇翎擡頭望了望窗外，繼續說道,“十一月十二月的樣子，這海上便是北風，海上的船可以一直藉助風勢，抵達南洋。第二年四五月份，又是南風盛行，便可以乘風返回，甚至到日本去，那裡一樣可以賺到大筆的銀子。”
胡顯成問道：“照大哥這麼說，這一年下來，不是要賺雙倍的銀子？”
蘇翎點點頭。衆人心裡一陣盤算，這若是有幾十艘船，每年一個往返，怕不上百萬兩銀子的出入？那該是何等的情形。
”可惜朝廷海禁一直不開。”周青山感嘆道。
“朝廷？”蘇翎輕蔑地說道，“盡是些鼠目寸光之輩。別看每次科考出那麼多舉子，竟沒一個有用的。這海上的販運這般暴利，空放這銀子不要，又不許民間商人去賺，真不知腦子裡都是些什麼。”
“聽說是海上倭患的緣故。”周青山不太自信地說道。
“倭患？你們以爲那些人都是日本來的？”蘇翎說道，“其中大半都是大明的人，不過藉此牟利罷了。”
蘇翎說：“其實我要說的還不是銀子的事，你們道那南洋的人都很富有麼？肯花大筆銀子買東西？”
胡顯成道：“對啊，難道說那邊的人都是鉅富？”
蘇翎搖搖頭，說道：“那邊除了糧食要多一些以外，甚至還趕不上遼東。買大明商貨的，不是南洋的人。”
“不是？那是哪兒的人？”
“從西洋來的，從那邊到南洋，要足足一年的時間。”蘇翎說道。
“一年？那得多遠？”郝老六不太明白，這一年的船程到底是多少，怕是沒人清楚。
“不僅是西洋，從南洋一直向東，還有一塊比整個大明還要大的土地。那裡的人乘船而來，到南洋購買大明的瓷器、絲綢，再運回去，會有上百倍的利。只要有一船回去，便可富甲一方。”
蘇翎見衆人聽得入神，便繼續說道：“這大明之外，還有很多很大的地方，大明不過是東方的一塊土地而已。這世上還有無數個國家，無數大明人所不知曉的東西。”
“佛郎機便是一個吧？”郝老六問道。
這佛郎機人知道的人還算較多，至少遼東知道操炮的人會了解一些，那些火炮不是便叫做佛郎機麼？
“應該叫葡萄牙人。這個名字被人聽錯了。”
“他們是專門來買東西麼？”郝老六問。
“買東西？”蘇翎一愣，似乎不好解釋，接着說道：“若是打不過，便買，打得過便搶。”
“這豈不是強盜？”周青山說道。
“就是強盜。他們一路從西洋搶過來，那南洋便是他們搶佔下來的。此外還有荷蘭人，就是叫紅毛鬼的。也與葡萄牙人一樣，還有西班牙人。知道他們仗着什麼？便是大船，火炮。”
郝老六說道：“那也沒什麼可怕的，只要靠近了，一樣用刀子砍死。”
蘇翎點點頭，說道:“這話說的對。不過，就怕人家不讓你靠近，遠遠的用炮轟。就憑這個，這些西洋人就打敗無數戰船。”
“大哥，你們我們若是遇上了，怎麼打？”胡顯成問道。
“一樣，用炮轟。他們人少，不過十幾條戰船，我們一擁而上，圍着打，只要不怕死，一樣要滅了他們。”
這裡的人都知道火炮的威力，但卻並不懼怕。實際上這時的火炮射程不遠，且裝填很慢，往往要花費很長時間才能再次開火，而此時騎兵早已殺上來了。說起來這火炮若不架在城上，往往只有一次開火的機會。
“我說這些，倒並非是要與那些西洋人開火。是讓你們知道，這世上不僅有大明，還有比大明大得多，遠得多的地方。”
衆人這才反應過來，細細想着蘇翎話裡的意思。
“大哥，”陳芷雲聽得入神，禁不住插言道，“按大哥的說法，這世上到底有多大？”
“好，”蘇翎猛地叫道，“就是要有這般想法。”
陳芷雲有些害羞，蘇翎這般舉動，讓她險些下一跳。
“只要大傢伙能想到這世上還有更大更遠的地方，我們就能做出更多的事來。”蘇翎說道。
郝老六等人都被蘇翎所感染，順着蘇翎的話想去，一副嶄新的世界模模糊糊地在衆人腦中出現。
“大哥，”胡顯成想的最快，“那這世上到底有多少個國？”
蘇翎搖搖頭，說道：“這個說不清楚。比如說西洋，那些國家都不太大，但數量很多。所謂葡萄牙、西班牙。還有荷蘭，都是很小的國家。因爲沒有足夠的地，便只能從海上拓展疆土。他們的海船要比我們的大，火炮犀利，就憑這個，佔了很多土地。”
“那些被佔的地方，難道就任憑他們擺佈不成？”
“那些的地方，多是以農耕爲主，甚至連鐵器都不會太多，怎能抵抗的住？況且這些地方多是一些小部落，就如同術虎的族人，各自分散居住，無法聚集更多的力量。”
術虎便說道：“大哥，這麼說，只要打贏了，便可佔住不走了？”
“對，就是這個意思。”蘇翎說道。
術虎又說：“那麼我們去了打勝了，不也是如此？”
蘇翎哈哈一笑，說道：“好，就憑你這句話，就可以當一個將軍了。”
術虎的思維方式自然與郝老六等人不同，他是經歷那種部族戰爭慣了的，一方被另一方征服簡直就是司空見慣。
“大哥，那咱們什麼時候去？”郝老六對這種興趣比較濃厚。
蘇翎略帶神秘地說：“那要看我們在這裡還能佔多久。放心，總有一天我們說的這些都會擺在眼前的。”
這樣，又一副畫面出現在衆人眼前，這遠遠超出了衆人的想像力。但以蘇翎的幾句話，簡單描繪出這最易懂的模式，不就是打仗麼？勝了便是，或者說，只要戰勝，便擁有一個新世界。
“若是如此，”胡顯成的思路開拓了很寬，“那咱們也得有堅船利炮。”
郝老六接口說道：“船，我看胡德昌帶來的那艘便就不小，若是裝上炮，少說能裝三十門，該算得上是堅船利炮吧？”
秦瞎子這時也開口說道：“這打狼不怕一隻，若是一羣，再好的獵人也不能得手。就那一艘船有什麼用？”
“這話說的對,”蘇翎說道，“若真是打到南洋去，光一艘是沒用的，要有一支船隊才行。”
“那就得重新造船了。”胡顯成若有所思，說道:“工匠倒是不缺，趙四能找到一些造船的好手。只是眼下咱們這邊無法造海船，怕是到鎮江一帶纔可以。”
“還有火炮。眼下咱們的這些炮，怕是隻能是這些了，不可能再買到。自己鑄炮倒也不太難，只是沒有精鐵。”
蘇翎笑着說道：“這些都要等待時機，反正咱們也不是眼下去就，只是若是遇到機會，要提早籌劃。”
這時，一邊的許熙說道：“聽說南洋那邊盛產胡椒等香料？”
蘇翎扭頭說道：“難得你惦記着這些。南洋那邊又號稱香料羣島，你說會是什麼？”
周青山說道：“那香料可不必絲綢便宜，若是運上一船回來，一樣的暴利。”
胡顯成又說道：“那麼這船去一趟，就不用空着回來了？”
蘇翎笑着望着胡顯成，說道：“你才知道？那邊香料跟草一個價錢，你說會生出多少銀子來？”
趙毅成也說話了，不過，他卻聯想起另一方面。
“若是真這般模樣，朝廷若是開海禁，那得多運回多少銀子？”
蘇翎說道：“還記得咱們的欠餉麼？雖說這被當官的剋扣一部分，但朝廷從未給足過全餉，不就是缺銀子麼？現在放着賺銀子的路子不走，反而關閉，你們說這是不是愚蠢？”
胡顯成又問：“大哥說的意思是以商來養兵？”
“對。農事上只要有足夠的糧食吃飽，這餉銀上就不能再從田地上出，就拿商養兵。”
若真是軍餉足夠，遼東便沒這麼多人逃亡了。雖然這並非唯一原因，但至少長官們剋扣起來還能剩的多一些。
“這些你們都去想想，說不定哪天我們便會面臨這些問題。”
這雖是閒聊，但卻給在座的諸位很大的啓發，至少從眼界上便開闊不少，並且由此引發的想象更是難以估算。一個人的目標一但開始拓展，誰也無法清楚這究竟會對將來造成多麼大的影響。
雪依然下着，子時就要到了，這辭舊迎新，便在溫暖的爐火旁悄然來臨。