合情合理，彭剛不再起疑。
談說間，西關的燈火在望。
“到南碼頭。我也落店，與他們保持接觸，他暇再去小村取行囊。”
彭剛腳下加快：“那些傢伙很可能到客店走險，希望他們多來幾個有份量的人。”
“我擔心他們玩陰的。”
姑娘有點不安：“迄今還沒發現有人跟來撒野，他們怎麼可能甘心，平白放棄夜間在途中動手襲擊的機會？他們的人手已經夠充足了。”
“可能兩君的爪牙，都在存心觀望，都希望對方搶先動手結果誰也不想爭先，要死人的事誰爭先？走吧！不要寄望他們追不送死了。”
兩人腳下一緊，相挽並肩快步徑奔碼頭。
彭剛果然料中了，兩君的爪牙誰也不想搶先動手。
中天君在寶應死了不少人，逃得性命的擎天手羅志超，把彭剛恨入骨髓，也不願搶先動手。
江湖秀士更恨彭剛入骨，但也不願做傻瓜，只盼望南天君能搶先動手，以便漁翁得利，反而成了反對動手的主將。
各方的人，都查不出彭剛的落腳處．因此有必要派人跟蹤找出彭剛的住宿所在，留意他的動靜．以便策劃襲擊的大計。
不除去彭剛這根眼中釘肉中刺，誰也不於心不甘。
跟蹤的人分爲兩批，兩人爲一組，遠遠地監視，高明的眼線知道該保持何種距離才安全。
跟蹤的方法和手段都對，只是忽略了目標外的警兆。
第一組兩個眼線相當精明，遠躡在半里外，憑聽覺循蹤緩行，警覺心不夠。
路只有一條，去向已可猜出，用不着緊躡不捨，何況目標並不急於趕路。年輕男女夜間走在一起，有說有笑哪用得着趕路破壞情調？
兩個眼線終於發現有異了。沒聽到前面有任何聲息啦！
“老七，點子恐怕加快走掉了。”
一個眼線首先發現有異，催促同伴加快腳步：“快趕上去，但願還能跟得上……”
前面一叢修竹下，傳出一聲輕咳。
“跟上去送死嗎？不心了。”
竹影下出現的一個黑影，語音怪怪地像鬼哭：“老兄，何處那是死所，到處都是挺屍場。江湖朋友對死的看法是：溝死溝埋路死插牌。你們不必再辛苦跟上去了。”
“咦！你不會是至尊刀的人吧？”眼線不再隱瞞身份，已猜出雙方的底細了。
“不是。”黑影簡要的答。
“閣下的話中有玄機。”
“沒錯。”
“哪條線上的？”
“你可以猜三次。”
“去你孃的吧！快點亮出名號。”眼線受不了嘲弄，手一勁匕首出鞘。
眼線扮成材夫，帶短兵刃易於藏在衣內。
“打算和你們親近的人，不久便知我是誰。”
眼線突然不進反退，倒縱兩丈輕功極爲高明，但任眼線的人避免動手相搏，身份暴露撤走是第一優先。
另一位眼線也配合得宜，也同時飛退。
心虛撤走的人，變生不測，通常能注意力放在現身打交道的人身上，身影乍動時，便會忽略了身後的警戒，也沒料到身後有人堵住了退路。
身形剛飄落，雷霆打擊突然光臨，兩個黑影鬼魅似地出現在兩人身後，身影一現便出手攻擊。
“嗯……”兩眼線同聲叫，聲音仍在喉間，背心便捱了沉重一擊。
兩黑影迅速將人拖倒，拉開雙肩關節。
“甚……麼人……”第二名眼線嘶聲叫。
“報應神手下的小神兵。”擒住這位眼線的黑影說、劈掌落在耳門上：“你認命吧！”
“帶了人先走，一定要取得口供。”
先前在竹下現身的黑影立即下令：“可不要一下子就把人弄死了，口供越詳盡越妙。”
“放心啦！哈哈！”
另一個黑影將打昏的眼線找上肩：“老哥，我保證這混蛋，連他祖宗十八代的臭事，都會鉅細無遺招出來，咱們先走，後面來的人偏勞你們三位老哥啦！呵呵！”
“來一個捉一個，他們飛不了。”
結果，第二批負責接應的兩個眼線，也遭了同樣命運，永遠不見他們返回向主子稟報了。
中天君的人是很小心的，不敢遠居在離城市太遠的郊野小村落，以免受到大批高手襲擊。
北門地藏庵一帶是本地蛇鼠的活動中心，也不宜落腳，便選擇城外市街和外緣，借住在棟宅內，不會有大批高手突襲，治安人員經常在附近巡邏。
大宅原來是由至尊刀拉線提供的。至尊刀已不再過問，雄風園盛會之後，便連夜帶了重要的弟兄，奔向北面十八里的樊良鎮避禍，暫不打算收拾殘局，等兩君爭霸塵埃落定後，再決定如何適應新的局面。
大宅位於多寶樓橋與遐觀橋中段小街外緣，佔地甚廣，有十餘棟建築，安頓四十餘名精銳綽綽有餘。其他次要的爪牙，則分別散置在小街的民宅裡。
五更初正之間，勤快的人悄然起牀，分別在各處庭院中，活動手腳、勤練武功。三更燈火五更雞，練武功的人，其實比讀書人辛苦，而且沒有代價。
讀書人苦讀經書，也是三更燈火五更雞，一旦有成，便可以成爲人上人，考功名做官封妻廕子。
練武功即使有成，如果不敢犯法，了不起當上捕快、保鏢、武師……幾乎全是下等人，苦得要死，卻毫無代價沒出息。
也許，做土匪強盜，或者日後爭江山，封王晉爵大有希望。
一位正在練暗器的中年人，用長勁發射一支扔手箭，手一扔一抖，箭飛向三十步外的大樹幹。
按理，他該扔出箭立即變馬步收勢的，可是突然失去重心，仰面便倒。
“哎呀！我……我怎麼啦？”
中年人吃力地掙扎，一面驚恐地叫：“我……眼前發……發黑，手腳發虛。哎……唷，肚……肚子疼痛……救我……”
左近另一位練彈腿的人，聞聲奔到。
“咦，方老哥你……”
這人急急扶起中年人的上身：“你怎麼了？急症？這……嗯！我……頭暈目……目眩，我……哎……”
這人手一鬆，中年人重新倒下，這人也倒了，壓在中年人身上叫喊着掙扎難起。
片刻間，全宅大亂。
“有點不對，可能是中毒。”
有人大叫示警：“有解藥的人，趕快服解藥。”
這是外行話，毒有無數種，解毒的藥物也有無數種，沒分辨出毒性之前，亂服解藥恐怕反而提早送命，應該先檢查出毒的性質。
數十名黑影從四面八方愈培而入，片刻便控制了全宅。
那些不勤快的人有福了，躲在各外內室閉門防守，只有三分之一的人沒中毒，聞聲閉室戒備。勤快的人在室外練功。一個也逃不出奇毒的控制。
深深的堂奧內部燈火全無，想闖進去的人須冒極大的風險。
有人燃起了火把，二十餘名男女堵在內堂的小院子裡，火把畢剝作響燃燒甚旺，四支火把照得全院通明。
爲首的人年約半百，身材高大相貌堂堂，穿紫色繡團花罩袍，威凜凜像天神。
旁立的四名巨熊似的保鏢，身材似乎更壯實些。
那位像黑鐵塔似的巨人，正是曾經被彭剛飛踹，踹得倒摔得天昏地黑的朱雀遊神大力神朱亮。
四大遊神全到了。爲首的人，正是一代梟雄，江湖四天君的南天君，乾坤一劍週日升。
“如果你們不出來，妄圖負隅頑抗，咱們就放火，把你們燒成烤豬。”
乾坤一劍威風八面沉聲警告裡面的人：“中天君風雷劍客，你我都是江湖的領導人物，同是一代之雄，現在我南天君親自來找你，結算你計算我的陰謀，和你公平地了斷。你最好保持江湖朋友的豪氣，以英雄面目和我當面結算清多年的恩怨是非。”
“出來吧！不要學鼠輩躲在洞裡丟人現眼。”
朱雀遊神如雷震：“你的人快死了，活着有什麼意思？你一個人孤零零逃回河南，如何向你那些死了的弟兄家屬交代？不如死在這裡，也顯得英雄些。”
一聲長笑發自內堂，堂門大開，踱出九名男女，領先是擎天手羅志超。
乾坤一劍十四名男女臉色一變，有目光在踱出的九名男女身上搜視。
“你們找錯了地方，燒錯了香拜錯了廟。”
擎天手獰笑着說：“敝上根本不在這裡落腳，你們的消息仍不算靈通。南天君，你會爲了今夜的事付出代價的。來吧！我露天手仍可一拼。”
乾坤一劍哼了一聲，扭頭便走。
“你們處理。”
乾坤一劍走了五六步，向冷然撤兵刃的要命龍王說：“天亮之後，在監河碼頭會合。”
“遵命。”要命龍王欠身應喏。
“彭小狗那邊，你多費心。”
“是的，眼線已布妥。”
“沒有把握，不可妄動。”乾坤一劍鄭重吩咐。
“大爺請放心。”
“回頭見。”
乾坤一劍走了，帶走了兩個人。但四大遊神都沒走，狠盯着擎天手九個男女。
一聲怒吼，四大遊神同時向九男女撲去。
江湖秀士非常精明機警，由於他是中天君的貴賓，不受其他的人指揮，替中天君助拳也是義務性的，因此保有行動的自由。
他也有幾個配合他行動的一個小組，行動神出鬼沒，名義上負責策應中天君的主力行動．其實卻是與強敵接觸的奇兵，打擊南天君極具成效。這期間，他這一小組表現得最出色。南天君不少得力爪牙，無緣無故無失蹤，皆是他的傑作，成就裴然。
千手弔客與雲裳仙子，都是他這一組的人。
千手弔客是人精，兩人暗中活動飄忽不定，與中天君的主力保持距離，絕不在一起落腳。
主力幾乎被乾坤一劍一網打盡，江湖秀士這一組毫無損失。
南天君並沒成功地消滅中天君的人，最大的失敗是被中天君漏了網。
天一亮，夜間活動的族類，開始返回藏身處匿伏，像夜梟和鼠類，避免暴露在陽光下。除了必要的人在外起動外，城內城外看不到刀光血影。
擎天手一羣主力人員，死掉十之，死傷極爲慘重。中天君完全失去反擊的力量。江湖秀士本來把注意力放彭剛身上，發誓要將彭剛打下地獄，但擎天手一羣主力死傷慘重，他不得不轉移目標，應付南天君的雷霆攻擊了。
已牌時分，城東北角的東山頂端，東嶽廟後的樹林內，六個男女分三方席地而坐，氣氛不尋常，顯然相處並不愉快。
北面，是主人笑閻羅，同伴是一位仕紳型的中年文士。