彭剛嗓門夠大，表示心裡不爽：“天下的紛爭，原因與道理千千萬萬，說穿了其實非常簡單，爭來爭去只有兩個字：名與色。天下間爲女人打破頭丟江山的事，古往今來層出不窮，永無窮盡，又道是十場人命九場奸。這女人願意跟我償債，她的美貌又可說萬不得一，你要我交給你們，簡直是強盜想法，想搶我的財產委實惡劣。”
“請聽我說……”
鐵掌開碑被他這種潑賴式、半真半假式的歪理弄糊塗了，急於想表達意見。
“沒有甚好說的。”
彭剛用更大的嗓門，把對方的話堵住了：“一句話：人是我的。”
“我們要人。”
鐵掌開碑心中一急，就有點冒失，爆發似的說出目的，語氣堅決，有用強的意味。
“你真想要人？”
彭剛反而沒有火氣，聲調也柔和了許多。
“是的，我們一定要這個女人，願付任何代價，務請你老兄割愛。”
“唔！你想硬討。”
彭剛向路左的矮林一指：“他們肯嗎？”
矮林有人影晃動，而且有不少人在內隱伏。
“咦！那些人……”
鐵掌開碑警覺地向同伴打手式。
“他們也是跟蹤我的人，是從左面繞走，趕到前面來的，很可能也釘主意向我索取女人。”
“南天君的雜碎。”
鐵掌開碑看到撥樹衝出的兩名大漢，認出其中一個人的面目：“喪門刀客金永泰。天殺的！他們來了不少人，小心……”
三人剛從農舍撤，矮林中又涌出六個人。
彭剛不想夾在當中，人化流光如飛而去。
喪門刀客六個人不追鐵掌開碑，發出信號狂追而去的彭剛。
彭剛不想受到大羣高手圍攻，也不希望耽誤自己的事，因此乘亂一走了之，那些人哪能跟得上他？
大官道沿漕河東岸南北伸展，筆直平坦，沿途村落星羅棋佈，田園風光美不勝收，成爲江北風貌的代表性地區，在這一帶旅行不必按站趕路，沿途皆有可供應食宿的村鎮。
他並沒計及，擄走中天君的重要人物的嚴重性，也實在看不出中天君這位江湖有鮮明旗號的仁義大爺，手下有多少人才，大不了多幾十幾百個一擁而上的貸色，恐怕還比不上洪澤地區的水賊威脅性大。
水賊們都是些真正的亡命強盜，敢殺敢拼勢如潮涌，還真不易對付，他卻應付裕如擊潰了他們。
他逼着雲裳仙子更換衣裙，不許穿雲裳。
奴婢必須有奴婢的身份，必須有奴婢的氣質，青衣布裙梳了代表奴婢的雙丫髻，還得代背主人的包裹。
那時的女人，不論江南江北，尤其是江南的婦女，裹小腳的風氣還沒形成，絕大多數是天足。雲裳仙子如果裹了小腳，怎麼可能操劍在江湖爭雄？
不論是任何武功流派，萬變不離其宗，那就是根基必須穩固，下盤紮實重心穩定。女人裹小腳，本身已經重心不穩，想站得筆直已經不易，哪能操劍殺人放火？
雲裳仙子武功值得驕傲。背起主人的包裹走長途勝任愉快。
但她一點也不愉快，把彭剛恨入骨髓。
雙十年華上下的大姑娘，本身就是一種美，再加上花容月貌，那就是更爲動人，她被逼改穿青衣布裙，仍然美得令男人神移，走到何處皆引人注目，成了最吸引人的美婢，等於是沿途留下被追蹤的線索。
天氣炎熱，大太陽高照，走路相當辛苦，要揹包裹更是令人受不了。
彭剛不管她的死活，把她的抱怨抗議皆置若罔聞，好在大宮道兩側的行道樹非楊即柳，濃廕庇日，人在路兩側行走，不受日曬之苦。
“你這膽小鬼小氣鬼。”
雲裳仙子跟在他後面、走得汗流挾背，從埋怨抗議改變爲咒罵：“省幾文船資是假，怕在水上受到襲擊是真。你這天殺的賊坯！要我跟着你受罪，我……”
“女人，你給我閉嘴。”
他扭頭沉比，擺出主人的派頭：“你如果不願意……”
“我當然不願意。”
雲裳仙子用更高銳的嗓門叫嚷：“我哪曾吃過這種苦……”
“不願意的話，你可以找自己的生路，腿長在你身上。我不阻止你各走各路。要不，到揚州把你賣掉。”
彭剛扭頭惡意地嘲弄：“你美得像……像妖精，揚州最歡迎你這種大美人……”
“你去死好了！”
雲裳仙子尖聲咒罵：“你最好死在揚州，我的人會在揚州埋葬你。”
“死在揚州也不錯呀！聲色場死得其所是一大享受。古人騎鶴上揚州，用意就是享盡名色終老還鄉……”
“肚子裡沒有墨水，就不要冒充斯文。”
雲裳仙子忍不信挖苦他：“濫用典故誤用典故。你就不怕捱罵。”
“哦！原來你這女人肚子裡有墨水，難怪和那個秀士在一起形影不離鬼混。”
“你……”
“我當然沒讀了幾天書．所以沒參加考試求官。喂！那個秀士是秀才呢！抑或中過舉人？我想……”
“你想什麼？”
“那混蛋既然在汀湖鬼混，與牛鬼蛇神沆瀣一氣淪入下九流，那一定是讀書不成，學劍也不成．只好跟在你這女霸後面搖旗吶喊，稱秀士假冒斯文。我想，他如果上揚州，一定與古人的心態相同，與我的想法南轅北轍。所以，道不同不相爲謀，我和他註定了是死對頭。”
“胡說八道！你用你的想法去斷論別人的心態，無聊。他連揚州是什麼與古人的心態相同？你知道那指什麼古人？”
“當然指南朝梁代的古人啦！也是典故出處的朝代。不論是何朝代，揚州都代表花花世界，對不對？”
“對。”
雲裳仙子瞪了他一眼。
他弄不清雲裳仙子是不是真知道。典故的來龍去脈；知不知道南朝宋齊樑陳；又是否知道殷芸所爲故事的真正用意和內涵。瞪這一眼，意境模糊．難以估計意思是肯定呢，抑或是否定？
“也代表聲色犬馬享受天下第一。”
“對。”
雲裳仙子又瞪了他一眼。
“這兩句話，也就代表人的最高。”
“胡說八道。”
“是嗎？”
他腳下一緩，移至一旁等雲裳仙子跟上。老是扭頭說話，的確辛苦。
“不是又怎樣？”
雲裳仙子自然而然地與他並肩而行，本來就是女霸，不甘跟在男人身後。
有許多男人，還真不配要雲裳仙子跟在後面呢！
“腰纏十萬貫，表示有錢，發財。”
“沒錯，那時代用錢而不用金銀。”
“有錢並不等於有勢。現在也一樣，有錢的商賈毫無地位，毫無地位哪能爲所欲爲享樂？必須有錢有勢，有勢表示做官。”
“連小孩也懂。哼！”
“所以，那時意指上揚州做高官，所以殷芸所寫的故事裡，就指到揚州做揚州刺史。那時的京師在南京。”
“那又怎樣？”
“錢有了，勢也有了，但還不滿足，還不能盡興，必須再進一步。所以說，慾壑難填。”
“如何能進一步？”
雲裳仙子興趣來了。
“鶴載得動人嗎？”他笑問。
“廢話！最大的、翼展一丈的神鶴丹頂鶴也載不動二十斤重物。”
“誰又能騎鶴？”
“這……”雲裳仙子傻了眼。
“你。”
“我？”
雲裳仙子呆瓜似的指指自己的鼻子：“你昏了頭，一定。”
“你是仙子，不是嗎？只有神仙才能騎鶴。”
“你會拐彎磨角罵人呢！”
雲裳仙子居然笑了，笑容十分撫媚。
“有了錢，有了勢做高官，然後成神仙，騎鶴上揚州享樂，連秦始皇也夢想不到的境界，你說妙不妙？揚州的繁榮，不可否認是由許多美女襯托而成的，所以把你這絕色美女賣到揚州，一定賣得好價錢。”
雲裳仙子氣往上衝，憤怒地飛猛踢。
他哈哈一笑，急走兩步再次走在前面，閃避身法之快，無與倫比，似乎雲裳仙子的腳一起，他便移位到前面去了。這一動即逝的空隙中，幾疑他用上了幻形術。
雲裳仙子真的吃驚了，這才明白載得不冤。
暮色四起，官道上旅客仍然絡繹於途，但大多數旅客皆準備找地方投宿，也有人準備夜間趕路。
向路旁一位鄉民問路，知道南面五六裡，是一座稍大的村落河東村，有小旅舍可以投宿。河東村距頗有名氣的邵伯鎮約在四十里左右，不可能趕住該地投宿了。
彭剛並不急於趕路，決定在河東村住宿一宵，明午在邵伯鎮打尖，申牌左右定可抵達揚州。在揚州打聽消息、查出百毒天尊那些人的去向，再定行止。
五六裡片刻可到，他腳下一緊，雲裳仙子不得不跟着加快腳步，怨天恨地走一步發一句牢騷：“你這殺千刀的賊胚！”
雲裳仙子由發牢騷轉爲罵街了：“你有的是錢。我也有，爲什麼不僱一個腳伕背行囊？你想累死我嗎？”
“累死了活該。”
彭剛笑吟吟毫不生氣：“我不是小氣鬼、無意吝惜幾個錢，而是……而是……”
“而是什麼？”
“你是大有名氣的江湖女霸，年輕貌美的武林新秀。而我是沒沒無聞，連綽號也沒混到手的小人物。消息傳出江湖，我的名氣將急劇提升，江湖道有我的地位份量，你說妙不妙？”
“你這……”
“我這殺千刀的賊胚，我知道。”
彭剛打斷她的怒叫：“明天就進入南天君的勢力範圍。你中天君的爪牙不敢追來撒野，想殺我千刀萬刀，你只能在夢中去想了。我這人不信鬼神，你的詛咒對我不發生作用。認命吧！好好趕路，姑娘。”
“誰也無法逆料明天的事。”
雲裳仙子咬着銀牙說：“我的人會趕來埋葬你的，一定。”
“休想他們敢趕來救你？真是妙想天開。”
彭剛冷冷一笑：“南天君的人已經陸續趕來興師問罪，你那幾個人經得起羣集的高手切割？如果你寄望在江湖秀士身上，鐵定會失望的。那混蛋陰險得很，精得像鬼，一旦發現情勢不利，便會不顧你的死活了。”
“你這是惡意的中傷。”
雲裳仙子大聲指責：“無聊的攻訐。楊兄雖然不是你的敵手，情勢所迫不得不撤走以待機會，他會與我們的人策劃援救我的大計，一定可以找到埋葬你的好機。你等着好了。其實你比他強不了多少，而我們的人中，比他更高明的人多的是，多一個就可以殺死你，一定。”
“你說了好幾次一定，女霸的口吻與衆不同。”
彭剛嘲弄地說：“我也可以告訴你、他一定會失敗。唔！氣氛有點不太對。”
彭剛站住了，舉目四顧。
旅客漸稀，寬大的宮道前後只可看到幾個零星旅客。黃昏將臨，倦鳥歸林，而南面的樹林上空，飛禽仍在急躁地飛鳴盤旋不下。
“氣氛有什麼不對？”雲裳仙子訝然問。
“前面林子裡一定躲了不少人。”彭剛向百步外的茂密樹林一指。
官道穿林而過，看不清林內的光景。
“你是見了鬼，而不是人。”雲裳仙子嗤之以鼻。
“敢打賭嗎？”
“賭什麼？”
“賭林子裡有許多人躲藏。”
“這……”
“你得小心。把包裹給我。”
雲裳仙子求之不得，把他的包裹恨恨地拋出，把自己的包裹背妥繫牢，劍塞在腰帶上。
彭剛也背罷包裹，分水刀在腰間繫緊，試試刀鞘卡簧，感到滿意這才大踏步向前闖。
“你很小心。”雲裳仙子跟上說。
“不得不小心。”
他沉靜地說：“搏鬥是十分嚴肅的事．死傷決定於電光石火間，這期間任何疏失任何意外，都可能送掉性命。比方說所背的包裹，一時疏忽並沒繫牢，拼搏時在生死間不容髮間，包裹略爲鬆動，必定影響身形的重心、結果如何？刀鞘劍鞘會妨礙你的手腳活動，插高一寸與低一寸，或者鬆一些緊一些，結果將完全不同。”
“你像頗有格鬥經驗。”
“正相反．我缺乏的就是生死相搏的經驗。”
他虎目中突然幻現肉食猛獸的光芒：“但我在學，在體驗，參照長輩們的教導，我會虛心地融會貫通。最重要的是：我必須保全自己的性命。如果一時疏忽而送了命，一切都不存在不重要了。現在，準備好了。”
“求你，不要殺我的人。”雲裳仙子向他懇求：“我會向我的人解釋，我……”
“我並不想濫殺，殺人絕不是愉快的事。但一旦面臨生死關頭，即使我不想殺，也由不了我，我必須保全我自己，見了你的人，你最好發揮你的說服力，不要讓他們迷信武力，我的刀不會放過要殺我的人。”
雲裳仙子只感到毛骨悚然，看出這個外表並不兇暴，內心卻激烈狂野的男人，具有極撼人心的危險性，如果她的人真迷信武力不顧一切，天知道會有多少人刀頭瀝血？她真不敢想。
而且，她對這個逼令她屈服的男人，逐漸產生不同的特殊感覺，事實上這個男人並沒真正凌辱她。
她傷害彭剛是事實。對方有權凌逼她。
以一個生死對頭的情勢評估，這個男人對她的態度，幾乎可以說相當寬大，甚至仁慈了。人在江湖，身不由已；江湖人士的對待敵人手段，是沒有仁慈理性的，以眼還眼以牙還牙，不然絕不可能獲得生存空間。
所謂仁義，只限於用在並肩站的弟兄身上，對敵人講仁義，只限於掛在嘴上，骨子裡不是那麼一回事，不然早晚會載在假仁假義的人手中。
當然，恐懼仍在，來日方長，誰知道這個男人，到底要如何對待她？