“是呀!這是一些大豪大霸們,喜歡用來表示豪氣,結交朋友無拘無束的宴會,歡迎有豪氣的好漢參加。這種宴會是不許鬧事的,必須尊重主人的聲望和立場,鬧事會引起從怒羣起而攻,是極爲犯忌的事。”
“主人是誰?”
“早些年的江湖大豪,笑閻羅羅天雄。”
“唔!我聽說過這號人物,心硬如鐵,爲人頗爲公正的江湖名宿。好,我去參加。”
“走吧!我正打算去,有你這位活報應同行,我的膽氣也壯些。”
“可帶刀劍?”
“不帶刀劍,誰知道你配不配參加?”
“可是,如果發生事情……”
“主人如果沒有控制局面的能耐,敢設這種牛鬼蛇神聚會的英雄散宴嗎?”
“說得有道理。走!”
兩人伴肩向城西郊走,談談說說頗爲投緣。
彭剛難免暗懷戒心,小心地不暴露自己的底細,他的見聞不算差,但卻不知道這位自稱葉如霜的美豔姑娘,到底是何來路,新一代的江湖成名人物他所知有限,連被公認爲風雲人物的江湖秀士,他也略有風聞而已。
散宴,通常主人必定是有錢、有勢、有名望的富豪舉辦,而且必須有園林大宅,作爲宴會場所。散宴的形式,文與武各有風格。
文人的曲水流觴,就是常用的一種形式,源自漢晉,源遠流長。
武的形式更古老,商朝的皇旁紂王設酒池肉林,規模之大。可想而知,酒用池盛裝,肉掛成林隨意取映。
不論形式是文是武,酒菜都是集中放置的,即使有桌椅,不也不分主賓,往昔都在席地而坐,各自取食但求賓主盡歡,美女穿梭其間,放浪形骸無拘無束。文的放誕之餘,流放羽杯吟詠賦詩。武的興起得意,不妨拔劍起舞助興。
總之,要舉辦這種散宴,得先秤秤自己的斤兩,不是一個升斗小民也可以設宴狂歡的。
西關外北郊的兩裡左右,羅家的雄風園大大有名,論園林別墅,雄風園名列主高郵第一家。
羅家也是武林世家,三代以來名人輩出。
這一代的老主人笑閻羅羅天雄羅大爺,在江湖上稱雄二十五餘載,但並非名列黑道名人,也不是俠義英雄,邀遊天下以武會友,打抱不平伸手管些閒事,爲人頗爲公正,所以自比閻王,一支幾戟出神入化,二十五年來罕逢敵手。
這位爺已經息隱五年,安居納福不再在外遊蕩,花甲年紀依然龍馬精神,家中衆多子侄人人武功了得,想登門尋仇的人,最好先秤秤自己的斤兩。
高郵的江湖大爺至尊刀,在本地就不敢做出傷天害理的事,正派經營所有的江湖行業,賭場妓院也不敢做得過份,怕羅大爺的子侄位出面干預。
這幾天高郵龍蛇畢集,高手名宿風雲際會,鬧得已經不像話難以,再不設疏導,早晚會有屍體落入官府手中,興起大案對誰都沒有好處。
羅大爺無權干預江湖恩怨,但有權排難解紛。
舉行散宴招待各方英雄好漢,他願意聽取各方的高見,以便決定採取何種行動,也讓各方龍蛇有交換意見的機會。
如果高郵不幸成爲屠場,羅大爺的聲望難免受到影響,因此各方龍蛇也希望知道他的態度意向,必定派些重量級的人前來與會探風色。
園門大開,羅家的子侄衷誠坦然迎客。
宴會設在東花園,那是娛樂的好地方,亭臺樓閣星羅棋佈,假山荷池佈置得頗爲精巧。與一般大戶不同的是:東花園有一處練東場。
宴會預定申牌初開筵。
先到的人,可在東花園賓館何處品茗,與來賓交際,識與不識無關宏旨,見面一通名便可稱兄弟。死仇大敵,也暫且把仇恨丟開,客客氣氣,保持作客的禮貌。
彭剛與葉如霜在末牌將盡抵達,在門房處留下姓名。負責接待的兩位年輕子侄非常客氣,並沒詢問來歷底細,看他倆的裝束便心照不宣。
兩位子侄看清留名簿上,彭剛留下的彭方兩個字,僅神色略變,多看了他兩眼之外,一直就笑容可掬,派一名小廝親領他倆前往東園。
已有不少貴賓先到,在各處觀賞園景或品茗,三三兩兩各自結夥有說有笑,似乎人人心情愉快,談到得意處笑逐顏開。但骨子裡各有打算,對所有光臨的人皆暗中留心觀察。
兩人的出現,吸引了不少人的注目。兩人的氣質風度皆極爲突出,郎才女貌真可算一雙璧人。
可能有人知道彭剛就是一鳴驚人的活報應,可由這些人臉上的神色變化看出端倪。
在賓館喝了一杯茶,兩人並肩在園內走動,沿花徑跟向荷池旁的迎曦閣,沿途碰上人就額首微笑,打招呼,以免失禮見笑方家。
葉如霜表現得尤爲出色得體,見了人不論老少男女,皆嫣然微笑,頻頻頷道致意,流露出三分矜持七分高貴的風華,所有的賓客皆被她的風華所醉,大起好感。
繞過一座花棚,棚側突然鑽出橫眉豎目,來意不善的江湖秀士,餓狼似的目光狠盯着背手緩步而來的彭剛,也驚訝地凝視風華絕代的葉如霜。
彭剛就是看這位秀士不順眼,對這位風雲人物,不斷用雙鋒針偷襲暗算大起反感,那根本就是卑劣的下流鼠輩行徑,哪配在江湖稱雄道霸叫字號?
在雄風園作客,當然不可以見面就出手打破頭。
“唷!閣下好像吃錯了藥,一定。”
彭剛笑吟吟出言譏諷:“即將有酒有菜填肚皮,你怎麼不高興,滿臉晦氣呀?你手中沒暗藏有雙鋒針吧?小心主人笑閻羅剝你的皮。”
“你放心,在羅府你是安全的。”
江湖秀士氣得要死,卻不便發作:“我知道你會來。”
“高郵風雲險惡,我是被波及的一方,我當然會來,不然豈不讓人看扁了?午間在北門外街上,你從背後重施偷襲故技,一針幾乎要了我的命,用意一定是想阻止我來赴宴。可惜你太過差勁,心慌意急手不穩失去了準頭,你失敗了,所以你在這裡能見到我。”
“你少臭美,那一針只是警告,真要存心斃你,你早已死。”
江湖秀士不輸氣也不輸口,說大話毫不臉紅,而且氣大聲粗振振有詞:“我來找你的。”“你來找我的?他孃的!真是年頭大變,豈有此理。”
彭剛粗野的話流利地說出口:“按理說應該是我找你。剝你的皮,你居然找我、這豈不是顛倒是非黑白嗎?”
“你……”
“找我幹什麼?向我道歉?他孃的!就算你道一千個歉我也不會饒你放過你。”
“我江湖秀士從不知道歉兩字。”
“硬漢。”
“我找你是爲了……爲了……”
“爲了什麼?”
“你向夏姑娘說了些什麼中傷我的話?”
“你一定昏了頭,語無倫次。”彭剛嗤之以鼻。
“要不就是你劫持她的期間,對她做了些卑鄙齷齪的事,所以她不再理會我了,你得負責。”
“哈哈!原來我這混蛋失戀了。”
彭剛大笑:“你想把高郵名利之爭,改變爲爭風之鬥?你真有出息哪!你是怎麼混到江湖風雲人物的名位的?夏姑娘很美,但還不足以讓我做出卑鄙齷齪的事。快去找她下工夫加緊追求,我不會指導你如何着手。呵呵!你滾遠些,我看到你,就有宰了你的衝動。”
“你混蛋……”江湖秀士惱羞成怒,憤怒地踏進一步雙手提起了。
“你想在這裡打架?”葉如霜插口道。
“這混蛋說的話,實在令人受不了。”江湖秀士不得不強捺怒火,乘機下臺退回原位。
“是你主動找彭兄的,沒錯吧?”
“但他也不應說話刻薄可惡呀!在下覺得姑娘頗爲面善,請教姑娘貴姓芳名。”
“我姓葉,葉如霜。知道我的人不多,我只是一個平凡的獵人。”
江湖秀士臉色倏的一變,下意識地退了一步。從神色上可以看出這位秀土正是知道葉如霜的人之一。不過表示的意義頗爲抽像,何者爲多何者爲少就會引起爭論。
彭剛冷眼看旁觀、已從江湖秀士的神色上看心有恐懼流露。
獵人,他知道江湖朋友口中的獵人有何意義。
黑道中殺手,也稱爲豬人。
替朋友報仇尋找仇家。也是獵人的一種。
爲某些目的而尋找特定的對象加以博殺,同樣可稱爲獵人,如果親自去找仇家,就不能稱其爲獵人了。
獵人是打獵殺禽獸的人,與江湖人口中的獵人完全不同。
不管是哪一種豬人,本質上是有分別的,在分類上也有異。
殺手,是黑道的梟雄。
替治安當局捕殺官方奈何不了的罪犯,則是光明正大的白道的英雄。
替朋友報仇找仇家,勉強可稱之爲俠義道豪傑。
而他們的目的是一致的,那就是獵殺要殺的人。
江湖秀士是成就裴然的風雲人物、這一代江湖新秀中的佼佼者,氣傲蒼天威震江湖,居然也聞名變色、可知葉如霜絕非平凡的人物。
“電劍飛虹葉如霜。”
江湖秀士嗓音也點走樣:“你出現在高郵,高郵一定有禍事請教、你要獵的是什麼人?”
“還沒有特定的獵物,途經此地打算看看羣魔亂舞。”
葉如霜的笑容,依然保持可愛動人的韻味:“你江湖秀士的口碑不算差。不會名列我的狩獵名單,雲裳仙子與彭兄結怨的內情,駕林高郵的人大多數略有風聞。如果換了你易地而處,你報的手段將狠毒千百倍,楊秀土,我沒說錯吧?”
“你不要袒護他……”
“我是就事論事,實話實說。”
電劍飛虹葉如霜掄着說,臉上仍保持笑容:“我與彭兄萍水相逢,相識不過一個時辰,還談不上交情,我沒有偏袒的必要。幸好你是在羅家作客。”
“什麼意思?”
“離開羅家,你敢如此面對面向他質問行兇嗎?算了吧,以後你有機會向他表現英雄氣概的。少陪。”
電劍飛虹雖然笑容依舊,但話已經含有挖苦味了,頷額首爲意,與彭剛並肩離去。
前面小亭角的花樹叢,傳出一聲冷笑,花枝搖搖,踱出一位高瘦留了鼠須的中年人。手長腳長,黑長衫寬大.一雙大袖掩住雙手,垂手屹立像個殭屍,蒼白的臉色似乎健康欠佳,但一雙三角眼精光四射炯炯攝人。
“千手弔客古寒。”電劍飛虹訝然輕呼:“中天君請來對付南天君的主將。中天君果然神通廣大,居然能請得動一代暗器大宗師,擴張地盤早有預謀,南天君今後恐怕日子難過。”
“嘿嘿嘿……”千手弔客的陰笑聲極爲刺耳,三角眼睛陰暗不定:“小女人,難道他不能請老夫來對付你?”
“他不會。”電劍飛虹不笑了,語氣鎮定:“你知道招惹了我,將付出慘重的代價。大豪大霸們是非常聰明的,對付我他無可圖,我也對他沒有威脅,他不會蠢得多樹一個需付慘重代價的仇敵。”
“那可不一定哦!”千手弔客的語氣越來越陰森:“你該知道先發制人這句話的用意吧!”
“我知道,另有一句話、也是大蒙大霸們,奉爲金科玉律的處事原則。”
“哪一句?”
“防患於末然。”電劍飛虹向側徐退,因爲後面已被江湖秀士堵在小徑中,形成前後受敵局面:“再就是先下手爲強。不要等對手壯大成氣候。”
彭剛一直少開口,他在冷眼旁觀。千手弔客在前,江湖秀士在後,前後堵住,已經擺明要前後用暗器夾攻,情勢惡劣。但他不在乎。電劍飛虹向側移位時,曾暗中向他打手式,要他移位脫出危境,他卻不予理會。
“他孃的!這個什麼混蛋弔客,是向葉姑娘用口頭威脅呢!抑或想用他尋一千雙手,玩弄他那些嚇人的牛黃馬寶?”
彭剛終於說話了,粗野不文嗓門像打雷聲震全園“你只要敢動一雙手行兇,發射任何一種暗器,我一定把你的狗爪子硬生生折斷,塞進你的臭嘴打進肚子裡去,不信你可以試試,你他孃的最好不要試。”
附近活動的人,全被他的大嗓門引來了。
千手弔客的臉氣得泛青,氣得手在發抖,再三想把手擡起,卻又再三遲疑難舉。
彭剛潑野粗豪的形象,真可以把膽氣不足的人嚇得發抖,再加上一面發話,一面捋袖揚拳的悍野氣,像要找人打架的瘋潑大漢誰碰上他誰倒媚。
人一多,千手弔客想行兇發泄的機會消失了。
電劍飛虹在一旁暗笑,彭剛這一招還真管用呢!
果然有人上前排解,七口八舌把雙方的人勸開。
接着由四名朋友伴同的主人笑閻羅匆匆趕到,一問經過,登時有點不悅,這未免太不尊重主人啦!要是真的打起來,主人的臉往哪兒放?
笑閻羅已花甲開外,依然神清氣朗身材壯實.舉動靈活老當益壯,平時不但笑容可掬,憤怒時仍在盼上留有笑意,下重手擊一斃對方時,也笑容可親。
主人臉上的笑容依舊、但說的話可就有點不客氣了。
“諸位要想算帳了債,來日方長.只要離開寒舍的視線外,海闊天空任憑施展。”
主人含笑向在場的人說:“既然大駕蒞臨寒舍,務請衝老朽薄面,保持作客之道、以及維護諸位江湖豪傑好漢的尊嚴。如果有哪位朋友迫不及待。請大駕離開以免影響其他朋友的情緒。筵席片刻後鳴鐘啓宴,老朽與諸貴賓把灑言歡,彼此親近親近,把酒論英雄。這時離去,老朽不敢怪諸位不夠朋友,只能自責東道有虧,非常遺憾。”
話說得重,當然沒有人離去。