千里旋風的微笑是友好的，但精光閃爍的大眼中，眼神有點怪異，傳出某種訊息：某種兇險的訊息。
肉食動物在發動攻擊之前，眼中的殺機已經投注在獵物身上了。
據說蛇的眼睛，可以催眼蛙類。
其實，蛇所放射出的殺機、已先一步將蛙束縛，失去逃走的力量了。
他看到了凶兆，心悸震撼着他。千里旋風的眼神，是他心悸的來源。
這種眼神，他太熟悉了，所有曾經與他面面相對的仇敵，都曾經出現過這種眼神。
他垂在身側的寶刀，倏然升起。
這瞬間，七男女同時在動。
千里旋風的劍，閃電似的反拂。
侏儒的砍山刀，也扭身急旋。
左右齊至，把他夾在中間。
剛越進電劍飛虹身側的中年女人，左手反拂電芒破空，同時大旋身劍發似奔雷，速度已至極限。
這瞬間，他刀出八方風雨；馬步下沉，刀風飛旋。
這瞬間，兩外側的人影也向他聚合。
金鳴震耳，火星飛濺。
“王八蛋！”不遠處的中天君，發出憤怒的咒罵。
“剁碎了他們！”笑閻羅的怒叫聲有如乍雷。
千里旋風的劍飛拋三丈外，人也斜翻兩丈餘。
侏儒卻沒有如此幸運，砍山刀被崩開，上半部腦袋不見了，仰面便倒，頭上紅白一齊流。
同一瞬間、他的寶刀飛旋而起，幻化爲有如虛幻的光輪，飛向四丈外的一個女人背影。
女人正用左手，將電劍飛虹挾在脅下，向南天君的列陣處飛奔。
光輪一掠而過，前置量計算得精確無比，認位之準也駭人聽聞。
女人的頭被光輪旋過，頭脫頸而飛，砰一聲大震，與挾在脅下的電劍飛虹跌成一團。
彭剛接踵而至，急急將渾身發僵的電劍飛虹抱起。
殺聲震耳，笑閻羅與中天君的人，發瘋似地向南天君的人衝去，刀光創影中血肉橫飛。
混亂中，誰也顧不了旁人的死活。
“不要顧……我……”電劍飛虹虛脫的嗓音、表示她正在忍受身軀的痛苦：“去捉南……天君和……和妖女，永……除……除後……患……”
“他們一千條命，也不值得換你。”彭剛抱着她飛奔：“讓他們互相殘殺吧！不關我們的事。那個女兇手和主謀南天君如果不死再找他們尚未爲晚。反正不急，他們已無暇再到淮安行兇。”
他不理會大豪們火拼的事，三五起落便脫離是非場。
姑娘受傷情況不妙，他不能留下，救治必須分秒必爭、其他的事都不重要。
返回客店，已是三更盡四更初。
電劍飛虹是被彭剛抱回來的，請來店中的僕婦伺候梳洗，身軀仍感到虛弱，傷並無大礙，令她虛弱的是毒：一種麻痹性而且讓氣血變異的毒。
幸好彭剛在淮安，沒收了百毒天尊不少解毒藥物，知道毒性而且及時救治，總算從鬼門着重回陽世。
但想到短期間復原，也非易事。
安頓畢，彭剛進入她的客房。
“共中了七枚三寸毒針。”彭剛將七枚青灰色的三寸毒針放在她的枕畔，搖頭苦笑：“這是與牛毛針性質差不多的飛針，毒是淬上的，打造研磨一枚這種合金的飛針，恐怕得需二兩銀子。而且需有經驗的巧手工匠，才能製造這種精巧的歹毒玩意。那賊婆浪一發就是一大把，用滿天花雨出期不意對付你，她真大方，一撤就是三五十兩銀子。”
她躲在被窩裡，氣色還不錯。
“你知道那賊婆娘是何來路嗎？”她伸出左手，把玩那七枚飛針。
針長僅三寸，粗約分餘，前重後輕，所以不需用絲線穗定向，雖然細小，但入手有沉甸甸的感覺。前端鋒尖用粗礪石磨過，作用是淬毒。
她的飛針長四寸，也不用定向穗，飛行時光芒閃爍。讓對手可以看得見，所以你飛虹針，性質與白羽箭一樣，讓對手有機會閃避。
這七枚飛針不但細小，而且其色青灰，速度稍快，連在側方的人也看不見形影，所以也叫無影針，黑夜中用滿天花雨手法暗算，十拿九穩絕不可能失手。
“不知道。”彭剛搖頭：“我根本不認識幾個江湖名人，即使聽說過那些高手名宿的名號，見面也不知他們是老幾，除非那個名宿相貌特殊。”
“她叫針魔田十三娘。”她仍有餘悸打一冷顫：“一個宗師級的魔道名宿，針叫百毒追魂針。即使事先知道是她，我也難逃她的毒手。千里旋風請來幾個可怕的高手、化裝易容隱瞞身分，居然是南天君請來的人，情勢逆轉便現身玩弄詭計扭轉劣勢，幾乎成功地把你我埋葬掉。今晚如果你我不在場，南天君鐵定會成功地消滅所有的障礙，大局能鼎定可以輕易地接收江淮地盤了。”
“我設法打聽消息，我要知道結果。”彭剛站起準備離去。
“不急，是嗎？明天一定有人將結果告訴我們的。”她伸手拉住彭剛的手，拉彭剛仍坐在牀沿：“你除去百毒天尊和針魔田十三娘，中天君與笑閻羅，應該還有力量收拾殘局，你現在去打聽……”
“我不能去，我不放心讓你在客店冒風險，只須找地老鼠跑一趟使可。如果南天君獲勝，你我將是他們全力對付的目標。”
“我擔心那人妖女周雲鳳，其他……”
“我會對付她的，必要時……”
“什麼是必要？”她笑問。
“像宰百毒天尊一樣，用絕學除掉好，不需要活口了，主謀一定是南天君。”
“你說的主謀，是什麼意思？”
“淮安清河縣早些天，發生重大事故，你聽說過嗎？”彭剛終於決定把真相說出。
“當然聽說過，別忘了我是最精明的獵人。”她忍住笑收回手藏入被窩：“有人夜侵官舍……”
“清河的李知縣受傷，傷他的兩個女兇手之一，就是這個周雲風。另一個是陰陽雙怪的得力常羽，窈窕淑女喬窈窕。與妖婦周雲鳳一起的人，有百毒天尊和魔手常奪魂魔君一羣兇魔。”
“我知道，我的消息相當靈通。”
“我是淮安人。”彭剛的虎目中出現煞氣：“李知縣是個好官，在清河做了二十年知縣。從淮定南至揚州，東至通州，沿漕河的各州縣百姓，誰不對這位知縣感恩戴德奉若神明？南天君不但派人行刺這種好官，他自己也夜間前往暗中指揮，天道何存？盜亦有道，他連強盜都不如。他自命是江湖仁義大爺，江湖道義何在？他必須死！”
“我一定要幫助你完成心願。”她再次伸手，緊按住彭剛的手：“也許我對付不了妖女，對付南天君乾坤一劍，我自信……”
“不要你對付這兩個人，讓我對付。幾次讓妖婦遁走，問題出在我想要活口，讓她招出主謀。主謀如果是南天君，我就可以理直氣壯，對南天君大張撻代了。我不能空口無憑，指他是主謀，以免貽人口實，讓他那些爪牙，張開大嗓門叫嚷，要所有的江湖雜碎和我拼命。
如果查明實據證實他是主謀，我公佈他的罪狀，我敢說除了他那些忠實爪牙們之外，還肯冒大不韙和我拼命的人，就沒有幾個了。我寧可相信絕大多數江湖人士，心目中有公義存在，從事正式江湖行業的朋友，決不會對李知縣這種好官有不利的舉動。
所以，非必要我不想在沒有獲得口供之前，把妖女斃了，但如果她對你具有致命的威脅，我只好在搏鬥中殺她。”
“她已經知道你找她的原因了。”
“她心中有鬼，怎能不知？她與百毒天尊一羣兇魔，公然與南天君聯手，就是一大失策，南天君想否認是主謀也無法掩飾。在此之前，衆所周知百毒天尊不是南天君的爪牙、在清河作案，可能諉稱與南天君無關。現在，南天君跳在大江裡也洗不脫主謀的嫌疑。哼！我會逼他承認罪行的。你好好歇息。三天之內，不許你出房，我會看牢你。有事敲牆壁通知我，晚安。”
“我……我有些事要告訴你……”
“以後再說，夜已深，你必須好好養息。”彭剛替她掖好棉被，將菜油燈多餘的燈芯撥開、只留兩根燈芯，帶上門加鎖才返加回鄰房。
她目送彭剛的身影，消失在房外。
彭剛不想聽她要說的事，她也就不願多說。
彭剛細心的舉動，令她心潮起伏。
“這是一個怎麼樣的人？”她心中不斷自問：“以後會變成怎樣的人？”
其實，她的本意並不在彭剛是怎樣的人，以後又會變成怎樣的人，而在於希望進一步瞭解這個人。
後窗傳來輕微的斷斷續續的敲擊聲，只有她才能聽得到，也只有她才能瞭解聲訊中的含義。
她寬心地躺得舒舒服服，片刻便夢入華胥。……
破曉時分，西南郊近城根的幾棟房舍，按理應該有早起的人準備整理這一帶來菜園的蔬菜。
這一帶全是菜農，供應城內城外的蔬菜，早起摘菜澆水，比一般種田的農戶更辛苦。
可能都在睡懶覺，沒看到有人出屋走動。
一家農舍前的大樹下，總算有人出現了。
“朋友，何不現身指教？”踱出的黑影冷冷地向前面屋角、那一叢果樹發話：“諸位已來了片刻，等什麼？相信這裡還有能接待諸位的人，要不要在下通報？”
果樹叢中接二連三踱出四個人，幽靈似的向前接近。
黑影身旁，又多了一個人，傳出隱隱劍吟，兩人警覺地左右一分撤劍戒備。
“大概你們的人，不會再返回這裡了。”四人在兩丈之外止步，中間那人也用冷森的語氣發話：“你們今晚不算成功，犧牲的人卻不少。中天君狡兔三窟，這個窟顯然他懶得照顧了，咱們算是白等啦！裡面還有什麼人，配與在下打交道？留守的人爲數有限，今晚你們能派得上用場的人，大概全派出去了。”
“留守的人的確不多，但相信還有與閣下打交道的分量，閣下尊姓大名？又是何方的神聖？”
“江南王起鳳，天絕星王起鳳。”
“江湖十大殺星之一，幸會幸會。”打交道的黑影並沒有被對方的名頭所驚，口氣輕鬆：“真是蜀中無大將，廖化做先鋒；南天君居然派你這處二流高於，前來咱們的秘窟耀武揚威。要不是你們已經知道，咱們這裡的人出動之後，是不要能回到此地來的，所以敢來示威；那就是你們今晚失敗和損失慘重，沒有高手可派了。”
“你閣下又是那座廟的大神佛？”
“我？我……”
柴門吱呀呀拉開，踱出另一個黑影。
“三弟，另逗他們了。”踱出的黑影高叫：“他們想捉或殺幾個中天君留守的人出氣，當然知道留守的人不多，高手都出動了，怎麼可能派高手留守？你說話的口氣託大，冒充留守的人不稱職，再就是咱們不能也不可以冒中天君的人，免滋誤會、讓江湖朋友誤以爲咱們替中天君助拳，豈不冤哉枉也？”
“呵呵！逗他們玩玩無傷大雅呀！反正閒着也是閒着。”三弟的口氣更託大了：“眼巴巴等待來幾個像樣的高手名宿送死，卻等來了這麼幾個三流貨色，早些讓他們知道真相，就沒有得玩啦！”
口氣不對，說的話也令人心驚。
江湖十大殺星，絕不是二三流貨色，而是江湖朋友聞名變色的超等高手，殺人不眨眼名符其實的殺星，武功各具絕學，當代的高手名家、比他們高明的人並不多，他們將是未來的江湖豪霸級大爺。
“咦！你們的口氣不對，你們是……”天絕星警覺地拔劍，先前現身時的傲態一掃而空。
“不逗你了。”被稱爲三弟的人搶着說：“中天君在這裡的秘窟，人出動之後便放棄了，他不但有三窟，而且有四五窟，所以你們始終無法找出他的藏匿處。”
“我們暫時接收他這處地方，希望弄到所要弄到的人。”另一位黑影接口說：“你們的人，我們當然無任歡迎。可惜的是來的只是你天絕星這種二流人物，咱們雖則失望，但有總比沒有好，是嗎？”
“你們到底是……”
“上吧！不久你就知道我們的來歷了。”這人的劍向天絕星一指：“你，你上，你是我的。”
“去你孃的！亮名號，看你是否配……”天絕星怒吼。
一聲長笑，這人兇猛地揮劍撲上了。
另一面牆角，也傳出一聲長笑，人影與劍光齊發。
叫三弟的人也身動劍發，風雷乍起。
從此，江湖十大殺星中，少了一個天絕星王起鳳。
數年後，才由一個殺手，也取綽號爲天絕星，填補了王起鳳留下的空缺。
生死起落，這種事平常得很。
彭剛不理身外的事，對豪霸們火拼毫不介意，誰勝誰負也懶得過問，誰被誰殺死了也不想關心，反正他所要對付的目標死了就好，是否由他殺死無關宏旨。
他的看法和作法，連電劍飛虹也看出他沒有積極性。