二十回 死戰
只聽傅山道：“兵法雲‘倍則圍之’，彼既行包抄之策，想必料定了我軍兵員無法再增。如今我這裡卻有一個增兵之計。”桓震下意識地重複了一遍：“增兵之計？”傅山道：“正是。”微笑道：“此計還是拜那敵將所賜呢。”那時戰爭，要想約略判斷敵人實力，自然不能明目張膽地趁着敵軍睡覺時候去數，估計之法，一則是看軍竈，二就是看敵人留下的糞便。吃喝拉撒乃是人之大事，也是最容易作假的事情。先前常榮攻進山寨之時，看着空無一人的一座廢寨，十分憤怒，便令所部五千六百兵士人人留下一堆糞便，以示對過天軍的蔑視，無意之中卻泄露了自己部隊的真正實力，好在他本就不將一羣山匪放在眼裡，倒也不在乎此。
傅山的這條計策，卻着實是蒙常榮這一辱之德。說起來倒也簡單，便是令人在過天軍經過的地方，掩埋糞便，卻有意只蓋浮土，叫人一眼便能瞧出；又要在便中攙以黃泥，好在山西一帶黃土甚多，土質細膩，與糞便混合在一起，一眼倒也着實難以分辨開來。試問哪裡又會有人趴在那裡盯着一堆大糞瞧個沒完沒了？如此一來，糞便量便憑空增加了兩倍三倍。敵將一路追來，見到我軍隨地便溺，對我方軍紀散漫已經習以爲常，現下突然發現我軍開始掩埋糞便，必定疑心是要掩蓋什麼，掩蓋什麼呢？自然便是暗中增兵了。敵人既然將我軍人數估多了兩三倍，便不敢貿然合圍，必定是從一個方向合軍攻擊。我軍尚有一個營的兵力在外，若能與他們聯繫上，到時候出其不意，裡外夾攻敵軍，趁亂而逃倒也不難。
桓震聽了他這條計策，雖覺不一定能保萬全，但在目下而言，有計總是好過無計，只能冒險試上一試。他自知數日來自己在過天軍中威信已經下降到近乎於零，當下也不自去安排，卻叫了惠登相去發號施令。
傅山所料果然不錯，那常榮發現了過天軍行蹤之後，便即傳令全軍重行合在一處，一面派出疑兵向東佯動，一面仿造過天軍一出一進之法，從北而出，再度自西金溝而入。在他看來，過天軍必也想不到自己竟將同一條路走了兩遍，哪知卻給桓傅二人料了出來。一路上看到過天軍留下的種種痕跡，不由得心中愈加瞧不起這個敵手。豈知再行一程，竟然發現了掩埋過的糞便，卻又像是埋得十分匆忙。他靈機一動，叫人一總掘了出來，堆在一處，發現竟然足有七八千人之量，心想不知叛匪是從何處增了這許多兵？自己手中只有五千六百人，在與敵方一營交手的時候，雖然斬敵八百有奇，但自己也傷損了數百，實際可以投入戰鬥的只是五千。他也曾讀過兵法，卻拘泥於“倍則圍之”，一旦發現敵軍多過自己，便不敢再按照原先所想行那合圍之策，只令本軍不急不徐地尾行在過天軍後，既不攻擊，也不離去。
再說過天軍這一邊，若要完成傅山這個計劃，其中最爲重要的一點便是定要聯繫上尚在南臺的一營兵力。在過天軍的高級將領之中，身手最好的是劉黑虎，這個任務自然也就非他莫數了。只是那邊缺少可以信任的將領，於是又叫吳天德和他同去。桓震望着他兩人的背影漸行漸遠，突然有一種全身無力，直欲虛脫的感覺，問傅山道：“青竹，在你心中，究竟以爲此計有幾分把握？”傅山低下頭去，想了一想，瞧着桓震雙眼，道：“只有四分。”桓震輕嘆一聲，不再開口。一直到這一場仗結束，他都始終不曾再說過一句話。
到這一天傍午時分，過天軍與常榮所部終於正面交鋒了。兩軍對陣，高下立判，陣無陣法的一羣草莽軍隊，如何能夠面對面地與官軍相抗？若在局外人看來，這一場仗，便應當是龐大整齊的正規軍隊浩浩蕩蕩地向一羣待宰羔羊撲來，殺聲四起，一片狼藉，砍殺聲，叫喊聲，一時俱發，相互交織，震耳欲聾。將領挺槍突馬，往來廝殺，士兵現出兇相，任意發難。但過天軍中除卻一些逃亡的農民之外，大多原是江湖盜賊，殺人對他們來說直如家常便飯，並無絲毫手抖。倘若被殺，也只能怨自己的命運不濟，這便是江湖人刀頭舐血，朝不保夕的生活了。這一羣亡命之徒，約束他們行軍十分之難，但說到好勇鬥狠，羣打羣毆，正是他們所長，說他們是甚麼待宰羔羊，未免太也辱沒了羔羊。山間作戰，並不適合使用騎兵，若有弓弩，倒是十分有用的利器，但常榮這次本是率部移防的，手下的弓兵只有二百人，先前一輪戰鬥之中又折損了不少，箭支也消耗甚多，因此雙方大都是步下近身肉搏，在桓震這個現代人看來也就分外慘烈。
桓震不善打鬥，只能與傅山站在中軍，觀看戰局。兩軍初一接戰，常榮便發覺不對，自己的官軍雖然訓練有素，奈何對方一直朝自己士兵的身上貼來，如同附骨之蛆，百甩不脫，只是近身纏鬥，平日裡教給士兵的那些作戰本領技巧，在這些草莽英雄面前竟不好使。倒要虧他聰明，登時喝令全軍大退，令弓兵在前不斷射箭，一時間便射翻了許多過天軍士。
Wшw•ttкan•CO
傅山見勢不妙，心想你會後退，難道我便不能步步進逼，當下大聲傳令，最前排每人搬一具戰死過天軍士兵的屍體，作爲肉盾，一步步緩緩推進，不多時兩軍又再接戰，雙方都殺紅了眼，你斬我一劍，我砍你一刀，個個都是一身鮮血，分不清究竟是別人的，還是自己的。桓震站在中軍觀戰，眼看雙方勢力同步消減，心中對於援軍的盼望實在如同久旱望甘霖一般迫切。就在他等到焦急欲狂之際，突然間官軍陣後傳來一陣喊殺之聲，其聲震天，卻是劉黑虎和吳天德帶着一營士兵趕到了。
官軍陣腳給他們這麼一衝，當時大亂，傅山趁機揮軍向前，兩面夾擊。劉黑虎使一根三十斤重的九尺鑌鐵棍，戰到酣時，一把甩去了上衣，將一條鐵棍舞得密不透風，着者輕則傷筋斷骨，重則一命嗚呼，官兵無不視爲殺神，不敢靠近。殺得性起，竟然敵我不辨，幾個過天軍的兄弟不慎靠近他身邊，也給打得非死即傷。
這一戰從午未相交開始，直戰到天色昏黑，雙方戰力都已差不多折損殆盡，還是劉黑虎衝入敵陣，一棍打死了常榮，這才停了下來。若要細算，倒還是過天軍這邊打殺敵將，佔了小小便宜。
官軍將士見主將身死，紛紛拋下兵器投降。桓震不願再在這戰場呆下去，將一應後續事務全委了傅山，自己尋了個小土包，坐在那裡看一羣人紛紛擾擾。
這一仗，過天軍五千人戰得只剩一千一百，而且這一千一百還是大部帶傷；而官軍的五千六百人，除去最後投降的八百多人外，餘下的都將自己的一條性命留在了小五臺。
桓震躺在土包之上，耳中聽着羣豪往來呼喝，心中實在自有一番不足爲外人道的滋味。這是他自來到這個世界以來第一場惡戰，上一次火燒五百軍，雖然也是十分殘忍，但那畢竟不是真刀真槍，你來我往的性命相搏，今日這一戰，卻教他真正體會到了戰爭的殘酷。而更叫他心驚肉跳的是，自己對於這樣殘酷的戰場，竟然沒有一絲一毫的害怕厭惡，反而從心底微微感到興奮。記得以前看過某個心理學家的著作，說是人人心中都有一種成爲屠殺者的傾向，可是他實在不願承認自己的本性如希特勒和向井敏明這種人一般，天生是嗜血的。
正在那裡苦苦掙扎，忽聽傅山在土包下面大聲呼喚，站起來向下瞧去，卻見傅山手中拉着一個俘虜，不住向他招手，他不知出了甚事，連忙三步兩步，奔了過去。