一百四十四回
皇太極領本正黃旗五百人，一路過關斬將，幾乎是毫無阻礙地便出了霧靈山，到得第二天三更時分，已經奔回大營。范文程早接到失利戰報，親率一軍迎出幾裡外，接着皇太極。君臣相見，皇太極來不及追究範先生謀略失誤，實際上他也並不想追究；只是急火火地要點起兵來趕回頭救援阿敏。在他心裡阿敏雖然無足輕重，可是留下來那數千精兵卻是他八旗的精銳，怎可一旦捨棄？范文程聽明瞭他的意思，眉頭緊鎖，忽然暗地裡扯了他一把，緩緩搖頭。皇太極不明其意，順口道：“先生有何囑咐？”
范文程道：“大汗往救阿敏，固然是本着一片孝友之心，可是……”他一副欲言又止的模樣，想了一想，說道：“然而此刻還有更要緊之事，請大汗下令大軍即刻向古北口行軍。”皇太極疑惑道：“爲何？我軍不是剛剛纔與羅順交戰，傷亡頗重，怎麼又要去碰這枚釘子？先生有甚高見便請說出，否則不明不白的，教我如何同各旗的貝勒額真們交代？”范文程滿面焦急，踱了幾個圈子，驀然道：“大汗若信得過文程，且請罷援軍之議，即刻下令三軍拔營，往古北口起行，箇中緣由容文程少刻再來一一分說；倘若信不過文程，便請就此放文程歸去，往後興衰榮辱，再也不幹文程之事。”
皇太極見他說出這等話來，也是大大吃了一驚，想也不想，衝口道：“先生這說哪裡話來，就依先生之議。”說着吩咐各旗自去準備拔營。幾個貝勒在旁邊聽了，都覺十分訝異，阿敏爲了大汗脫困，自己情願留下殿後，現如今大汗卻要舍他於不顧，這是說的哪裡話來？阿敏雖是大汗的同父兄弟，一向也被人認爲是擁戴皇太極的，可是兩人暗地裡不知有多少齟齬，這些諸貝勒或明或暗都是知道一些的。前者大軍與袁崇煥相持不下，大汗獨留阿敏正藍旗以爲疑兵，從那時起，稍敏感些的人就都瞧出了他們之間十分不對。莫非大汗要借刀殺人，藉此良機除卻了阿敏麼？人人心中都是作如是想，可是沒誰膽敢大聲說出。就是莽古爾泰這等莽漢，也不敢輕易造次，面色由青到紅，又由紅到青地轉了幾轉，終於還是喘着粗氣下去了。
一衆貝勒額真盡皆離去，只餘下范文程一個不肯便走，似乎有話要說。皇太極也正要聽他解釋明白，當下一瞬不瞬地瞧着他，只等他開口說話。豈知范文程忽然一撩袍子，跪了下來，俯首道：“文程冒犯大汗天威，但請大汗責罰！”皇太極連忙伸手扶起，慰道：“先生快不必如此。皇太極做錯了事，正要先生給我斧正，怎麼卻說起冒犯的話兒來。”話頭一轉，道：“只是方纔我欲救阿敏，究竟何處不妥？至今仍未想通，眼看大軍就要起行，先生快快說來，莫要教我悶在葫蘆裡。”
范文程重重嘆了一聲，反問道：“大汗，想那阿敏與你向來面和心不和，他與你種種過節，決難抹去，大汗當真相信他心甘情願的豁出了命去爲你斷後麼？”皇太極一怔，順着范文程的說話推想下去，愈想愈覺阿敏此人平日對自己的命令多是陽奉陰違的，此次忽然捨命相救，果然大出意外，只是當時情勢緊急，並未來得及多想。范文程見他若有所思，想是聽進了自己言語，當下續道：“大汗難道就不怕阿敏繼父之志？”
皇太極一戰，面色瞬間變得鐵青，也豁然明白過來范文程方纔何以堅持不肯在一班貝勒面前說出實情。阿敏的父親舒爾哈齊，原是先汗的嫡親兄弟，兩人威望不相上下，乃有“老乙可赤”、“小乙可赤”之稱。舒爾哈齊少年時候助哥哥打天下，吃盡了苦頭，到得大業將成，兄弟兩個卻分道揚鑣起來，舒爾哈齊受哥哥排擠，漸漸萌發了擁明自重、借明自立之心，數番瞞着先汗往北京去朝覲，還受了明國甚麼夷人都督的封號。後來更變本加厲，率領本部兵離開赫圖阿拉，公開與其先汗決裂。先汗大怒，抄了他的家產，殺了他的兩個兒子阿爾通阿和扎薩克圖。舒爾哈齊無奈，只得灰溜溜地回來求先汗寬恕，就此給囚禁至死，再也沒見過呼瑪爾窩集山的太陽。
舒爾哈齊留下兩個兒子，其中一個濟爾哈朗，早在數年前已經死在陣前；另一個便是這阿敏。雖然當年爭奪汗位時候他挑明瞭立場擁護自己，而自己即位之後也投桃報李，將整個鑲藍旗交了給他，可是既有當年父親的前科在，先汗於他又有殺父之仇，誰敢擔保他不會心存反意？
可要就此說他自告奮勇地斷後就是必反，那也太過小心多疑了。畢竟同是愛新覺羅氏子孫，降了明朝，於他有甚麼好處？范文程瞧出皇太極滿心疑惑，微微一笑，道：“先前文程也想不到這裡，可是大汗出兵之後，約莫與林丹交鋒的時候，有一個人忽然前來見我，說是阿敏約他裡應外合，一齊造反，投了明國去。這人左思右想數日，不敢隱瞞，是以前來報我。”
皇太極大驚，捉住范文程雙肩，喝問道：“誰？是誰？”范文程雙手一拍，叫道：“貝勒爺請進來！”帳門應聲挑起，一人低頭鑽了進來，正是多爾袞。皇太極大大驚詫，這個小貝勒 一向唯自己馬首是瞻，阿敏怎麼會去拉攏起他來？
還沒容他多想，多爾袞已經噗通一聲跪了下來，抱住他雙足，泣不成聲的道：“多爾袞膽小怕事，知道了阿敏的逆行，卻沒早來稟報大汗，死罪，死罪！”皇太極眼見他如此，也就不好再爲已甚，伸手扶起他來。多爾袞連連叩頭，道：“大汗不饒恕多爾袞，多爾袞決不起來！”說着竟嗖地一聲拔出了腰刀，橫在頸上，大聲道：“大汗不肯饒恕，多爾袞只有一死以明心志了！”
皇太極連忙奪下刀來，拉着他手親親熱熱的道：“咱們兄弟怎麼說起這等話來？你忠心耿耿，哥哥向來心知肚明，只要你往後仍然這般效忠於我，大汗決不會不顧手足之情。”他嘴上說得好聽，心裡卻暗暗提防這個小弟弟。須知多爾袞乃是先汗生前最寵愛的一個妃子烏拉納喇氏阿巴亥所出，先汗愛屋及烏，對他也青眼有加，竟有傳言說大汗臨終之時，召見阿巴亥，便是要將汗位傳與多爾袞。皇太極自然也聽到了這傳言，是以即位之後，便矯先汗遺詔，迫令阿巴亥自殺殉葬了。
往後的日子裡，這個年方十五歲便給自己任命做了固山貝勒的多爾袞，對自己表現得忠心不貳，在戰場上又聰明敢戰，還得了“墨爾根戴青”的賜號。表面瞧起來，他是不曾把生母被害這一筆帳算在自己頭上的，可是人心隔肚皮，誰知道他如今的表現是不是委曲求全，韜光養晦？若真如此，那麼這個年紀輕輕的多爾袞，可是比代善、莽古爾泰都難對付的一塊絆腳石。
皇太極想着這些陳年舊事，沉思不已。范文程在旁道：“文程聞得阿敏有作亂之心，便緊急籌謀對策。羅順所部前日與我大軍一戰，兵力損耗幾近殆盡，倘若此時再戰，定可一鼓而破。現下天尚未亮，我若趁夜而走，金國奇不明究裡，必不敢追，待到明日天亮，明軍行軍遠遠不如我，也就追趕不上了。我大兵一旦越城而出，到了蒙古境內，便有歸順諸部爲我供給糧秣、補充兵員，那時正如魚歸大海，鳥入長空，再無可懼。”皇太極連連點頭，恰好此時各部已經預備妥當，當下一聲號令，三軍摸黑奔北方行軍。
金國奇手下探得了後金兵動向，一則天黑，二則先前得過桓震明令，說是兩造正在談和，也不敢輕易追擊，只由得五萬多人奪路而去。
話分兩頭，卻說阿敏望得皇太極遠去，當即下令停戰。後金兵不明所以，只知道主帥叫停手，一個個住了刀兵，望着阿敏。林丹見狀，也喝令部下暫且鳴金收兵。阿敏策馬上前，大聲叫道：“我要見桓老大人！”林丹與身後一人互望一眼，那人策馬自坡上急奔而下，到得後金陣前，控繮而立，笑道：“桓大人並不曾來。”阿敏搖頭道：“我不信。我分明見你陣中打了桓字旗號，何以他卻不在？”忽然凝神望着黃傑，端詳許久，驀然驚呼道：“你……你是那姓黃的漢人！”那人笑道：“正是在下，二貝勒久違了。”
這人正是黃傑。那日桓震向周延儒獻暗渡陳倉之計，卻密地裡遣黃傑搶在周延儒的使者頭裡趕到林丹大營，先與林丹立下密約。林丹審時度勢，但覺多傍桓震一株大樹並無壞處，於黃傑提出的數條一一答應下來。此次皇太極偷襲，黃傑照着桓震的吩咐，先行教會了林丹部下蒙古兵幾句簡單漢話，叫他們在兩軍對陣之際呼喊出來；又打出桓震旗號以爲疑兵，果然騙得皇太極軍心浮動。可是阿敏竟然會臨陣倒戈背叛了皇太極，這卻是桓震做夢也不會想到的好事。
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