卷三 環佩相將侍禁廬 156
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看看酒過三巡，菜上五味，溫體仁忽然住杯不飲，正顏厲色的道：“賢婿大大錯了！”桓震吃了一驚，酒杯脫手掉在桌上，登時酒水淋漓。溫體仁哈哈大笑，道：“此刻有雷乎？竟失箸哉！”桓震訕笑兩聲，仍不知他所指何事。
溫體仁擺出一副推心置腹的模樣，低聲對他道：“百里安排下雪心詐死之意，老夫已經盡知，無非是要異己之人以爲我翁婿反目爲仇，將來彼若有異動，不免陰結百里爲助，如此則可以知己知彼，然否？”桓震點了點頭。其實他的真正用意並不在於此，所謂對付異黨不過是瞞騙溫體仁的藉口，真正的目的卻在於日後溫體仁垮臺之時自己不致受他牽累。溫體仁這等奸狡之人，與他綁在一起，豈不是盲人騎瞎馬，夜半臨深池麼？
溫體仁見他點了頭，續道：“然則百里此議卻是大大的錯了。試想那文震孟之流自恃清高，你先允爲我婿，既已不入彼等之眼，如今僅以我女亡故反目，便是翻覆小人，更爲彼所不齒，你還指望彼等有事與你商議麼？”桓震默然，溫體仁所言並非全然無理，單看上回在徐光啓處張溥對他何等痛恨，便知道這一幫老學究、老東林們是怎樣唾棄自己了。想想如今的自己空懷濟世之志，卻迫得要與溫體仁爲伍，不知該當痛哭，還是長嘆。
事已至此，恐怕溫體仁也是看出了他做牆頭草的心思，纔來對他說這一番話的。不過他說的確有道理，蝙蝠既做不得，只有死心塌地的做獸了。忠臣易除，奸佞難防，自古以來理皆如是，溫體仁這老狐狸，眼前究竟還不是自己鬥得過的。
當下痛心疾地認了一番罪，溫體仁知道他還有利用價值，便也不爲已甚，溫言撫慰一番，就要他將雪心送回，爲二人擇吉成婚。桓震見他又提起自己最頭痛的事情，當下尋些言語別開，故意問起那張捷所獻之計。溫體仁得意道：“也沒甚麼了不起的，無非李代桃僵而已。”
桓震心裡一動，他們不會當真這麼大膽罷？雖說皇后深居後宮，可是總也有拋頭露面的時候，萬一給人識破，那就大事不妙。何況別人瞞得，難道皇后孃家也瞞得過？
溫體仁方纔自覺已經收服了桓震，一時得意忘形，漏出了這四個字，立刻便覺後悔，任憑桓震怎麼再問，只是閉緊了嘴巴不肯出聲。這一席草草而散，桓震回去之後，即便趁夜將雪心送回了溫府不提。
次日朝會，果然有大臣上表請太子監國，周皇后垂簾。是時朝中老臣尚有文震孟、李標等人，大都力持不可，左都御史曹於汴反對尤力，至與體仁當廷相爭，幾於毆鬥。體仁不能抗，訕訕而退，歸使張捷、中書原抱奇等人交本劾於汴，雲於汴爲錢謙益座主，翼護謙益，狼狽爲奸，且雲於汴及韓爌並及尚書孫居相、侍郎程啓南、府丞魏光緒朋奸黨固，目爲“西黨”，以五人皆籍山西也。周延儒操縱閣議，竟票擬令於汴自陳其罪，於汴不能自辨，遂謝官去。
溫體仁大爲得計，即擢張捷代於汴位，而以桓震代張捷爲左副都御史，仍總鎮錦州。於汴既去，文震孟等人鑑其前車，先後屈服，但力持非先立輔政大臣不可。遂定議擁太子監國，以周延儒、溫體仁、文震孟、黃道周、徐光啓輔政，加震孟禮部左侍郎兼東閣大學士，入閣預政。另會推溫體仁、徐光啓、禮部尚書鄭以偉入閣參機務，補韓爌等缺。是時閣臣共有五人：周延儒、溫體仁、文震孟、徐光啓、鄭以偉。五人之中，周溫本爲一黨，文雖異之而羽翼不成，光啓篤信耶穌，向不肯與人爭鬥，鄭以偉本以詞臣晉身，文章奧博而短於票擬，自稱“富於萬卷，窘於數行”，有等於無。一個內閣，幾乎成了溫家天下。
二月十四黃道吉日，周皇后坐鳳輦，垂香簾，率領羣臣祭告社稷祖宗並遙告當今，擁立太子監國，懿旨雲仿嘉靖八年南巡例，常朝於文華殿視事，以太子幼，以輔臣五人佐之，軍國機務悉聽啓行。
二月十五，五輔臣從太子見金議和使，用璽於古北口盟約。
同日，桓震上疏言邊事，雲我軍勝虜者在火器，而不如虜者亦在火器。所以勝者以火器之利，所以不如者，以火器之慢也。請大練火槍騎，並市邊取馬。疏入，準編練新軍，擢桓震爲兵部右侍郎，仍兼前職，巡撫遼東，全權行新軍事。而市馬之議則駁回不準。先袁崇煥下吏，遼東經略之位虛懸，言官議以兵部尚書孫承宗補，疏入不報，而論守山海關功，加承宗太傅。承宗疏辭，復益廽尚寶司丞，賚蟒服、銀幣、羊酒。承宗聞而不自安，不久連疏引疾。方半月而得請，賜銀幣乘傳歸。這是後話了。
是夜，程本直夜訪桓震，說以遼東形勢：祖大壽在遼東親緣廣植，前以袁崇煥在，故能安靖一方，此時袁崇煥既去，以桓震無根無底者焉能與之拮抗？故桓祖之並存也，必每事掣肘，不能爲變世之治，不若新起爐竈。桓震愈聽愈覺有理，然而也愈加奇怪，不由得問道：“這話是你自己要來對我說，還是受誰之託？”程本直微微一笑，道：“受誰之託又有甚打緊？桓大人只要知道，世上還有一個人真正爲大明着想，也就是了。”桓震一怔，正在琢磨他話中深意，卻聽程本直續道：“那人要我轉告桓大人，溫體仁鷹豺之屬，一時不便拂逆，然切莫入涅俱黑，則天下人之幸也。”桓震問道：“先生說新起爐竈，然當往何處而起？”程本直笑道：“凡有兵事處則可也。”說罷大笑而去。桓震覺其言之未盡，急忙追出門外，只見一乘馬快鞭揚塵，頃刻便不見了。
第三卷完。下回請看卷四《明謨諧弼襄一人》。