生前的喬治期待着開那一槍已經期待了很久,爲了給“僱主”一個驚喜,他沒有把子彈是特殊定製的事說出來,況且他覺得也沒有必要告訴別人,因爲如果那樣做的話,更像是一種炫耀。喬治不喜歡炫耀,所以除了他自己以外,沒人知道狙擊子彈的爆炸功效。
喬治的離奇死亡,困擾了伊森很長一段時間。如果伊森早知道他的子彈能夠爆炸的話,或許會早一點猜到喬治死亡的真相。
伊森很重視這件事,但還沒有到非解決不可的程度。天羅地網已經就位,實驗體就是變成一隻蒼鷹,也休想飛出去。他們已被網住了,他們是掙不脫自己親自佈置的大網的。
死一兩個人不算什麼,即使現在不知道他們是怎麼做到的,謎底也會很快解開。博士的發明--偵察小飛機日趨完善,就沒有它辦不到的事。面前的斯托伯只是障眼法,能迷惑到ss01最好,迷惑不到也沒關係。這世上幾乎沒有小飛機探測不到的事。
斯托伯強制自己冷靜下來,可越要冷靜,越是慌亂。這一趟有可能就一去回不來了,喬治的腦袋突然爆開的景象現在變得無比清晰,一直在他的腦海裡迴盪。他想,下一個就是自己,他的腦袋也會像喬治的腦袋一樣,突然炸裂開來。
他身上還有喬治的血,灌木叢刮掉了一點兒,但沒刮乾淨。
他不想死。一想到自己的腦袋也會炸出無數的血花和腦漿來,他的腿肚子就控制不住地顫抖。
伊森無言地看着他。
在上位者的目光注視下,斯托伯覺得自己越來越矮,越來越矮,快要矮到了泥土裡。
他陡然想起了傑克。那個老實憨憨的傢伙,怎麼突然不見了?肯定是提前察覺到了危險,早早溜走了。真是一隻老鼠,老鼠沒有一隻不是狡猾的,可笑自己還認爲他很憨厚。
“現在就去吧。”伊森微笑地對他說,好像斯托伯辦得只是一件尋常的小事似的。
斯托伯的腦子轉了轉,一個想法浮了上來。他要把這件“好差事”,推到傑克的頭上。
斯托伯諂媚地笑着,說:“大人,不是我推脫,只是我的雙腿行動不便。您知道,幹我們這行的,年輕時常常要透支自己的身體,到老來就會落得一身毛病。我很榮幸能接受大人給的任務,前去探查不是不行,但就怕手腳不夠靈活,打草驚蛇,不但沒能辦好大人交代的事,反而還壞了大人的大事。”
伊森一笑,斯托伯的話還沒有說完。他喜歡滑頭,因爲他乾的正是滑頭的工作。
斯托伯見紅夾克大人沒有接話,只好自己說下去:“我有一個更好的人選,我的同行傑克兄弟,最適合幹這件事了。我瞭解他,他年輕力壯,頭腦敏捷,但卻很少有人賞識他。他急需一個證明自己的機會,現在機會來了,我相信他會牢牢抓住的。”
“那你去把傑克叫過來吧。”
斯托伯一聽伊森大人拍了板,腿肚子慢慢地不再顫抖,腰也直了起來。“好的,大人。”他說。
--傑克聽着斯托伯的話,臉色就像今天的天空一樣陰沉。半白不白,換句話說,就是蒼白中透着些灰色。那一刻,斯托伯從他的臉上看不到“老實”,只看到“陰鷙”。
傑克的一雙小黑眼睛盯着他,一句話沒說。傑克既沒有答應,也沒有不答應,就那麼盯着他。斯托伯感覺到,平時任人欺負的年輕人,今天變成了一頭兇猛的野獸。斯托伯不敢在帳篷裡多呆下去,他怕再呆下去,恐怕會被傑克斯碎。
斯托伯逃也一樣地跑了出去。雖然傑克什麼也沒說,但斯托伯從他的眼神中已經讀出,他什麼都明白。如果傑克在這之後還活着,那麼斯托伯在往後的生涯裡將會多一名仇敵。
傑克既感憤怒,又覺害怕。早在紅夾克大人的一名見習官突然出現時,他就悄沒聲息地跑開了。他的直覺告訴他,摻和進去沒什麼好事。
沒想到左躲右躲,還是躲不掉。伊森叫他過去,他就得過去。沒人敢不聽他的話。
伊森簡單講了一下叫他來的目的。傑克沉默地聽着,末了只答了一個“好”。
伊森略微覺得有點失望,被人出賣了不應該是這樣的態度纔對。等到傑克退了下去,他兩隻手抓着望遠鏡,又向遠處望。他把能調節的部位都調了個遍,也沒能看清空地上的情況。
“什麼垃圾玩意兒!”伊森把望遠鏡甩了出去。
--灌木叢長有的尖刺,能夠輕易劃開人裸.露的皮膚。那種麻癢疼痛的感覺可不好受,傑克可不想再感受一下,因此他全身上下都被包裹着。
傑克頭上戴着頭套,手上戴着手套,就連腳上也穿着長襪。他在樹木的陰影裡小心地穿行,每走一步都要前後張望。
他手裡拿的是一杆五點五六毫米的自動步槍,威力強大,後坐力又低。只要一梭子子彈下去,管他什麼魑魅魍魎,都得給我趴下。
其他的暗影處也藏有人,只不過沒有移動,他們在等着看好戲。
傑克感受着背後投過來的無形目光,用手緊了緊槍。很多時候,同伴不能給的安全感,槍能給。傑克始終認爲,槍比夥伴更加忠誠。
他已經走得很慢了,可還是很快就走到了那攤血跡旁。沒人管喬治的屍體,傑克也不會管。喬治四處流淌的血跡半乾未乾,傑克覺得腳下黏黏的,以爲踩到了血,低頭一看,發現不是,只是泥土而已。
傑克停下腳步,距離喬治的無頭屍體不足兩米。他端着自動步槍,瞄着前面,來回掃着。
風吹草動,樹影婆娑。
不知爲什麼,傑克總覺得喬治在看着自己。這位臨時的老大,突然去了另外一個世界,非常不開心,想要拉一位夥伴陪他一同前往。
傑克的自動步槍掃到半途,不得不停下。他看了看喬治的屍體。
眼睛是長在腦袋上的,喬治連頭都沒了,還拿什麼看?
傑克暗罵了一句自己大驚小怪,繼續端着槍掃視。
喬治的屍體彷彿是一道界限,向着左右兩邊延伸。傑克來回掃視了三遍,也不敢踏過喬治的屍體。
“啾啾,啾啾!”身後有鳥兒在叫,一點兒也不清脆悅耳,倒是有些乾巴巴的。傑克聽得出,那是他的同行們在嘲諷他呢!附近的林子裡早已一隻動物不剩,這鳥叫聲只可能是人模擬出來的。
傭兵隊伍裡,什麼樣的人都有,出現一兩個會學鳥叫的人,也不值得奇怪。
傑克的掌心出汗,再加上機槍沉重,握起來很不舒服。他向左走了走,離那具無頭的屍體遠了點。
身後的鳥叫聲此起彼伏,叫得傑克心煩意亂,他恨不得回頭掃射,把這些監視者全都掃死。
但他不能這樣做。他心裡明白,監視者們一定會把自己的行動說給伊森聽,他必須向前邁進。
跨過喬治的屍體,傑克就將進入死亡區域。也許他將會受到毫無徵兆的攻擊,就像魔法一樣,突然一下,自己的生命就被帶走了。
可他沒的選擇,他必須向前。心中的畏縮一旦升起,就再也無法前進了。傑克明白這個道理,所以他端着槍,幾步跨過了由喬治構成的死亡界限。
傑克的神經緊繃,額上冒着冷汗,他緊張地四下查看。身後的鳥叫聲也沒了,林子裡變得異常安靜。
什麼也沒發生,傑克並沒有突然暴斃。
前後左右各有一棵大樹,傑克站在中間,身後的不遠處躺着喬治的屍體。傑克站了約有一刻鐘,他的腦袋也沒有炸開。
後面的鳥叫聲又響了起來,只是有氣無力。沒有看到鮮血淋漓的場面,很多人感到掃興。
意識到自己還活着,喬治完全放鬆下來,這時才意識到背後冰涼,冷汗使他的衣服緊貼着後背。
眼角餘光似乎看到一個影子晃動了一下,傑克鬆開的神經再次緊繃。他陡然轉身,向着側前方那片茂密的灌木叢瘋狂掃射。
噠噠噠噠!
機槍的聲音響徹這片森林,壓過了所有鳥叫聲。
一梭子子彈掃了大半,傑克才停手。那裡沒什麼動靜,也看不出茂密的灌木叢裡是否藏着生物。
傑克端着冒煙的槍向着那處慢慢走去。
身後藏在暗處的人都屏住了呼吸,想看看傑克掃中了什麼。
傑克神情凝重,沒有貿然上前。他先將一個滿的彈匣換上,才端着步槍慢慢走過去。
時間很漫長。傑克好不容易走到那處灌木叢前,仔細地前看左看,右看後看,才發現那裡什麼也沒有。
一排排子彈孔整齊劃一,打出的子彈則深陷入泥地裡。
傑克喘了口粗氣,朝灌木叢“呸”地吐出一口。剛纔肯定是看錯了,把灌木的陰影看成了是某種生物的影子。這種晦暗的天氣,看錯了也很正常。
傑克圍着灌木叢轉了兩圈,確認沒有發現後,膽子大了起來。他要向更深處進發。