是夜。
一艘大船的甲板之上燈火通明。
錢萬發在船上佈下數桌酒席，除了秦祿業與沈修白外，還邀來了不少商賈作陪。錢萬發吃着碼頭飯，又每年爲孫家採購大量物資，自然少不了與這些商人打交道。
沈修白的衣物先前已經弄髒，秦祿業的着裝更是上不了檯面，所以錢萬發貼心地爲二人準備了換洗衣物。沈修白從小被伺候慣了，倒不覺得有什麼，秦祿業卻十分興奮。兩人換裝過後，錢萬發將來的客商一一引薦，秦祿業更覺臉上有光，興高采烈之極。
至於那些水手、工人，當然沒資格在船上和這些富商一同用餐。錢萬發給每人賞了一點酒錢，令他們自己買酒去了。
酒席上，錢萬發請沈修白與秦祿業坐在主座，自己作陪，又大聲宣揚二位“少年英雄”的事蹟，言談之中多有誇張之處，讓沈修白都不免臉紅。秦祿業倒是挺直腰板，坦然受之。有人問起與北夷人交戰的細節時，秦祿業更是拿出說書人的架勢，添油加醋，唾沫橫飛，將那一戰描述得驚險無比，自己當然也順理成章地成爲了故事裡的蓋世英雄。
其實在場的客人不少都知道秦祿業是千帆集的一個小混混，與少年英雄那絕對是八竿子打不着關係，而且秦祿業那副小人得志的樣子，實在沒有絲毫英雄豪傑的風度。倒是秦祿業的表親“秦小四”，雖然極少發言，卻舉止得體，沒有多少江湖習氣，顯然是大戶人家出身。是以不少人主動找沈修白攀談、敬酒。沈修白在沈府時從不飲酒，這時推脫不過，也就一杯接一杯喝了下去，但他的酒量卻出奇的好，除了覺得杯中物辛辣難喝外，倒沒有絲毫醉意。
酒至中旬。
秦祿業想要小解，錢萬發派人給他引路，王師爺自告奮勇帶着秦祿業離席。
王師爺扶着搖搖晃晃的秦祿業往船艙中走去，秦祿業醉醺醺地說道：“師爺，我、我今日可還風光？”
“風光，風光極了。”王師爺笑着回答。
兩人進了船艙，王師爺帶着他不斷往下走。
“師爺，茅房、茅房這麼遠嗎？”秦祿業忍不住問道。兩人所處之地似乎是船內倉庫，盡是些大木箱，而且幽暗無光，若不是有王師爺引路，只怕常人很難找到這裡。
“茅房不在這裡。”王師爺小聲說道。
“那、那你帶我來這裡作甚！”秦祿業甩開王師爺的手，“我、我要上茅房！”
“我有些重要的事對你說。”王師爺拉住秦祿業的手，走到一邊，然後壓低了聲音，“是性命攸關的大事。”
聽到這句話後，秦祿業終於安分了下來。“怎、怎、怎麼回事？”他結結巴巴地問道。
王師爺打開了身旁的一塊窗板，頓時星光與江風一同涌進來，讓秦祿業清醒了不少。
“老闆已知道你那表親秦小四的身份，過一會兒本家援兵趕到便要動手拿人，你別摻和進來白白丟了性命，快從這裡跳江逃走吧！”王師爺嚴肅地說道。
這番話讓秦祿業大驚失色，一時竟然傻愣住了，半晌後悠悠問道：“秦小四是什麼身份？”
“你真不知還是假不知道？”王師爺反問。
“我、我——”秦祿業嚥了一口唾沫。他早知沈修白身份不凡，所以纔會替他隱瞞，卻不想還是招致新的事端。
“快走吧！今晚的客人都是老闆找來的幫手，本家的人也在路上了。”王師爺催促道。
冰冷的江風吹在秦祿業的臉上，他已完全清醒，更被嚇出了一聲冷汗。
“師爺，感謝你救我一命！”秦祿業對王師爺說道。
王師爺笑了一笑：“我看着你長大，總不能又看着你白白去死。”
秦祿業感激地點了點頭，就要跳出船窗逃走，但他忽然想到什麼，停下了動作：“我若走了，師爺你怎麼辦？姓錢的一定能想到，是你放走了我！”
“不礙事，”王師爺說道，“他要對付的是那個‘秦小四’，你本就不該牽扯其中。”
秦祿業擔憂地說道：“那我更不能走了，沈——秦小四他有難，我得想法子通知他一起逃！”
“這種關頭了，”王師爺急了，“傻小子，你還管他幹嘛？”
“秦小四他救過我，我不能看着他掉入火坑。”秦祿業說罷，便要往回走。
王師爺連忙拉住他：“可千萬別做傻事，一會兒本家的人馬到了，到時候他萬萬是逃不掉，只怕你也自身難保！”
“我、我、我——”秦祿業一連說了數個“我”字，心中混亂不已，拿不定主意。
“你和他交情很深嗎？”王師爺問道。
秦祿業搖了搖頭。他們倆認識不過一日，起初也不過是秦祿業想要利用沈修白而已，哪裡談得上什麼交情？
“那還猶豫什麼，當斷則斷，”王師爺繼續催促，“你趁現在跳江逃走，找個地方躲起來避幾日風頭，等這事過了再出來走動。”
“可是、可是——”秦祿業走到窗邊，看着船外沉靜的江面。
“你當真不怕死嗎！”王師爺急道。
“怕，我當然怕死......”秦祿業手撐在船窗上，沉默了片刻，忽然猛地把船窗關上。
“你幹什麼！”這下輪到王師爺傻眼了。
“我不能走！”秦祿業篤定地說道，“這樣一走了之也太不講義氣，他好歹救過我一命。”
“江湖義氣只會害死你！”王師爺還想勸他。
但秦祿業心意已決，說道：“我得救他，師爺，你快替我想個法子。”
“唉！”王師爺無奈地跺腳。
甲板上。
沈修白見秦祿業遲遲未歸，心中不免生疑。錢萬發同樣奇怪，於是說道：“要不我叫兩個人，下去找找他們，船下面黢黑無光，別出了什麼事纔好。”
沈修白也有些擔心，正好說話，忽然眉頭一皺。
“有一股焦糊味。”沈修白疑惑地說道。
錢萬發不明所以，問道：“是廚房的菜燒得不合胃口嗎？”
“不。”沈修白又嗅了嗅，“似乎有什麼東西燒起來了！”