匆匆吃了點東西，徐簡立刻帶隊上路。一行坐船來到楚名錚轄地前沿衡*山縣。此縣軍政由監軍王玉春執掌。而王玉春正是楚名錚的心腹弟子！徐簡要完成任務，王玉春所部的策應是成敗關鍵！
徐簡讓隨從在城外駐紮，單身入城拜訪王監軍。
縣衙裡，年方十七的王玉春招待徐簡吃了頓飯。這個年輕將領出身貧寒，從一介小卒升到統兵大將，許多小習慣一時還改不過來。他半蹲在一張太師椅上，用手撕扯一隻燒雞，一邊大嚼一邊說道：“義父說你曾是楚國大官，當過那個什麼府……什麼什麼丞來着？總之身份很牛，辦這點小事總該手到擒來。要我怎麼配合，你給個章程就是！”
徐簡看看桌上幾大盆燒雞燒鵝，想學王監軍直接手抓吧，又怕吃完手上油膩洗不幹。他猶豫着收回手，對王監軍道：“翼王后軍及長沙、湘*潭清軍的情況，你瞭解多少？”
王玉春道：“這個你放心，兩面情況都很敞亮。目前翼王軍兵力七萬，其中水軍兩萬。但真正的主力只有中軍直轄的一萬人，其餘都是烏合。水軍主力是羅大綱的舊部。長沙清軍五萬出頭，城內城外差不多平衡佈置。湘*潭只有五百綠營兵。只要能控制城門，你那三百人就可以拿下！”
徐簡吃驚道：“湘*潭是財賦之地，怎會只有這點兵力？”
王玉春不屑道：“從西曆三月開始長沙就受圍攻。幾番血戰，儘管天國損兵折將，清軍也絕對不好受。四下能調的兵都調去長沙了。我猜清將的想法，是隻要省城不失，自己就不用上吊。反正天軍一向流動作戰。撐到天軍撤了，丟的城池自然收回！”
此人思路倒是清晰。而且從用語來看，對太平軍挺有感情。徐簡從一番話中連下數個判斷。他臉上含笑，拱手道：“徐某受教。敢問將軍麾下有多少可靠人馬？”
王玉春心領神會，點頭道：“放心吧，我手下將領都忠於將軍。至於兵馬，全都是在湘南招的。這些人訓練還不夠，打仗可能差些，忠誠絕無問題！”
徐簡沉吟道：“很好！咱們約定一下聯絡方式。你別的都不需要做。只需在必要時佔領湘*潭，並按慣例將全城財產充公，所有人員造冊分營！”
“就這麼簡單？”王玉春有些詫異。
“就這麼簡單！”徐簡肯定的點頭。兩人談了些聯絡的細節，徐簡就告辭出來。剛走兩步，背後王玉春喝道：“你忘了吃飯。帶上這個！”
呼的一聲，一個東西飛了過來。徐簡兩手一抓，啪的一聲，油汁飛濺，卻是一隻燒鵝。徐簡看了看身上濺的油膩，無奈的搖搖頭，想了想，捧着燒鵝一邊啃一邊走出。看到徐少被迫學習乞丐的吃法，身後王玉春樂不可支。他乾脆一屁股坐上桌子，從湯水裡撈出一隻鴨子大嚼。那模樣活生生就是一個大鬧天宮的孫猴子。
離開衡山後，徐簡所部棄船走陸。一行三百多人，徐簡和三十六個武師有馬，其餘三百四十個辮子兵全體步行。重任在肩，一行冒着殘暑急趕，一天功夫就到了湘*潭外圍的易俗河市。
武師中領頭的宋時傑問道：“天時不早，是連夜趕路，還是在此歇息一晚？”
徐簡想了想道：“找個地方住下，先了解一下湘潭的情況！”
爲了行動方便，除徐簡外，三百多人都有辮子。徐簡本來備有假辮，但他有意不用。一行在黃昏時分進入湘潭城外的街市。
湘*潭繁盛，縣城人口足有數十萬。街市範圍遠遠超出城牆，連綿二十餘里。宋時傑正要去找客店，徐簡搖頭道：“客店怎麼住得下，找個大的宅子，直接圈了，將人趕出來！”
宋時傑嚇了一跳道：“咱們乃仁義之師，這麼幹不妥吧？”
徐簡嗤笑道：“在滿清治下能發財的，誰是好人？你也是習武之人，劫富濟貧難道不是正義？”
徐簡對國人心理摸得很準。“富者皆有原罪”加“劫富濟貧”的藉口一拋，宋時傑果然不再堅持，樂顛顛搜尋目標去了。
沒一會兒，宋時傑回來道：“前面有個九進的大宅，主人是江西籍的商人。住咱們三四百人正好！”
徐簡揮手道：“就這麼定了！你帶人過去把宅子清了！”
宋時傑猶豫一下道：“要是他們反抗……”
徐簡斥道：“笨！沒看到咱們的兵穿着虎皮嗎？如果不肯搬，你先用謀反的罪名嚇他們。要是嚇不住，你就表露真實身份。假如他們欣然接納，獻出宅子，則證明是服從咱們的反清義士，日後不能虧待。要是這樣還嚇不住，這說明什麼？”
“說明什麼？”宋時傑第一次跟隨徐少辦事，對他天馬行空的思維風格不太適應，傻傻的問了一句。
徐簡厲聲道：“說明他們是咱們的政敵！有實力反清，又不跟咱們聯合，這種危險的敵人有殺無赦！”
宋時傑嚇了一跳。但推敲幾遍，覺得徐少的邏輯儘管怪異，卻也找不出什麼漏洞。總而言之，言而總之，徐少輕輕那麼一繞，這一家子就已經被攥在手心裡面！
高手啊！宋時傑無比敬佩。他將手一揮，三百辮子兵跟在馬後呼嘯而去。
等徐簡帶着其餘武師慢行過去，宅子已被清空。宋時傑正賠着一個矮壯的的商賈在門前靜候。一見頭上無辮的徐簡，那人愣了一下。徐簡熱情招呼道：“想來老兄就是宅子主人。本將軍來此公幹，部下人馬多了些，所以借你宅子一用。老兄如此仗義，日後必有好處！”
那商賈驚疑不定，僵着臉說不出話來。徐簡懶得多理。拱一拱手自顧進門。宋時傑清宅只是將人趕走，裡面一切都還原封未動。徐簡正要吩咐做飯，那個商賈又跟了進來，涎着臉道：“小人揭聞達，江西人，在此經營藥材行已有多年。敢問將軍官職姓氏？”
徐簡笑道：“知道多了，對你未必有好處。對了，你家的廚師手藝如何？要是還行，就弄回來幾個，先幫我把晚飯給開出來！”
揭聞達名下有好幾棟宅子，臨時搬家並不困難。可是宅子裡的財物還在，思來想去總是不太放心。如今兵荒馬亂，破財免災並非不能接受。但若連對方身份都沒弄清，任誰都會很不舒服。揭聞達賠着笑道：“廚子好說，包在小人身上。將軍光臨寒舍，那是小人祖墳冒煙的喜事。但要是不知將軍身份，小人的福氣未免打了折扣，這個……”
徐簡搖頭道：“中國的事，稀裡糊塗比弄個明白好處更多。有些時候弄明白了反會惹禍。你真想知道我的身份？”
揭聞達抹着汗賠笑道：“小人別無他意，只想日後跟子孫吹個牛，讓他們知道曾有哪個貴人入住寒舍。將軍務必成全。”
徐簡沉下臉來，一字字說道：“實話相告。本人乃大楚國徵北將軍，官拜天平軍節度使的徐簡是也！”
揭聞達嚇了一跳。一看徐簡似乎不象戲弄，他額頭冒汗，支吾幾句，突然轉身就跑。宋時傑上前要：“要不要……”
他做了個“解決”的手勢。徐簡卻搖頭道：“不妥！咱們乃楚將軍麾下正義之師。徵個宅子用，人家也給了。揭某有功無過，怎可胡亂殺人？”
宋時傑道：“要是他向滿清告密……”
徐簡笑道：“湘*潭總共五百綠營兵。加上團練，算他三千吧，就算全拉來，能打得過咱們？揭某要是敢於對抗我軍，這宅子連同其餘金銀、商鋪、田產，咱們查抄起來也就不用不好意思！”
宋時傑恍然大悟，一時之間只覺心明眼亮。他由衷的欽佩道：“大人高才，宋某算是服了！”
徐簡哈哈大笑，起身說道：“時間長點你就知道，跟隨本大人辦差，那絕對只有一個字：爽！”
他一邊向外走，一邊說道：“象青樓、賭館這類地方，歷來都是收集情報的絕佳場所。本大人想了一下，覺得身負使命，當然要時刻奮戰在第一線。晚飯麼吃個工作餐就行了。你是留在宅裡，還是跟我同去？”
宋時傑是楚名錚殘餘的心腹之一，被派來明爲輔助，實際負有監視之責。這種“一心爲公”的好事當然不能錯過。他連忙跟了上去。兩人牽了馬匹，到街上問了問，得知湘*潭城外最大的妓館是雨湖的習園。兩人便騎馬趕了過去。