楊秀清一走，徐簡就笑嘻嘻的對朱慧仙道：“所謂文無第一，武無第二，依本侯之見，女探花也不必太在意名次。就拿本侯來說吧，我也覺得自己的文才天下第一，可是囿於身份，我連科舉都不好參加，你們說我冤不冤啊？”
徐簡說這話本意不過是勸解一下朱慧仙。可是旁聽的傅善祥卻有些不高興。東王予她的壓力極大，要是東王在，她當然不敢放肆。可是面對江寧侯這個老熟人，她就沒什麼顧忌了。
她冷傲的哼了一聲道：“照江寧侯的意思，似乎在說臣的詩文確實不夠力壓羣芳，這個頭名得來有些僥倖了？”
徐簡呵呵笑道：“本侯有這麼說嗎？女狀元的文字那當然是好的。你的殿試詩我還能背誦呢。殿試詩本來不限韻，但女狀元藝高膽大，堅持抽了一個限韻題‘誒乃一聲山水綠’。整首詩本侯記得是這樣的：
艫聲聽未了，山水送孤帆。
對面青如畫，回頭綠滿巖。
半空雲嫋嫋，一帶水潺潺。
船尾澄流迥，峰腰旭照銜。
青疑留古岸，翠欲上徵裳。
流響驚鳧雁，濃蔭鬱檜杉。”
聽到江寧侯誦出自己的詩作，傅善祥相當得意，她斜睨了朱慧仙一眼，正要挑釁幾句。徐簡卻話風一轉道：“本侯見大家都在寫詩，一時技癢，也想吟上幾句。”
說着他拍了拍手，大聲喝令道：“酒來！”
徐簡兼着東殿丞相一職，在東王府當然是有話事權的。聽到喝令，當即有小吏快步奔出，從東王的酒窖裡取來一罈好酒。
當着一衆女進士的面，徐簡豪邁的拍開封泥，一仰脖子就灌下半壇。隨即他丟開酒罈，走出殿外從侍衛腰上拔出一柄鋼劍。
徐簡仗劍走到大殿的空曠處，拔劍揮舞了幾下，靜等酒氣上來，這才語調沉雄的朗聲吟道：“梧桐一葉海天秋，戎馬江關客自愁。兩載干戈初定局，幾人旗鼓又爭侯。須知國破家無寄，豈有舟沉櫓獨浮？舊事涯山殷鑑在，諸卿何計救神州？”
一首吟完，徐相爺於劍光吞吐間略一沉思，很快又吟道：“介推辭祿人爭說，韓信稱王事豈真？何必珊瑚誇鬥富，本來賢聖不言貧。江東羯鼓軍旗振，塞上秋風野哭新。爲語將軍休逸樂，龍堆千里尚胡塵！”
兩首詩吟完，徐簡劍舞轉酣。霍霍聲中他一聲長笑。劍做龍吟，突然脫手飛出，遙遙射中一根殿柱。
表演完畢，徐簡走回正位，笑對百餘天國女傑道：“本侯的詩還過得去嗎？”
徐簡的這兩首詩信口吟來，敘事、抒情、寄興、說理無一不備，的確可稱上品。兼以劍舞豪邁灑脫，最後一招“天外飛龍”更是奪人耳目，殿中女進士們幾乎全都看得呆了。聽到徐簡問話，衆才女這才驚醒過來。朱慧仙由衷道：“侯爺高才，要是侯爺得第一，我絕無不服。”
朱慧仙言下之意，還是對傅善祥得了狀元耿耿於懷。徐簡搖了搖頭，正色道：“前代詩人曾說過，‘尋章摘句老鵰蟲’，天國開科舉，求取的是能治國，能安民，能打仗，能定策的人才。只不過暫時沒有更好的考試辦法，才用詩文來勉強分出高下。在本侯眼裡，一甲二甲完全沒有什麼差別。打個比方來說吧，要是本侯沒有早早起兵抗清，到現在也不可能坐上宰相的高位。假如我以一個普通舉子身份，前來參加本屆科舉，最後得了一個狀元，你說跟本侯現在的成就比，哪個更加可貴？”
這個答案是明擺着的。從古到今，狀元多了去了。熬一輩子也未必個個能做到宰相，更不必說到達徐侯爺這樣有封國、有私軍甚至連宰相位子都可世襲的地步。所以朱慧仙當即答道：“侯爺從龍起兵，已經封有顯爵，地位當然不是區區一個狀元可比。”
徐簡一拍掌道：“對啊。本屆科舉，其實辦得也很粗糙，但即使辦得很精細，就象前明和滿清的科舉，名次出來難道個個都會服氣？若干年後，要是當初的探花封侯拜相，狀元卻一事無成，青史留名的又會是誰？狀元三年就有一個，現在被人記得的共有幾個？
如今天國正是用人之際，百廢待舉，更有選拔任用女官的氣度。各位女才子趕上了這個曠古以來未曾有過的好時代，不想着怎麼一展所長，早日爲天國立功，也爲自己搏一個青史留名的地位，卻在這種無聊的排名上爭執不休，請問是否明智？要是爭執不休弄出事來，攪壞了天國開女科、用女官的大計，是不是辜負了天國恩德，更成了全天下所有才女的罪人？”
這番話懇切而又動聽。果然一百多女進士一聽之下紛紛點頭。性子急的乾脆喊了起來，聲討朱慧仙因小害大的不智之舉。
朱慧仙卻是泰然自若。她那一雙流光溢彩的美目眨了幾下，突然問道：“我們女進士做官，最高能做到什麼官？我們能不能領兵打仗？要是立了大功，能不能封侯封伯？要是封了爵，可以有幾個丈夫？”
這番話可謂問得驚世駭俗。但對這些參與科舉的女才子而言，卻差不多是大家共同的心裡話。一時之間，就連傅善祥也無心跟朱慧仙擡杆，而是將眼光牢牢定在徐簡身上，要看這個天國宰相怎麼解答這些問題。
對此問題徐簡早已經過全盤考慮。聽到朱慧仙發問，他從容的掃視了一遍衆女，這纔開口答道：“天國男女平等，此言已載入《天國制度》這本書中。既然開了科舉，選拔女官，當然是男進士能做到什麼官，女進士同樣可做。
至於帶兵打仗，凡是有勇氣、有才略，主動申請帶兵者，只要通過考覈，三甲進士一律授予兩司馬職位，帶兵二十五人。二甲授予卒長職位，帶兵百人。一甲進士則直授旅帥職位，帶兵五百人。部下可以是女兵，也可以是男兵。
要是立了大功，女進士同樣可以封爵。但爵名稍有差別。女官封爵名爲‘某君’，比方說‘華陽國君’。級別上，‘國君’對應侯爵，可以享有實封。‘郡君’對應伯爵，‘縣君’及‘鄉君’對應子爵。以上只有級別俸祿沒有封國，但可以擁有與級別相應的府邸、衛隊、儀仗以及種種軍政特權。
至於女封君可以有多少個丈夫，這個純屬個人私事，本侯表示對臣下的私生活不予干涉。”
徐侯爺的一番話簡直石破天驚，震得衆女個個面無人色。老天，要真是象江寧侯說的這樣，這太平天國簡直就是女性天堂，所有女性還不發了瘋似的將這條命賣給徐侯爺？
一時之間衆女大眼瞪着小眼，滿殿唯聞一片粗重的喘息之聲。鑑於深厚的禮教傳統，對某些問題誰都不敢厚着臉皮深入詢問。
最終還是朱慧仙心理素質勝人一籌。她嘻嘻一笑道：“侯爺說的倒是比唱得好聽。要真能做到這樣，我看滿清的地盤上人口立刻會減少一半——所有女子全跑來侯爺這裡效力！這樣不用打仗，滿清都會自然滅亡。真可謂一條策略能滅國！我就怕你們這些權貴說得好聽，在用到我們女子賣命的時候鼓吹男女平等。一旦大局已定，你們立刻翻臉，重新撿出男尊女卑的禮教來用！”
聽到這種尖酸刻薄的反諷，徐簡哈哈一笑道：“所謂日久見人心。假如只爲滅清，本侯不用女官一樣能夠做到。何必如此大費周章的開科舉選官，還將男女平等寫入科舉講義？好了，閒話扯到這裡爲止。下面我給出二甲名次，然後大家準備戴花遊街，接受天京城萬民歡呼吧！”