次日，雖已入秋，正午陽光依舊濃烈。
蕭竟墨色衣衫上的金玟在太陽底下，閃着耀眼的光。
初遙又戴回了那張人皮面具，做一副青衫侍從打扮，烏黑的長髮梳成書生髻。這張平凡清秀的臉，做起侍童打扮倒頗爲適合。
她這般模樣出現在府門前的時候，蕭竟微楞了下，開口道：“你這是做什麼？”
“不妨礙王爺求親啊。”初遙偏頭微笑，語帶諷刺，卻裝了些許天真的模樣。
又那麼一瞬，他從那墨色的杏眸裡看到了蘇卿墨的影子。
“你這是不希望我去求親的意思？”蕭竟故意曲解她話裡的意思。
“當然不是，能娶到鳳箏公主恐怕是現在天下男人最想的事，王爺若能到手，初遙自然是不甚恭喜。”明知道他此行應該不會是娶鳳箏公主，下意識的話便脫口而出，說完不免後悔，咬了咬脣。
蕭竟別有深意地看了她一眼，隨後道：“上車吧。”
初遙依言上了馬車，文國路途遙遠，馬車準備的頗爲舒適寬敞，四周都鋪了一層厚厚的棉絮，靠起來舒適，也不會因爲顛簸磕碰了哪裡。
這次出行極爲簡單，不似蕭竟以往都帶着部隊前行，總共不過七個人，她和蕭竟，宛珠，金大夫，馬伕還有小廝兩個，真真算是輕車簡行。
“王爺不帶侍衛，不怕還未到文國就出事嗎？”初遙依靠着車壁，頗有一派閒事淡然的味道。
以現在懷帝與寧王的矛盾，要真派人殺他也不無可能，雖然寧王在行軍拓寬疆土上一柄利劍，但是劍太鋒利，容易劃傷用劍人手。到了這種時候，用劍人當然是棄劍不顧。
懷帝顯然已經駕馭不住這把劍了，蕭竟這次單獨出行倒是給他製造了個發作的機會。
“你這是在關心我嗎？”蕭竟微挑了下劍眉。
初遙扯了扯嘴角，不置可否：“現在我們是一條繩上的螞蚱，若是有人暗殺你，把我也一併殺了，我豈不是死的冤枉。”不知是否戴了層面具的緣故，她坦坦
然然地可以厚起臉皮，連敬語都用。
“那宋姑娘大可不必多慮，本王自會保姑娘周全。”蕭竟脣畔含笑，那笑意直抵眼底，驟然有冰雪初融的味道。
初遙不知他那樣冰冷的臉上竟可以出現那樣幾乎調笑的模樣，半闔地眼睛睜開，道：“那希望王爺到時候可以不顧生死，盡力保我周全。”
這句清清冷冷的話，只爲回覆他那一句調笑，卻不曾想後日竟成了真。
文國皇宮。
鳳箏立於城門之上俯仰夜空下寂靜的文國國都，秋風輕輕揚起她的衣袂，月色籠罩在她暗紫衣袖的龍紋之上，金色的龍紋熠熠生輝，栩栩如生。
“公主殿下，起風了。”一個綠衣宮娥站在一丈之外，小心提醒。
“茹素，你說這四國要是一統，天下是不是便不會再有徵戰。”她櫻脣輕啓，亮若星辰的眸子垂下，收撫這城牆上的玉石，上面有刀劃過的痕跡，又火燒過的痕跡。數百來，它在這裡經歷一場場戰役，一次次烙印下不可磨滅的痕跡。
這古老的城牆，她真的能守住嗎？
“奴婢不懂國家大事，只知道百姓都不喜打戰。”名喚茹素的宮女垂首答道。
若能過平平安安的日子，誰又喜歡打戰呢？文國的百姓不想，她相信燕、蒙、黎三國的百姓亦是不想。
自古以來，帝王成就雄心都是踐踏在百姓的血肉之上。
鳳箏迴轉過身，沿着牆垣慢慢走下城牆，暗紫的龍袍在地上拖曳，盤旋在上的龍紋像似擺着尾巴游弋似的。
秋風漸涼，灌進她空曠的龍袍之內，待她走回掖庭宮，身上已涼了個透徹，腦子越發清明，俯身坐下，執起未批完的奏摺。
她以女兒之身登上皇位，底下羣臣自然有很多不能福氣，她只能做得更好更好，讓他們心悅誠服。文國現下最要緊的便是不能亂，攘外必先安內，只有君臣同心，才能讓文國趨向強大。
“參見陛下。”一個頭發花白的蓄鬚老人恭敬地跪到地上，這是文國的段丞相，亦
是三朝元老，還是鳳箏幼年時的老師。
鳳箏即位受他幫助頗多，在朝堂之上羣臣聯名發對她即位，是段丞相站出來，第一個贊成她的。三朝元老，朝中門生頗多，段相的一句話，便頂得上別人說千句萬句。
她起身走到他面前，虛扶了一把，柔聲道：“段相已是高齡，又是朕的老師，日後就不必行跪拜之禮了。”
段相直起身子，朗朗道：“君臣之禮不可廢，這是陛下小時候臣教過的，臣又豈能不遵循。”
鳳箏知道她這個老師素來固執，不便勉強，道：“段相深夜前來，可有要事？”
“燕國寧王蕭竟、蒙國定遠侯二公子端赫燁，黎國安然世子均以啓程往文國來了。”段相蒼老的聲音透着些許疑慮：“陛下，此番招親貼雖吸引來很多能人異士能爲我文國所用，但也招來這些豺狼虎豹，臣恐怕......”
“這一步鋌而走險，卻能暫時保全文國。”鳳箏垂在袖中的手握了握緊，塗了豆蔻指甲嵌進白嫩的掌中，看着琉璃宮燈中閃着的燭火，低語道：“一隻豺狼可能可怕，一羣豺狼便會爲爭搶獵物拼的你死我活，段相可知兩虎相爭必有一傷？”
“陛下，那招親一事......”段相看着這如同孫女一般，從小在身邊教導的女孩，只覺得她一夜之間長大太多。以前聰慧好勝，現在沉靜內斂，心思越發的細密。
“段相覺得是保全文國的百姓重要，還是保全文國的王室宗親榮華富貴重要?”鳳箏微擡起頭，透過掖庭宮雕花金漆大門看向漫天繁星。
年邁的丞相擰了眉心，拱手道：“恕臣說句大不敬的，偌大天下，無人能大過百姓二字，沒有王室的百姓依舊是百姓，沒有百姓的王室那便只是癡人說夢。”
鳳箏收回目光，轉看向頭髮花白的老人，微微含笑：“這句話，滿朝文武，也許只有段相會對朕如實坦白說出。”
“臣惶恐。”
鳳箏走回龍椅之上，瞥着一張白色的宣紙，淡然道：“朕心中已有人選。”
（本章完）