送走杜溪若，初遙進屋今晨蕭竟送來的裙衫。
依舊是一身白衣，袖口裙裾上繡的是蒼翠竹葉，層疊繁複，清雅雍容。宛珠爲其梳起了個流雲朝天髻，兩邊垂下綠色瓔珞，雛鳳啼血斜插入髻。
梳妝完畢，宛珠領了她入前廳。
這是她第一次踏出後院，寧王府的格局佈置，處處是低調奢華，簡單中透着貴氣。
蕭竟早早坐在前廳，一身墨色麒麟圖案的朝服，烏金束冠，鬢若裁剪，眸如點漆。
“走吧。”蕭竟走至初遙身邊，眸光落在她烏髮間的白玉簪上，只是一瞬，立刻又是冰冷從容的面目。
初遙跟在他身後，坐上了金漆紅頂的馬車上。
蕭竟斜倚着車身，微微閉目。
“寧王是打算將我獻給皇上嗎？”初遙漠然地看着他，收攏在衣袖裡的手握了握。她想不到蕭竟爲何要帶她去宮宴，除此之外，還有什麼可能。
蕭竟半睜開目，斜睨了一眼她，淡淡地出聲：“本王在你眼裡，只會使得美人計嗎？”
威震天下的寧王，他確實有的是手段，初遙並不懷疑，他若有心這金鑾殿上的寶座，彈指便可奪取。
“王爺雷霆手段，初遙在宋府已然見識過了。”初遙微微鬆開屈起的手指，姿容傾城的臉上略含笑意，只是微帶諷刺。
蕭竟閉目，不語。
寧王府離皇宮頗有一段距離，馬車了駛了近半個時辰方到。
由宮娥領進含章殿，懷帝早已坐在上位，大臣與文國使節也分列兩邊坐好，蕭竟這顯然是來遲了。
只見他並無愧色，抱拳向懷帝一拱手：“臣帝來遲，皇兄見諒。”
初遙垂眸，跟着作了個宮婦福身。
懷帝與寧王不愧是同胞所生，眉目之間有七八分相似，只是氣質較爲儒雅，並不似蕭竟那般冷硬。
“皇弟不必多禮，來人，賜坐入席。”懷帝展眉笑笑。
蕭竟攜着初遙入座。
初遙早有耳聞，當年懷帝即位之時，蕭竟正領兵與文國大戰，本惠帝屬意皇位人選是蕭竟，但國不可一日無君，惠帝仙逝，衆大臣在金鑾殿上共舉蕭祟登基。
於是陰錯陽差，一君一臣，定局已成。
“皇弟宮宴從未攜女眷前來，這是新納的夫人麼？”蕭竟就坐在懷帝左手邊，他側目看他，忽見初遙頭上的白玉簪，微怔了下。
此時初遙希望蕭竟隨着懷帝話順口應了，在這種
情況下，蕭竟應了，便是斷絕了其他人的一切念想。
“是威遠將軍的妹妹。”蕭竟答道。
初遙身子微怔，妹妹而非小姨，他這是要隱瞞她是宋初遙的身份麼？
“哦？擡起頭讓朕瞧瞧。”懷帝來了興致。
初遙起身，擡眸，蕭竟在馬車內並未真正表態，鑑於宋府之事他出爾反爾，她的心不由顫了顫，難保蕭竟忽然又想將她獻與懷帝。
懷帝握有杯盞的手抖了一下，酒水灑出幾分，聲音也微帶着顫：“喚何名？”
“民女清姿。”既然蕭竟不想透露她身份，她也只能隨口說出這個他爲她取得名字。
“可婚配了人家？”懷帝將酒置於桌几，詢問道。
初遙眼睫微顫，正欲開口答，只聞蕭竟道：“皇上可是想將清姿納與後宮？”
如此直白的話語，聽來有幾分咄咄逼人。
含章殿內，驟時安靜，初遙收在袖籠裡手握了握緊，她覺得她現在便如砧板上的魚肉，上位之人只要一句話，便可將她隨意處置。心漸漸涼透，她有一瞬間是相信了蕭竟的，那日牀榻之上，那句我並不打算拿你去取悅誰或者要你去做什麼。
她有那麼一點點動搖和相信了，這就是最要不得事。
“那要看皇弟肯不肯了？”懷帝將手放於龍椅扶手的龍頭之上，手指描摹這金龍的眉目。
初遙一顆心懸在了喉間，等待蕭竟的發落。
“清姿與旁人不同，恕臣弟不能相讓。”蕭竟並未起身，聲音依舊冷冽，無恭敬之意。
殿上氣氛有些壓抑，忽然，懷帝朗聲大笑：“想來你爲鄭太妃三年守孝期將滿，也是該娶妻了，那朕便賜婚與你們。”
初遙手心沁汗，一波未平一波又起，蕭竟將她帶到宮宴莫不是隻爲了氣氣懷帝？
“多謝皇上，不過，清姿姑娘尚未答應臣弟，嫁娶之事在乎你情我願，臣弟以爲強迫不得。”蕭竟起身拱手，別有深意道：“更不能以皇威屈服就範。”
懷帝撫着龍頭的手驟然捏緊，他這話裡意味分明，就是在暗指他當年......
“罷了罷了，皇弟素來最有主張，那朕就不勉強了。”懷帝神色略略緩和，睥睨坐下文國使臣：“方纔嶽廷尉說道，青帝特獻上一批舞姬，不如就此讓朕欣賞一下文國的禮樂。”
初遙垂首，坐回蕭竟身旁，豆蔻指甲嵌進了肉裡。
文國舞姬魚貫而入，一衆穿着淺綠色半
透裙衫，翩舞婀娜。
衆人分兩邊散開，一個身着紅衣閃現其中，紅色的薄紗在緩緩從臉上落下，現出的並非一張美人臉，而是一個修羅面具。
紅衣女子足尖一點，猛地縱身飛向懷帝，一柄利劍從紅袖中滑出，她手腕一轉，握在手裡。
猝不及防，眼看懷帝就要被刺中胸膛，蕭竟一個閃身便截住了那女子的手腕，用力一轉，劍尖反刺向她。
紅衣女子驟然倒地，面具由臉上掉落。
文國使臣嶽瀝震驚地看着這一突變，慌忙跪地，“懷帝陛下，這這絕非......”
懷帝拂袖起身離席。
含章殿內，一片寂靜無聲。
文國獻上的舞姬刺殺燕國的皇帝，而且是在衆目睽睽之下，所有的人都親眼所見，是怎麼說都說不清了。
“回府。”蕭竟側眸看了一眼初遙，道。
今夜一衆變故，讓人措手不及，初遙還未細細想清，已上了宮門外候着的馬車。
“你在想那個刺客是不是端赫康的人？”蕭竟手轉着拇指上的碧玉扳指，睨了一眼初遙，猜中她心中所想。
“難道不是？”他這麼問，顯然是心中另有答案。
“宋姑娘覺得燕國的皇宮就這麼好進嗎？”蕭竟反問。
四國之中，以燕、蒙兩國勢強，文國稍弱，而黎國因十五前與蒙國一戰，黎國以示降書，願爲蒙國的附屬國，雖未及吞併，也相差無幾。
“王爺的意思，皇上故意爲之？”初遙斂眉，燕國本就有意吞併文國，只是三年前燕國國力未盛，又有議和在前，和親在後，一直忍而不發，現在懷帝被刺，大舉興兵征討文國便有了藉口。
蕭竟挑眼看向初遙，只見透過車窗映在她的臉上的月色異常的柔和，白玉簪上的那條血色紅痕格外顯眼。
“你很聰明，聰明的讓人喜歡。”蕭竟擡手拂過她鬢前的髮絲，略帶薄繭的指腹輕觸到她柔嫩的耳垂。
初遙蹙眉，身子微向後傾，躲開蕭竟的碰觸，耳根上溫熱的觸感卻揮之不去。
“王爺自重。”
蕭竟收回手來，冰冷的面容上微含笑意，像是忽然心情極好似的，換了個話題道：“那日你說不會寫字是假的，那不會騎馬也是假的吧。”
初遙微愣，憶他提起的是通州時候驛館之事。
“你凡是都要想得那麼明白嗎?”蕭竟靠在車身，低低笑看着她，像冰雪之中滲進了陽光。
（本章完）