頤和軒中，宜貴人正坐在屋裡彈奏高山流水，音羽嬤嬤抱着胤祺，胤祺在襁褓裡專注地品着嫋嫋琴聲，馨露端茶進來道：“娘娘，清水芙蓉茶沏好了。”宜貴人道：“不是還有普洱嗎？”馨露微笑道：“娘娘，普洱哪裡有這清水芙蓉好喝呢？”宜貴人停下琴，走到馨露身邊，道：“怎麼最近宮裡都興喝這個嗎？”馨露只得低頭沉默，宜貴人嗅了嗅茶香，微笑道：“這清水芙蓉真是好香啊。”馨露微笑道：“娘娘快嚐嚐吧。”宜貴人示意紫蘿，紫蘿上前故意將茶撞翻，紫蘿和馨露一同跪下道：“奴婢該死，奴婢該死。”宜貴人道：“還不快收拾清楚，真是的，笨手笨腳。”馨露收拾完出去之後，宜貴人問道：“最近的茶水都是馨露負責嗎？”紫蘿道：“娘娘是說，清水芙蓉茶有問題？”宜貴人道：“替本宮好好監視馨露，有何異常舉動，立刻向本宮彙報。”紫蘿道：“喳，奴婢會小心行事的。”
恭親王府中，衆福晉正在院子裡練習跳採茶舞，馬佳氏道：“仔細看好，十字步，踏，轉，彩扇輕揮疾攏，上轉若流雲逐月，下放若柳絮飄揚，慢步如蜻蜓涉水，快步似游龍疾風。都聽明白了嗎？”衆福晉答道：“是。”這時，薩克達氏突然一陣乾嘔，陳氏扶着薩克達氏道：“姐姐怎麼了？”薩克達氏道：“不，我沒事。”馬佳氏立刻吩咐道：“曼芹、沛芹，立刻扶綠格格去休息。”兩個丫鬟答應着扶薩克達氏下去休息不提。
鹹福宮中，衆嬪妃正喝茶談天，玉貴妃對榮嬪道：“榮嬪，許久不見身子可安好？”榮嬪道：“嬪妾多謝貴妃娘娘關心，一切都好。”妙答應問向秀答應：“這榮嬪娘娘是什麼人？怎麼沒聽說過她呢？”秀答應道：“我也沒聽過後宮裡還有這號人物，只是最近許久都不見德嬪娘娘和惠嬪娘娘了，該不會是……？”二人互使眼色，榮嬪看向順貴人，微笑問道：“順妹妹，公主無恙了嗎？”順貴人微笑道：“嬪妾謝榮嬪娘娘關心，公主沒事了。”榮嬪微笑道：“沒事了就好。聽說德嬪新生了個小阿哥？”玉貴妃道：“是，昨兒本宮帶着胤禛去見過的，長得可俊俏了。”通貴人道：“只是那孩子太磨人了。”宜貴人道：“磨人的孩子機靈啊，嬪妾記得，四阿哥從前也挺磨人的。”衆嬪妃談天不提。
夜晚，馨露正提着燈籠在御花園中慌張地走着，來到一處假山之後，與一個人交談着什麼，隨後接過一個暗紅色的紙包，答道：“我知道了，我會小心的。”說完便轉身離去，紫蘿跟在她身後，暗想：“果然有問題。”立刻回頤和軒去不提。
宜貴人在牀上翻來覆去睡不着，怒道：“這天氣這麼煩悶叫本宮怎麼睡得着！？”隨即掀開被子披上斗篷走出屋子，正巧見着馨露正提着燈籠悄悄回房，便叫住她：“馨露！”馨露被這一聲一驚，將那紙包掉在地上，宜貴人定睛一看，問道：“馨露，這包是什麼？”馨露直打哆嗦，磕頭道：“娘娘饒命！娘娘饒命！奴、奴婢也是身不由己啊！娘娘饒命！”宜貴人撿起紙包，吩咐道：“紫蘿，去請太醫來！”紫蘿應了一聲往太醫院去不提。
那晚，躲在假山之後的是惠嬪身邊的採昍，馨露對採昍道：“看來阿芙蓉殼泡茶已經讓她們給識破了。”採昍對馨露道：“沒關係。”說着從袖中掏出一個暗紅色紙包，馨露道：“這是…？”採昍道：“這包是明珠大人送進宮的罌粟花種子的磨粉，你拿回去，給你們家小主用着。”馨露接過暗紅色紙包，答道：“我知道了，我會小心的。”採昍道：“一切都交給你了。”說完二人分別離去。
李太醫端詳了一陣後，回道：“回稟娘娘，這些粉末乃是罌粟花種子的磨粉，罌粟花有斂肺、澀腸、止咳、止痛和催眠等功效，但是長期服用會使人上癮，從前榮嬪娘娘在冷宮裡就是中了這罌粟花的毒癮，此外，它還有個好聽的名字，有的百姓叫它阿芙蓉。”宜貴人回憶着：“阿芙蓉？”
馨露道：“順小主有所不知，這是西域進貢的阿芙蓉茶，有提神明目之功效，常喝可以神清氣爽，益壽延年的。”宜貴人微笑道：“既然是好東西，那就別浪費了，馨露，挑一些和小田子、小冬子他們一起享用吧。”馨露道：“這是主子們用的東西，奴婢們怎麼好用，奴婢能在旁邊看着主子品茗已經心滿意足了，不敢奢望。”
紫蘿拿着扎滿針的布娃娃和一隻金鳳釵來見宜貴人道：“娘娘，在馨露的房中搜出這些，請娘娘過目。”李太醫定睛一看，道：“一個宮女怎會有如此精緻的髮釵？微臣看，馨露姑娘一定是被人給收買了。”宜貴人問紫蘿道：“那賤人在哪兒？”紫蘿道：“奴婢給她捆了，現在還在房中呢。”宜貴人道：“走，咱們去問問她。”李太醫作揖道：“娘娘，微臣告退。”